Sáng hôm sau, mưa vẫn tiếp tục rơi bên ngoài.

Lăng Thừa Ân mở mắt ra, nhìn ngó căn phòng tối tăm và mái nhà, suy nghĩ một lúc rồi quyết định phải tìm thời gian trồng vài chậu cỏ sáng để đặt trong phòng.

Do mưa rơi, nhiệt độ ở khu vực trung tâm đã giảm xuống đáng kể chỉ trong một đêm.

Cô dùng hai tay chống vào lưng để ngồd dậy, cảm nhận được cơn đau ở vùng lưng, liền nhìn xuống đôi tay đang đặt trên người mình và mới nhớ ra là trong phòng không chỉ có mình cô.

Bạch Thanh Vũ ngủ khá yên, suốt đêm không hề có động tác gì lớn, khi ngủ anh ta tự nhiên lại gần cô hơn, nhưng chỉ nằm nghiêng và đặt một cánh tay lên bụng cô.

Sau khi gỡ bỏ cánh tay của anh ta, cô đứng dậy và đi đến góc phòng, kiểm tra xem có quần áo gì thích hợp để mặc khi trời lạnh không.

Giải quyết xong vấn đề quần áo, cô đi qua căn phòng khác.

Phòng của Bạch Thanh Vũ nằm cách phòng ngủ của cô một cái cửa, bên trong chất đầy đồ đạc, tất cả đều được chất chồng lên nhau mà chưa từng được sắp xếp gọn gàng.

Cô tìm kiếm mãi trong đống đồ đạc ấy mới tìm thấy chiếc rương tre đựng quần áo của anh ta, lấy ra một bộ và đặt nó bên cạnh giường trong phòng ngủ.

Sau khi nhảy xuống đất từ trên cây, Lăng Thừa Ân che đầu bằng tay và chạy vào túp lều gần đó.

Gần đỉnh túp lều, ống khói đang phun ra những làn khói mỏng manh.

Trọng Chân đang đốt lửa, ngồi trước bếp và ngáp ngủ, trông rất mệt mỏi. Khi thấy Lăng Thừa Ân bước vào túp lều dưới mưa, anh ta nhanh chóng ngừng vẻ mệt mỏi và tò mò nhìn cô một lúc.

“Tại sao em dậy sớm thế?” Trọng Chân hơi ngạc nhiên.

Lăng Thừa Ân lau đi nước mưa trên tay và hỏi lại: “Em thường cũng dậy vào lúc này ở nhà mà, có gì sai sao?”

Trọng Chân ngập ngừng một chút, rồi quay đầu và thì thầm: “Không thể nào được… Bạch Thanh Vũ lại yếu đuối đến thế sao?”

Lăng Thừa Ân múc nước trong chum đá lên, đứng bên cạnh lều nhà đánh răng, mí mắt nhăn lại, vẻ mặt uể oải nói: “Tôi nghe thấy mà, có gì muốn hỏi thì cứ hỏi tôi thẳng ra.”

   Trọng Chân quay đầu nhìn bóng dáng cô ấy, do dự vài giây rồi tò mò hỏi: “Không lẽ tối qua cô ấy không… làm gì với anh ta chứ?”

   Lăng Thừa Ân cầm chiếc bàn chải lông heo bằng gỗ, bất ngờ quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Trọng Chân.

  “Sao vậy? Cậu muốn thử xem sao?”

   Trọng Chân vội vàng vẫy tay: “Không, tuyệt đối không có chuyện đó đâu. Cô ấy đã nói rằng có gì muốn hỏi thì cứ hỏi thẳng mà, nhưng khi tôi hỏi, cô ấy lại không vui.”

  “Trước khi trưởng thành, tôi không định làm những điều mà cậu đang nghĩ đâu.”

   Trọng Chân quay lại ngồi trước bếp, tựa má vào tay, vẻ mặt chán chường: “Tôi cứ tưởng cô ấy rất thích Bạch Thanh Vũ, sẽ đặc biệt hơn một chút so với anh ta…”

  Hóa ra là tôi suy nghĩ quá nhiều rồi.

   Dù Bạch Thanh Vũ có là người yêu của cô ấy, thì cùng lắm cũng chỉ được ở trong căn lều nhỏ của Lăng Thừa Ân mà thôi; muốn luôn ở bên nhau hàng ngày, có con riêng… e là khó có thể thành hiện thực đấy.

  Nghĩ đến đây, anh ta bỗng nhiên không còn lo lắng nữa.

  “Hôm nay sao cô ấy dậy sớm vậy?” Lăng Thừa Ân sau khi rửa mặt xong, bắt đầu giúp chuẩn bị bữa sáng.

   Trọng Chân đun sôi nước, rót vào từng ống tre, rồi mới nhớ ra: “Cô ấy đã chuẩn bị ống tre cho Bạch Thanh Vũ chưa nhỉ?”

  Kể từ khi có bếp, việc đầu tiên mà Trọng Chân làm mỗi buổi sáng sau khi rửa mặt là đun nước sôi.

   Sau khi nước sôi, để nguội bớt, anh ta rót đầy vào các ống tre của mọi người trong gia đình; phần còn lại thì đổ vào những cái thùng nhỏ làm bằng đá, đậy nắp lại.

   Khi cần uống nước, chỉ cần mở nút gỗ ở dưới thùng đá, nước lạnh sẽ tự động chảy ra.

   Lăng Thừa Ân cầm ly của mình, nhìn quanh một vòng: “Tôi chưa chuẩn bị đâu, nhưng chắc hẳn Bạch Thanh Vũ đã chuẩn bị rồi.”

Bây giờ cả hai bộ lạc đều đã sử dụng ống tre để đựng nước; việc mang theo cũng trở nên rất tiện lợi.

“Nhưng hành lí của anh ấy vẫn chưa được sắp xếp gọn gàng; tôi cũng không biết nên để nó ở đâu.” Lăng Thừa Ân sau khi rửa sạch rau và thịt, liền dùng con dao dùng riêng để cắt rau để nhanh chóng phân loại thịt trên mặt bàn, đồng thời nói với Trọng Chân: “Tạm thời cứ để mặc anh ấy đi; những người còn lại chỉ cần đổ nước nóng vào thùng đá là được; nếu anh ấy muốn uống thì tự mình múc lấy.”

Trọng Chân gật đầu, sau đó múc hết nước trong nồi ra, đứng phía sau cô ấy nhìn vào mặt bàn và hỏi: “Cô định nấu bữa sáng gì vậy?”

Lăng Thừa Ân sau khi xong việc với thịt, bắt đầu chăm sóc các loại hải sản trong Không gian. Mặc dù được nuôi trong nước biển, nhưng những con hải sản này đã trở nên yếu ớt; có vài con thậm chí đã chết hẳn.

Lăng Thừa Ân đặt những con hải sản đã chết sang một bên, rồi tiếp tục chăm sóc những con còn lại. “Cô hãy mang cái giỏ ngô màv vàng mà Dương Thiếu Thần thu hoạch được đến đây.”

Trọng Chân ngập ngừng vài giây, sau đó mới nhớ ra rằng cách đây không lâu, Lăng Thừa Ân đã yêu cầu Dương Thiếu Thần thu hoạch một mùa cây cỏ, thu được một đống hạt nhỏ, và sau đó họ đã mất khá nhiều thời gian để bóc vỏ chúng.

“Những hạt giống như cát đá kia… thực ra gọi là ngô à?” Trọng Chân tỏ ra rất tò mò, “Tôi sẽ đi tìm xem; chắc hẳn chúng được để trong hang của cô đấy. Nếu không tìm thấy, thì tôi sẽ phải hỏi Dương Thiếu Thần.”

Mọi việc liên quan đến cây cỏ và quả hái đều do Dương Thiếu Thần quản lý; bởi vì ông ấy không biết nhiều loại thực vật. Trọng Chân đi tìm dưới mưa, cuối cùng cũng tìm thấy cái giỏ ngô đó trong hang của Lăng Tiêu Tây. Những chiếc lá lớn che phủ lên giỏ; Trọng Chân liền mang giỏ đó về dưới lều.

“Đây là thức ăn phải không? Cần phải làm thế nào để nấu ăn?”

“Cho nước vào, rồi luộc.”

Trọng Chân múc vài ống tre ngô, đổ chúng trực tiếp vào nồi đã có nước.

“Như vậy được không ạ?”

Lăng Thừa Ân nhìn qua nồi sắt và nói: “Nước còn ít quá; hãy thêm ba ống nước nữa.”

Trong lúc hai người bận rộn chuẩn bị bữa sáng, những người khác cũng dần dần thức dậy và rửa mặt; chỉ có Lăng Tiêu Tây là vẫn còn nằm trên giường.

Khi tỉnh dậy, Bạch Thanh Vũ bất ngờ bật dậy từ giường, quay đầu nhìn chiếc giường trống rỗng, sau đó liếc nhìn khắp căn lều trên cây không thấy ai cả. Anh đặt tay lên gáy mình, và ký ức về đêm hôm qua bắt đầu dần dần trở lại trong đầu anh.

Đi chân trần trên nền đất của lều trên cây, anh nghe thấy tiếng mưa rơi xối xả bên ngoài, và qua lớp rèm hoa dày đặc, anh cũng nghe thấy tiếng nói chuyện phía xa.

Khi vội vàng quay đi tìm hành lí của mình, anh bất ngờ phát hiện ra bộ quần áo được để gọn gàng bên cạnh giường.

Anh dừng bước lại, nhìn những bộ quần áo được gấp gọn ngăn nắp, và miệng anh bất chợt nở nụ cười.

Sau khi xuống khỏi lều trên cây, anh thấy Chong Chân và Lăng Thừa Ân đang nói chuyện với nhau, liền vội vàng bước tới.

“Ồ, chủ tộc Bạch Thanh cuối cùng cũng tỉnh dậy rồi à?”

Chong Chân ngồi trên tảng đá phía sau bếp lò, mỉm cười vẫy tay chào Bạch Thanh Vũ.

Bạch Thanh Vũ lau những giọt mưa trên vai, gật đầu với Chong Chân: “Có việc gì cần tôi giúp đỡ không?”

Chong Chân chỉ vào cái bể đá lớn ở góc: “Hiện tại thì chưa cần, bạn cứ đi rửa mặt trước đi.”

Lăng Thừa Ân đưa cho anh chiếc cốc tre vừa làm xong cùng chiếc bàn chải lông chuột dự phòng, rồi chỉ vào cái ống tre đặt ở góc: “Bên trong đó có bột đánh răng, làm từ các loại thảo dược, rất tốt cho răng đấy.”

Nhận lấy những thứ đó, Bạch Thanh Vũ nhìn chiếc bàn chải lông chuột trong tay mình, khuôn mặt anh hiện lên vẻ tò mò.

Lăng Thừa Ân dường như luôn biết cách tạo ra những thứ kỳ lạ nhưng thú vị.

Theo lời Lăng Thừa Ân, sau khi sử dụng bột đánh răng xong, Bạch Thanh Vũ đặt chiếc bàn chải vào cốc tre, và ngẩng đầu lên thì thấy trên vách đá có một hàng cốc được xếp ngăn nắp, mỗi cái đều chứa một chiếc bàn chải; điểm khác biệt duy nhất nằm ở những dấu hiệu được ghi trên các cốc đó.

Trên cốc đánh răng của Trọng Chân có khắc hình đầu cáo bằng móng vuốt, còn của Ngụy Thiếu Thần thì là hình gấu trúc nhỏ.

“Cốc nào là của bạn vậy?” Bạch Thanh Vũ tò mò hỏi Lăng Thừa Ân bên cạnh.

Lăng Thừa Ân chỉ vào chiếc cốc có khắc chữ và nói: “Đây này.”

“Vậy còn hình đầu hổ kia…?”

“Đó là của Lăng Tiêu Tây đấy, tay anh ta không giỏi khắc lắm nên thành quả cũng khá xấu xí, nhưng vẫn dễ nhận ra.” Lăng Thừa Ân nhận xét một cách không ngại miệng khi nhìn vào bức hình kỳ quặc đó.

“Còn chiếc cốc có hình móng vuốt hổ kia… là của cha bạn à?”

“Đúng vậy.” Lăng Thừa Ân chỉ vào chiếc cốc ở góc cuối cùng, trên đó khắc hình đầu chó, và nói: “Đó là của Tô Duy Hoạ, Trọng Chân đã tự tay khắc cho anh ấy.”

Hình dáng của sói và chó thực sự rất giống nhau, nhưng Lăng Thừa Ân lại nghĩ rằng Trọng Chân cố ý khắc như vậy.

Tuy nhiên, vết thương của Tô Duy Hoạ khá nặng, tay anh ta cũng không thể sử dụng bình thường được, nên đành để Trọng Chân tiếp tục “đùa giỡn” như vậy.

“Vết thương của Tô Duy Hoạ thế nào rồi?”

Bạch Thanh Vũ đặt chiếc cốc của mình cạnh chiếc cốc của Lăng Thừa Ân, rồi ngẩng đầu nhìn về phía lối vào hang động không xa.

“Còn phải nghỉ ngơi thêm một thời gian nữa mới có thể ra ngoài hoạt động được, hiện tại vẫn chưa thể ngồi dậy được.”

Bạch Thanh Vũ nhìn ra ngoài, nơi mưa đang rơi: “Như vậy cũng tốt, đợi khi trời quang đãng, tôi sẽ đi đến khu vực mà trước đây tôi đã phát hiện ra cây lúa mì, và trao đổi với các bộ lạc lân cận trước.”

Lăng Thừa Ân nói: “Có cần tìm thêm vài người giúp đỡ đi cùng bạn không? Nếu bạn đi một mình và gặp phải những bộ lạc không biết lý lẽ, e là sẽ không ứng phó nổi đâu.”

Bạch Thanh Vũ cúi đầu suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng được thôi.”

   Dù sao thì cũng chỉ là đi thu hoạch mà thôi, chứ không phải đi đánh nhau đâu.

   Nếu có thể ngồi xuống bàn bạc một cách thoải mái thì tốt biết mấy.

   “Nhưng một khi tôi bắt đầu bận rộn với việc này, có lẽ sẽ không còn thời gian đi cùng em đến bộ lạc Hải Linh nữa?”

   “Em có thể nhờ Vụ Chuốc dẫn em đi.” Lăng Thừa Ân trả lời một cách bình tĩnh, “Hơn nữa, có rất nhiều người orc biết bay; nếu cần, em cũng có thể xin người giúp đỡ từ bộ lạc Hàn Sơn.”

   Bạch Thanh Vũ bật cười: “Đúng rồi, bây giờ chúng ta là bạn đời của nhau; sức mạnh của Hàn Sơn cũng chính là sức mạnh của em.”

   Nghe những lời này, Trọng Chân cảm thấy răng mình hơi đau, nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ mặt bình thường, trong lòng thì lại khinh thường ông ta.

   Cái gì mà gọi là “hoa cao nguyên Bắc Hoang” chứ? Nhìn vào thì cũng chẳng khác gì những con người orc đực đang “khoe sắc” vì tình yêu làm gì!

   U Thiếu Thần đội một chiếc lá lớn trên đầu, chậm rãi bước ra khỏi cơn mưa và đến dưới túp lều, yếu ớt vẫy vẫy móng vuốt với Trọng Chân; một mắt của nó vẫn đang nhắm lại, tay áp lên miệng và liên tục ngáp.

   Trọng Chân đang dùng muỗng khuấy đều cháo ngô đang dần trở nên đặc lại trong nồi, nhìn thấy U Thiếu Thần với hai quầng đen dưới mắt, anh hỏi: “Tối qua em đi làm trộm à? Dưới mắt đen thui như vậy.”

   U Thiếu Thần vội vàng sờ vào vùng dưới mắt mình và buồn bã nói: “Không đâu, chỉ là không ngủ được thôi.”

   Nó lén nhìn Trọng Chân – kẻ chủ mưu âm mưu thành lập nhóm để đối đầu với họ tối qua – nhưng bây giờ Trọng Chân lại trông rất thoải mái; tại sao chỉ có mình nó lại mất ngủ chứ?

   U Thiếu Thần cũng không muốn giải thích gì thêm, cúi đầu chán nản rửa mặt bằng cái cốc của mình. Cho đến khi nước lạnh dội lên mặt, não của nó mới dần minh mẫn trở lại; mũi nó rung động vài cái, rồi bỗng nhiên chạy đến bên cạnh nồi: “Em ngửi thấy một mùi thơm rất dễ chịu… Mùi này trước đây chưa bao giờ xuất hiện đâu.”

   Trọng Chân chỉ vào giỏ ngô ở góc: “Đây là ngô mà em đã thu hoạch được, được dùng để nấu cháo đấy.”

   Trọng Chân mở nắp nồi và bảo U Thiếu Thần tiếp tục khuấy đều, để tránh cho cháo bị cháy dính.

   U Thiếu Thần nhìn vào ch

“Vài ngày trước, khi tôi và Bạch Thanh Vũ đi về phía đông, chúng tôi còn phát hiện ra một khu đồng lúa cây rất lớn; loại lương thực này cũng có thể được dùng để bảo quản lâu dài. Việc thu hoạch sẽ bắt đầu vào tháng sau, bạn có thể quan sát thêm xem liệu có thể tối ưu hóa quá trình lai tạo giống hay không.”

Nghe vậy, Út Thần liền nhiệt tình hỏi: “Những ngày tới, có thể dẫn tôi đi xem không? Hoặc ít nhất là mang một số về cho tôi xem cũng được.”

Lăng Thừa Ân nói: “Nếu bạn muốn đi, có thể cùng với Bạch Thanh Vũ.”

“Gần đây tôi rất bận rộn với việc sản xuất muối, thu hoạch lúa cây, cũng như phải phối hợp với các bộ lạc xung quanh; tất cả những công việc đó đều do Bạch Thanh Vũ đảm nhận.”

Trọng Chân ngẩng đầu hỏi: “Nếu thu hoạch hết lượng lúa cây này… thì đủ cho bao nhiêu người ăn trong bao lâu?”

Lăng Thừa Ân nhìn Trọng Chân và trả lời: “Rất nhiều đấy. Chúng ta phải hoàn thành việc thu hoạch và vận chuyển trước khi mùa mưa đến. Với sức lực của ba bộ lạc chúng ta, có lẽ sẽ không thể thu hoạch hết được; chỉ có thể cố gắng hết sức mà thôi.”

“Nếu không có bộ lạc nào khác tranh giành lúa cây với chúng ta, và tất cả mọi người có thể giúp đỡ đều tham gia, thì lượng lúa này đủ cho chúng ta ăn đến khi thu hoạch vào năm sau.”

Trọng Chân ngay lập tức tròn mắt lên: “Nhiều đến thế sao?”

Lăng Thừa Ân nhìn Trọng Chân và cười hỏi: “Các bạn từ bộ lạc Dược Lao muốn hợp tác với chúng tôi vì lý do gì?”

“Điều đó là điều bắt buộc.” Trọng Chân đứng dậy, hào hứng nắm chặt hai tay, ánh mắt sáng lấp lánh khi nhìn Lăng Thừa Ân, “Trước đây, bạn đã từ chối sự hỗ trợ của bộ lạc Dược Lao vì vấn đề thiếu lương thực… Nhưng bây giờ thì sao?”

Bạch Thanh Vũ và Út Thần không nói gì, nhưng cả hai đều nhìn về phía Lăng Thừa Ân, chờ đợi câu trả lời của cô ấy.

Lăng Tiêu đang đi trong mưa bước vào và cũng hỏi theo: “Ừm, bạn nghĩ sao về vấn đề này?”

“Tôi muốn đưa bộ lạc Yào Luó vào đây.” Lăng Thừa Ân nói thẳng thắn, sau đó múc hết các món ăn trong nồi ra, giao việc rửa chén cho Bạch Thanh Vũ【Bạch Thanh Vũ〕. Khi đã rửa sạch tay bằng nước từ cái vại đá, anh mới tiếp tục nói: “Nhưng cần phải đợi Bạch Thanh Vũ liên lạc với vài bộ lạc lân cận trước. Lúc đó sẽ cần rất nhiều người, vì vậy càng nhiều người thì càng tốt.”

Lăng Tiêu gật đầu: “Nếu bạn muốn đưa bộ lạc Yào Luó vào đây, thì cần phải suy xét đến vấn đề chỗ ở của họ.”

“Mặc dù bộ lạc Yào Luó không quá xa khu vực Thạch Lâm của chúng ta, nhưng nếu muốn họ nhập cư vào đây, tốt nhất là tìm một khu đất phù hợp để họ sinh sống, và đó cũng phải nằm ngay gần chúng ta.”

“Khu đất này của Thạch Lâm thực ra cũng không thích hợp để ở lắm, bởi vì mỗi khi đến mùa mưa… chắc chắn nó sẽ bị ngập.”

“Hai năm trước, lượng mưa không nhiều lắm; ngay cả vào mùa mưa, mực nước sông phía trước cũng chỉ dâng lên đến ngưỡng cửa nhà thôi. Nhưng chúng ta cần phải xem xét đến khả năng mùa mưa kéo dài; nếu vậy… khu vực này cũng sẽ không an toàn.”

Lăng Thừa Ân suy nghĩ một lát: “Tôi sẽ cân nhắc kỹ về vấn đề này. Nếu tìm được một khu đất phù hợp, tôi sẽ bàn bạc với bạn sau.”

“Cũng được, vẫn còn nhiều thời gian.”

“Cách mùa mưa ít nhất vẫn còn hai tháng nữa mà.”

Lăng Tiêu chỉ muốn cô ấy hiểu rõ tình hình; mọi việc vẫn cần được thực hiện từ từ.

Tuy nhiên, ông ấy lại rất quan tâm đến loại cây lúa mì mà En En đã nhắc đến.

Khi Bạch Thanh Vũ ra ngoài, ông ấy hoàn toàn có thể đi theo xem thử.

“Trọng Chân, có thể tắt lửa được rồi.” Lăng Thừa Ân bảo Trọng Chân kéo bỏ củi, sau đó chạy vào hang động lấy ra một chiếc bàn gỗ nhỏ, đặt nó lên những tảng đá ở giữa khoảng trống trong túp lều.

“Tôi đã nói rồi đấy, chiếc túp lều này thực sự rất cần thiết, rất phù hợp khi trời mưa.” Lăng Thừa Ân nhìn xung quanh, thấy mọi thứ đã được chuẩn bị xong, nhưng vẫn cảm thấy căn túp lều hơi chật chội.

Chủ yếu là vì số người trong gia đình ngày càng đông lên.

Tô Duy Hoạ vẫn chưa thể ngồi dậy được; khi sức khỏe của anh ấy hồi phục, bàn ăn này chắc chắn sẽ càng trở nên chật