Nhảy múa đối với Lăng Thừa Ân mà nói là một điều cực kỳ xa lạ.

Bạch Thanh Vũ nắm tay cô, bước ra gần bếp lửa giữa tiếng reo hò của mọi người. Đầu ngón chân cô nhịp nhàng theo âm thanh trống, tạo nên một giai điệu rất rõ ràng.

Ánh mắt anh luôn dõi theo cô; đôi tay anh dài và mạnh mẽ, từ từ tiến lại gần, nhưng ngay khi sắp chạm vào cánh tay cô, anh lại nhanh chóng lùi lại, giống như con thỏ sợ hãi hay con bướm e ngại.

Nhưng ánh mắt anh sáng ngời, đầy nhiệt huyết, không hề có chút e thẹn nào, ngược lại, đó là ánh mắt tràn đầy niềm vui.

“Hãy nhảy theo tôi đi, dù không theo đúng nhịp cũng không sao đâu.” Bạch Thanh Vũ nghiêng người sát tai cô, “Trước đây tôi cũng luôn không theo được nhịp, mỗi lần đều chỉ lẫn vào đám đông mà thôi.”

Lăng Thừa Ân hơi ngượng ngùng nhưng vẫn theo anh, và rất nhanh sau đó đã tham gia vào đám người đang nhảy múa vui vẻ.

Vừa mang thức ăn vào Sơn động, Vũ Thiếu Thần nhìn thấy Tô Duy Hoạ đang nằm trên giường đá, liền đặt chiếc bát cơm bên cạnh anh ta: “Nhanh ăn đi, thịt nướng tối nay rất ngon đấy.”

Vũ Thiếu Thần ngồi xuống bên cạnh, cầm bát đĩa của mình và từ từ ăn.

Tô Duy Hoạ ngẩng đầu nhìn ra ngoài và hỏi: “Sao anh không ăn ở ngoài?”

“Ăn ở đâu cũng giống nhau thôi.” Vũ Thiếu Thần ngồi trên tảng gỗ, nhìn ra ánh lửa nhảy múa bên ngoài và tiếng nô đùa không ngớt, anh nói một cách trầm ngâm, “Hơn nữa, nếu tôi không mang thức ăn cho anh, thì tối nay anh sẽ phải đói đấy.”

“Anh chắc chứ?” Tô Duy Hoạ vừa nói xong, một bóng người đã bước vào Sơn động, cũng đang cầm một chiếc bát gỗ đầy thức ăn.

Trọng Chân nhìn hai người bên trong hang, không khỏi cười khẽ: “Tôi cứ tưởng chỉ mình tôi mới nghĩ đến việc này mà thôi.”

Vũ Thiếu Thần không nhìn rõ khuôn mặt anh ta, nhưng khi thấy anh ta bước vào hang, anh hỏi một cách ngạc nhiên: “Tôi đã chuẩn bị bữa tối cho anh ấy rồi, số thức ăn anh mang đến đó cũng không đủ để anh ấy ăn hết đâu.”

Trọng Chân cứ thế ngồi trên tảng đá, cầm bát và đũa tự mình ăn, lẩm bẩm: “Sao tôi không được tự ăn thì không được sao?”

“Vậy là hai người đến đây chỉ để tìm cớ tránh xa tôi thôi phải không?” Tô Duy Hoạ nhận ra rằng họ thực sự không quan tâm đến anh ta, mà chỉ muốn tìm chỗ yên tĩnh mà thôi.

Trọng Chân đặt bát đũa xuống một bên, cau mày nói: “Tôi cảm thấy ở ngoài thật sự không thoải mái… Không phải vậy đâu, Lăng Thừa Ân trước đây không như thế này đâu; cô ấy đối xử với Bạch Thanh Vũ rất tốt, luôn niềm nụ cười và ân cần… Còn đến đây với tôi lại nói nặng lời, dạy bảo tôi như thể tôi là đứa trẻ vậy?”

Tô Duy Hoạ hỏi: “Cảm thấy bất công à?”

Trọng Chân liếc nhìn anh ta một cái: “Im đi, ở đây không cần bạn bình luận gì cả.”

Tô Duy Hoạ lẩm bẩm: “Vậy thì ra ngoài đi, trở về căn nhà cây của mình nghỉ ngơi đi… Chẳng ai có thời gian để ngồi đó đợi bạn đâu.”

Vũ Thiếu Trần nhìn hai người lại cãi nhau một cách vô lý, đầu đau nói: “Thật là, các bạn đang cãi về chuyện gì vậy?”

Trọng Chân nhìn Vũ Thiếu Trần, má đỏ bừng vì cố gắng tránh người khác nhưng vẫn không quên ăn cơm, thở dài nói: “Chuyện này không liên quan gì đến bạn đâu, cứ ăn cơm của mình đi.”

Vũ Thiếu Trần không cam lòng: “Bạn thật phiền phức… Lúc nào cũng tự tìm chuyện, còn đổ lỗi cho Tô Duy Hoạ khi anh ấy đáp trả lại… Thật là độc đoán quá!”

Trọng Chân nhìn Vũ Thiếu Trần, đột nhiên trở nên gan dạ hơn, nhướng mày nói: “Có lẽ bạn nghĩ rằng Tô Duy Hoạ sắp khỏe lại rồi, vì bạn đã có bạn mới rồi, nên tôi – người bạn cũ này – có thể bị bỏ rơi được phải không? Không ngờ bạn lại là kiểu người như vậy… Tôi thật sự đã nhìn nhầm bạn rồi.”

Vũ Thiếu Trần bị Trọng Chân chỉ trích một cách gay gắt, lập tức cảm thấy bối rối.

Tô Duy Hoạ không nhịn được mà che mắt lại, không muốn xem màn “diễn kịch” phi thường của Vũ Thiếu Trần, cũng không muốn chứng kiến cậu bé này làm những việc ngu ngốc… Anh ta lấy viên kim loại đã cạn kiệt ở góc phòng, ném thẳng xuống chân Trọng Chân và nói: “Ra ngoài đi… Bạn chỉ có thể bắt nạt anh ấy thôi… Nếu không hài lòng, hãy đi đấu với Bạch Thanh Vũ đi!”

“Đừng lãng phí những cảm xúc vô nghĩa đó ở đây nữa.”

Biểu cảm sinh động trên khuôn mặt Chong Chân bỗng nhiên biến mất; khuôn mặt hay cười ấy giờ đây trở nên lạnh lùng và châm biếm đến mức đáng sợ.

Và Yu Shao Chen, người nhạy cảm với tâm trạng của anh ta, lập tức chuẩn bị rời đi.

Nhưng Chong Chân đã giơ tay ngăn cản anh, dùng thân hình cao lớn của mình che khuất ánh sáng từ bên ngoài, rồi nói với giọng trầm buồn: “Ba chúng ta ai cũng không được Lăng Thừa Ân__[Lăng Thừa Ân] yêu quý, điều đó không thành vấn đề gì. Nhưng sau khi Bạch Thanh Vũ__[Bạch Thanh Vũ] kết bạn với cô ấy, mọi chuyện lại khác đi.”

“Vậy thì sao?”

“Chúng ta ba người phải liên kết với nhau, nếu không sớm muộn gì cũng sẽ bị con chim ranh mãnh đó đuổi ra khỏi Thạch Lâm__[Thạch Lâm].”

Tô Duy Hoạ__[Tô Duy Hoạ] cười lạnh: “Ngươi cũng biết tự nhận thức mình đấy.”

“Một con chó mất nhà có quyền chế giễu ta à?” Chong Chân cũng không hề kém cạnh, lời nói của anh sắc bén, trực tiếp đánh vào điểm yếu của Tô Duy Hoạ__[Tô Duy Hoạ].

Yu Shao Chen nhìn thấy không khí giữa hai người đột nhiên trở nên căng thẳng, không khỏi run rẩy, rồi nói: “Tôi không tham gia.”

Chong Chân đặt tay lên vai anh, kéo anh ngồi xuống ghế đá: “Không được, em nhất định phải tham gia.”

Yu Shao Chen không chịu thua: “Tại sao? Đây là chuyện của riêng tôi, tôi có quyền quyết định.”

“Em thực sự muốn trở về bộ lạc Uyang phải không?” Chong Chân quay đầu hỏi một cách trực tiếp.

Yu Shao Chen không hiểu: “Điều này có liên quan gì đến bộ lạc Uyang chứ?”

Chong Chân: “Em quá naiv rồi sao? Em không nghĩ rằng Bạch Thanh Vũ__[Bạch Thanh Vũ] sẽ luôn giữ em bên cạnh Lăng Thừa Ân__[Lăng Thừa Ân] chứ? Người dân tộc Hạc có tính cách như thế nào, em không hề nghe nói gì sao?”

Yu Shao Chen cúi đầu im lặng một lát, rồi ngẩng đầu nói một cách kiên định: “Chúng ta nên tin tưởng vào vợ chủ.”

“Ít nhất thì, tôi tin tưởng cô ấy.”

Yu Shao Chen nói lại quan điểm của mình một cách nghiêm túc.

“Nếu chúng ta lén lút tạo phe phái, đối xử với người mà cô ấy yêu quý, chắc chắn vợ chủ sẽ rất tức giận.”

Trọng Chân tức giận nói: “Mồm con đàn bà thật là lừa đảo! Cậu có hiểu không?”

“Với trình độ của cậu, chỉ cần Bạch Thanh Vũ vung tay một cái, cậu sẽ bị đá ra khỏi bên cạnh Lăng Thừa Ân ngay.”

Tô Duy Hoạ nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: “Vậy thì, việc cậu kết bè đồng minh này là để làm gì?”

“Nếu muốn đối phó với Bạch Thanh Vũ, tôi khuyên cậu nên tiết kiệm sức lực đi. Ba tù nhân như chúng ta, muốn đánh bại Bạch Quang Nguyệt à? Đó chỉ là mơ mộng thôi!”

Trọng Chân bất lực nói: “Tôi đâu ngu đến mức đó… Đối phó với Bạch Thanh Vũ có ích gì chứ?”

“Hơn nữa, việc cậu tự coi thường bản thân thì thôi, đừng kéo tôi và Vũ Thiếu Trần vào chuyện này. Bạch Thanh Vũ có phải là Bạch Quang Nguyệt gì đâu? Anh ta chỉ là một con quái vật đực thông thường, thất thường mà thôi. Dù Lăng Thừa Ân đối xử tốt với anh ta, nhưng chắc chắn không phải yêu mến anh ta đến mức điên rồ như lời đồn đại đâu!”

“Thật sự tôi không mạnh bằng Bạch Thanh Vũ, nhưng nếu thêm Vũ Thiếu Trần vào, số lượng chúng ta cũng đủ rồi chứ?”

“Gia tộc Lăng không có hệ Mộc, càng không có hệ Kim. Theo như tôi biết về Lăng Thừa Ân, miễn là chúng ta thể hiện được năng lực tương ứng, ông ấy sẽ không đuổi chúng ta đi đâu. Nhưng vấn đề nằm ở Bạch Thanh Vũ… Gia tộc Hạc cũng không khác gia tộc Rắn là mấy; họ rất ghen tuông.”

“Trước đây cũng đã từng có chuyện như vậy… Khi bạn đời của người trong gia tộc Hạc có người tình khác, những con quái vật thuộc gia tộc Hạc đã giết chết kẻ đó…”

Vũ Thiếu Trần cúi đầu nhìn Tô Duy Hoạ… Anh ta không hề hoài nghi, nhưng những lời nói của Trọng Chân có vẻ pha trộn giữa sự thật và dối trá.

“Chuyện này có thật không?”

Tô Duy Hoạ nhíu mày và nói: “Tôi cũng chỉ nghe nói qua thôi… Nhưng trường hợp của Bạch Thanh Vũ thì khác.”

Chúng tôi đã trở thành bạn đời của Lăng Thừa Ân trước anh ta; anh ta biết điều này, nhưng cuối cùng vẫn chọn kết hôn với Lăng Thừa Ân, khác hẳn với những gì người ta đồn đại.”

Hơn nữa, Bạch Thanh Vũ là người thừa kế trưởng của bộ lạc Hàn Sơn, và phẩm chất của anh ấy luôn được mọi người ca ngợi…

Nhưng những gì Trọng Chân nói cũng là sự thật; bộ lạc Hạc coi trọng chế độ bạn đời một vợ một chồng, phải chăng cũng bởi vì họ có mong muốn chiếm hữu bạn đời của mình một cách mãnh liệt?

“Liệu chúng ta có nên liên minh với nhau không? Chỉ cần một câu nói thôi.” Trọng Chân nói thẳng thắn.

Vũ Thiếu Trần lắc đầu quyết đoán: “Không, tôi không tham gia. Tôi đi đây.”

Lần này, Trọng Chân không cản anh ta nữa, mà quay sang nhìn Tô Duy Hoạ – người vẫn im lặng.

“Còn anh thì sao?”

Tô Duy Hoạ im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Đối với anh, tôi có giá trị để hợp tác không?”

“Nếu không, thì tôi cũng sẽ không tìm đến anh.”

Tô Duy Hoạ cười một tiếng, nói một cách mỉa mai: “Thật là cảm ơn anh vì đã đánh giá cao tôi đến thế.”

“Vậy thì… kết quả sẽ ra sao?”

Trọng Chân bỗng nhiên mỉm cười, nhìn vào biểu hiện của Tô Duy Hoạ, trong lòng anh đã có đáp án rồi.

……

Đêm đã khuya, ngọn lửa trên bãi đá đã tắt đi.

Bên trong căn nhà tre được che phủ bởi những cành hoa Sa Tử Đào, một chàng trai trẻ tuổi, da trắng mịn màng, nằm ngửa trên chiếc giường gỗ mới làm, ngạc nhiên vuốt ve tấm thảm da thú đang phủ dưới người mình, rồi ngẩng đầu nhìn Lăng Thừa Ân đang chăm sóc mái tóc dài của mình, hỏi: “Làm sao anh lại nghĩ ra ý tưởng sử dụng gỗ để làm thứ này vậy?”

“Anh cũng có cái tương tự ở nhà mình mà.” Lăng Thừa Ân đáp lại.

Bạch Thanh Vũ lắc đầu: “Khác nhé… Tôi chỉ không muốn ngủ trực tiếp trên nền đất thôi; nền đất ở Hàn Sơn rất lạnh. Ngay cả khi đặt cỏ khô lên trên, việc giảm bớt lạnh lẽo từ đá vẫn rất hạn chế. Cuối cùng tôi mới nghĩ đến việc dùng gỗ, nhưng tôi không làm thành một cái tổ đẹp đẽ như anh đâu.”

Lăng Thừa Ân quay đầu nhìn anh ta và cười nói: “Đây không phải là tổ, mà là khung giường thôi.”

  “Ngủ trên đây cũng khá êm ái đấy.”

   Bạch Thanh Vũ nằm trên chiếc giường của cô, bất chấp lời yêu cầu cô muốn anh ta rời đi, vẫn cứ nằm mãi không chịu di chuyển.

   Lăng Thừa Ân kéo tấm da thú ra để cho anh ta xem những thứ được trải trên giường.

  Đó là những tấm thảm cỏ dày dặn được đan rất kỹ lưỡng, khô ráo và mềm mại; các góc cạnh đều được gia công cẩn thận để loại bỏ hết những sợi lông còn sót lại.

  Khi thêm một lớp da thú mịn màng lên trên, sự thoải mái của chiếc giường tăng lên đáng kể.

  “Hãy ngủ ở phòng của mình đi… Tôi đã cho anh ở trong túp lều của tôi rồi, đừng cố gắng vượt quá giới hạn, đừng nghĩ đến chuyện leo lên giường của tôi.” Lăng Thừa Ân với mái tóc dài buông xuống, bước đến bên giường và nhìn xuống Bạch Thanh Vũ【Bạch Thanh Vũ〕 đang nằm ngửa trên giường cô.

  Anh ta nằm ngửa và mỉm cười nhìn cô.

  “Làm sao có ai lại đuổi bạn đời ra khỏi tổ vào đêm đầu tiên họ sống chung với nhau chứ? Tối nay tôi muốn ngủ ở đây với em.”

   Lăng Thừa Ân nói: “Nếu anh thích chiếc giường này, ngày mai anh cứ tự mình làm một cái đi.”

  “Em nghĩ anh ở lại đây chỉ vì chiếc giường này à?” Bạch Thanh Vũ nói với giọng điệu khó hiểu.

   Lăng Thừa Ân đáp: “Dù là vì chiếc giường hay vì em, tôi cũng mong em mau chóng quay trở về phòng mình đi… Giường của em đã được chuẩn bị sẵn rồi đấy.”

  “Và tôi cũng đã nói rõ với em rồi… Trước khi tôi trưởng thành, chuyện đó là không thể xảy ra đâu.”

   Bạch Thanh Vũ ngồd dậy, gập chân và quay sang phía cô, ôm lấy eo cô, đặt má mình vào bụng cô: “Tôi sẽ không ép buộc em đâu. Những gì tôi hứa với em, tôi chắc chắn sẽ giữ lời.”

   Lăng Thừa Ân cảm thấy anh ta thật sự quá dính líu: “Vậy thì tại sao anh lại ở lại đây chứ? Em nên ngủ ở phòng của mình mới đúng…”

Bạch Thanh Vũ lập luận một cách tự tin: “Không phải chỉ có làm những việc đó thì mới có thể ngủ chung được sao? Tôi dựa vào bạn đời của mình, có gì sai trái chứ?”

   Lăng Thừa Ân nhìn ra ngoài cửa sổ trong sự bất lực; họ vừa mới kết hôn, mà cô ấy đã bắt đầu hối tiếc rồi. Liệu cuộc sống này có thể tiếp tục yên bình không nhỉ?

   “Hãy nhường chỗ lại đi.” Lăng Thừa Ân đẩy nhẹ Bạch Thanh Vũ【Bạch Thanh Vũ〕 – người đang áp sát lưng cô – và chiếm một nửa giường để đi ngủ sớm hơn. Sau khi anh ngủ thiếp đi, cô sẽ kiểm tra phần thưởng nhiệm vụ.

   Vì nghi thức kết hôn đã kết thúc, phần thưởng nhiệm vụ cũng đã được trao. Cô chỉ cần mở ra xem là được.

   Đêm khuya, mưa bắt đầu rơi; đến nửa đêm, mưa càng lúc càng lớn, và những giọt mưa bay vào phòng qua cửa sổ. Lăng Thừa Ân đứng dậy kéo rèm xuống, vừa quay trở lại giường thì Bạch Thanh Vũ lại ôm lấy cô.

   Thân thể trẻ trung của anh ấy tràn đầy nhiệt huyết, như một cái lò sưởi ấm áp; đôi tay anh ta khéo léo ôm lấy eo cô. Lăng Thừa Ân nhìn những cánh tay ấy và thở dài không biết phải làm sao; cô đành giả vờ không thấy gì và từ từ nhắm mắt lại.

   “Còn lạnh không?” Bạch Thanh Vũ bất ngờ hỏi.

   “Anh chưa ngủ à?” Lăng Thừa Ân nghiêng đầu nhẹ, nhưng hoàn toàn không thể nhìn thấy hình bóng của anh ta phía sau.

   Bạch Thanh Vũ ngồi dậy, nhìn xuống thân thể nằm nghiêng của cô và nói: “Tôi muốn xác nhận lại một chút…”

   “Xác nhận cái gì?”

   “Đây không phải là giấc mơ của tôi…” Giọng anh ấy rất nhẹ; khả năng nhìn trong bóng tối của anh không tốt lắm, nên anh không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt cô. Anh chỉ có thể đặt tay lên má cô, vuốt ve cổ cô… “Và em cũng không phải là ảo ảnh đâu.”

“Nếu cậu vẫn muốn tiếp tục mơ mộng, tôi khuyên cậu nên dừng lại ngay và nằm yên đi.” Giọng nói của Lăng Thừa Ân đã dần mất hết kiên nhẫn.

Bạch Thanh Vũ thu lại đôi tay, chỉnh lại tư thế cơ thể cô ấy rồi nhẹ nhàng áp sát mình vào cô.

“Hãy để tôi hôn cô lần nữa, được không?”

Lăng Thừa Ân im lặng…

“Không nói gì chứng tỏ là đồng ý rồi.” Bạch Thanh Vũ tự quyết định và nhanh chóng cúi đầu hôn lên môi cô.

Tiếng mưa rơi trên lá cây và những bụi hoa tạo nên âm thanh rất lớn. Tiếng tranh cãi thì thầm của hai người ẩn trong căn nhà nhỏ giữa các bụi hoa bị tiếng mưa che khuất hết.

Cho đến khi những hơi thở gấp gáp trở nên dồn dập hơn, một bàn tay dài và mạnh mẽ bỗng nhiên đẩy người đang mơ màng kia ra và đặt mình lên trên.

Bạch Thanh Vũ khuôn mặt đỏ bừng của cô ẩn trong bóng tối, nhưng Lăng Thừa Ân thì nhìn thấy rõ mọi thứ.

Anh ta đã bị xúc động…

Lăng Thừa Ân đặt tay lên vai anh ta, dùng một tay siết lấy cổ anh ta… Không quá mạnh, chỉ từ từ vuốt ve làn da nóng bỏng bên cổ anh ta, nhìn đôi môi anh ta phản chiếu ánh nước mưa và cười khẽ: “Nói rằng sẽ không làm gì cả? Lời hứa của cậu có ích gì chứ?”

Bạch Thanh Vũ cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng rồi lại bình tĩnh nằm xuống dưới thân cô ấy, đặt tay lên lưng cô và áp sát mình vào cô.

“Tôi đâu có làm gì cả… Việc hôn cô là do cô đồng ý mà.”

Anh ta cố tỏ ra bình tĩnh để biện hộ, nhưng giọng nói của anh ta lại nghe có vẻ khàn khàn.

“Ngày mai hãy ngủ yên trong phòng của mình đi.”

Bạch Thanh Vũ cảm thấy hơi không cam lòng, nhưng cô cũng biết rằng việc ở lại đây lâu dài là gần như không thể.

“Đó là những gì anh đã nói hôm qua…”

“Dạy tôi… liệu có nên tiếp tục không?”

Bạch Thanh Vũ tránh né chủ đề đó, đôi mắt anh ta bỗng sáng lên khi nhìn cô, tay phải đặt lên mu bàn tay đang siết cổ anh ta, tay trái kéo những sợi tóc rối bù của cô lại gọn lại, giọng nói trở nên mờ ảo và nguy hiểm.

Lăng Thừa Ân buông tay trái ra và từ từ đặt nó lên sau cổ anh ta.

Vào khoảnh khắc anh ta nghĩ mình sắp thành công, đầu ngón tay của cô ấy bỗng nhiên tác động mạnh…

Cơn đau dữ dội ập đến, Bạch Thanh Vũ lập tức ngất đi.