Người đàn ông thở hổn hển, nuốt lại máu trong miệng, khuôn mặt u ám không nói gì, muốn chống cự nhưng bị trói buộc chặt chẽ. Một cú đấm nữa được tung ra, khiến anh ta ngã xuống đất.

Anh ta vớ lấy tay lau máu ở khóe miệng, đau đớn ôm lấy bụng, nhìn về phía Lộ Từ Phú, rồi lại liếc nhìn **Rạn Bạch**, ánh mắt đầy định kiến và ác ý: “Cô ấy là ai của anh? Trông thật quyến rũ… Anh thích à? Nếu thích thì nói ra đi, tôi đâu có tranh giành cô ấy đâu. Chơi xong rồi mới cho tôi cũng được mà.”

Lộ Từ Phú nhặt chiếc đèn pin dưới đất lên; may mà nó vẫn còn hoạt động bình thường. Nghe thấy lời nói của người đàn ông, anh ta nhướng mày lên, ánh mắt lạnh lùng, không hiện rõ cảm xúc, khuôn mặt cứng rắn, khó đoán được niềm vui hay sự tức giận.

“Bam!”

Chiếc đèn pin bất ngờ được ném mạnh vào mặt người đàn ông; máu bắt đầu bắn ra ngoài. Chiếc đèn pin vỡ tan trên mặt đất, ánh sáng trắng tắt ngúm.

“Hãy giữ thể diện một chút.”

Giọng nói của anh ta rất bình tĩnh.

Người đàn ông ôm lấy mặt mình, tay đẫm máu.

“Anh cứ đợi ở đây, nếu có gì cần thì gọi tôi.” Lộ Từ Phú liếc nhìn **Rạn Bạch** một cái, vẻ mặt hơi dịu đi, rồi lại dừng lại một chút, giọng nói trở nên nhẹ nhàng và ấm áp, như tiếng an ủi trong một ngày mưa: “Đừng sợ.”

Trời ơi, đẹp quá… Muốn hôn mà không thể!

**Rạn Bạch** gật đầu: “Vậy thì anh nhanh lên đi.”

Lộ Từ Phú đồng ý, sau đó cúi người xuống, kéo chiếc áo khoác lên cao hơn, để lộ phần cổ áo bị ghim vào dây thắt lưng; phần cổ áo ấy hơi nhăn, màu trắng tịnh khôi và đen óng tạo nên một sức hấp dẫn lạnh lùng.

Dáng vẻ của anh ta thon gọn và uyển chuyển.

**Rạn Bạch** không rời mắt khỏi anh ta.

Lộ Từ Phú kéo người đàn ông vào phòng số 303 và đóng cửa lại mạnh mẽ.

**Rạn Bạch** đứng bên ngoài, không nghe thấy tiếng động bên trong; trong đầu cô vẫn còn vang vọng những gì vừa xảy ra.

Anh chàng bảo vệ đó có thân hình thật săn chắc…

Chỉ được nhìn mà không được chạm vào thật là đáng tiếc…

Vài phút sau, cửa được mở ra từ bên trong. Lộ Từ Phú vỗ nhẹ vào ống tay áo của mình; chiếc viền tay áo màu đen trông rất đẹp và nghiêm túc. Anh ta đóng cửa lại, che khuất tầm nhìn của **Rạn Bạch** vào bên trong.

“Không sao đâu.” Anh ta nhìn

Cô gái nhếch mày cười, trông giống như một con mèo, ánh mắt ẩn chứa sự phụ thuộc.

Lộ Từ Phú quỳ xuống bằng một đầu gối, vô tình nhặt lên chiếc đèn pin nằm trên đất – vẫn còn dính máu – rồi bấm vài lần.

Rạn Bạch lặng lẽ nhìn người bảo vệ; hàng mi dài của anh hơi cong xuống, khuôn mặt thanh tú với sống mũi thẳng tắp, góc cạnh khuôn mặt trắng muốt, toát ra vẻ lịch lãm lạnh lùng.

“Còn có thể dùng được không?” cô hỏi.

Lộ Từ Phú lắc đầu, đứng dậy và nói một cách thờ ơ: “Hỏng rồi.”

“Tôi sẽ đền cho bạn một cái khác nhé.”

“Không cần đâu.” Lộ Từ Phú từ chối, “Miễn là bạn không sao thì tốt rồi.” Anh ngập ngừng một chút, sau đó nhướng mày cười, giọng điệu thoải mái: “Làm sao bạn biết tôi ở đây?”

“Nếu bạn không tin, thì cứ để tôi ở đây thôi mà.” Rạn Bạch nói một cách tự nhiên, “Dù sao thì anh bảo vệ này cũng quá công chính, chắc chắn sẽ lo lắng cho tôi, đúng không?”

Lộ Từ Phú bật cười không ngớt.

“Vì anh bảo vệ lo lắng cho tôi như vậy, thì hãy đi thu tiền thuê nhà cùng tôi đi nhé.” Cô gái lập tức tiến lại gần, ôm lấy cánh tay của Lộ Từ Phú, liếc mắt: “Có anh bên cạnh, tôi cũng yên tâm hơn.”

Lộ Từ Phú bất ngờ bị ôm lấy cánh tay; cơ thể cô gái ấm áp và mềm mại. Anh hơi ngượng ngùng, muốn rút tay ra nhưng cô lại ôm chặt hơn. Chiếc cằm trắng muốt của cô áp vào cổ tay anh, cô ngước mắt nhìn anh.

Anh ngập ngừng một lúc, rồi đành chịu thua.

“Bạn thực sự bắt buộc phải đi sao?”

“Ừ.” Rạn Bạch gật đầu nghiêm túc.

“Hãy buông tay ra.” Lộ Từ Phú nhìn cô một cái, nói nhẹ.

Rạn Bạch không buông, “Nếu buông ra, bạn sẽ chạy mất đấy.”

“Tôi không chạy đâu.” Lộ Từ Phú nhíu mày, nhưng cuối cùng cũng nhượng bộ. Anh dùng tay trái nâng cằm cô lên, ngón tay chạm vào đường cong mềm mại của cằm cô, nhẹ nhàng đưa đầu cô sang một bên và nói kiên nhẫn: “Hãy buông tay ra đi, tôi sẽ đi cùng bạn.”

“Thật à?” Rạn Bạch hỏi lại vài lần, rồi gật đầu nhẹ, vuốt ve đầu ngón tay của chàng trai.

Lộ Từ Phú như bị điện giật vậy mà rút tay lại, rồi gật đầu một tiếng.

Rạn Bạch miễn cưỡng buông tay ra, thay vào đó nắm lấy tay áo anh ta: “Như vậy sẽ cảm thấy an toàn hơn, nhanh lên đi.”

  “……”

  Đêm khuya lúc một giờ rưỡi, bóng dáng hai người hiện lên dưới lầu.

  “Đi nhà hàng nào?” Giọng anh ta trầm ấm, nhưng âm điệu lại dịu nhẹ và bình yên, tựa như ánh nắng trong lành từ những con suối núi, khiến người ta cảm thấy thoải mái trong bóng đêm; cuối câu, giọng anh ta có chút uể oải nhưng trong trẻo.

  “Nhà hàng bán bánh gạo, ở tầng một kia.” Cô gái dùng hai ngón tay nắm lấy tay áo anh ta, nhớ đến mùi thơm của món ăn trước đó, cô nói tiếp: “Bánh gạo ở đó ngon lắm đấy.”

  Lộ Từ Phú Nhìn sang một bên, do cao ráo hơn nên phải cúi đầu xuống một chút, lông mi dày đặc, cô hỏi nhẹ nhàng: “Em đã ăn chưa?”

  “Chưa ăn, quá béo rồi… Em ăn chay mà.” Rạn Bạch mỉm cười, vuốt ve tay áo anh ta, nhìn thẳng vào khuôn mặt anh ta, lông mi dài đến nỗi muốn kéo ra được, cô từ từ nói: “Tất nhiên… cũng có những món không thể từ chối được.”

  “Sau này cũng đừng ăn nữa.” Lộ Từ Phú thu hồi ánh mắt, nhìn về phía trước, giọng nói bình thường.

  “Dù sao chúng ta cũng ở cùng một tòa nhà mà, sao anh lại không hỗ trợ việc kinh doanh của em chút nào cả?” Rạn Bạch cười, ngón tay từ từ di chuyển dọc theo tay áo anh ta, chạm nhẹ vào xương cổ tay săn chắc và đẹp đẽ của anh ta.

  Lộ Từ Phú rút tay lại: “Nếu em muốn ăn, anh sẽ đưa em đi.”

  “Nếu chủ nhà hàng nghe thấy anh nói vậy, chắc sẽ đánh anh đấy.” Rạn Bạch suy nghĩ vài giây, rồi nói thẳng vào điểm yếu của anh ta.

  Lộ Từ Phú không nói gì thêm, sau khi ra khỏi căn hộ, anh ta vứt chiếc đèn pin hỏng vào thùng rác; đúng lúc đó, có một người đàn ông mặc trang phục thể thao màu xám đang đi từ xa đến, người đó cao ráo, đội mũ và khẩu trang nên không thể nhìn rõ khuôn mặt, người đó đi ngang qua Rạn Bạch và tiến về phía thang máy.

  “Không phải đi nhà hàng bán bánh gạo à?” Lộ Từ Phú nhìn theo hướng mà Rạn Bạch đang đi.

  “Không… trước hết chúng ta đi dạo một chút.” Cô nói, đi theo con đường xanh trong khu dân cư, cúi đầu nhìn đường.

  Trời tối om, ánh trăng lấp lánh; chỉ có vài căn hộ ở tầng mười bảy mới sáng đèn; tiếng động râm ran vang lên liên tục, đ

Cảnh vật ấy thực sự mang lại cảm giác bình yên và thanh tĩnh của những ngày tháng trôi qua.

  “Em có ngửi thấy mùi gì không?” Đan Bạch đột nhiên hỏi.

  “Ừm.” Lộ Từ Phú nhìn ra xa, ánh mắt trầm ngâm.

  Đó là mùi máu.

  Trong bụi cỏ xuất hiện những vết máu khô màu nâu đỏ; nhìn kỹ hơn, họ thấy xác hai con mèo hoang, chúng đã bị giết một cách tàn nhẫn rồi bị vứt bỏ ở đó.

  Chắc chắn chúng đã bị người ta hành hạ đến chết.

  Đan Bạch liếc nhìn xác mèo hoang mà không tỏ ra có bất kỳ cảm xúc gì đặc biệt.

  “Lộ Từ Phú, có cái xẻng không?”

  Lộ Từ Phú trả lời là có, rồi đi tìm cho cô ấy.

  Bầu đêm tối om, những vì sao trên bầu trời không lấp lánh rõ ràng; chỉ có vài ngôi sao le lói. Không khí vẫn còn mùi máu nhẹ nhàng. Hai người chôn xác những con mèo hoang dưới lòng đất.

  Trong nhật ký của chủ nhân trước đây, chỉ có đề cập sơ qua việc phát hiện ra xác chết, nhưng không nói rõ địa điểm cũng như liệu có sự tiếp diễn gì sau đó hay không.

  “Ở đây có camera giám sát không?” cô ấy hỏi.

  “Đây là khu vực không thể quan sát được từ bên ngoài,” Lộ Từ Phú trả lời một cách nghiêm túc.

  Đan Bạch gật đầu, không nói thêm gì nữa, sau đó đi quanh khu phố một vòng nhưng không tìm thấy thêm xác mèo hoang nào nữa. Cuối cùng, cô ấy trở lại quán bánh gạo viên.

 —Quán bánh gạo viên Bình An ẩn mình trong bóng đêm; ánh đèn vẫn sáng, cửa đã được khóa chặt, và gió mát thổi qua.