Buổi sáng giữa núi đầy sương mù mỏng manh, khi Lăng Thừa Ân thức dậy, cô cảm thấy mình đã ngủ rất say và mơ một giấc mơ tuyệt vời đến nỗi khi tỉnh dậy đã quên hết nội dung của nó.

Tình trạng giấc ngủ không liên tục của cô luôn khá nghiêm trọng; hiếm khi có lần nào cô ngủ được đến sáng. Khi bước ra khỏi tấm chăn làm từ da thú, cô vớt ve mái tóc rối bù của mình, đứng bên cửa sổ nhìn xuống những bóng ma mờ ảo trong sương, cảm thấy hơi choáng váng.

Sau khi chỉnh lại chiếc váy làm từ da thú trên người, cô dùng một tay vịn vào cành cây và nhanh chóng trèo xuống đất. Khi chân chạm đất, cô không phát ra tiếng động nào, rồi vươn tay kéo Lăng Tiểu Tây – con hổ con đang ngồi dưới gốc cây và nhai thức ăn—lại, nhíu mày nhìn những bóng người đi qua đi lại trong sương và hỏi: “Chuyện gì vậy? Sao ồn ào thế này?”

Lăng Tiểu Tây định bỏ chạy nhưng không thoát được; vẻ mặt hoang mang của cô khiến nó cảm thấy bối rối và buộc phải trả lời: “Cái gì? Nhà ta ồn ào thế này, bỗng nhiên có nhiều người đến thế… Chắc là do cô đã làm gì đó xấu xa rồi!”

Lăng Thừa Ân vỗ nhẹ vào sau đầu nó và nói: “Nói năng chuẩn xác đi! Đừng để tôi phải đánh cô đấy.”

Do sợ hãi trước sự uy nghiêm của cô, Lăng Tiểu Tây lập tức ngừng hành xử hung hăng và ngồi yên trên gốc cây, nói: “Người của bộ lạc Hàn Sơn đã đến từ sáng sớm, nói là muốn chuẩn bị lễ kết hôn giữa cô và Bạch Tam.”

“Nhưng lễ kết hôn này có ý nghĩa gì chứ?”

“Trước đây chúng ta cũng chưa bao giờ tổ chức lễ kết hôn như thế này cả.”

Lăng Tiểu Tây vì còn nhỏ nên chưa từng chứng kiến lễ kết hôn chính thức của loài người sói. Nó giải thích thêm: “Việc tổ chức lễ này tốn kém lắm; cần phải mời bạn bè và người thân đến dự và ăn mừng suốt đêm, vì vậy cần phải có rất nhiều thức ăn săn được mới có thể tổ chức thành công. Vì chi phí quá cao, không phải tất cả những người sắp kết hôn đều muốn tổ chức lễ này… Dần dần, lễ này cũng không còn được mọi người quan tâm nữa.”

Lăng Thừa Ân nhớ ra chuyện này và im lặng một lúc, sau đó buông tay con hổ con đang bận rộn và bước vào trong sương mù buổi sáng.

Vì có quá nhiều người và không khí bị lẫn lộn với đủ loại mùi hương, nên cô phải tiến lại gần hơn mới nhìn rõ được những người xung quanh là ai.

Người đầu tiên cô gặp là Bạch Khê – anh vừa mới biến trở lại hình dạng con người sau khi biến thành thú. Bên chân anh chất đầy năm sáu con mồi to lớn.

“Sao bạn lại ở đây vào buổi sáng sớm thế này?” Lăng Thừa Ân nhìn thấy Bạch Khê đang cúi xuống kéo chân những con mồi đó để kéo đi, liền vội vàng đứng ra ngăn anh lại.

Bạch Khê nghe vậy, bật cười nói: “Nếu tôi không ở đây, thì tôi nên ở đâu đây?”

“Hôm nay là ngày em trai tôi kết duyên với bạn mà, tôi và Bạch Húc đều đến giúp đỡ. Vì cả hai chúng ta đều là các thủ lĩnh của bộ lạc trẻ, nên chắc chắn sẽ có rất nhiều người đến dự vào tối nay. Vì vậy, số lượng mồi săn không thể ít được, nếu không sẽ khiến cho hai bộ lạc của chúng ta trông thật tồi.”

Lăng Thừa Ân nói xong, vươn tay đẩy cô sang một bên: “Việc chuẩn bị mồi săn thì không cần bạn giúp đâu. Hôm nay bạn hãy nghỉ ngơi thoải mái đi… Chỉ cần nhớ phải chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng trước lễ kết duyên nhé… Tốt nhất là trang điểm thật đẹp…”

Lăng Thừa Ân cười một cách không đúng ý nói: “Sao vậy? Dáng vẻ của tôi bây giờ không đủ tốt để xuất hiện sao?”

Bạch Khê bỗng nhiên nhận ra đây là một chủ đề nhạy cảm, liền ngẩng đầu nhìn cô một lát, ánh mắt anh đột nhiên dừng lại ở vùng cổ cô: “Cô bị côn trùng cắn à? Sao lại đỏ như vậy?”

Lăng Thừa Ân theo hướng mà anh chỉ, dùng đầu ngón tay sờ vào vùng đó… Cô không cảm thấy đau hay ngứa, cũng không hề có vết thương hay nốt đỏ nào cả…

Bạch Khê đột nhiên đưa đầu lại gần hơn… Lăng Thừa Ân vô thức lùi lại một bước, dùng tay đẩy đầu anh ra và nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Bạn đang làm gì vậy?”

“Mùi hương… Không đúng…” Bạch Khê nhận ra rằng hành động của mình không phù hợp, liền không tiếp tục tiến lại gần cô nữa.

Trước đây, vì A Vũ và cô ấy chưa xác định rõ mối quan hệ, nên thỉnh thoảng anh ta có lời nói không cẩn thận thì cũng không sao cả.

Nhưng bây giờ, anh ta phải giữ một khoảng cách nhất định với Lăng Thừa Ân. Nếu không, A Vũ thực sự sẽ tìm cách trách móc anh ta đấy.

Lăng Thừa Ân không cảm thấy có gì bất thường về người mình, cô ấy nghiêng đầu, đặt tay lên cổ, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve làn da, ánh mắt nhìn xuống dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Bạch Khê thấy biểu hiện của cô ấy thay đổi, liền thấp giọng nhắc nhở: “Trên người bạn có mùi của những con quái vật đực khác; A Vũ có khứu giác nhạy bén hơn tôi nhiều. Nếu anh ta ngửi thấy mùi đó trên người bạn, tôi e là anh ta sẽ tức giận đến điên lên đấy.”

Lăng Thừa Ân liếc nhìn anh ta và nói: “Nói anh ta như thể là một con ma đàn ông âm u, lén lút di chuyển vậy?”

Bạch Khê cười khẽ và nói: “Cũng đúng là như vậy mà.”

“Cậu đi làm việc của mình đi. Tôi có chuyện cần giải quyết, phải ra ngoài một lát.”

Lăng Thừa Ân trong lòng đã đoán ra điều gì đó, lúc này cô ấy chỉ muốn kiểm chứng điều đó trực tiếp, không có thời gian để tiếp tục nói những chuyện vô ích với Bạch Khê nữa.

Cô ấy tránh xa đám đông, nhanh chóng băng qua khu rừng và xuất hiện tại Thung lũng Độc.

So với cửa nhà họ Lăng ồn ào và náo nhiệt, Thung lũng Độc yên tĩnh đến mức kỳ lạ; sương mù ở đây càng dày đặc, đến nỗi không thể nhìn thấy gì trước mặt.

Cô ấy di chuyển nhẹ nhàng qua khu Thung lũng Độc đã được dọn dẹp sạch sẽ, tránh khỏi một số sinh vật nhỏ không may mắn, đồng thời sử dụng năng lượng đặc biệt của mình để xua đuổi những con côn trùng độc muốn tiếp cận. Cuối cùng, cô ấy đến bên cạnh hồ nước nóng lớn nhất.

Xung quanh hồ nước nóng cũng không hề có tiếng động nào; chỉ có trên con đường nhỏ được lát đá cuội bên cạnh tảng đá nước nóng, có một chiếc vảy rắn hoàn chỉnh và lộng lẫy nằm rải rác.

Lăng Thừa Ân cúi xuống, kiểm tra chiếc vảy rắn đó; ngón tay cô nhẹ nhàng vuốt qua lớp da màu cầu vồng đã phai nhạt trên bề mặt vảy – cảm giác của nó giống hệt với thứ mà cô đã chạm vào lúc đêm qua khi đang ngủ.

Cơ bản có thể khẳng định rằng, Thường Thiên Thần đã lén lút vào phòng cô ấy tối qua, thậm chí còn ở lại qua đêm nữa.

Mặc dù anh ta không mất kiểm soát khi lẻn vào, nhưng rõ ràng anh ta cũng không có ý tốt gì cả.

“Thường Thiên Thần, ra đây ngay!”

Lăng Thừa Ân ném chiếc da rắn xuống đất, lạnh lùng hét về phía cái hồ suối nước nóng nhỏ kia.

“Đừng nghĩ rằng trốn đi là sẽ thoát khỏi rắc rối! Nếu dám, thì tốt nhất là đừng bao giờ lộ mặt nữa.”

Lăng Thừa Ân đợi một lúc, thấy không có tiếng động gì từ hồ suối, liền bước vào góc nhỏ nhất của hồ và nhảy xuống, tạo ra những vệt sóng lớn.

Khi cơ thể cô ấy chạm vào nước suối nóng có nhiệt độ khá cao, đôi tay mạnh mẽ bỗng nhiên xuất hiện từ dưới nước, siết chặt lấy eo cô ấy từ phía sau và kéo cô ấy xuống đáy hồ.

Hồ suối này sâu hơn cô tưởng; khi nhảy xuống, cô hoàn toàn không thể chạm được đáy. Dù đã chuẩn bị sẵn sàng, Lăng Thừa Ân vẫn không kịp thoát khỏi sự kiểm soát của Thường Thiên Thần và bị anh ta kéo xuống đáy hồ.

Cho đến khi cả hai chìm xuống đáy, cô ấy bỗng cảm thấy một luồng hơi lạnh thổi qua.

Phía dưới hồ suối, nước lại lạnh.

Thật kỳ lạ.

Chỉ trong chốc lát mất tập trung, Thường Thiên Thần đã nhanh chóng tận dụng cơ hội, cúi đầu che miệng cô ấy và không ngần ngại mở rộng đôi môi cô ra.

Lăng Thừa Ân vung tay muốn tấn công, nhưng lại bị anh ta dễ dàng đánh bại.

“Anh không phải đối thủ của em.” Thường Thiên Thần thì thầm bên tai cô, giọng nói đầy tự tin, “Từ lâu tôi đã biết điểm yếu của em rồi… Trong thời gian này, em không thể sử dụng quá nhiều năng lượng đặc biệt, nếu không sẽ làm tổn hại đến cơ sở năng lượng của mình, đúng không?”

“Và tôi cũng không có ý định làm hại em đâu. Nếu em cứ cố chấp đối đầu với tôi mà không quan tâm đến sức khỏe của mình, cái giá phải trả sẽ rất lớn, phải không?”

Lăng Thừa Ân Dũng cảm giơ hai ngón tay lên, đâm thẳng vào cổ họng của hắn.

   Thường Thiên Thần Nắm lấy cánh tay cô, buộc chặt hai tay cô lại phía sau lưng mình, ánh mắt quyến rũ hiện lên vẻ tự mãn.

  “Nếu em kết duyên với Bạch Thanh Vũ, thì sao không kết duyên với anh?” Thường Thiên Thần Cúi đầu quyến rũ cô, giống như con quái vật biển dữ xảo trá trong đêm tối, thì thầm bên tai cô, “Anh có thể giao toàn bộ bộ lạc Sơn Xà cho em, và đảm bảo rằng em sẽ không cần dùng đến một binh sĩ nào mà vẫn có thể thu phục tất cả những con quái vật mạnh mẽ ở Sơn Xà.”

  “Nếu ai dám chống đối, anh sẽ giết họ thay em.”

   Lăng Thừa Ân Cực kỳ ghét bỏ kiểu người độc đoán như vậy, chỉ muốn la mắng hắn đi xa, giọng nói đầy chế giễu: “Đây chính là lý do tại sao anh lén lút đột nhập vào phòng em vào ban đêm phải không? Thường Thiên Thần, em đã đủ tôn trọng anh chưa?”

   Thường Thiên Thần Nhìn thấy ngọn lửa giận dữ trong mắt cô, không hiểu nổi: “Vậy em muốn cái gì?”

  “Chỉ cần em đồng ý trở thành bạn đời của anh, anh sẽ giúp em có được mọi thứ em muốn.”

   Lăng Thừa Ân Đá hắn một cú, nghiến răng nói: “Ta chỉ muốn mạng sống của ngươi thôi!”

   Thường Thiên Thần Bị đá trúng vào chân, khuôn mặt hắn lập tức biến dạng, buộc phải thả lỏng hai tay.

   Lăng Thừa Ân Dùng một tay kéo hắn lên trên, kéo ra khỏi hồ nước nóng, sau đó đè hắn xuống bên cạnh tảng đá và đấm một cái.

   Thường Thiên Thần Máu từ khóe miệng chảy ra, nhưng vẫn cười man rợ khi nằm dưới thân cô: “Chỉ với sức mạnh như vậy thôi à? Có phải em thương hại anh không?”

   Lăng Thừa Ân Nhắm mắt lại, dùng một tay siết chặt cổ họng hắn: “Đừng khiêu khích ta, nếu không ta thực sự sẽ giết chết ngươi.”

Thường Thiên Thần nhìn chằm chằm vào anh ta và bất ngờ nói: “Tôi mới phù hợp với anh hơn cậu ta.”

  “Một thằng nhóc non nớt, thiếu kinh nghiệm như vậy, làm sao có thể sánh được với tôi – một con đực trưởng thành, quyến rũ như này chứ?”

   Lăng Thừa Ân cười khẩy: “Cái gì mà bạn nói! Bạn chẳng hề xứng đáng hơn cậu ta chút nào!”

  “Tôi cảnh báo bạn lần cuối: Đừng để chuyện tối qua xảy ra lần nữa, nếu không tôi sẽ lột da bạn đi làm rèm treo lên!”

   Thường Thiên Thần nhìn cô ta buông tay mình xuống, vẻ không cam lòng: “Tôi không hề kém cậu ta chút nào cả!”

   Lăng Thừa Ân chẳng buồn để ý đến lời nói của cô ta, quay người bước ra ngoài Thung Lũng Độc, không trả lời câu hỏi đó.

  Nếu tiếp cận mà không được phép, đó chính là sự quấy rầy.

  Nhưng rõ ràng, anh ta hoàn toàn không hiểu điều đó.

   Bạch Thanh Vũ dù còn non nớt, nhưng ít nhất cũng biết tôn trọng ý muốn của cô ấy.

  Còn Thường Thiên Thần thì không.

  Nhìn Lăng Thừa Ân bước xa, Thường Thiên Thần trở nên u ám, ánh mắt cũng trở nên lạnh lùng. Cô ta quay tay ném viên đá đã nghiền nát trong tay ra ngoài, khiến cho bức tường núi xuất hiện một cái hố lớn bằng nắm tay.

  Sau khi rời Thung Lũng Độc, Lăng Thừa Ân nhìn thấy Bạch Thanh Vũ đang đứng trên bãi cỏ.

  Người kia yên lặng đứng dưới gốc cây, mỉm cười với cô ấy và vẫy tay gọi.

  Bước chân Lăng Thừa Ân dừng lại một chút, nhưng cuối cùng vẫn bước tới.

  Bạch Thanh Vũ【Bạch Thanh Vũ〕 lau đi những giọt nước trên người cô ấy, ngẩng đầu nhìn về phía cái hố u ám phía sau lưng cô ấy và hỏi: “Tối qua, anh ta đã đến chỗ bạn phải không?”

“Em biết à?” Lăng Thừa Ân có vẻ ngạc nhiên.

Bạch Thanh Vũ nắm lấy tay cô, dìu dắt cô đi lại chậm rãi: “Mỗi khi nghĩ đến việc sớm trở thành bạn đời của em, anh lại thức trắng đêm vì hào hứng.”

Vì vậy, anh không nhịn được mà lén lút đến bên cô.

Nhưng chưa kịp đến gần cây sa tử đông, anh đã bị Thường Thiên Thần đánh đuổi bởi mùi hương áp đảo phát ra từ người đó; cùng với đó là những đòn tấn công của Thường Thiên Thần.

Vì sợ làm Lăng Thừa Ân thức giấc, Thường Thiên Thần đã kiềm chế mình trong các đòn tấn công, thậm chí không dám tạo ra tiếng ồn lớn.

Bạch Thanh Vũ cũng không muốn đối đầu trực tiếp với hắn; trước đây anh đã thua trước tay hắn một lần rồi. Lễ kết hôn đang cận kề, nếu lại bị thương nặng do xung đột với Thường Thiên Thần, lễ cưới vào ngày hôm sau chắc chắn sẽ bị hủy bỏ, và cơ hội để anh trở thành bạn đời của Lăng Thừa Ân cũng sẽ tan biến.

Một kẻ có ý đồ xấu xa, chỉ muốn dùng những thủ đoạn áp đảo để chiếm đoạt Lăng Thừa Ân【Lăng Thừa Ân〕… Anh không cần phải tốn công gì để đối phó với kẻ đó cả; rồi nó cũng sẽ tự chuốc họa vào thân mình thôi.

Lăng Thừa Ân không hiểu nổi Bạch Thanh Vũ, liền quay đầu hỏi: “Em không giận à?”

“Giận chứ.” Bạch Thanh Vũ gật đầu nghiêm túc, rồi kéo cô đi về phía núi Hàn Sơn. “Vì vậy, em phải bồi thường cho anh, đúng không? Để anh suy nghĩ một lát… Khi đến hang động của anh, em hãy trả lời anh.”

Lăng Thừa Ân không cảm nhận thấy có bất kỳ biến đổi nào trong tâm trạng của anh ta, chỉ nhẹ nhàng bóp nhẹ đầu ngón tay anh.

Bạch Thanh Vũ cúi đầu nhìn đôi ngón tay của mình, mí mắt hơi nhướng xuống, khóe miệng lặng lẽ nở nụ cười.

  Anh quay đầu và vô tình liếc nhìn đôi mắt ẩn trong bóng tối phía cửa hang Độc Cốc, ánh mắt anh lướt qua một tia chán ghét.

  Ai mà biết được, có phải chỉ là một thiếu niên non nớt không nhỉ?

  ……

  Lễ kết hôn của hai người diễn ra một cách long trọng và náo nhiệt hơn dự kiến. Lăng Thừa Ân nhìn thấy bãi đá đông đúc người, cùng với cây đuốc cao được dựng lên, và cô gái thuộc bộ lạc Orc đang vây quanh họ, rồi tiến ra khỏi đám đông.

  Những chàng trai thuộc bộ lạc Hạc, giỏi hát và nhảy múa, đã mặc trang phục lộng lẫy để tham gia lễ này. Họ duyên dáng vung vẫy đôi chân dài, nhảy múa theo điệu nhảy đặc trưng của bộ lạc Hạc.

  Khi anh ta dần tiến lại gần, Lăng Thừa Ân cười nói: “Em chưa bao giờ nói rằng em giỏi nhảy như vậy đâu?”

  Bạch Thanh Vũ khuôn mặt trắng muốt của cô ửng lên một tầng hồng, cô e thẹn một chút, nhưng nhanh chóng cố gắng tỏ ra thoải mái và thanh lịch: “Mới học thôi… Điệu nhảy này hơi khó học, đừng cười em nhé.”

  Lăng Thừa Ân nhìn cô lấy chiếc vòng hoa từ sau lưng ra và đeo lên đầu cô, đầu ngón tay anh nhẹ nhàng chạm vào lòng bàn tay cô.

  “Anh không biết nhảy đâu.”

  “Anh sẽ dạy em.”