Tập hợp nhóm để trộm cá**

Yù Hằng đứng yên một lúc, rồi thấy Lăng Thừa Ân kéo theo chiếc túi xách trở về, phía sau còn có Vũ Trác với khuôn mặt đầy lo lắng.

“Có thể đi được chưa?” Anh quay đầu hỏi hai người.

Chiếc túi xách vừa no nê, không muốn di chuyển gì cả; Lăng Thừa Ân thở dài tiếc nuối, cuối cùng cũng để nó yên và để Vũ Trác dẫn họ ra khỏi nơi đó.

Vũ Trác bay theo hướng mà Yù Hằng chỉ định, liên tục bay về phía tây nam cho đến khi ra khỏi biên giới lãnh thổ của Thạch Lâm.

Yù Hằng chỉ vào một khu đầm lầy phía dưới: “Loại cây mà chúng ta cần ở gần đó.”

Vũ Trác bay một vòng trên cao, không ngay lập tức hạ cánh xuống, mà báo động: “Chị En, không ổn lắm đâu… Nơi này có vẻ là lãnh thổ của bộ lạc Rừng Xanh.”

Bộ lạc Rừng Xanh không giáp ranh trực tiếp với lãnh thổ của Thạch Lâm, giữa hai nơi còn có hai bộ lạc khác nữa; vì vậy Lăng Thừa Ân cũng không biết nhiều về nơi này.

“Tình hình thế nào?”

“Bộ lạc Rừng Xanh chủ yếu sống từ các loài quái vật thuộc nhóm ngựa hoang; trên vùng đất Bắc Hoang Nguyên, loài ngựa hoang này rất đông và có nhiều loại khác nhau. Trong số đó, loài ngựa hoang môi vàng của Rừng Xanh là loại khó đối phó nhất. Những con đực thuộc loài này có hình thức giống quái vật và rất mạnh mẽ, thậm chí có thể đối đầu trực tiếp với bộ lạc Sấm Bò; điều quan trọng nhất là số lượng của chúng còn nhiều hơn cả bộ lạc Sấm Bò.”

“Điều quan trọng nhất là… chúng có thể bay được!”

Giờ đây, ngay cả khi đang bay trên cao, Vũ Trác vẫn cảm thấy rất sợ hãi.

Loài ngựa hoang môi vàng là một trong số ít những loài vừa có thể chiến đấu trên mặt đất vừa có thể chiến đấu trên không trung.

Mặc dù răng và móng của chúng không quá sắc bén, nhưng tính cách của chúng thì thực sự rất hung hãn.

Ngay cả khi đối mặt với những con hổ Khổng Lồ núi mỏng manh, nếu chúng tập trung tấn công, thì những con hổ đơn độc cũng không thể nào chống lại được và chắc chắn sẽ bị giết chết.

Lăng Thừa Ân nhíu mày suy nghĩ xem liệu có nên hạ cánh xuống đó hay không, hay nên tìm kiếm loại keo thực vật mà Yù Hằng đã nói ở nơi khác.

Nhưng Yù Hằng đã quyết định trước: “Hãy hạ cánh xuống ngay, đừng sợ họ.”

“Liệu có nên liều lĩnh như vậy không?” Lăng Thừa Ân quay đầu nhìn Yù Hằng đang đứng phía sau mình

Ngọc Hằng cười nói: “Chúng ta đâu có ý muốn giết họ đâu, chỉ là hái một số loại thực vật mà họ không cần thôi… Có lẽ họ cũng sẽ không phát hiện ra chúng ta đâu.”

  Ba người họ có mục tiêu rất nhỏ thôi.

  Dù bọn quái vật ngựa sừng tính tình không mấy dễ chịu, nhưng nếu không làm chúng tức giận thì cũng không sao cả.

  “Nếu bạn bay lượn trên không quá lâu, thì mới khiến chúng chú ý đến,” Ngọc Hằng nhắc nhở khẽ.

  Việc những kẻ săn mồi lớn bay qua bầu trời trên đồng cỏ thực ra là chuyện hoàn toàn bình thường.

  Nhưng nếu ai đó bay lượn ở một nơi quá lâu, điều đó có thể cho thấy họ đang để mắt đến con mồi ở đó.

  Những con quái vật ngựa sừng sống ở dưới đất chắc chắn sẽ trở nên cảnh giác và theo dõi đường bay của những kẻ săn mồi này, để bộ lạc của mình có thể kịp thời ứng phó.

  Dù sao thì mỗi bộ lạc đều có những đứa trẻ nhỏ, và hàng năm trên đồng cỏ luôn có rất nhiều đứa trẻ đang chơi ngoài trời… Những đứa trẻ đó rất dễ bị những kẻ săn mồi trên không bắt đi.

  Hầu như những đứa trẻ đó đều không thể sống sót được; ngay cả khi cuối cùng chúng được tìm thấy, thì cũng chỉ còn lại xác tanh mà thôi.

  Vì vậy, mỗi bộ lạc đều có đội gác riêng, chủ yếu để bảo vệ phụ nữ, người già, người yếu đuối, trẻ em và động vật non trong bộ lạc.

  Theo dõi và cảnh giác với những kẻ thù trên không chính là một trong những nhiệm vụ hàng ngày của họ.

  Vũ Trác không do dự nữa, và trực tiếp hạ cánh xuống bên cạnh ao hồ.

  Khi ba người tiến gần đến mặt đất, họ nhận thấy trên khoảng đồng cỏ rộng lớn này có rất nhiều loài động vật thông thường.

  Lăng Thừa Ân rơi xuống đám cỏ cao bằng người và thắc mắc: “Những con hươu ở đây đều do bộ lạc Rừng Xanh nuôi à?”

  Vũ Trác lắc đầu: “Không đâu… Gần đây có rất nhiều bộ lạc thuộc loài hươu; ít nhất là năm bộ lạc lớn và mười mấy bộ lạc nhỏ, tất cả đều do các quái vật ngựa sừng thành lập.”

  “Phía nam chủ yếu là lãnh địa của bộ lạc quái vật hươu mai; phía đông là đất của bộ lạc quái vật hươu được thuần hóa; phía tây là khu vực hoạt động của hươu nai và hươu sao; còn phía bắc là lãnh địa của hươu lạc đà và hươu ngựa.”

  “Bộ lạc Rừng Xanh nằm ở rìa lãnh địa của hươu ngựa, là một bộ lạc cỡ vừa; thủ lĩnh

May mắn thay, những bộ lạc này đều có khả năng tự cung tự cấp, nên họ hiếm khi đi săn ở các khu vực khác.

Lăng Thừa Ân nghe xong và không khỏi thốt lên kinh ngạc; trong khi đó, Ngọc Hằng chỉ nghe qua mà không quá quan tâm, cô tiếp tục dùng tay đẩy những chiếc lá cỏ phía trước để xua đuổi những con côn trùng ẩn náu trong bóng râm, rồi đi đầu dẫn đường.

“Loại keo thực vật mà anh đang tìm kiếm, trông như thế nào vậy?”

“Đó là một loại cỏ thấp mọc bên bờ ao hồ.”

Ngọc Hằng bỗng dừng bước; Lăng Thừa Ân kịp thời giữ thăng bằng để không va vào lưng anh.

“Có chuyện gì vậy?”

Ngọc Hằng rút chân phải ra, nhìn vào đôi giày ướt sũng và lớp bùn bẩn trên đó, rồi nhẹ nhàng nói: “Không sao đâu, tôi vô tình bước vào nơi có nước.”

Anh đi vòng sang một bên và tiến gần hơn đến những con vật đang thong dong ăn cỏ, theo dấu vết của chúng để tìm đến bờ ao.

Khu ao này không có tên gọi cụ thể; diện tích vừa phải, hình dạng hơi dài theo hướng đông-tây và hẹp hơn theo hướng nam-bắc, nhưng vẫn đủ cung cấp nước uống cho tất cả các loài động vật sống trên cánh đồng này.

Những con vật này đều có những nơi quen thuộc để uống nước; cỏ xung quanh đã bị chúng dẫm nát nên rất dễ tìm.

Họ đi dọc theo bờ ao về phía tây và nhanh chóng tìm thấy loại cỏ mà Ngọc Hằng đã mô tả. Anh cúi xuống nhổ một nắm cỏ, rồi ném cho Lăng Thừa Ân và Vũ Trác: “Đúng là loại cỏ này, hãy nhặt thêm nhiều vào. Cũng có thể nhổ cả gốc lên để mang về trồng bên bờ suối cũng được.”

Dù sao thì đây cũng là đất của người khác; nếu thường xuyên đến đây để nhổ cỏ thì chắc chắn không tốt chút nào.

Lăng Thừa Ân nhìn những chiếc lá cỏ trong tay và nhận thấy rằng loại thực vật này trông giống như một loại dương xỉ, nhưng lại rất thấp và có đặc điểm rõ rệt, nên việc tìm kiếm khá dễ dàng.

Cô và Vũ Trác cùng nhau nhổ cỏ; trong khi đó, Ngọc Hằng đứng yên tại chỗ, lặng lẽ ngắm nhìn cánh đồng bao la và mặt nước ao sóng lăn tăn.

Đúng lúc Lăng Thừa Ân đang say sưa nhổ cỏ, Ngọc Hằng bỗng hỏi: “Em biết làm cá không?”

Lăng Thừa Ân ngẩng đầu lên, gật đầu, sau đó nhìn ra mặt nước lấp lánh và trả lời một cách không chắc chắn: “Em muốn bắt cá à?”

“Đã nói rõ là khu đồng cỏ này được người ta dùng để nuôi thú rồi, vậy nên cả khu đầm lầy này cũng thuộc về họ.”

“Họ chỉ hái cỏ thì còn đỡ, bị bắt đi giải thích một chút, có khi họ cũng sẽ thông cảm thôi.”

“Nhưng nếu trộm thức ăn từ đất của họ, chắc chắn sẽ bị đánh đập tơi tả!”

Trên cổ tay phải của Ngọc Hằng, không biết từ khi nào đã quấn một sợi dây xanh lá cây; sợi dây đó như thể còn sống vậy, uốn lượn trên cánh tay anh một cách chậm rãi.

“Trong đầm lầy này đã đầy cá rồi, tôi nhớ là loài người sói trong bộ lạc hươu dường như không thích ăn cá lắm.”

“Không thích ăn thì họ có thể bán đi!” Lăng Thừa Ân vẫn nhắc nhở anh, muốn ngăn cản ý định đó của anh.

“Chỉ cần có nước, thì gần như luôn có thể bắt được cá; tại sao lại phải bắt ở đây chứ?”

Ngọc Hằng nhìn đống cỏ thấp đã được thu gom lại, thấy đủ rồi, liền bảo cô ấy thu dọn chúng đi.

Trước đây, loại cỏ này có độc, nước ép của nó còn chảy ra khi mới hái xuống; cô ấy không muốn cho chúng vào Không gian, bởi vì việc vệ sinh Không gian sau khi bị nhiễm độc sẽ rất phiền phức.

Nhưng loại cây này không độc, nên cho chúng vào Không gian cũng không sao cả.

Lăng Thừa Ân thấy khuyên nhủ không hiệu quả, cũng không muốn tiếp tục nữa, chỉ gọi Vụ Chương – người đã chạy xa đi – trở lại và nhắc nhở anh ta phải chuẩn bị sẵn sàng để bỏ chạy bất cứ lúc nào.

Khi Vụ Chương trở lại với một bó cỏ thấp, anh ta thấy một bóng màu xanh lá cây lao thẳng xuống nước và biến mất ngay trước mắt mình.

Thứ màu xanh đó lao thẳng xuống nước, và ngay lập tức làm động các con cá trong đầm lầy.

Những con cá này có lẽ đã quen sống trong môi trường yên bình, không có kẻ thù tự nhiên, lại thêm vào đó là nước sạch và cỏ xanh um tùm xung quanh, nên chúng đều mập mạp, khỏe mạnh.

Khi sợi dây xanh lá cây bò lên mặt nước, ba bốn con cá dài gần ba mét bị xuyên qua như những xiên kẹo đường, rồi bị sợi dây kéo lê lên bờ một cách không khoan nhượng; đuôi chúng chưa kịp vỗ vào mặt nước thì đã biến mất vào không khí.

Ngọc Hằng hoàn toàn không cảm thấy có tội lỗi gì, và tiếp tục công việc “bắt cá” của mình một cách thoải mái. Lăng Thừa Ân đứng đó, hai tay khoanh trước ngực, nhìn anh ta bắt cá như thể đang mua hàng vậy, và trong lòng cảm thấy thật bất đắc dĩ.

Cho đến khi… anh ta nghe thấy tiếng động từ xa.

Thực ra, nguồn tiếng đó còn khá xa so với họ, nhưng Lăng Thừa Ân

Ngọc Hằng chỉ là một kẻ lữ hành tạm thời; lần này cô ta trộm đồ rồi bỏ chạy, sau này sẽ đến nơi khác tiếp tục cuộc sống phóng khoáng và tự do của mình.

  Nhưng cô ấy và Vũ Trác thì không thể làm như vậy được. Cô ấy cũng là người có danh phận, không thể để người ta bắt được cớ buộc tội cô ấy trộm cá.

  Thấy Ngọc Hằng vẫn không có ý dừng lại, cô ấy quyết đoán túm lấy tay phải của cô ta, kéo mạnh và nhảy lên lưng con đại bàng khổng lồ đã sẵn sàng bay lên từ trước.

  Những sợi dây leo dài bỗng nhiên thu lại thành những sợi mảnh và nhanh chóng được giấu vào trong tay áo của anh ta.

  Ngọc Hằng cúi đầu nhìn những ngón tay thon dài của cô ấy, cổ tay mình nhẹ nhàng xoay một chút; anh ta không quen với việc bị ai đó chạm vào như vậy.

  Lăng Thừa Ân cũng không quan tâm đến điều đó. Sau khi buông tay ra, cô quay đầu nhìn những con linh dương quái vật đang đuổi theo họ.

  Cô tò mò quan sát những con linh dương quái vật này. Khi ở hình dạng người thì chúng không có cánh, nhưng khi ở hình dạng thú thì lại có.

  Phía hai bên thân thể khổng lồ của chúng, thực sự mọc ra một đôi cánh màu thịt rất lớn; những chiếc cánh này rất mỏng và phủ đầy lông tơ ngắn mịn.

  Khác với những loại quái vật có cánh thuộc họ chim.

  Những con linh dương quái vật đó chỉ đuổi theo họ một đoạn ngắn thôi, rồi nhanh chóng bỏ cuộc.

  Lăng Thừa Ân ngồi nghiêng trên lưng Vũ Trác, vuốt râu suy nghĩ: “Dù những con linh dương quái vật này biết bay, nhưng có vẻ như chúng bị hạn chế về độ cao và tốc độ bay cũng không tốt lắm.”

  Ngọc Hằng giấu những xương cổ tay gầy guộc của mình vào trong tay áo, rồi mới từ từ ngẩng đầu nói: “Cơ thể chúng quá nặng nề.”

  “Chỉ là biết bay thôi mà.”

  Lăng Thừa Ân liếc nhìn cô một cái: “Biết bay đã là điều tốt rồi đấy… Ít nhất khi gặp lũ lụt, chúng vẫn có thể tự cứu mình được.”

  Mỗi năm vào mùa mưa, có biết bao nhiêu quái vật bị chết đuối vì không biết bơi hoặc bị mắc kẹt trong nước quá lâu.

  “Vùng Nam Dã Nguyên không có lũ lụt sao?” Lăng Thừa Ân hỏi một cách tò mò.

  Ngọc Hằng nhìn thẳng vào ánh mắt tò mò của cô, im lặng vài giây trước khi trả lời: “Có.”

  “Nhưng cũng phải tùy vào khu vực.”

  “Nơi tôi sinh ra, thung lũ

„Giữa những cây cổ thụ lớn này, giữa các ngọn núi cao kia, mọi nơi đều được xây dựng những cây cầu bằng dây leo; những cây cầu này rất vững chắc và thuận tiện cho việc đi lại.“

Vì vậy, dù lũ lụt có dâng trào thế nào, nó cũng chỉ chảy qua phía dưới các cây cầu và nhà cửa mà thôi, không ảnh hưởng gì đến cuộc sống của họ.

„Vậy thì việc săn bắn và hái lượm có bị ảnh hưởng không?“ Lăng Thừa Ân lần đầu tiên được biết về tình hình cụ thể của thung lũng Thượng Thanh Sơn.

Ngọc Hằng mở lòng bàn tay trái ra, từ lòng bàn tay dần tỏa ra một ánh sáng màu xanh nhạt.

„Hơn tám mươi phần trăm người Ork ở thung lũng Thượng Thanh Sơn đều có khả năng phát triển những năng lực liên quan đến cây cối.“

Lăng Thừa Ân bỗng nhiên nhận ra điểm then chốt trong lời anh ta: „Tất cả à?“

Ngọc Hằng suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Đúng vậy, trừ những người bẩm sinh đã có khiếm khuyết.”

„Những người như vậy rất hiếm; trong một trăm người, có lẽ cũng chẳng có một người nào cả.“

Lăng Thừa Ân nhíu mày, nếu tại Nam Dã Nguyên mọi người đều có thể phát triển năng lực, thì tại sao Tây Dã Nguyên lại có tỷ lệ người phát triển năng lực thấp đến vậy?

Cô ngẩng đầu nhìn Ngọc Hằng, muốn hỏi, nhưng lại nghĩ rằng chuyện này quá bí mật; có lẽ anh ta sẽ không nói ra.

Vũ Trác cũng đang chăm chú lắng nghe; anh ta thực sự rất tò mò về việc phát triển năng lực.

Và anh ta cũng rất mong đợi điều đó.

Bởi vì mãi đến nay, anh ta vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy mình sẽ phát triển năng lực, nên gần đây anh ta cảm thấy vô cùng lo lắng.

Ngọc Hằng lập tức nhận ra ý định của cô: „Cô muốn hỏi tại sao ở Tây Dã Nguyên tỷ lệ người phát triển năng lực lại thấp đến vậy phải không?“

Lăng Thừa Ân thành thật trả lời: „Vậy thì, anh có thể nói cho tôi biết không?“

„Không có gì là không thể nói cả.“

„Nam Dã Nguyên được chia thành năm thành phố lớn, nhưng không phải mỗi thành phố đều có tỷ lệ người phát triển năng lực cao như ở thung lũng Thượng Thanh Sơn.“

„Hơn nữa, việc phát triển năng lực thường mang tính ngẫu nhiên; yếu tố như hướng phát triển năng lực, thói quen sống và thiên phú cũng đóng vai trò quan trọng, nhưng không phải lúc nào chúng cũng quyết định được kết quả.“

„Vì vậy, việc hơn tám mươi phần trăm người Ork ở thung lũng Thượng Thanh Sơn đều có khả năng phát triển năng lực liên quan đến cây cối… thực sự là một điề

“Loại thuốc này có thể kích hoạt tiềm năng ẩn chứa bên trong cơ thể người sói, nhưng đồng thời cũng sẽ gây ra những tác động nhất định lên cơ thể họ.”

“Ban đầu, mọi người đều không hiểu rõ điều đó.”

“Những tác động gì vậy?” Vũ Trác rất tò mò.

Ngọc Hằng nói với vẻ mặt nghiêm trọng: “Giới hạn của các khả năng đặc biệt sẽ giảm xuống rất thấp; thông thường, khi đạt đến cấp ba thì không thể tiếp tục phát triển được nữa.”

“Loại thuốc này, về cơ bản, đã phá hủy nền tảng của người sói, chặn đứng khả năng họ tiếp tục trưởng thành và mạnh mẽ hơn.”

“Có một số con non có tài năng phi thường, có thể trở thành những chiến binh mạnh mẽ ở cấp độ mười mấy, nhưng cũng chính vì loại thuốc này mà họ hoàn toàn mất đi cơ hội trở nên mạnh mẽ hơn.”

Vũ Trác không khỏi thốt lên: “Vậy thì người đã tạo ra loại thuốc này… chắc chắn sẽ bị mọi người chỉ trích dữ dội?”

“Người nghiên cứu loại thuốc đó đã bị ám sát, gia đình ông ta cũng bị tiêu diệt.”

Ngọc Hằng tỏ vẻ bình tĩnh; Lăng Thừa Ân không biết liệu những điều anh ta nói có liên quan đến bản thân mình hay không.

Người này có vẻ đang chứa đựng quá nhiều cảm xúc sâu sắc.

Ngọc Hằng nhìn Lăng Thừa Ân【Lăng Thừa Ân〕 và mỉm cười nhẹ: “Tôi không phải là người trong gia đình ông ta, càng không phải là người thân của ông ta. Bạn không cần phải nhìn tôi theo cái cách đó.”