Tây Châu!

Phượng Chấp nhắm mắt lại. Một năm đã trôi qua kể từ khi cô ấy qua đời; tình hình trong triều đình rối ren, và rất nhiều thứ đã thay đổi so với những gì cô từng biết.

Cô không thể nhìn nhận được toàn bộ tình hình, chỉ có thể đối mặt với khó khăn một cách kiên cường. Chẳng hạn như Tây Châu – một nơi quá xa xôi và bất ổn; ngay cả khi cô nắm quyền, cô cũng chưa thể hiểu rõ mọi việc ở đó.

Việc tranh đấu với nhiều phe phái đã tiêu tốn rất nhiều sức lực của cô; chưa kể đến việc phải kiểm soát quân đội để bảo vệ biên giới. Lúc đó, cô đã bị nhiễm độc nặng, hàng ngày phải chịu đựng đau đớn; nhiều việc buộc cô phải từ bỏ, huống chi là một nơi xa xôi và hỗn loạn như Tây Châu.

Trang Vương muốn đi… Cô chỉ có thể cử một số người đi cùng thôi. Nhưng cô không thể rời đi được. Nếu Trang Vương ra đi mà xảy ra chuyện gì đó bất ngờ, ai sẽ giữ gìn gia đình của ông ấy?

Phượng Chấp không trả lời câu hỏi của Trang Vương; cô cũng không biết phải nói gì. Sau khi trở về, cô đã thức suốt đêm.

Ngày hôm sau, Trang Vương đã rời đi, mang theo một số người tín cậy; Phượng Chấp, người gần như không ngủ được suốt đêm, không đến tiễn ông ấy, mà chỉ đứng trên gác nhà mình, nhìn ra cửa, lặng lẽ đứng đó mãi.

Trang Vương là một người bình thường; dù đã trải qua rất nhiều điều, nhưng nhận thức của ông ấy vẫn rất đơn giản. Dù bên ngoài có bao nhiêu sóng gió, ông ấy vẫn luôn bảo vệ gia đình mình và tín tưởng vào họ. Ngay cả khi chính cô ấy là người gây ra những rắc rối này, Trang Vương cũng chưa bao giờ trách móc cô. Dù biết cuộc hành trình này rất nguy hiểm, ông ấy cũng không hề than phiền, mà chỉ đơn giản là một người cha, gánh vác tất cả mọi thứ.

Khi biết mình sẽ phải đi đến nơi xa xôi như Tây Châu, Sư Sách đã đến tìm Phượng Chấp; anh ta hy vọng rằng cô ấy sẽ trở thành ngọn hồng đăng dẫn lối cho mình. Nhưng Phượng Chấp chỉ lắc đầu và nói: “Hãy thuyết phục bố tôi một chút… Nếu có thể, hãy rút lui một bước.”

Còn lại, cô ấy cũng không biết nên nói gì nữa.

Sự ra đi của Trang Vương【Vương gia Trang】 khiến mọi người đặt ra câu hỏi: Liệu hoàng đế có ghét ông ta không, nếu không tại sao lại đày ông ta đến vùng đất không màu xanh của Tây Châu để chờ cái chết?

Có người cho rằng Trang Vương【Vương gia Trang】 xứng đáng nhận sự này, trong khi những người khác thì cho rằng ông ta bị oan ức. Nhưng kể từ ngày Trang Vương【Vương gia Trang】 rời đi, mọi người trong phủ ông ta đều không dám ra ngoài nữa. Lúc này, đi đâu cũng không phù hợp; chỉ có thể chờ đợi, chờ đợi Trang Vương【Vương gia Trang】 trở về.

Nếu Trang Vương【Vương gia Trang】 trở về với vinh quang và sự huy hoàng, thì phủ của ông ta vẫn sẽ tiếp tục tồn tại; còn nếu ông ta chết, thì phủ ấy cũng sẽ sụp đổ.

Toàn bộ phủ Trang Vương【Vương gia Trang】 dường như bỗng nhiên bị bao phủ bởi một lớp u ám; ngay cả những người hầu và nô lệ dưới quyền ông ta cũng cảm thấy lo lắng và bất an.

Phượng Chấp đã mất ba ngày để sắp xếp mọi thứ; giờ đây, chỉ cần chờ đợi thời gian trôi qua thôi. Bởi vì những sự việc trước đó đã liên quan đến Trang Vương【Vương gia Trang】, lần này Phượng Chấp đã cố gắng hết sức để giữ cho phủ của Trang Vương【Vương gia Trang】 không bị ảnh hưởng. Đây là lần đầu tiên Phượng Chấp phải suy nghĩ kỹ lưỡng và hành động thận trọng đến thế… Thật là nhớ nhung cái bản thân trước đây – kia, khi không phải lo lắng về bất cứ điều gì, không có ai quan tâm đến mình, và cũng không có ai mà mình có thể quan tâm… Khi ấy, cô ấy chỉ cần thao túng quyền lực, kiểm soát mọi thứ một cách lạnh lùng và vô tình…

Còn về những người trong phủ Trang Vương【Vương gia Trang】… Dù tương lai của họ sẽ ra sao thì cũng không thể biết được; nhưng vì đã sử dụng thân xác của Phượng Vân Vãn, cô ấy buộc phải cân nhắc kỹ lưỡng hơn.

Phượng Chấp thích dùng mưu kế và chiêu trò xảo quyệt; hiếm khi đối đầu trực tiếp với ai, luôn tấn công bất ngờ khiến đối phương không kịp phản ứng. Nếu nói cô ta ranh mãnh và xảo quyệt, cô ta cũng chỉ coi đó là lời khen ngợi mà thôi.

Bây giờ, nhà Tiền đang dựa vào quyền lực để áp đặt ý muốn của mình lên hoàng gia, phải không? Nhà Tiền có quyền lực lớn đến mức ngay cả Văn Đế cũng phải né tránh họ, chứ Trang Vương thì chắc chắn không thể đối đầu được. Nhưng nếu nhà Tiền đang gặp rắc rối trong chính họ thì sao?

Dù bây giờ cô ta không có khả năng lật đổ triều đình, nhưng việc sử dụng người khác để loại bỏ nhà Tiền thì hoàn toàn không thành vấn đề.

Không biết là do cơ thể bị nhiễm độc hay vì cuộc sống quá thoải mái trong cung điện, Phượng Chấp__【Phượng Chấp】 cảm thấy mình không còn đầy tham vọng và khao khát quyền lực như trước nữa; thậm chí, cô ta còn thấy tình trạng hiện tại cũng khá ổn.

Ngay cả khi cô ta muốn hỗ trợ Trang Vương__【Trang Vương】 nắm quyền, cô ta cũng không nhất thiết phải để anh ta trở thành hoàng đế.

Sau nhiều năm đắm chìm trong quyền lực, Phượng Chấp__【Phượng Chấp】 đã rút ra một kinh nghiệm: Việc giành được ngai vàng thì dễ dàng, nhưng việc đối phó với những kẻ xấu xa xung quanh ngai vàng mới là điều thực sự khó khăn.

Là Nữ Thái tử nhiếp chính, Phượng Chấp__【Phượng Chấp】 nắm giữ toàn bộ quyền lực của đất nước; hầu hết các quan lại trong triều đều phải tuân theo mệnh lệnh của cô ta. Hoàng đế gần như trở thành một người vô nghĩa. Nhưng dù cô ta có sức mạnh lớn đến đâu, cô ta cũng chỉ có thể đóng vai trò nhiếp chính mà thôi. Nếu cô ta dám tiến thêm một bước nữa, những kẻ này, dù mỗi người đều theo đuổi lợi ích riêng và tranh đấu gay gắt, cũng sẽ ngay lập tức liên kết lại với nhau để tấn công cô ta.

Cô ta hoàn toàn có thể giết Văn Đế__【Văn Đế】; việc thay đổi hoàng đế cũng không hề khó khăn chút nào. Nhưng một khi Văn Đế__【Văn Đế】 qua đời, những kẻ xấu xa xung quanh ngai vàng chắc chắn sẽ tranh giành quyền lực với nhau, và tình hình sẽ trở nên hỗn loạn, khiến việc kiểm soát trở nên khó khăn.

Điều đáng cười là, đây rõ ràng là cái bẫy mà cô ta đã dựng lên, nhưng vì cô ta được hồi sinh, tình hình đã thay đổi theo ý muốn của cô ta. Từ khoảnh khắc cô ta can thiệp, mọi thứ đã trở nên hỗn loạn.

Còn nếu Trang Vương được đưa lên ngai vàng, thì chắc chắn cô ấy sẽ phải đối mặt với tình huống tương tự như khi Vua Yun lên ngôi trước đây. Không chỉ việc điều này thật phi lý, mà cả mối quan hệ giữa cha con khi quyền lực hoàng gia xen vào, liệu đó còn có thể gọi là mối quan hệ cha con nữa không, thì cũng khó mà nói được.

Trong môi trường đầy rẫy quyền lực hoàng gia này, những người nắm quyền nhưng không ở vị trí dễ bị tấn công mới là những người sống yên ổn nhất; họ có đủ điều kiện để hành động một cách thoải mái.

--

Gia tộc Qian là họ hàng ngoại của Vua Anh, và họ luôn dựa vào quyền lực của Vua Anh để tồn tại. Vua Anh được trọng dụng chính là nhờ sự ủng hộ của Văn Đế, vì vậy gia tộc Qian cũng được coi là những trợ thủ đắc lực của Văn Đế.

Mối quan hệ này có vẻ vững chắc, nếu không thì gia tộc Qian đã không dám đe dọa Trang Vương phải trả giá. Nhưng trong mắt Phượng Chấp, mối quan hệ này chỉ cần một cái chạm nhẹ là có thể sụp đổ.

Nếu việc gia tộc Qian ủng hộ Văn Đế chỉ là vỏ bọc, còn bí mật chuẩn bị giúp Vua Anh nổi loạn để giành quyền lực thì sao?

Điều này không cần phải có bằng chứng cụ thể nào; các vị hoàng đế thường hay nghi ngờ người khác, chỉ cần họ nhìn thấy một dấu hiệu nhỏ thôi cũng đủ.

Phượng Chấp tất nhiên sẽ không tự mình thông báo cho Văn Đế biết rằng gia tộc Qian có ý đồ nổi loạn. Ngược lại, cô ấy sẽ khiến người khác truyền đạt ý nghĩ rằng Văn Đế nghi ngờ gia tộc Qian có âm mưu đó đến chính gia tộc Qian. Nếu gia tộc Qian thực sự có ý xấu, chắc chắn họ sẽ hoảng loạn và phát sinh ra rất nhiều sai sót; khi Văn Đế nhìn thấy điều đó, họ sẽ không thể chối cãi được nữa.

Dù không thể nói rằng tất cả mọi người đều xấu xa, nhưng gia tộc Qian đã từng ủng hộ một kẻ tàn ác như Vua Anh, vì vậy họ cũng không phải là những người tốt đẹp gì. Hơn nữa, Phượng Chấp hiểu rõ về họ rất nhiều.

Khi cô ấy còn sống, gia tộc Qian và Vua Anh đã có những kế hoạch như vậy, nhưng những kế hoạch đó đã bị cô ấy ngăn chặn. Chỉ có kẻ ngốc nghếch như Phượng Chấp mới nghĩ rằng Vua Anh đối xử tốt với mình.

Trước đây, cô ấy không muốn nhắc nhở kẻ ngốc đó, vì anh ta cũng sẽ không tin. Bây giờ thì đây chính là cơ hội để cô ấy tận dụng điều

Việc Trang Vương rời đi cũng không hẳn là một điều xấu; ít nhất thì ông ấy đã tránh được lễ tang của vua Anh, từ đó giúp ngăn chặn nhiều xung đột không cần thiết.

Bây giờ, trong phủ của Trang Vương chỉ còn lại các phụ nữ. Nếu nhà Qian quyết định tấn công để gây rắc rối, e rằng Văn Đế cũng sẽ không đồng ý; hơn nữa, còn có Phượng Chấp ở đây nữa.

Vấn đề của nhà Qian không phải là loại có thể giải quyết một cách nhanh chóng và triệt để; nó cần thêm thời gian để phát triển. Nhưng trước khi nhà Qian gặp rắc rối, tin xấu đã đến từ phía Trang Vương – ông ấy đã mất tích.

Khi Trang Vương dẫn người vào Tây Châu, tất cả mọi người đều biến mất. Chỉ có những người được Phượng Chấp cử đi theo dõi mới phát hiện ra sự bất thường và báo tin trở về.

“Mất tích.” Không có dấu vết ám sát, không có cuộc đấu tranh, cũng không có máu… Có khả năng ông ấy vẫn còn sống.

Phượng Chấp đã biết trước rằng chuyến đi này của Trang Vương sẽ không yên ổn; vì vậy bà ấy không hề hoảng sợ. Khi gặp vấn đề, chỉ cần giải quyết nó thôi. Dù Trang Vương có sống hay chết, thì cũng là số phận mà thôi.

Sau bao năm sống, Phượng Chấp đã chứng kiến quá nhiều cái chết; ngay cả bản thân mình cũng đã từng trải qua cái chết một lần… Vì vậy, việc ông ấy có sống hay chết cũng không làm bà ấy quá xúc động.

Khi Phượng Chấp nhận được tin tức này, Cận Yến Từ cũng đã nhận được nó. Nhưng ông ấy không ngay lập tức báo cho Văn Đế biết; ông ấy đang chờ đợi phản ứng của Phượng Chấp… Thật đáng tiếc, dường như Phượng Chấp không hề có bất kỳ phản ứng nào, cứ thế mà im lặng… Trong khi đó, Trang Vương vẫn còn rất quan trọng đối với Cận Yến Từ; ông ấy không thể chết được.

Lúc này, anh ta cũng không thể dành thời gian để thử nghiệm xem Phượng Chấp có phải là kẻ mình đang tìm hay không; trước hết, việc cứu người ra khỏi hiểm nguy mới là điều quan trọng nhất.

Cận Yến Từ nhận được lệnh từ Cung Lý liền tự mình dẫn người đi tìm Trang Vương. Họ đã phi nhanh suốt cả ngày, và mãi khi trời tối hẳn mới tìm được một quán trọ để nghỉ ngơi. Không ngờ, vừa bước vào quán, họ đã chạm mặt với một người đang chuẩn bị xuống lầu.

Chàng trai mặc áo tím, với đôi môi đỏ thắm và hàm răng trắng muốt… Nếu không phải là Phượng Chấp, thì còn ai khác được?

Khi nhìn thấy họ, Phượng Chấp mỉm cười nói: “Đã chờ đợi quý ông khá lâu rồi đấy… Quý ông Jin đến hơi chậm một chút.”

Nụ cười nhẹ nhàng ấy thật sự giống hệt một chàng trai ngây thơ, trong sáng.

Cận Yến Từ ngước mặt lên nhưng không nói gì. Đối thủ đã xuất hiện… Cuộc đấu tranh này mới chỉ vừa bắt đầu thôi.