Mọi người đều đã đi rồi, chỉ còn lại Phượng Vân Song ở đây. Cô vội vàng chạy đến bên giường của Phượng Trường Cung: “Chàng trai yêu dấu, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Làm sao con có thể lòng dạ cứng rắn đến mức làm tổn thương anh được?”

Ban đầu, Phượng Vân Song vẫn tin rằng đó chỉ là một trò đùa, nhưng khi thấy vết thương trên cổ của Phượng Trường Cung, cô liền hoảng sợ, lo lắng rằng có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra.

Phượng Trường Cung cười ha hả, ngồd dậy từ giường, nhìn quanh để đảm bảo không ai ở bên ngoài, sau đó kéo bỏ băng gạc trên cổ, để lộ ra cái cổ hoàn toàn lành lặn: “Đó chỉ là trò đùa thôi, con gái đã phết máu gà lên cổ để làm cho cha mẹ sợ hãi mà thôi.”

“……”

Phượng Vân Song mới yên tâm trở lại: “Con biết là có điều gì đó kỳ lạ… Các người rốt cuộc muốn làm gì vậy?”

Phượng Trường Cung lắc đầu: “Chị gái con không nói ra, nhưng mục đích thì rất rõ ràng – đó là muốn con mau chóng kết hôn với anh Ngọc. Chuyện hôn nhân của các con đã bị trì hoãn quá lâu rồi.”

Phượng Vân Song cắn môi: “Chuyện lớn như vậy mà không báo trước cho con biết… Thật là làm con sợ chết khiếp! Ai lại muốn giúp đỡ con chứ?”

Lời nói này rõ ràng là không thành thật, nhưng Phượng Trường Cung cũng không muốn bình luận gì thêm.

“Ông Lộ nói rằng việc chị gái con điều hành chính sự không hề dễ dàng chút nào… Bà ấy đã nắm quyền nhiều năm nay, nên mới có thể xử lý mọi việc một cách thuần thục… Nhưng những biến động trong triều đình mới chỉ bắt đầu thôi… Có thể sẽ còn nhiều chuyện khác xảy ra nữa… Nếu có cơ hội, con cũng muốn ra ngoài giúp đỡ bà ấy.”

Phượng Vân Song nhìn thấy vẻ mặt u sầu của anh trai mình, không kiềm được mà nói: “Anh lại ủng hộ chị ấy như vậy… Nếu cha biết được, chắc chắn sẽ không tha cho anh đâu…”

Nói xong, cô cũng như thể mình không hề giống như vậy vậy.

Phượng Trường Cung đáp: “Rốt cuộc thì những mâu thuẫn này cũng phải được giải quyết… Không thể để mọi thứ tiếp tục như hiện tại mãi được.”

Họ đều biết rằng, Phượng Chấp không hề vô tình; cô ấy vẫn là em gái thứ ba của họ, người luôn bảo vệ họ. Nhưng những gì cha mẹ họ đã làm thực sự quá đáng lên án, và cô ấy không muốn tha thứ cho họ; trong khi đó, cha họ cũng không chịu khuất phục.

Anh chị nhìn nhau, đều cảm thấy bất lực. Đây quả là một vấn đề chưa từng có tiền lệ, họ thực sự không biết phải giải quyết thế nào.

Ngay sau khi trở về cung, Phượng Chấp đã ra lệnh cho người đi tới Bộ Quân sự để đưa Ngọc Tử Quy về và sắp xếp nhân sự, chuẩn bị cho việc kết hôn.

Thông báo này khiến Ngọc Tử Quy hoàn toàn bối rối: “……” Anh ta nghi ngờ mình đã nghe nhầm.

“Hoàng thượng muốn kết hôn à? Giữa ai và ai vậy?”

Phượng Chấp nhìn anh ta và hỏi: “Anh muốn kết hôn với ai?”

Ngọc Tử Quy đáp: “……Tất nhiên là với Vô Song, chỉ là tại sao bỗng nhiên lại nói đến chuyện này?”

Phượng Chấp nói: “Ta đã tính toán rồi; một tháng nữa là ngày tốt nhất để tổ chức lễ cưới. Hãy nhanh chóng hoàn thành việc này.”

Ngọc Tử Quy suy nghĩ một lát rồi nói: “Thần rất mong đợi điều đó, nhưng e rằng các vương gia khác có lẽ sẽ không đồng ý.”

“Khi ta đã quyết định, họ buộc phải chấp thuận. Cậu hãy chuẩn bị thật tốt.”

Ngọc Tử Quy thở dài, cúi đầu chào: “Vâng, thần xin cảm ơn Hoàng thượng vì ân huệ này.”

Việc Hoàng thượng quan tâm đến chuyện này khiến anh ta vô cùng biết ơn.

Phượng Chấp nói: “Chuyện kết hôn rất gấp rút; công việc ở Bộ Quân sự cũng không thể dừng lại được. Có thể chiến tranh sẽ bắt đầu bất cứ lúc nào… Việc có thể giành chiến thắng hay không, tất cả phụ thuộc vào cậu.”

Ngọc Tử Quy ngạc nhiên: “Chiến tranh ư? Phía Tây Dây đã ngừng giao tranh rồi mà, tại sao lại tiếp tục?”

Phượng Chấp cười lạnh: “Cây muốn yên mà gió không ngừng thổi… Phía Tây Dây đã thua, nhưng làm sao họ có thể chịu thua trước một người phụ nữ chứ? Trừ khi họ không thể đứng dậy được nữa…”

Ngọc Tử Quy không hề phản đối quyết định của Phượng Chấp: “Thần sẽ cố gắng hết sức, không làm phụ lòng Hoàng thượng.”

“Ngọc Tử Quy.” Phượng Chấp bất ngờ gọi tên anh ta.

Ngọc Tử Quy ngẩng đầu lên: “Bệ hạ?”

“Con có muốn khôi phục lại tên Nguyễn Ngọc không?”

Chỉ cần Ngọc Tử Quy mong muốn, nữ hoàng chắc chắn sẽ làm được điều đó; Ngọc Tử Quy chưa bao giờ nghi ngờ điều này. Nhưng anh ta lắc đầu: “Việc Bệ hạ ban cho con một họ mới thực sự là vinh dự lớn lao. Dù cái tên Ngọc Tử Quy có được ghi vào gia phả nhà Nguyễn, nó vẫn là niềm tự hào vô cùng.”

Phượng Chấp Nghĩ thầm: “Thật là đã ảnh hưởng quá nhiều bởi Sư Sách rồi… Giờ còn biết cách nịnh hót nữa.”

Ngọc Tử Quy cười nhẹ; đây không phải là sự nịnh hót, mà là lời nói từ trái tim anh ta. Trước đây, Ngọc Tử Quy chỉ là một cái tên giả, không thể công khai; nhưng bây giờ, đó chính là vinh dự độc nhất vô nhị của anh ta.

Văn bộ thượng thư Vạn Thắng đến gặp nữ hoàng, và tình cờ gặp Ngọc Tử Quy ra ngoài, cùng với một đống quà tặng. Ngọc Tử Quy lịch sự cúi chào: “Đại nhân Vạn.”

Vạn Thắng cũng đáp lại một cách lịch sự: “Có vẻ như Ngọc Tử Quy sắp trở về rồi đấy.”

“Đúng vậy, thần xin phép lui giao.”

Là một quan chức cấp cao trong triều đình, Vạn Thắng luôn cảm thấy lo lắng về việc mình có thể bị thay thế. Một thuộc cấp của ông là người được nữ hoàng tin tưởng; không chỉ vậy, người đó còn rất tài năng. Hàng ngày, Vạn Thắng đều sống trong nỗi lo sợ bị thay thế, nhưng người thanh niên này lại không kiêu ngạo hay nóng vội, luôn làm việc chăm chỉ, nghiêm túc và có phẩm giá, không hề có bất kỳ hành động thiếu tôn trọng nào đối với ông, khiến Vạn Thắng không khỏi ngưỡng mộ.

Nếu như Ngọc Tử Quy không đã có hôn ước với cô gái của gia tộc kia, Vạn Thắng thậm chí muốn gả con gái mình cho anh ta.

Vạn Thắng bước vào và nói: “Kính báo Bệ hạ.”

“Ngồi xuống.”

Vạn Thắng tiến lên và hỏi: “Bệ hạ có gì muốn sai bảo thần không?”

Phượng Chấp đưa cho ông một tờ giấy, đó là kế hoạch phòng thủ quân sự mới.

Vạn Thắng đọc xong và ngạc nhiên: “Bệ hạ đang chuẩn bị chiến tranh à?”

Phượng Chấp nhìn lên và nói: “Đúng như con nghĩ đấy… Hãy chuẩn bị kỹ lưỡng; nếu đến lúc cần thiết mà xảy ra sự cố, Bệ hạ sẽ không tha thứ cho con đâu.”

Vạn Thắng: “… Bệ hạ luôn nói điều mình muốn; thần thấy mình không thể thuyết phục được Bệ hạ.”

“Thần tuân theo mệnh lệnh của Bệ hạ!”

Sau đó, Vạn Thắng gặp Văn bộ thượng thư Lý Thú. Là một quan chức phụ trách tài chính, Lý Thú【Lý Thú

Mặc dù đó không phải là tiền của mình, nhưng cảm giác đau lòng vẫn giống nhau thôi.

Tuy nhiên, lần này ông ta lại tỏ ra rất sẵn lòng: “Một triệu lượng tiền lương quân sự đã được chuẩn bị đầy đủ, cùng với lương thực và vật tư quân sự đủ dùng trong một năm.”

Phượng Chấp gật đầu: “Ta tin tưởng vào khả năng làm việc của ngươi, nhưng hôm nay chúng ta không bàn về chuyện này. Nếu ta nhớ không nhầm, con trai ngươi năm nay đã mười chín tuổi rồi phải không?”

Lý Thú, vốn có vẻ lạnh lùng, bỗng nhiên trở nên cảnh giác, nhìn chằm chằm vào Phượng Chấp: “Con trai tôi xấu xí, không có tài năng gì đặc biệt, thật không hiểu sao Hoàng thượng vẫn nhớ đến nó.”

“……” Nghe nói con trai mình xấu xí và không có tầm nhìn xa trông rộng, chắc hẳn là sợ bà ta muốn chiếm đoạt con trai mình phải không? Bà ta coi mình là người như thế nào vậy?

“Ta nghe nói nó rất giỏi về việc tính toán, thường xuyên giúp ngươi quản lý sổ sách, có tư duy kinh doanh rất tốt. Ta muốn giao cho nó một nhiệm vụ.”

Lý Thú cẩn thận hỏi: “Xin hỏi đó là nhiệm vụ gì ạ? E rằng con trai tôi không đủ năng lực để thực hiện.”

Phượng Chấp nói: “Cũng không phải là công việc gì quá khó đâu, chỉ là việc ghi chép các khoản chi phí sẽ được thực hiện trên chiến trường Tây Xuyên, sau đó thu hồi gấp mười lần số tiền đó từ Ngao Luật và Tây Xuyên.”

Lý Thú đáp: “……Được thôi.” Mặc dù luôn đảm nhận công việc tại Bộ Hộ, nhưng trước đây ông ta không hề keo kiệt như vậy. Kể từ khi gặp Phượng Chấp làm chủ, ông ta càng trở nên keo kiệt hơn, và việc “vắt sữa” người khác trở thành điều bình thường đối với ông ta.

Thật ra cũng không thể trách ông ta được; tất cả đều là do Phượng Chấp ép buộc ông ta thôi.

Mọi người thường nói rằng khi gặp một vị vua minh mẫn hay một vị vua ngu xuẩn sẽ ra sao, nhưng ông ta lại gặp phải một vị chủ nhân kỳ quặc như Phượng Chấp… Có lẽ cuộc đời này của ông ta cũng không uổng phí chút nào.