Vào những năm đầu, ba vị hoàng tử còn nhỏ, mỗi lần rời khỏi phòng đọc sách của Hoàng đế, họ đều có nguy cơ mất mạng và chỉ được đưa trở về cung điện một cách kín đáo, không ai biết chuyện gì đã xảy ra. Anh ta từng chứng kiến một lần.

Cậu bé ấy gầy yếu, toàn thân đẫm máu; không thể nhận ra những vết thương ở đâu, lưng anh ta đầy vết roi đánh, cảnh tượng thật kinh hoàng. Nhưng khuôn mặt cậu bé lại tái nhợt, im lặng chịu đựng nỗi đau.

Đôi mắt đen như mắt phượng của cậu ta, trong sáng không hề lẫn tạp chất nào, dường như có thể nuốt chửng mọi thứ… Đôi mắt ấy lặng lẽ ẩn chứa một sức ác lớn lao.

Khi nhìn vào đôi mắt ấy, anh ta cũng không khỏi giật mình.

Trong cung này, anh ta đã chứng kiến rất nhiều người và nhiều chuyện không ai biết đến… Nhưng đôi mắt như vậy, anh ta chưa từng thấy bao giờ.

Giống như một con sói cô đơn bước ra từ đáy vực sâu, mất hết tất cả, trải qua bao cuộc chiến tranh, từ từ bước vào ánh nắng mặt trời… nhưng không hề cảm nhận được chút ấm áp nào.

Còn trong phòng đọc sách của Hoàng đế,

Sau khi cười lớn vài tiếng, Mạc Kính Thương Bạch nhìn chằm chằm vào Mặc Ly Diễn, nói: “Hãy nói cho ta biết, cảnh múa hôm nay tại buổi yến tiệc, ngươi nghĩ sao?!”

Mặc Ly Diễn bình tĩnh đưa ra một câu đánh giá gồm tám chữ: “Nhẹ nhàng như chim phượng bay lượn, uyển chuyển như rồng lượn trên mặt nước.”

“Tốt!” Nghe thấy những lời này, Mạc Kính Thương Bạch vỗ tay mạnh mẽ, tỏ ra rất hài lòng: “Thật là nhẹ nhàng như chim phượng bay lượn, uyển chuyển như rồng lượn trên mặt nước!”

Ngay khi lời nói vang lên, chiếc cốc trà được đặt bên cạnh bàn rồng bỗng nhiên bị người chủ ném thẳng vào người Mặc Ly Diễn đang quỳ thẳng đứng ở giữa!

Mặc Ly Diễn không tránh, không né, không lùi lại.

Chiếc cốc trà men trắng đập mạnh vào trán đẹp đẽ của hoàng tử, rồi vỡ tung tóe xuống đất; những mảnh sành sắc nhọn bay tứ tung khắp nơi.

Dòng máu đỏ thắm từ từ chảy xuống khuôn mặt trắng muốt của anh ta, len lỏi qua khuôn mặt góc cạnh sắc nét, tạo nên một vẻ đẹp đáng sợ.

Mặc Ly Diễn vẫn không hề động lòng, ánh mắt của anh ta không hề thay đổi chút nào, như thể người bị đánh không phải là mình vậy.

“Ôi, Thái tử, ngài đến đây làm gì vậy?” Người quản lý eunuch nhìn thấy bóng dáng màu vàng óng ánh đang tiến về phía này, vội vàng đến chà

Về chuyện hôm nay, mẫu thân vô tội lại phải gánh chịu hậu quả, còn ngài cũng không nhận được lợi ích gì cả; ngài nhất định phải nói vài lời bênh vực mẫu thân trước mặt Hoàng Thượng.

Nghĩ đến tình hình này, người đầu đầy tên eunuch cảm thấy đầu đau nhức nhối; hoàng tử Mặc Ly Diễn vẫn đang ở bên trong…

Trong bầu không khí căng thẳng giữa Hoàng Thượng và hoàng tử Mặc Ly Diễn như vậy, nếu Thái Tử bước vào, chẳng phải chỉ làm cho mọi việc càng thêm tồi tệ sao?

Nhưng ông ta cũng không thể từ chối; chỉ có thể cúi đầu, gan dạ nói: “Thái Tử xin chờ một lát, để tôi vào báo cáo.”

Mặc Diệp Lỗi gật đầu.

Người đầu đầy tên eunuch quay người đi, hít thở sâu hai cái, rồi quyết tâm bước vào. Khi bước vào phòng đọc sách của Hoàng Thượng, ông ta không dám nhìn quanh, cúi đầu và quỳ xuống: “Hoàng Thượng, Thái Tử xin gặp.”

Ánh mắt ông ta không thể tránh khỏi nhìn thấy những mảnh vỡ cốc sứ rơi rác khắp nơi; ánh mắt thoáng qua cũng nhìn thấy hoàng tử trẻ tuổi đang quỳ bên cạnh, dáng vẻ thẳng tắp như cây tre – hoàng tử Mặc Ly Diễn.

Dòng máu đỏ tươi từ trán trắng muốt của anh ta chảy ra, khuôn mặt nghiêng nhìn lạnh lùng và đáng sợ; dù đã quen với cảnh tượng này, nhưng trong lòng ông ta vẫn không khỏi run rẩy.

Ông ta không dám nhìn thêm nữa, chỉ nhìn chằm chằm xuống mặt đất.

Mặc Qíng Cāng mệt mỏi tựa người ra sau, nhắm mắt lại; sau một lúc lâu, ông mới nói bằng giọng già yếu: “Cho hắn vào.”

“Vâng.”

Người đầu đầy tên eunuch đứng dậy, cố tình làm như không thấy gì, rồi rời khỏi phòng đọc sách, mỉm cười nói: “Thái Tử, Hoàng Thượng mời ngài vào.”

Mặc Diệp Lỗi gật đầu và bước vào.

Khi bước vào, ông ta ngay lập tức nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn và căng thẳng trong phòng đọc sách; không khí trở nên yên lặng đến đáng sợ.

Mặc Diệp Lỗi dừng lại một lát, ánh mắt lướt qua dáng vẻ thẳng tắp của hoàng tử bên cạnh, rồi cũng quỳ xuống, nói một cách kính trọng: “Con xin chào Hoàng Thượng.”

“Đứng dậy đi.” Dù là con trai của người phụ nữ mình yêu thích, Mặc Qíng Cāng cũng không quá khắt khe; ông giơ tay lên và nói: “Ngồi đi.”

“Cảm ơn Hoàng Thượng.” Mặc Diệp Lỗi ban đầu đến đây chỉ để nói vài lời bênh vực mẫu thân, nhưng khi đối mặt với bầu không khí u ám trong phòng đọc sách, ông bỗng nhiên cảm thấy do dự; tuy nhiên, chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủ

Mặc Diệp Lỗi Nếu không nhắc đến chuyện đó thì còn tốt, nhưng một khi đã nói ra, Mạc Kính Thanh lập tức nhớ lại điệu múa đó; ánh mắt lạnh lùng của ông liếc từ Mặc Diệp Lỗi sang Mặc Ly Diễn.

  Ông không nói gì.

  Trong phòng đọc sách hoàng gia cũng không hề có tiếng động nào.

  Cuối cùng,

  Mạc Kính Thanh giơ tay lên, biểu hiện trên khuôn mặt không rõ ràng.

  “Thôi được, các ngươi lui xuống đi. Hôm nay thế là xong, ta mệt rồi.”

  Khi Hoàng đế nói vậy, Mặc Diệp Lỗi muốn nói gì đó, nhưng thấy vẻ mặt của Hoàng đế, cuối cùng cũng không dám nói thêm gì nữa, chỉ có thể cúi đầu nói: “Thần xin cáo từ.”

  Mạc Kính Thanh vuốt ve chiếc khuyên trên ngón tay cái, gật đầu và nhìn Mặc Ly Diễn nói: “Là con trai trong hoàng gia, suy nghĩ của ngươi nên hướng về việc quốc gia, không thể sa vào âm nhạc và múa thuật. Ta sẽ phạt ngươi bị giam lỏng năm ngày tại Cẩn Vương Phủ, ngươi có ý kiến gì không?”

  “Con không dám.”

  Mạc Kính Thanh không nói thêm gì nữa, có lẽ ông không muốn tỏ thái độ trước mặt Mặc Diệp Lỗi: “Đi xuống đi.”

  Mặc Ly Diễn từ tốn đứng dậy; việc quỳ lâu như vậy không hề ảnh hưởng đến ông chút nào. Dáng vẻ cao ráo, kiêu ngạo như cây tre: “Con xin cáo từ.”

  Mặc Diệp Lỗi nhìn theo cảnh tượng đó, nhắm mắt lại và theo sau Mặc Ly Diễn ra khỏi phòng đọc sách hoàng gia. Trên đường rời cung điện, ông đi bên cạnh Mặc Ly Diễn, giọng nói thấp xuống: “Anh ba thật sự đã mang đến cho mẫu thân ta một món quà tuyệt vời.”

  “Chỉ là tranh thư mỹ thuật mà thôi. Nếu Thái tử thích, ta còn nhiều nữa.” Ánh mắt của Mặc Ly Diễn hướng về phía xa cung điện, bước chân không hề dừng lại.

  Mặc Diệp Lỗi nghi ngờ nhìn người đàn ông đứng trước mặt mình.

Thực ra, anh ta cũng không chắc chắn rằng chuyện này rốt cuộc là như thế nào, cũng không hiểu rõ lý do tại sao buổi khiêu vũ đó lại xảy ra. Chỉ vì Mặc Ly Diễn bị Hoàng phụ trút giận, anh ta mới có chút hoài nghi, nhưng cũng không thể khẳng định được điều gì.

Dù sao thì trong hậu cung, những kẻ muốn hãm hại Mẫu phi cũng không thiếu. Cuối cùng,

anh ta cũng không thấy bất kỳ dấu hiệu gì từ biểu cảm của Mặc Ly Diễn. Anh ta lạnh lùng cười một tiếng và nói: “Không cần ba ca ngươi phải bận tâm đâu. Nếu ta thực sự muốn những bức tranh hay thư pháp đó, ta tự nhiên sẽ có được.” Nói xong, anh ta bước đi theo hướng khác.

Đi qua những bức tường cung điện dài thăm thẳm, hai bên là những mái ngói lục bảo màu vàng óng ánh và những bức tường màu xám dày đặc; nhìn xa không thấy đầu mút, tất cả đều chìm trong bóng tối của đêm khuya.

Thỉnh thoảng, các binh lính canh gác đi qua một cách nghiêm túc, uy nghi; hoặc là những cung nữ mang đèn lồng vội vã băng qua. Có vẻ như ở cuối con đường tăm tối kia, đang ẩn náu một kẻ sát nhân khổng lồ, sẵn sàng xé nát và nuốt chửng bất kỳ ai trong chốc lát.

Một cung điện sâu thẳm như thế này… Không biết đã giam cầm bao nhiêu người, và cũng đã quyến rũ bao nhiêu người nữa… Giống như một cái lồng lộng lẫy nhưng đầy nguy hiểm vậy.

Mặc Ly Diễn tiếp tục bước đi, bước chân của anh ta luôn điềm đạm, như thể ẩn chứa một giai điệu bình yên nào đó.