Cha con họ cùng nhau lên ngựa và dần đi xa, tiếng cười vui vẻ của người cha vẫn còn vang vọng đến tận đây.

Khi mọi người đã rời đi, Thu Lạc mới tỉnh táo trở lại, nhận ra mình đã có hành xử không phù hợp, liền vội vàng nhìn về phía Phượng Chấp, nhưng thấy cô ấy đang thưởng thức những chiếc bánh do Lê Thư làm, đang suy đoán xem cô ấy đã cho nhân gì vào bánh, hoàn toàn không để ý đến cô ấy.

Thu Lạc thở phào nhẹ nhõm, nhưng tâm trạng vẫn nặng nề, khiến cô cảm thấy khó chịu.

Uống xong trà, họ tiếp tục lên đường. Trong Mã Xa, Thu Lạc ngồi bên cạnh Phượng Chấp, thỉnh thoảng liếc nhìn cô ấy, nhưng lại không dám nói ra điều gì.

Lê Thư hiểu ý cô ấy, liền thông minh đi ngồi ở cửa, để lại không gian riêng cho hai người họ.

À, cái đứa bé A Nuo đang ngủ gục trên đầu gối nữ hoàng kia thì có thể coi như không tồn tại vậy.

Thu Lạc cúi đầu, xoắn mép áo mình, rất khó khăn mới mở miệng nói: “Bệ hạ, nô tì không phải là người tốt... Đứa trẻ kia... lúc đó suýt nữa đã chết trong tay nô tì... Nô tì đã đầu độc người ta, suýt nữa đã khiến mẹ con họ thiệt mạng...”

Lúc đó, lòng ghen tuông đã làm mờ lý trí cô, khiến cô làm những việc đó; sau đó, cô cũng không hề hối tiếc, chỉ cảm thấy mình bị phụ bỏ, rằng chồng mình đã lạnh lùng và phụ lòng mình. Cô chỉ thua cuộc, nhưng trong lòng vẫn đầy oán giận.

Sau khi bị bán đi, cô vẫn mang trong mình đầy oán hận, chỉ tiếc rằng mình không có sức mạnh để thay đổi số phận mình. Cô từng nghĩ mình sẽ sống trong oán hận như vậy, nhưng không ngờ lại gặp được Bệ hạ.

Lời nói và hành động của Bệ hạ đã ảnh hưởng rất lớn đến cô, khiến lòng ganh ghét cực đoan của cô tan biến, cô trở nên bình tĩnh và tỉnh táo hơn, và cũng nhận ra rõ hơn những sai lầm của mình.

Cô là một người phụ nữ sống trong nhà thổ, nhưng được chồng mình yêu quý và đưa về nhà. Dù bị mọi người chỉ trích, nhưng đối với cô, đó là một niềm vinh quang lớn lao.

Vợ chồng cô buộc phải chấp nhận sự tồn tại của cô, mặc dù không mấy vui vẻ, nhưng cũng không quá gây khó dễ cho cô. Thực ra, cô nên biết ơn, nhưng lúc đó, cô quá kiêu ngạo, cô nghĩ rằng chỉ vì được chồng mình yêu thương, mình có thể coi thường vợ chồng mình.

Không ngờ rằng, người chồng luôn tử tế với cô ấy bỗng nhiên không đến thăm nữa, mà hàng ngày lại ở bên vợ mình. Cơn ghen tuông đã khiến cô ấy quyết định đầu độc vợ mình – không đủ để giết chết cô ấy, nhưng cũng khiến cô ấy phải chịu đựng đau đớn. Ban đầu chỉ muốn dùng hành động đó để thể hiện sự ghen ghét của mình, nhưng không ngờ vợ mình lại đang mang thai. Đêm hôm đó, liều thuốc độc đã cướp đi một nửa sinh mạng của vợ cô ấy, và đứa bé trong bụng cô ấy cũng suýt nữa mất mạng.

Khi sự việc bị phát hiện, cô ấy lập tức bị bà chủ nhà đày đi nơi khác, và ngay cả khi được đưa đi, người chồng cô ấy cũng không hề nhìn cô ấy lần nào nữa.

Sau nhiều năm trôi qua, mọi oán hận đều đã tan biến, chỉ có điều, cô ấy vẫn cảm thấy áy náy về đứa bé đó.

Phượng Chấp: “Ừm, ta đã biết rồi.”

Thu Lạc với đôi mắt đầy nước mắt nhìn Phượng Chấp: “Bệ hạ có ghét bỏ thiếp không ạ?”

Phượng Chấp cười nhẹ: “Ta ghét cái gì ở em chứ? Em thực sự đã làm sai, nhưng cũng chưa đến mức phạm tội nặng nề. Hình phạt mà em phải chịu đã đủ rồi… Tất cả đã qua rồi. Hơn nữa, khi em thấy đứa bé vẫn còn sống, em nên vui mừng mới đúng chứ? Nếu em cảm thấy buồn bã như vậy, có lẽ là vì vẫn chưa thể quên được quá khứ?”

Thu Lạc vội vàng lắc đầu: “Không đâu, thiếp đã từ bỏ mọi oán hận từ lâu rồi. Chỉ là khi gặp lại chuyện cũ, thiếp bỗng nhiên cảm thấy buồn lòng… Sợ rằng… sợ bệ hạ sẽ không cần thiếp nữa.”

Phượng Chấp nhẹ nhàng tựa vào gối: “Đừng nghĩ như vậy. Những người ở bên ta, không thể tiếp tục sống như những người tình được nữa… Điều đó sẽ làm ta mất mặt. Hơn nữa, ta đã dành rất nhiều công sức để dạy dỗ em, không phải để sau này đem em cho người khác đâu. Hãy yên tâm phục vụ ta thật tốt đi… Nếu không, ta sẽ không tha cho em đâu.”

Thu Lạc nhanh chóng cười toe toét: “Thiếp sẽ tuân theo lệnh của bệ hạ!”

Thời gian trôi qua, có những người chỉ nên ở lại trong quá khứ. Người đàn ông kia đã cứu cô ấy ra khỏi cảnh nghèo khổ, coi như là một ân huệ lớn… Nhưng cuối cùng, vì ghen tuông, cô ấy đã hại cả vợ mình lẫn chính mình.

Quả báo đã đến… Tất cả đã qua rồi.

Từ Mễ Châu đi về phía tây nam, chỉ một ngày là đã vào lãnh thổ của Nam Triệu… À, bây giờ nơi này là Nam Triệu, nhưng trước đây từng là lãnh địa của Tây Xuyên.

Nhờ sự

Con đường thương mại của Nữ Hoàng cũng là con đường đầu tiên dẫn đến Nam Triệu. Ngao Luật đã nhanh chóng hưởng ứng, bởi vì ông ta đang nợ Phượng Chấp một khoản nợ khổng lồ.

Nợ với Nữ Hoàng thì phải trả trong một thời hạn nhất định. Nữ Hoàng đã nói rõ, trong vòng mười năm phải trả hết. Nếu sau mười năm mà ông ta không trả được hoặc chết đi, Nữ Hoàng sẽ tấn công Nam Triệu, và ngay cả khi ông ta chết đi, xác ông ta cũng sẽ bị đào lên để trừng phạt.

Ngao Luật rất sợ hãi trước sức ảnh hưởng của Nữ Hoàng, vì vậy việc trả nợ này ông ta coi trọng hơn bất kỳ ai khác. Đối với Đông Hưng, ông ta cũng không hề có ý định trả thù. Hiện tại, ai dám đụng đến Đông Hưng chứ?

Trong lãnh thổ Nam Triệu, vẫn còn rất nhiều người Đông Hưng, và hàng hóa của Đông Hưng vẫn được buôn bán rộng rãi ở đây. Phượng Chấp cảm thấy rất mãn nguyện; càng bán được nhiều hàng, thì tiền thu về càng nhiều, và việc mở rộng kho bạc quốc gia của bà cũng sắp thành hiện thực.

Phượng Chấp không ở lại Nam Triệu quá lâu, chỉ ghé qua hai tỉnh huyện, sau đó tiếp tục hành trình đến Tây Xuyên Quốc.

Nhìn thấy biên giới của Tây Xuyên Quốc, bà im lặng một lúc lâu, rồi thắc mắc: “Tại sao bệ hạ lại muốn đến Tây Xuyên Quốc chứ?”

Lê Thư: “Đó là con đường mà bệ hạ tự chọn, cần hỏi ai đâu?”

Một khi đã đến đây thì phải sống hòa bình. Dù sao thì bà cũng đã đến Tây Xuyên Quốc rồi; nếu bà có thể chiếm được một nửa lãnh thổ của họ, thì tại sao lại không dám bước chân vào đất đai của họ chứ?

Chỉ là một quốc gia nhỏ như Tây Xuyên Quốc mà thôi, Nữ Hoàng cũng không hề sợ hãi chút nào.

Và thế là, Nữ Hoàng cứ thế kiêu hãnh bước đi, thậm chí còn giẫm mạnh chân vài cái để thể hiện sự tự tin của mình.

Lê Thư: ……Một Nữ Hoàng oai phong như vậy, liệu có hơi quá trẻ con không nhỉ?!

Tây Xuyên Quốc và Đông Hưng có rất nhiều điểm khác biệt. Ít nhất là ở đây, ánh nắng mặt trời kéo dài hơn hai giờ so với ở Đông Hưng, điều này khiến Phượng Chấp cảm thấy vô cùng khó chịu, đặc biệt là vào buổi trưa, nóng đến mức khiến người ta nghi ngờ về cuộc sống.

Cứ cảm thấy như mặt trời ở Tây Xuyên Quốc gần hơn so với ở Đông Hưng; ánh nắng chói chang như vậy, làm sao mà người dân Tây Xuyên Quốc có thể chịu đựng được chứ?

Không chỉ có ánh nắng mặt trời gay gắt, Tây Xuy

“Tại sao ta lại phải chịu đựng những khổ đau này?” Nữ hoàng không biết bao nhiêu lần đã tự hỏi mình như vậy, nhưng dù tâm trạng rất chán nản, bà vẫn tiếp tục đi về phía trước, không hề có ý định quay đầu lại.

Lê Thư: “……” Bà hoàn toàn không thể hiểu được. Chẳng lẽ đây chính là sự khác biệt giữa người bình thường và những vị hoàng đế sao?

Và rồi, nữ hoàng – người chưa từng trải qua cái nóng khắc nghiệt như vậy – đã bị say nắng một cách không ngờ tới. Nữ hoàng nằm xuống giường, và Lê Thư cũng cảm thấy mình gần như kiệt sức; bà nằm trên ghế, nhìn người nữ hoàng đang hôn mê trên giường. Cái bệnh này thật công bằng… Nữ hoàng cũng chỉ là một con người bình thường mà thôi.

Nữ hoàng nằm bệnh suốt ba ngày, không thể ăn uống gì được; bất cứ thứ gì bà ăn vào đều bị nôn ra. Sau ba ngày dùng thuốc, cuối cùng bà cũng có thể ngồi dậy, nhưng cơ thể bà đã gầy đi rõ rệt; thức ăn của Tây Xuyên vẫn khiến bà buồn nôn.

Chỉ vì căn bệnh này, nữ hoàng phải nằm viện suốt mười ngày. Cuối cùng, khi bà có chút sức lực trở lại, bà lập tức quyết định lên đường tiếp tục hành trình.

Lê Thư thực sự lo lắng: “Bệ hạ, chúng ta hãy quay về đi… Càng đi về phía Tây Xuyên thì thời tiết càng nóng; nếu tiếp tục như vậy, sức khỏe của bệ hạ sẽ không chịu nổi đâu.”

Nhưng nữ hoàng vẫn cứng đầu: “Ta không tin đâu! Hãy đi!”

“……” Sự cố chấp của nữ hoàng thực sự khiến người ta đau lòng.