Lăng Thừa Ân Không biết Ngọc Hằng định dẫn cô ấy đến đâu, nhưng cô ấy cũng không cảm thấy có ác ý nào từ người này, vì vậy cô ấy vẫn yên tâm đi theo sau anh ta.

Hai người băng qua Con suối Thanh Thạch và tiếp tục đi về phía khu rừng bao la ở bên kia.

Khi bước vào rừng, tốc độ của Ngọc Hằng tăng lên rõ rệt, khiến Lăng Thừa Ân buộc phải nhanh chóng đi theo mới kịp bước chân anh ta.

Nhìn thấy Ngọc Hằng trong chốc lát đã biến mất khỏi tầm mắt và xuất hiện ở nơi xa hơn, Lăng Thừa Ân cảm thấy hơi lo lắng, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

Mãi cho đến khi họ chạy được khoảng hai km, gần đến ranh giới lãnh thổ của Thạch Lâm, anh ta cuối cùng mới dừng lại.

Lăng Thừa Ân nhìn thấy anh ta đứng trên gốc cây to lớn, cô ấy cũng dừng bước lại và giữ khoảng cách khoảng năm mét so với anh ta, chăm chú nhìn khuôn mặt lạnh lùng của anh ta, rồi theo hướng ánh mắt anh ta nhìn về phía cái cây khổng lồ bên phải.

Ngọc Hằng quay lại nhìn cô ấy, thấy má cô ấy hơi đỏ vì chạy bộ, rồi chỉ vào cái cây đặc biệt đó và nói: “Chất liệu để may quần áo chính là được làm từ lá và gân lá của cây này.”

Lăng Thừa Ân Nhìn những chiếc lá khổng lồ đó, cô ấy cảm thấy mình như công chúa Bàn Tay Nhỏ lạc vào thế giới của những người khổng lồ.

“Cây này, ở phía Nam Thú Nguyên được gọi là Vân Y.”

“Tên của nó bắt nguồn từ việc nó có thể tạo ra chất liệu mỏng manh, mềm mại như đám mây.”

Lăng Thừa Ân Nhìn lên những cái cây cao vút kia, cô ấy hơi nheo mắt lại.

“Nó có độc không?”

Ngọc Hằng gật đầu: “Làm sao em phát hiện ra điều đó?”

Lăng Thừa Ân chỉ vào cái cây phía sau anh ta: “Hầu hết các loại cây cỏ đều có lỗ sâu do côn trùng gây ra, nhưng cái cây đó thì không.”

Khả năng tinh thần của cô ấy không chỉ mạnh mẽ mà còn cực kỳ nhạy bén.

Khi côn trùng ăn mòn gỗ và lá cây, chúng sẽ tạo ra những âm thanh rất nhỏ, và những âm thanh đó đều không thể thoát khỏi tai cô ấy.

Ngọc Hằng nhìn vào những lỗ sâu trên cây, rõ ràng có dấu vết của chim mỏm đang đục gỗ để bắt côn trùng.

Anh nhìn vào Lăng Thừa Ân với ánh mắt đầy ngưỡng mộ; biểu cảm trên khuôn mặt anh cũng trở nên thoải mái hơn nhiều, khóe miệng anh nhẹ nhàng nhếch lên: “Cây Vân Y có độc tính trong toàn bộ thân cây, vì vậy không loài côn trùng hay chim chóc nào thích loại cây này cả, nhưng độc tố này hoàn toàn có thể được loại bỏ.”

“Em hãy đi hái một ít về đây, sau đó ta sẽ chỉ cho em cách xử lý những chiếc lá này.”

Lăng Thừa Ân hỏi: “Nếu tiếp xúc trực tiếp với cây này thì có bị nhiễm độc không?”

“Không đâu, chỉ cần đừng chạm vào dịch sáng màu trắng nhạt chảy ra khi lá bị gãy là sẽ không bị nhiễm độc đâu.”

“Hơn nữa, ta đang ở đây; ngay cả khi em bị nhiễm độc, ta cũng có thể giúp em giải quyết.”

Nghe vậy, Lăng Thừa Ân liền thở phào nhẹ nhõm. Nhờ vào khả năng nhảy cao đáng kinh ngạc, cô dùng những cành cây thấp xung quanh làm điểm tựa để nhanh chóng leo lên cái thân cây Vân Y khổng lồ kia.

Vì tò mò, cô đã sử dụng năng lượng tâm linh để kiểm tra đỉnh của cây này và phát hiện ra rằng nó cao tới hơn tám trăm mét!

Các cành của cây Vân Y cực kỳ cứng; ngay cả các gân lá cũng cứng đến mức không thể dùng dao cắt được.

Chỉ một chiếc lá bình thường thôi cũng cao hơn cả một con đực trưởng thành rồi.

Chính cái cây cổ thụ này, không biết đã sống được bao nhiêu năm, mà trên đỉnh nó lại có vài chiếc tổ chim lớn.

Lăng Thừa Ân cầm lấy thanh kiếm xương, vung lên và cắt đứt các gân lá, để những chiếc lá đó rơi xuống dưới.

Không biết từ khi nào, Ngọc Hằng đã xuất hiện phía sau cô, đặt một tay lên thân cây và ngước nhìn lên tán lá che khuất bầu trời phía trên.

“Cây Vân Y này đã sống được hơn hai nghìn bốn trăm năm rồi.”

Lăng Thừa Ân quay đầu nhìn anh ấy, cảm thấy như anh ấy đang nói chuyện với mình, hoặc chỉ đơn giản là đang thì thầm suy tư.

“Thật không ngờ nó lại sống được lâu đến thế sao? Tôi chưa bao giờ thấy cây nào sống lâu đến vậy.” Lăng Thừa Ân cảm thấy việc mình đột nhiên dừng lại và không đáp lại lời anh ấy có vẻ hơi kỳ lạ, nên liền hỏi thêm.

Ngọc Hằng không còn ngước nhìn nữa, thu hồi ánh mắt và nhìn cô một cách yên lặng: “Trên Đồng Vật Nguyên, có rất nhiều sinh vật sống lâu; đặc biệt là các loài thực vật… Chỉ là em chưa biết thôi mà thôi.”

“Cây Vân Y chỉ là một trong số đó thôi.”

“Loài thú phương Nam ban đầu có cây Long Huyết Mộc, có thể sống được hàng vạn năm.”

“Nếu đi xa hơn về phía nam, sẽ có những khu rừng toàn cây Ngọc Cổ Thụ; loại cây đó cũng có thể sống được từ bảy tám ngàn năm trở lên.”

“Cây Vân Y thì có tuổi thọ khoảng năm nghìn năm. Tôi chưa thấy nhiều cây này ở vùng Phương Bắc, nhưng ở phía Nam thì nơi nào cũng có.”

Lăng Thừa Ân vừa lắng nghe anh ta giải thích, vừa cúi đầu tiếp tục cắt lá.

Khi cảm thấy đã đủ, cô ngừng lại và nhìn xuống mặt đất dưới chân: “Chúng ta xuống dưới à?”

Ngọc Hằng gật đầu và là người đầu tiên nhảy xuống.

Lăng Thừa Ân không khỏi cảm thấy xúc động trong lòng. Khoảng cách gần trăm mét như vậy, ngay cả một người bạo liệt như cô cũng không dám nhảy xuống ngay lập tức.

Người này thật là…

Cô di chuyển qua các cành cây, cuối cùng cũng đặt chân xuống đất. Lúc đó, Ngọc Hằng đã dùng những sợi dây leo để buộc gọn những chiếc lá rơi trên mặt đất lại, rồi đưa đoạn dây xanh đó cho cô.

“Tôi không thích làm việc chân tay. Nếu bạn muốn tự làm thì hãy tự làm đi.”

Lăng Thừa Ân cũng không mong anh ta giúp đỡ. Rõ ràng, anh ta là một quý ông chỉ biết sống trong nhung lụa, chẳng bao giờ làm việc chân tay cả.

Lần gặp đầu tiên này, có lẽ là lúc anh ta trông tồi tệ nhất trong đời mình.

Lăng Thừa Ân quấn đoạn dây xanh quanh tay mình và bắt đầu kéo những chiếc lá Vân Y nặng nề trở về.

Ngọc Hằng bước đi thong dong phía sau cô, ngón tay anh ta đang vuốt ve một bông hoa Diên Vĩ màu hồng nhạt; ánh mắt anh ta lặng lẽ đặt lên gáy của Lăng Thừa Ân.

Anh ta thực sự khá tò mò về cô gái nhỏ này. Không chỉ vì Thường Thiên Thần – kẻ lạnh lùng và vô tình đó – có ý định với cô, mà còn vì những thứ kỳ lạ nhưng có vẻ hữu ích trong nhà cô, cùng những điểm đáng ngờ xoay quanh con người cô nữa.

“Bạn có tổng cộng bao nhiêu người chăn thú?” Ngọc Hằng hỏi một cách tò mò, trong khi bước đi trên những chiếc lá ẩm ướt và mang mùi hôi thối của sự phân hủy.

Lăng Thừa Ân cánh tay phải của cô hơi nổi bật do phải dùng sức; nghe thấy giọng nói lạnh lùng của anh ta, cô quay đầu nhìn anh: “Bốn người. Sao vậy?”

Ngọc Hằng lắc đầu: “Cô mới mười sáu tuổi mà đã có tới bốn người bạn tình rồi à?”

  Theo những gì anh ấy biết về vùng Bắc Dã Nguyên, hầu hết các con cái trước khi trưởng thành thường chỉ có một hoặc hai người bạn tình thôi.

  Bởi vì những con cái chưa trưởng thành không thể thụ thai, và cơ thể của chúng vẫn đang trong quá trình phát triển nên khó có thể kết hợp với bạn tình; hơn nữa, chúng cũng không thể cảm nhận được nhiều niềm vui từ việc đó. Vì vậy, thông thường chúng chỉ bắt đầu có nhiều bạn tình hơn sau khi trưởng thành.

  Lăng Thừa Ân nhướng mày cười nói: “Vậy là tôi không được phép có bốn người bạn tình sao?”

  Ngọc Hằng bị câu hỏi đáp trả này làm cho im lặng, chỉ nhắc nhở: “Dựa vào kinh nghiệm y khoa nhiều năm của tôi, các con cái trước khi trưởng thành thì tốt nhất không nên kết hợp với bạn tình. Nếu bạn tình đã trưởng thành, họ sẽ không thể kiểm soát hành vi của mình trong giai đoạn sinh sản, và những con cái chưa trưởng thành rất dễ bị thương trong quá trình đó.”

  Lăng Thừa Ân biết anh ấy chỉ muốn tốt cho mình, liền gật đầu cảm ơn: “Tôi hiểu rồi, cảm ơn vì lời nhắc nhở này.”

  Mặc dù không hiểu tại sao anh ấy lại nói những điều đó với mình, nhưng cô vẫn cảm thấy anh ta khá tử tế.

  Dù trông có vẻ lạnh lùng và kiêu ngạo.

  Thấy cô cười đáp lại, Ngọc Hằng cảm thấy lòng mình se lại, và cũng không tiện nói thêm nữa.

  Nhưng dù sao đây cũng không phải là chuyện anh ấy nên lo lắng; anh ấy chỉ vì tò mò mà mới nhắc đến thôi.

  Dù sao thì, những con người sói sống ở Bắc Dã Nguyên thường có tuổi thọ ngắn hơn so với những con người sói ở Nam Dã Nguyên.

  Việc có bạn tình khi còn chưa trưởng thành, và nhanh chóng thụ thai sau khi trưởng thành, là một hiện tượng khá phổ biến.

  Kết thúc chủ đề này, hai người im lặng trở lại bãi đá trước cửa nhà Lăng.

  Ngọc Hằng ngồi trên tảng đá bên bờ suối, thu lại những sợi dây leo trong tay cô, rồi chỉ dẫn cô cho những chiếc lá mây lớn vào trong suối, dùng đá đè xuống đáy để ngâm.

  “Trước hết ngâm như vậy nửa ngày thôi, đừng để nước suối cuốn trôi chúng đi.”

  “Những chiếc lá mây vừa hái ra có độ độc tê rất mạnh; sau khi ngâm nửa ngày, hãy dùng đá đập nhẹ lên lá cho đến khi hết nước cốt bên trong. Quá trình này cần phải thật cẩn thận, đừng để nước cốt bắn vào mắt, miệng, mũi hay vết thương, nếu không sẽ bị nhiễm độc.”

  “Sau khi đập x

Ngọc Hằng nhìn cô ấy đứng trần chân trong dòng nước, dùng đá để tách các chiếc lá ra và đặt chúng vào vị trí thích hợp.

  Anh đặt tay lên cằm, ngắm nhìn đôi chân thon dài, trắng muốt của cô ấy.

  Đó là đôi chân rất đẹp… và còn mang lại cảm giác mạnh mẽ nữa.

  Thật đáng tiếc là trên cổ chân và đùi cô ấy có rất nhiều vết thương nhỏ; một số mới xảy ra, một số thì đã lâu rồi.

  Những vết thương cũ đã chuyển thành màu nâu nhạt, còn những vết thương mới thì có màu đỏ nhạt.

  Nhưng có vẻ như cô ấy không quan tâm đến điều đó.

  Ngọc Hằng nhìn đôi giày bị vứt bên bờ suối – đế giày được làm từ cỏ dại mịn màng, chỉ được gắn thêm một lớp da thú, nhưng sự thoải mái khi đi giày thì gần như không có.

  Chẳng trách sao trên đôi chân đẹp đẽ ấy, kể cả lòng bàn chân, lại có nhiều vết thương như vậy.

  Trong lòng Ngọc Hằng không khỏi cảm thấy tiếc nuối.

  Cuộc sống của người Ork ở Bắc Dãy Núi thực sự rất khó khăn.

  Trong khi những người Ork ở Nam Dãy Núi đang sống trong xa hoa, đắm chìm trong quyền lực, sắc đẹp và của cải, thì những người Ork ở đây vẫn đang vật lộn với cuộc sống thiếu thốn.

  Lăng Thừa Ân Khi hoàn thành công việc đang làm, anh mới nhận ra mình đã im lặng quá lâu.

  Cô ấy bước ra khỏi dòng suối, nhìn chằm chằm vào chàng trai đang mơ màng và hỏi: “Sau khi phơi khô thì sao?”

  “Sau khi phơi khô, những chiếc lá Cloud Cloth sẽ trở nên rất mềm mại và cũng rất bền.”

  “Nhưng nếu muốn chất liệu Cloud Cloth trở nên càng bền hơn, thì cần phải dùng nước ép của loại thực vật khác để phủ lên, sau đó phơi khô và hấp qua nước nóng, rồi lại phơi khô tiếp… Cần lặp lại quy trình này ba lần thì mới có được chất liệu Cloud Cloth bền nhất.”

  “Đây là cách trực tiếp sử dụng lá Cloud Cloth để làm vải.”

  “Cách thứ hai thì phức tạp hơn một chút: cần rửa sạch những chiếc lá Cloud Cloth đã bị đập dập, sau đó cho vào nước nóng luộc.”

  “Phải luộc cho đến khi lá mềm nhũn, sau đó vớt lá ra, dùng gỗ đập nát chúng, và cuối cùng chỉ giữ lại những gân lá.”

  “Những gân lá này sẽ không bị đứt đâu?” Lăng Thừa Ân tỏ ra rất tò mò.

  Ngọc Hằng lắc đầu: “Điều đó phụ thuộc vào lửa và thời gian luộc… Tôi cũng không chắc chắn phải luộc bao lâu, nhưng chắc chắn phải ít nhất là ba giờ Ork. Lá Cloud Cloth rất cứng cáp, ngay cả những gân lá cũng rất bền,

“Loại vải được làm ra bằng phương pháp đầu tiên rất thích hợp để may quần áo mùa hè; những chiếc lá dùng để chế tạo loại vải này rất mỏng manh và thoáng khí. Mặc dù khi mặc lên không quá ôm sát da, nhưng khi đổ mồ hôi thì vải lại khô rất nhanh. Tuy nhiên, loại vải này không chịu được việc giặt nhiều lần; chỉ có thể mặc trong một mùa thôi, đến năm sau lại cần phải làm mới.”

“Loại quần áo được làm từ sợi mây thì hơi dày hơn một chút, thích hợp để mặc vào mùa xuân và thu. Những bộ quần áo này có thể được bảo quản trong thời gian dài; nếu được bảo quản kỹ lưỡng bằng thanh long, chúng có thể sử dụng được khoảng ba đến năm năm. Tuy nhiên, chi phí sản xuất khá cao, yêu cầu người thợ dệt phải có tay nghề điêu luyện.”

“Tại Nam Thú Nguyên, có những con người thú chuyên trách công việc dệt may. Những cửa hàng bán quần áo thường chỉ tuyển những con người thú có đôi tay khéo léo để làm việc.”

Lăng Thừa Ân ngồi một bên, hai tay ôm đầu gối, lắng nghe anh ấy kể chuyện một cách say sưa. Cô ấy coi như một người nghe giỏi; ít nói, yên lặng và rất tập trung. Dù Yu Heng có dừng lại nhìn cô bao nhiêu lần, cô ấy cũng luôn đưa ra phản hồi trực tiếp. Vì vậy, Yu Heng không ngại chia sẻ thêm nhiều kiến thức về lĩnh vực này với cô, và tâm trạng của anh cũng luôn rất tốt.

Sau khi nghe xong, Lăng Thừa Ân bỗng nhiên cảm thấy tò mò về Nam Thú Nguyên. Cô ấy rất muốn đến đó xem thử. Nhưng…

Việc lo liệu việc sản xuất muối vẫn quan trọng hơn.

Lăng Thừa Ân đứng dậy, vỗ vãi bụi bặm trên người: “Phương pháp làm quần áo từ sợi mây đầu tiên này cần sử dụng dịch của những loại thực vật nào đó…”

“Anh sẽ dẫn em đi.”

Yu Heng đứng dậy chuẩn bị rời đi, nhưng Lăng Thừa Ân lần này không đi theo anh, mà quay đầu nhìn về phía cửa ra vào.

“Nơi chúng ta cần đến có xa không?”

Yu Heng quay đầu nhìn cô, suy nghĩ một lát rồi đáp: “Có hơi xa hơn lúc nãy.”

“Vậy thì anh đợi em một chút nhé; em sẽ đi lấy túi xách và Vũ Trác cùng các bạn họ về. Họ đi bằng phương tiện bay sẽ thuận tiện hơn.”

Nói xong, Lăng Thừa Ân liền nhanh chóng chạy về phía một hướng nào đó.

Túi xách và Vũ Trác không quá xa nơi họ đang đứng; ngay khi cô trở lại, cô đã cảm nhận được mùi của hai người đó.

Lăng Thừa Ân nhanh chóng chạy về phía nơi đang bốc khói, và không lâu sau đã tìm thấy một

Lăng Thừa Ân nhìn thấy Vũ Trác đang quỳ một bên, đào hố để chôn nội tạng con mồi, còn Bao Bao thì ngồi bên cạnh, cúi đầu ăn ngấu nghiến những khúc xương to lớn với tiếng rắc rắc.

  Vũ Trác dùng chân đạp vào đất, quay đầu lại và thấy Lăng Thừa Ân; cô vô thức đứng dậy và lo lắng vuốt ve gáy mình.

  “Chị En? Chị đến đây làm gì vậy?”

  Lăng Thừa Ân liếc nhìn Vũ Trác, trong mắt cô chỉ thấy thức ăn, chẳng hề có bóng dáng của đứa con vô dụng này, rồi thở dài không cam lòng: “Con mồi này là con săn được à, hay nó tự săn được vậy?”

  Vũ Trác chớp mắt, lén nhìn Bao Bao đang không hề hay biết gì; dưới ánh mắt sắc bén của Lăng Thừa Ân, cô nuốt lại lời muốn nói ra và trả lời thành thật: “Con đã săn được.”

  Lăng Thừa Ân nhìn Bao Bao với vẻ thất vọng: “Con không thể cứ mãi giúp nó đi săn như thế này được; nếu không, sau này nó sẽ không bao giờ học được cách săn mồi đâu. Chẳng lẽ con muốn nuôi nó suốt đời sao?”

  Vũ Trác cảm thấy có lỗi: “Bao Bao vẫn còn nhỏ, chưa trưởng thành mà.”

  “Con cũng chưa trưởng thành mà đã học được, vậy sao nó lại không học được?”

  “Sao vậy, con tự cho mình giỏi lắm à?”

  Vũ Trác quay đầu nhìn Bao Bao, biết rằng đứa bé đã bị ánh mắt sắc bén của Lăng Thừa Ân làm cho sợ hãi đến mức không dám động đậy nữa.

  “Chị En, từ nay con sẽ không làm vậy nữa đâu.”

  Lăng Thừa Ân thở dài không biết phải làm sao, nhìn Bao Bao đã no bụng, cầm lấy đuôi nó và kéo đi.

  Vũ Trác chỉ đành theo sau, nhìn Bao Bao đang ngơ ngác, đặt hai tay lại với nhau.

  Thôi kệ cái đồ ngốc này đi… Hãy tự lo cho mình thôi.