Sau khi tiếp đón xong sứ giả, Phượng Chấp chuẩn bị cho họ rời đi thì bỗng nhiên nhận ra có điều gì đó không ổn. Nhìn kỹ lại, ông ta ngạc nhiên: người đứng sau đoàn sứ giả của Nam Triệu kia sao lại giống hoàng đế Nam Triệu Ngao Luật đến vậy???

Nhìn kỹ hơn nữa, không chỉ giống mà thực sự chính là ông ta.

Tại sao Ngao Luật lại không ở lại Nam Triệu mà lại đến Đông Hưng làm gì? Thậm chí còn lẫn vào đoàn sứ giả nữa.

Khi nhận ra mình đã bị Phượng Chấp phát hiện, Ngao Luật không hề hoảng loạn. Ông ta vẫn lịch sự cúi chào và nhìn thẳng vào mắt Phượng Chấp, rõ ràng là muốn nói điều gì đó.

Phượng Chấp do dự một lúc, đợi đến khi mọi người rời đi mới cho mời Ngao Luật vào.

Ngao Luật bước vào phòng đọc sách hoàng gia, ngay lập tức nhìn thấy Phượng Chấp đang ngồi đợi mình ở đó. Rõ ràng đây chính là người mà ông ta đã từng gặp trước đây; có vài điểm khác biệt, nhưng cũng có vẻ như không hề khác biệt gì cả.

Ngoài việc trở nên oai nghiêm và quý phái hơn, thần thái toát ra từ con người bà ấy vẫn không hề thay đổi, đặc biệt là ánh mắt đầy kiêu hãnh và lạnh lùng ấy, khiến ai nhìn vào cũng có thể nhận ra ngay đó chính là bà ấy, không thể có người thứ hai nào khác được.

Dù đã trở thành hoàng đế Nam Triệu, Ngao Luật vẫn không thể tin nổi rằng mình lại bị một người phụ nữ xuất hiện từ đâu đó xúi giục, nuôi dưỡng ý định chiếm ngai và cuối cùng thực sự đã trở thành hoàng đế Nam Triệu… Giống như đang mơ vậy.

Lần trước khi ông ta đến Nam Triệu, ông ta có ý định muốn gặp Phượng Chấp nhưng không thành công; thậm chí còn không biết được danh tính thực sự của bà ấy. Cận Yến Từ và những người khác đều giữ im lặng, không chịu tiết lộ bất kỳ thông tin nào, vì vậy ông ta đành bỏ qua ý định đó.

Cho đến khi tin tức về việc người phụ nữ này chiếm quyền lực lan đến Đông Hưng, người đầu tiên mà ông ta nghĩ đến chính là bà ấy.

Sau khi tìm hiểu kỹ lưỡng, ông ta gần như chắc chắn được danh tính của bà ấy. Và bây giờ, khi ông ta đến đây, mọi thứ quả nhiên đúng như vậy.

Ông ta luôn cảm thấy việc mình bị một người phụ nữ xúi giục để nảy sinh những ý định đó thật là kỳ lạ… Bây giờ ông ta mới nhận ra rằng, chính mình đã quá thiếu hiểu biết.

Cô ta dám mưu đồ cả đến Đông Hưng, thì vị trí vua của Nam Triệu chẳng qua là chuyện nhỏ bé đối với cô ta mà thôi, không lạ gì cô ta lại nói ra điều đó một cách bình thản như vậy.

“Thần hạ chào Mỹ Đế Bệ Hạ!”

Phượng Chấp giơ tay: “Đứng dậy!”

Ngao Luật lịch sự nói: “Xin lỗi vì đã đến thăm mà không báo trước, mong Mỹ Đế Bệ Hạ tha thứ.”

“Vua của Nam Triệu sẵn lòng liều lĩnh đến Đông Hưng bằng chính mình, chắc hẳn phải có chuyện gì khó khăn lớn mới như vậy?”

Ngao Luật cười buồn: “Mỹ Đế Bệ Hạ vẫn luôn nhìn thấu mọi việc như mọi khi.”

Phượng Chấp không muốn nhắc lại quá khứ, những chuyện xưa ông ta nói ra cô ta cũng không thừa nhận đâu.

Ngao Luật tỏ vẻ ngại ngùng, cúi đầu trước Phượng Chấp: “Thành thật mà nói, thần hạ đến đây thực sự có việc muốn xin Mỹ Đế Bệ Hạ giúp đỡ.”

Ngao Luật lấy ra hai lá thư và nói: “Xin Mỹ Đế Bệ Hạ xem qua.”

Khang Hiên nhận lấy và đưa cho Phượng Chấp.

Phượng Chấp mở ra xem, dù nội dung có hơi thiếu công bằng, nhưng cũng khá buồn cười.

Đó là thư đe dọa mà Tây Xuyên gửi đến Ngao Luật, yêu cầu Nam Triệu phải quy phục, nếu không sẽ tiến quân tấn công.

Nam Triệu chỉ là một quốc gia nhỏ bé, Tây Xuyên nghĩ rằng mình có thể chiếm được nó trong chốc lát, nhưng họ không muốn làm phiền Đông Hưng, vì vậy họ áp đặt áp lực lên Nam Triệu, để quốc gia này tự biết phải làm gì.

Còn việc Ngao Luật xuất hiện ở đây, rõ ràng là ông ta không muốn trở thành người biết nhường bước đó.

Ngao Luật nói: “Tây Xuyên đã đóng quân tại biên giới Nam Triệu với số lượng lên đến một trăm nghìn người, hơn nữa họ còn lấy được bản đồ của Nam Triệu từ đâu đó, gần đây họ đã cử hai sứ giả đến, muốn thuyết phục thần hạ quy phục, sau đó sẽ dùng đường qua Nam Triệu để tấn công Đông Hưng.”

“Nam Triệu là một quốc gia nhỏ bé, thực sự không có khả năng đối đầu với Tây Xuyên, nhưng thần hạ cũng không muốn trở thành con rối của họ, vì vậy thần hạ mới đến xin sự giúp đỡ của Mỹ Đế Bệ Hạ.”

Hiện nay, Nam Triệu đang cống nạp cho Đông Hưng; về mặt lý thuyết, họ coi như là quốc gia chư hầu của Đông Hưng, vì vậy việc giúp đỡ họ cũng không phải là điều khó khăn.

Phượng Chấp mỉm cười, ánh mắt đầy ý đồ: “Nếu ta can thiệp vào việc quân sự của Nam Triệu, ngươi có sợ rằng mình sẽ trở thành con rối trong tay ta không?”

Ngao Luật: “…”

Lời này thực sự khá khó để đáp lại.

“Thần sẵn lòng quy phục Nữ Hoàng!”

Anh ta quỳ gối xuống, thái độ rất rõ ràng.

So với việc bị Tây Xuyên lợi dụng, thì việc quy phục Đông Hưng chính là lựa chọn tốt nhất.

Phượng Chấp: “Nếu muốn ta giúp đỡ ngươi, trước hết phải xem thử lòng thành của ngươi ra sao.”

Ngao Luật bị sai đi và bắt đầu suy nghĩ về điều mà Phượng Chấp mong muốn.

Ngao Luật nghĩ đến hai người duy nhất mà anh ta quen biết ở Đông Hưng: Ngọc Tử Quy và Cận Yến Từ.

Cận Yến Từ không có thời gian gặp anh ta, vì vậy anh ta đã tìm đến Ngọc Tử Quy, cùng với một vị cố vấn quân sự – Sư Sách.

Sư Sách tỏ ra rất tự tin, liền nói rằng Bệ Hạ rất thích tiền,

nhưng Ngọc Tử Quy đã ngăn anh ta lại. “Hoàng đế chưa hiểu rõ: trong năm nay, Đông Hưng đã phát động chiến tranh với Tây Xuyên, chi phí quân sự rất lớn; thêm vào đó, việc sản xuất các loại áo giáp mới khiến ngân sách quốc gia thâm hụt nghiêm trọng. Nếu chúng ta trực tiếp điều quân đến Nam Triệu, đó chắc chắn sẽ là một gánh nặng tài chính khác, và hiện tại, chúng ta có lẽ không đủ khả năng chi trả.”

Sư Sách: “…” Anh ta chỉ tiếc rằng mình không đủ kiến thức để diễn đạt vấn đề thiếu tiền một cách sâu sắc và hấp dẫn hơn… Phải học hỏi thêm mới được.

Tất nhiên, Ngọc Tử Quy không chỉ nói một cách qua loa về vấn đề tiền bạc.

“Nếu Đông Hưng điều quân để bảo vệ Nam Triệu, quân đội chắc chắn sẽ phải tiến vào lãnh thổ của họ, và điều đó chắc chắn sẽ dẫn đến xung đột với binh lính Nam Triệu. Hơn nữa, con đường mà họ sẽ đi qua rất hiểm trở và khó đi; nếu không có bản đồ, điều này sẽ rất bất lợi cho quân đội chúng ta.”

“Nếu Tây Xuyên thực sự sử dụng con đường này, Đông Hưng có những căn cứ phòng thủ vững chắc, dễ bảo vệ hơn là tấn công; nhưng nếu muốn bảo vệ Nam Triệu, chúng ta sẽ phải tiêu tốn nhiều tài nguyên quân sự hơn nhiều lần, cùng với hàng loạt vấn đề phức tạp khác. Bệ Hạ chắc ch

Ngao Luật Nghe xong, anh ta bắt đầu suy ngẫm sâu sắc. Anh ta đã nghĩ quá đơn giản rằng Nữ Hoàng sẽ giúp đỡ mình như trước đây, nhưng lại quên mất những khác biệt giữa các quốc gia và sự chia chác lợi ích giữa họ.

Sư Sách ngồi bên cạnh cũng bắt đầu suy tư: Liệu mình có đang làm gì thừa thãi ở đây không?

Nhờ sự xuất hiện của các sứ giả từ các quốc gia khác, Bùi Dực – người vốn bị giam giữ – cũng được thả ra. Ngay lập tức, anh ta đi tìm Phượng Chấp.

“Bệ Hạ, thiếp nghe nói Bùi Lang đã trở về Thành Đô và vẫn an toàn vô sự.”

Trước đây, anh ta đã thỏa thuận với Phượng Chấp, yêu cầu bà ta giết Bùi Lang và đổ lỗi cho Thái Tử Bùi Khôn, bởi vì anh ta bị giam giữ và không thể tìm hiểu thông tin gì được. Nhưng khi các sứ giả từ Tây Xuyên đến, anh ta lập tức không thể ngồi yên được nữa.

Phượng Chấp nhìn anh ta một cách bình thản: “Có vẻ như Thái Tử của ngươi đã không thể giữ chân hắn được.”

Bùi Dực cau mày: “Nhưng Bệ Hạ đã hứa với thiếp sẽ giết hắn mà!”

Phượng Chấp ngẩng mặt nhìn anh ta: “Ta đã hứa gì với ngươi? Ta chưa lấy đi bất cứ thứ gì từ ngươi, vậy thì thỏa thuận đó tự nhiên là không thành.”

“Bệ Hạ…” Bùi Dực tức giận: “Nếu Bệ Hạ không giết Bùi Lang, hắn chắc chắn sẽ không dừng lại, và chắc chắn sẽ tiếp tục gây chiến tranh.”

Phượng Chấp: “Nếu ta giết Bùi Lang, thì chỉ có một Thái Tử Bùi Khôn dũng cảm và giỏi chiến đấu… Món hàng này không hợp lý chút nào.”

Bùi Dực: “Nếu thiếp có thể đảm bảo rằng Thái Tử sẽ không dùng binh chống lại Đông Hưng thì sao?”

Phượng Chấp nhướng mày: “Khi nào hắn có thể quyết định mọi việc ở Tây Xuyên, hãy đến nói chuyện với ta về thỏa thuận.” Một hoàng tử bình thường, dù có quyền lực đến đâu, cũng không đủ tư cách để đưa ra những lời hứa như vậy… Ai tin vào điều đó thì thật là ngốc.

Bùi Dực: “…Không còn gì để nói nữa. Thiếp tưởng Nữ Hoàng sẽ dễ dàng thương lượng, nhưng hóa ra bà ấy cực kỳ kiên quyết và không hề để lộ bất cứ thông tin nào… Đây mới chính là một người am hiểu chính trị thực thụ.”

Bùi Dực cười: “Vậy thì, Bệ Hạ đã nghĩ đến cách xử lý thiếp chưa?”

Anh ta nhì