“Nhìn cái trời này kìa, có lẽ hôm nay sẽ mưa suốt cả ngày đấy.”

  Trọng Chân ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn, đặt bát đĩa của mình ra trước mặt, rồi quay đầu nhìn những đám mây đen kịt bên ngoài và thở dài sâu.

  Vũ Thiếu Thần múc cơm cho anh ta, ngồi bên cạnh và nói chậm rãi: “Mưa thực ra rất tốt cho sự phát triển của khoai tây trên đồng đất. Nếu không mưa trong thời gian tới, tôi còn đang nghĩ xem có nên đi tìm người để tưới nước cho chúng không.”

  Trọng Chân gật đầu: “Đúng là vậy.”

  Bạch Thanh Vũ quay đầu nhìn Lăng Thừa Ân phía sau mình và hỏi: “Hôm nay em có kế hoạch gì không?”

  Lăng Thừa Ân đáp: “Hiện tại vẫn chưa nghĩ ra, nhưng thực ra có rất nhiều việc cần làm. Tuy nhiên, thời tiết xấu như thế này, ra ngoài e là không thuận tiện lắm.”

  Bạch Thanh Vũ nói: “Vậy thì sau khi ăn xong hãy nói tiếp nhé, cẩn thận bị bỏng đấy.”

  Anh ta đưa bát cháo ngô đã múc sẵn cho cô ấy, và khi thấy cô ấy nhận lấy, anh ta cảm thấy rất mãn nguyện.

  Lăng Tiêu Tây không biết từ lúc nào đã xuất hiện bên cạnh bếp, nhìn thấy nụ cười kỳ lạ trên mặt Bạch Thanh Vũ và nhẹ nhàng nhắc nhở: “Lượng cháo anh múc đó thì chẳng đủ cho chị gái tôi đâu. Cô ấy ăn rất nhiều mà!”

  Bạch Thanh Vũ đưa bát của mình cho Lăng Tiêu Tây: “Cứ ăn xong rồi mới múc lại cũng được mà, chẳng thiếu đâu.”

  “Em ăn bao nhiêu? Anh sẽ múc cho em nhé?”

  Lăng Tiêu Tây vỗ vỗ đôi mắt mơ màng, chỉ vào chiếc bát có miệng nhỏ hơn một chút ở góc phòng và nói: “Đó là bát ăn riêng của em đấy, chỉ cần đầy là được.”

  “Cảm ơn anh rồi, em đi đánh răng rửa mặt đã.”

  Lăng Tiêu Tây cũng không khách sáo với Bạch Thanh Vũ, quay đầu chạy đến bên bể đá để múc nước rửa mặt.

Bạch Thanh Vũ nhìn cô ấy với mái tóc rối bù trên đầu, không khỏi cười buồn.

   Lăng Tiêu cầm đĩa thức ăn lên, nhắc nhở: “Đừng nghe lời cô ấy nói lung tung, đổ đầy ra mà sau này lại ăn không hết đâu.”

   Lăng Tiêu Tây cầm bàn chải đánh răng, quay đầu nói không hài lòng: “Nếu tôi ăn không hết, thì còn có Không Minh Minh nữa mà! Anh ấy là em út của tôi, ở khu tập trung ấy không thể ăn được những thứ ngon như ở nhà chúng ta đâu, tất nhiên tôi phải dành cho anh ấy một ít rồi.”

   Lăng Tiêu lạnh lùng cười một tiếng, vỗ nhẹ vào gáy Lăng Tiêu Tây: “Đừng nghĩ tôi không biết ý định nhỏ nhen của cậu đâu. Cậu đâu có coi anh ấy là em út, rõ ràng là muốn khiến anh ấy lớn lên rồi trở thành ‘thú sủng’ cho cậu mà thôi! Tính cách của cậu giống hệt chị gái cậu đấy.”

   Lăng Thừa Ân không hiểu sao lại bị chỉ trích, quay đầu chỉ vào mũi mình nói: “Chị ấy vừa lười biếng vừa tham ăn, làm sao có thể so sánh được với tôi chứ? Cha đừng xúc phạm con đâu.”

   Lăng Tiêu Tây tức giận nói: “Tôi đâu giống chị gái tôi đâu, tôi rất chung thủy mà!”

   “Sau này tôi chỉ kết hôn với Không Minh Minh thôi.”

   Lăng Thừa Ân ngạc nhiên nhìn cô ấy, rồi quay đầu nhìn Lăng Tiêu: “Khi tôi mới bảy tám tuổi, đâu có nghĩ đến chuyện kết hôn với ‘thú sủng’ đâu?”

   Lăng Tiêu ngồi trên tảng đá, cười nhẹ một tiếng.

   “Khi bạn bảy tám tuổi thì chưa nói đến chuyện đó, nhưng bạn đã đi ‘khám phá’ hết tất cả các con non trong bộ lạc rồi đấy.”

   Lăng Thừa Ân cãi lại: “…Nhưng ít ra tôi cũng không giống Lăng Tiêu Tây đâu.”

   “Bây giờ những con non ấy đều phát triển sớm lắm đấy.”

   Lăng Tiêu Tây xúc xoa bọt rửa miệng xong, ngồi xuống bên cạnh bàn đá, đổ nửa chén nước lên mặt, rồi vội vàng rửa mặt qua loa, sau đó chạy đến bên bàn ăn với khuôn mặt đầy nước.

Bạch Thanh Vũ ngồi bên cạnh Lăng Thừa Ân, vẫy tay để gạt hết những giọt nước trên người cô ấy: “Đã múc đầy cho em rồi đấy.”

   Lăng Tiêu Tây nhìn thấy cháo ngô màu vàng óng, tò mò thử một miếng thì bị nóng đến mức phải lè lưỡi ra:

  “Nóng quá——“

   Lăng Thừa Ân chỉ vào cái chum đá: “Lưỡi mèo mà còn dám ăn nhanh thế à?”

  “ đi súc miệng đi, sau này sẽ không đau nữa đâu.”

   Sau khi Lăng Tiêu Tây đã tự mình trải nghiệm việc ăn thử, những người khác vốn định thử cháo ngô cũng đều thống nhất đặt lại bát xuống.

   Bạch Thanh Vũ nhìn vào giỏ ngô ở góc phòng: “Những hạt cây mà em đã nói trước đây, khi được chế biến thành thức ăn, có giống loại này không?”

  “Cũng là khác một chút.” Lăng Thừa Ân nhặt một ít hạt ngô, từ tốn giải thích: “Sau khi thu hoạch và bóc vỏ, những hạt cây đó sẽ được xay thành bột. Bột này sẽ mịn hơn ngô rất nhiều, giống như bột mì vậy. Những thứ được làm từ bột cây này có thể dùng để chế biến nhiều loại thức ăn khác nhau, và đó là một loại lương thực rất ngon đấy.”

  “Em cũng nghĩ như vậy.” Bạch Thanh Vũ liếc nhìn Yu Shaochen đang lặng lẽ ăn các lát măng, rồi mới nói với Lăng Thừa Ân: “Diện tích trồng cây mà chúng ta có rất lớn. Nếu không chế biến chúng thành thức ăn ngay từ bây giờ, e rằng mọi người trong các bộ lạc sẽ không nhận ra được giá trị thực sự của chúng đâu.”

  “Thôi thì, để em dẫn Yu Shaochen đi một chuyến, thu hoạch một phần cây mọc sớm hơn một chút, sau đó bóc vỏ và xay thành bột, rồi làm theo cách mà em đã nói. Như vậy, mọi người trong các bộ lạc sẽ có thể tự mình nhìn thấy và thử nếm. Khi đó, họ sẽ tự giác trở nên rất nhiệt tình trong việc thu hoạch cây mà không cần chúng ta phải giải thích gì nữa đâu.”

   Lăng Thừa Ân: “Đó cũng là một ý kiến hay. Nhưng vì cấp độ năng lượng đặc biệt của Yu Shaochen còn thấp, e rằng anh ấy sẽ không thể làm cho nhiều cây mọc chín non được đâu.”

“Thà rằng cậu tìm một người có năng lực đặc biệt cao hơn đi; như vậy thì sẽ có nhiều cây ‘thụ mai’ hơn để thu hoạch được.”

Bạch Thanh Vũ liếc nhìn Yú Shaochen đang lén lút nhìn họ từ phía sau, cười nói: “Không cần đâu, anh ấy là đủ rồi.”

Lăng Thừa Ân nhìn anh ta vài giây, dù không hiểu tại sao lại kiên quyết muốn mang Yú Shaochen đi cùng, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

“Sức chiến đấu của anh ấy chỉ ở mức trung bình thôi; phải chăm sóc cẩn thận khi đưa ra ngoài.” Lăng Thừa Ân nhắc nhở.

Ánh mắt Yú Shaochen bỗng sáng lên, tay cầm đũa siết chặt lại.

Cuối cùng cũng được ra ngoài rồi…

Kể từ khi đến bộ lạc Thạch Lâm, anh ta chưa bao giờ rời khỏi nơi này cả. Thực ra, ngay cả trong bộ lạc U Yang, anh ta cũng hiếm khi bước ra ngoài lãnh thổ của bộ lạc. Nhưng anh ta luôn mong muốn được ra ngoài thế giới bên ngoài… Chỉ là vì sức mạnh của mình còn yếu, nên anh ta không dám tự mình đi một mình.

Bạch Thanh Vũ gật đầu: “Có tôi ở đây, cậu yên tâm đi; chắc chắn sẽ không để anh ấy bị thương đâu.”

“Cậu cũng muốn đi sao?” Bạch Thanh Vũ hỏi Trọng Chân, người đang lặng lẽ ăn cơm.

Trọng Chân không ngờ Bạch Thanh Vũ lại chủ động mời mình; anh ta ngẩng đầu lên, ngập ngừng vài giây, rồi mới hỏi lại một cách không chắc chắn: “Tôi cũng có thể đi được à?”

Lăng Thừa Ân nói một cách bình tĩnh: “Nếu muốn đi thì cứ đi đi.”

“‘Thụ mai’ là thứ rất quý giá; đi xem thử cũng tốt mà… Điều đó sẽ giúp cậu hiểu rõ hơn.”

Ít nhất thì, nếu anh ta muốn kéo bộ lạc Dược Lao gia nhập Thạch Lâm, anh ta cần phải đưa ra những thứ có giá trị, để người dân của bộ lạc Dược Lao có thể thực sự tin tưởng và gia nhập Thạch Lâm một cách chân thành.

Bữa sáng kết thúc trong không khí vui vẻ và trò chuyện. Sau khi ăn xong, Yú Shaochen đi chăm sóc Tô Duy Hoạ; còn Trọng Chân thì phụ trách việc rửa dọn đồ ăn uống.

Bạch Thanh Vũ đang chuẩn bị đổ nước vào cái chum đá gần như đã cạn, thì Trọng Chân vội vàng ngăn lại: “Phải rửa sạch bên trong chum trước đã; nếu không, vài ngày nữa nó sẽ bị rêu phủ đấy.”

“Trước đây các người đã sử dụng nước như thế nào vậy?” Bạch Thanh Vũ rất tò mò.

Nguồn nước cách cái bể đá khá xa, và ngoài những chiếc chén đĩa ra, ông cũng không thấy bất kỳ vật chứa nước lớn nào khác.

Việc mang cái bể đá đi rất vất vả, huống hồ khi nó đã đầy nước thì càng nặng hơn nữa.

Trọng Chân vẫy tay gọi ông, rồi đi đến bên cái rãnh đá xanh, chỉ vào những cây tre được gắn trên tường, sau đó kéo ra ốc nối phía trên; nhanh chóng, nước trong suốt bắt đầu chảy ra từ đó.

“Nước được dẫn từ phía thượng nguồn.”

Bạch Thanh Vũ nhìn hàng cây tre được gắn dọc theo tường đá, ngạc nhiên hỏi: “Ai đã nghĩ ra cách này vậy?”

Vũ Thiếu Thần đặt cái giỏ đựng quần áo bẩn sang một bên, xen vào nói: “Là Trọng Chân nghĩ ra, vợ chủ của anh ấy đã giúp anh ấy lập kế hoạch lại.”

“Thật tiện lợi.”

“Nhờ vậy, ngay cả khi trong nhà không có người thuộc loại quái vật nào sở hữu năng lực liên quan đến nước, việc sử dụng nước vẫn rất thuận tiện.” Bạch Thanh Vũ nhìn Trọng Chân với ánh mắt ngạc nhiên.

Vũ Thiếu Thần nhìn dòng nước chảy ra từ những cây tre, cau mày nói: “Hôm nay trời mưa, nước suối bị nhuộm đục quá.”

“Cũng không thể làm gì được.” Trọng Chân lắc đầu, bất lực nói: “Uống thì chắc là không được, nhưng để giặt da thú thì không sao đâu.”

Vũ Thiếu Thần sắp xếp đồ đạc xong, lấy ra một ít quả gò soạn, bẻ chúng ra và cho vào nồi đá, sau đó đổ nước và đốt lửa để đun sôi.

Chỉ khi dung dịch gò soạn trong nồi đạt độ đặc sánh, ông mới lấy một lá cây dày, đặt lên tay và mang nồi đến bên cái rãnh đá xanh.

Trọng Chân nhìn vào giỏ đựng da thú, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Khoảnh khắc nữa, quần áo của tôi cũng cần phải giặt.”

Vũ Thiếu Thần không hề quay đầu lại, bình tĩnh trả lời: “Theo quy tắc cũ mà.”

Trọng Chân: “Được.”

Bạch Thanh Vũ nhìn cách họ trò chuyện một cách kỳ lạ như đang đùa cợt với nhau; sau khi Trọng Chân chạy đi, ông tò mò hỏi: “Quy tắc cũ là gì vậy?”

“Anh ấy không thích việc giặt da thú, cảm thấy nó rất phiền phức.”

“Vì vậy tôi giúp anh ấy giặt, nhưng anh ấy phải giúp tôi làm những việc khác, hoặc trả một khoản tiền cố định để đổi lấy sự giúp đỡ đó.”

Bạch Thanh Vũ Không ngờ lại có cách như vậy.

“Anh không nghĩ rằng điều này…”, anh ta cố gắng tìm từ ngữ phù hợp, nhưng trong chốc lát không thể nghĩ ra được.

Bạch Thanh Vũ ngẩng đầu nhìn anh ta và nói: “Tôi không cảm thấy bị áp bức đâu; đây chỉ là sự trao đổi công bằng mà thôi.”

“Vợ chủ đã nói rồi, miễn là bản thân tôi cảm thấy ổn thì không sao cả.”

Ở trong gia đình này, Bạch Thanh Vũ không hề cảm thấy bị kỳ thị hay áp bức. Dù Lăng Thừa Ân【Trọng Chân】 có hơi lười biếng và thường xuyên kéo anh ta đi làm việc này việc khác, nhưng vẫn luôn trả công cho anh ta, không bao giờ đối xử với anh ta như một nô lệ.

Hơn nữa, mỗi khi đi xa, Lăng Thừa Ân【Trọng Chân】 luôn sẵn lòng dùng hình thức thú để đưa anh ta đi cùng. Hầu hết các con thú đực đều rất kiêu ngạo, và thông thường họ không cho phép những con thú mà họ không công nhận ngồi lên người mình. Nhưng vì Lăng Thừa Ân【Trọng Chân】 có hình thức thú lớn hơn và sức chiến đấu mạnh mẽ hơn, nếu thực sự muốn bắt nạt anh ta, anh ta hoàn toàn không có cơ hội để tự vệ hay chống lại.

Mặc dù vợ chủ luôn bảo vệ anh ta, nhưng bà ấy cũng không luôn ở nhà. Vì vậy, dù đôi khi Lăng Thừa Ân【Trọng Chân】 bị buộc phải đi làm cùng anh ta, nhưng bà ấy thực sự coi anh ta như một người bạn đồng hành.

Đây là trải nghiệm mà anh ta chưa từng có ở bộ lạc U Dương trước đây. Việc có một người bạn đồng hành thực sự là điều mới mẻ đối với anh ta.

“Tôi cũng có thể giúp anh giặt da thú; mỗi ba ngày một lần, mỗi tháng được năm viên ngọc lam.”

Bạch Thanh Vũ đưa năm ngón tay của bàn tay phải lên, nói một cách thoải mái, nhưng khuôn mặt anh ta lại có vẻ e thẹn.

Bạch Thanh Vũ lắc đầu và từ chối một cách lịch sự: “Tôi hiện tại chưa cần đâu. Nếu có nhu cầu, tôi sẽ tìm đến anh.”

Anh ta vẫn chưa quen biết nhiều với Bạch Thanh Vũ, và việc để người khác giặt quần áo mà mình thường mặc cũng khiến anh ta cảm thấy không thoải mái lắm.

“Chiếc váy da thú của Lăng Thừa Ân cũng do anh giặt à?”

Bạch Thanh Vũ lắc đầu: “Vợ chủ luôn tự mình giặt đấy; mỗi lần tắm xong, bà ấy đều tự giặt quần áo.”

“Tôi đã nói với bà ấy rằng tôi sẵn lòng giặt quần áo cho bà ấy miễn phí, nhưng bà ấy nói không cần đâu.”

Bạch Thanh Vũ không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Trong gia đình này, vị trí của mỗi người và mối quan hệ giữa họ… thật sự rất đặc

Bạch Thanh Vũ cảm thấy mình vẫn cần phải từ từ làm quen với mọi thứ.

  ……

   Khi trở lại căn nhà gỗ, Bạch Thanh Vũ thấy Lăng Thừa Ân đang ngồi xếp bàn chân ở góc phòng ngủ, cúi đầu nhìn vào tấm da thú trên đùi mình.

  Khi anh bước vào, cô ấy đã thu dọn xong tấm da thú đó.

  “Cậu có muốn dọn dẹp đồ đạc trong phòng mình không?” Lăng Thừa Ân nhìn ra ngoài, thấy mưa vẫn đang rơi, và nghĩ rằng mình có thể giúp Bạch Thanh Vũ【Bạch Thanh Vũ〕 việc này.

  Bạch Thanh Vũ nhìn chiếc giường của cô ấy và hỏi: “Cậu có thể giúp tôi làm một cái giường bằng khung gỗ giống như của cậu không?”

  “Tại sao không được chứ? Nhưng để làm giường thì phải xuống dưới kia, và cũng cần tránh mưa nữa.”

  “Cậu có gỗ khô không?”

  Bạch Thanh Vũ suy nghĩ một lát rồi đáp: “Tôi đã thu thập được khá nhiều gỗ, nhưng tất cả đều được cất giữ ở phía núi Hàn Sơn.”

  “Vậy thì sau khi dọn dẹp xong đồ đạc, chúng ta sẽ đi ngay đến núi Hàn Sơn để làm giường, và đợi khi thời tiết tốt hơn rồi mới mang về đây.”

  Bạch Thanh Vũ quay lại phòng mình, quỳ xuống thu dọn những đồ đạc lộn xộn. Lăng Thừa Ân nhìn thấy đống đồ của anh ấy và nghĩ rằng họ thực sự cần một số tủ và kệ để cất đồ.

  Dù lúc này chưa có tủ, nhưng những giá treo trên tường thì vẫn có thể làm khá dễ dàng.

  Lăng Thừa Ân đi vào Sơn động, lấy vài tấm gỗ không còn được sử dụng, cùng với đá đập, những cây que sắt và các loại dây thừng, rồi trở lại phòng của Bạch Thanh Vũ.

  Bạch Thanh Vũ nhìn cô ấy làm việc trong vài phút, rồi lập tức hiểu ý định của cô ấy, liền buông bỏ những đồ đạc đang cầm trên tay và cùng cô ấy gắn các tấm gỗ đó lên tường.

Lăng Thừa Ân Đặt vài chậu cỏ dại lên hai đầu giá, căn phòng tối tăm bỗng trở nên sáng sủa hơn nhiều.

   Bạch Thanh Vũ Treo những bó hoa khô lên tường, không gian trong nhà ngập tràn mùi thơm của oải hương.

   Lăng Thừa Ân Nhặt lấy những loại dược liệu được để sang một bên, quay đầu hỏi: “Em vẫn đang dùng thuốc à?”

   Bạch Thanh Vũ Nhìn vào giỏ đựng dược liệu, cô cười nói: “Không đâu, vết thương của em đã lành hẳn rồi. Những thứ này là dược liệu dùng để điều trị vết thương ngoài da; em đã thu thập chúng lại, định nghiền nhuyễn thành bột để mang theo.”

   Lăng Thừa Ân Xem qua, các loại dược liệu không nhiều lắm, toàn là những loại có tác dụng cầm máu.

   Cô vừa mới học được một số công thức thuốc, việc pha chế thuốc chữa vết thương cũng không quá khó.

   Thuốc chữa vết thương này rất hiệu quả, tác dụng cầm máu cực kỳ tốt.

   Trước đây, do một số loại dược liệu rất khan hiếm nên không thể pha chế đủ.

   Nhưng ở thế giới loài thú này, nguồn tài nguyên tự nhiên khá dồi dào; nếu tìm kỹ lưỡng, có lẽ sẽ tìm đủ tất cả các loại dược liệu cần thiết.

   “Khi nào pha xong rồi, hãy cho em một ít nhé.”

   Sau khi dọn dẹp xong nhà cửa, Bạch Thanh Vũ dùng nước rửa sạch bụi bặm trên người hai người.

   “Em có một câu hỏi.”

   Bạch Thanh Vũ Vẫn còn hơi không cam lòng, ngồi dựa xuống sàn nhà, nhìn về phía Lăng Thừa Ân【Lăng Thừa Ân〕 bên cạnh mình.

   Lăng Thừa Ân Lau khô tay, dựa vào tường, từ từ vận động cổ tay: “Cô muốn hỏi gì thì cứ nói thẳng ra đi.”

   “Em ghét việc anh tiến lại gần em sao?”

   “Tại sao lại hỏi như vậy?”

   “Tối qua, anh đã đánh em cho ngất đi.”

   Lăng Thừa Ân Cười nói: “Nếu em ghét việc anh tiến lại gần, tối qua anh đã đuổi em ra khỏi giường rồi.”

Ngay cả với người bạn thân nhất, khi nằm bên cạnh cô ấy, anh ta vẫn cảm thấy không thể chịu đựng được.

  Bạch Thanh Vũ tựa đầu vào vai cô ấy, nhắm mắt lại, và cảm giác khó chịu trong lòng nhanh chóng tan biến.

  “Cổ tôi vẫn còn đau đấy…” Anh ta nói với giọng điệu than phiền, “Em làm mạnh quá rồi.”

  Lăng Thừa Ân xoa nhẹ lên cổ anh ta vài cái, biết rõ anh ta đang cố tình nũng nịu, nhưng vẫn kiên nhẫn xoa dịu cho anh ta.

  Sau vài phút được xoa bóp, **Bạch Thanh Vũ** dần thấy cơ thể mình thư giãn hẳn, như một con mèo mệt mỏi.

  Đúng lúc anh ta đang nghĩ xem làm thế nào để lặng lẽ trườn lên đùi của **Lăng Thừa Ân**, thì một mùi hương khó chịu bỗng nhiên xuất hiện…

  Anh ta vội vàng mở mắt, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ tức giận.