Trang Vương và Cận Yến Từ cùng nhau uống rượu và trò chuyện vui vẻ. Trong lúc đó, họ bắt đầu nói về tình hình triều đình. Cận Yến Từ liền đề xuất: “Ngày sinh của Hoàng thượng rơi vào cuối năm; nếu Ngài muốn thay đổi tình thế khó khăn hiện tại, có lẽ nên tận dụng dịp này.”

Trang Vương nghe xong liền lo lắng, vì ông thực sự không nghĩ ra được phải làm gì. Nhưng Cận Yến Từ lại là người được Văn Đế sủng ái; liệu ông ấy có ý đồ gì đặc biệt không?

“Xin Ngài Cận Yến Từ cho biết rõ hơn.”

Cận Yến Từ lắc đầu nhẹ: “Tôi chỉ muốn nhắc nhở Ngài một điều thôi… Nhưng…”

Ông ta cố tình dừng lại, liếc nhìn Phượng Chấp và nói: “Nghe nói cô ba trong gia đình này rất giỏi thêu.”

Trang Vương ngay lập tức gật đầu: “Đúng vậy! Con gái tôi thực sự rất giỏi thêu.”

Cận Yến Từ mỉm cười và tiếp tục: “Nếu muốn chạm đến trái tim Hoàng thượng, có lẽ không ai tốt hơn Thái hoàng thái hậu. Hoàng thượng rất coi trọng đạo hiếu, và ngày sinh của Ngài cũng trùng với ngày sinh của bà ấy. Nếu Ngài để cô ba thêu một bức chân dung của Thái hoàng thái hậu tặng cho Hoàng thượng, có lẽ sẽ giúp giải quyết được tình huống khó khăn này.”

Chưa kịp nói hết, Cận Yến Từ đã cảm nhận thấy ánh mắt đầy ác ý từ phía Phượng Chấp. Quay đầu nhìn, ông ta gặp ánh mắt lạnh lùng của cô ta.

Phượng Chấp: Ý đồ của ngươi thật độc ác!

Cô ta chắc chắn sẽ không bao giờ cầm kim thêu đâu!

Cận Yến Từ: Cảm ơn lời khen ngợi!

Phượng Vân Song, người đang ngồi ở giữa, nghĩ: Hai người này... thật là kỳ lạ…

Cận Yến Từ chỉ đưa ra đề xuất mà thôi; quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Trang Vương, nhưng việc có thực hiện hay không thì lại do Phượng Chấp quyết định, vì vậy Phượng Chấp không thể phản đối được.

Sau bữa ăn, Cận Yến Từ và Trang Vương vào phòng đọc để thảo luận công việc. Khi họ rời đi, đã khá muộn rồi. Cận Yến Từ từ chối sự tiễn đưa của Trang Vương và khi ra ngoài, họ gặp Phượng Chấp đang ngồi ở hành lang.

Khi nhìn thấy Phượng Chấp lúc này, Cận Yến Từ chỉ muốn cười; cô gái này thật là thú vị, và điều đó càng khiến anh ta tò mò muốn biết danh tính thực sự của cô ấy hơn.

“Cô Phượng Tam.”

Phượng Chấp nhướng mày lên: “Tôi tưởng ông Kim hôm nay đến là để thực hiện lời hứa cá cược, ai ngờ lại đến để kích động người khác… Thật là thiếu phẩm giá.”

Cận Yến Từ đặt hai tay sau lưng, nghiêng người xuống, nhìn cô ấy từ trên xuống dưới, ánh mắt anh ta lấp lánh với nụ cười, đôi lông mày và đôi mắt cô ấy thật là xinh đẹp đến mức khó tin.

“Chỉ là không cam lòng mà cố gắng cuối cùng một lần thôi… Hôm nay tôi cũng đã chắc chắn rằng cô không phải là Phượng Vân Vãn… Còn về danh tính thực sự của cô, xin hãy giải đáp cho tôi.”

Phượng Chấp không thích bị người khác nhìn xuống từ trên cao; cô ta vung tay túm lấy cổ áo của Cận Yến Từ và kéo anh ta xuống ngang tầm mình: “Trong lời hứa cá cược không hề có điều kiện giải đáp gì cả… Vì ông Kim đã thừa nhận thua rồi, vậy thì tôi cũng sẽ không ngại đặt ra yêu cầu.”

Bị người khác túm lấy cổ áo, cảm giác đó tự nhiên là rất khó chịu… Cận Yến Từ nhíu mày, nhìn vào khuôn mặt của Phượng Chấp… Anh ta thật sự rất kiên nhẫn, đến mức chính bản thân mình cũng không hề nhận ra điều đó.

“Nói xem sao?”

Phượng Chấp đứng dậy, đẩy Cận Yến Từ vào lan can bên cạnh hàng rào, nghiêng người lại và cười lạnh lùng: “Người ta đều nói rằng ông chủ Jin mặc đồ đỏ thì càng thêm phong độ, thật tiếc là tôi chưa từng được nhìn thấy. Vậy thì ông chủ Jin hãy mặc đồ đỏ cho tôi xem một lần đi.”

Yêu cầu một người đàn ông mặc đồ đỏ trước mắt mình – với góc độ gần thì quá mang tính khiêu dâm, còn với góc độ xa thì lại quá phù phiếm. Nhưng trong ánh mắt của Phượng Chấp, không hề có chút tình cảm nào dành cho đàn ông cả, chỉ toàn sự lạnh lùng và trêu chọc mà thôi.

Cận Yến Từ đột nhiên trở nên lạnh lùng, nhưng trước khi anh ta kịp nói gì, Trang Vương đã hoàn tỉnh và chạy đến, tình cờ chứng kiến cảnh này, biểu hiện trên khuôn mặt anh ta lập tức trở nên hoang mang.

“Các ngươi… các ngươi đang làm gì vậy?”

Giọng nói run rẩy, cho thấy anh ta đang rất tức giận.

Phượng Chấp cũng bị làm giật mình, buông tay ra khỏi Cận Yến Từ và đứng dậy nhìn thẳng vào mắt Trang Vương: “Cha ơi… hãy để con giải thích, này…”

“Có gì phải giải thích chứ? Con đã làm gì với người đó rồi…” Trang Vương nói, khuôn mặt đầy lo lắng và không dám nhìn thẳng vào mắt con trai mình. Dù chưa nói hết, nhưng ý ý của bà đã rất rõ ràng.

Phượng Chấp đáp: “……Cha đã hiểu lầm rồi, con chẳng làm gì cả.”

Cận Yến Từ từ từ đứng dậy, vuốt ve chiếc áo của mình và nói: “Vương gia đừng giận, cô ba thực sự chẳng làm gì cả… chỉ là… cô ấy thích vẻ ngoài của con mà thôi. Khi con từ chối, cô ấy mới hơi tức giận mà thôi.”

Trang Vương lập tức trở nên tức giận, nhìn chằm chằm vào Phượng Chấp: “Con… con mau đi xin lỗi ông chủ Jin đi!”

Những lời như làm tổn hại đến đạo đức, phá hoại phong tục, không biết xấu hổ… quá nhiều ý nghĩ như vậy lướt qua đầu Trang Vương, nhưng dù sao đó cũng là con gái mình, anh ta đành nuốt lại tất cả, chẳng thể nói ra một lời trách móc nào, chỉ biết tức giận đến mức khó chịu.

Phượng Chấp cũng cau mặt; Cận Yến Từ này thật là không biết xấu hổ, dám nói những lời như vậy… Nhưng nhìn thấy Trang Vương suýt ngất đi vì tức giận, cô cũng không nỡ làm anh ta tức thêm.

“Cha ơi, Ngài Jin chỉ đùa với cha thôi. Lúc nãy chính con là người ngã, và Ngài Jin đã giúp con đứng dậy. Cha không cần phải tức giận như vậy.”

Biểu hiện của Phượng Chấp rất bình tĩnh, không hề có vẻ e thẹn hay xấu hổ chút nào; điều này khiến Trang Vương cũng bắt đầu bình tĩnh lại. Nhưng Cận Yến Từ thì không giống như người sẽ đùa như vậy…

Dù sao thì Trang Vương cũng tín vào con gái mình. Nhưng nhìn thấy Cận Yến Từ lúc này, anh ta cũng không nên làm mất lòng người đó. Anh ta bình tĩnh lại và nói: “Ngài Jin ạ, để cha đưa ngài ra ngoài cho.” Ông già rồi, không thể chịu đựng được những căng thẳng như vậy, cần phải từ từ.

Cận Yến Từ cũng thuận theo và đi theo Trang Vương ra ngoài. Phượng Chấp nhìn theo bóng lưng anh ta, đặt tay lên ngực mình… Gặp phải kẻ không biết xấu hổ như vậy, thật sự khiến cô cảm thấy bức bối.

Sau khi đưa Cận Yến Từ ra ngoài, Trang Vương lập tức quay trở lại tìm Phượng Chấp. Không cần phải hỏi, Phượng Chấp đã giải thích: “Cha ơi, có vẻ như Cận Yến Từ đã nhận ra điều gì đó… Lúc nãy anh ta chỉ đang thử thách con thôi. Cha đừng nghĩ lung tung nhé.”

Trang Vương nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ: “Thật sao?”

Phượng Chấp không biết phải nói gì: “…Còn có thể là gì khác chứ?”

Trang Vương bước tới ngồi xuống, sau đó ho khan một tiếng: “Hắc hắc… Con yêu, con nghĩ ông Kinh kia thế nào?”

Phượng Chấp im lặng, nhìn vào ánh mắt hiền từ nhưng ẩn chứa ý nghĩ sâu sắc của Trang Vương, cô cảm thấy có một linh cảm không mấy tốt đẹp.

“Không tốt lắm…”

Trang Vương dừng lại một chút: “Lúc nãy cha có lẽ đã hiểu lầm rồi, con đừng để bụng. Cha nói thật với con, vài ngày nữa là sinh nhật lần thứ mười lăm của con, đến tuổi này cũng nên tìm bạn đời rồi. Cận Yến Từ này tuổi cũng không lớn, nhưng thông minh, điềm đạm và đáng tin cậy; một khi kết hôn với nhau, cũng sẽ rất tốt đấy.”

Làm sao cha có thể nhận ra được rằng đó là một cuộc hôn nhân tốt đẹp chứ?

“Cha ơi, con vừa nói rồi, anh ấy đang nghi ngờ con đấy.”

Trang Vương trả lời một cách ngây thơ: “Nếu anh ấy trở thành chồng con, vấn đề đó sẽ được giải quyết thôi mà.”

Theo lý thuyết của Trang Vương, vợ chồng là một thể; một khi đã kết hôn, việc giữ bí mật cũng không phải là chuyện lớn gì.

Phượng Chấp cảm thấy mệt mỏi, liền đổi đề tài: “Anh ấy vừa nói chuyện với cha trong phòng đọc sách lâu lắm, họ đã nói về những gì vậy?”

Trang Vương lập tức bị chuyển hướng suy nghĩ, vẻ mặt đầy lo lắng: “Hoàng đế đã ra lệnh, bảo cha phải đi Tây Châu công tác, có thể sẽ mất hơn một tháng. Nhưng theo những gì cha biết, Tây Châu gần đây rất hỗn loạn; nếu công việc này được thực hiện tốt, có lẽ cha sẽ được Hoàng đế tin tưởng trở lại… Chỉ là cha không chắc liệu đây có phải là một biện pháp xoa dịu hay thực chất là một hình thức trừng phạt ngụy trang.”