Bữa yến mừng năm đầu tiên ngai vàng của Nữ Hoàng so với những năm trước thì chắc chắn là rất đơn sơ.

Không còn cách nào khác, bởi vì Phượng Chấp hiện tại đang rất nghèo.

Hầu hết số tiền của bà đều được dùng vào chiến trường, kho bạc quốc gia đã trống rỗng. Mặc dù gần đây Lý Thú đã kiếm được một ít tiền, nhưng kẻ keo kiệt này không chịu chi tiêu một xu nào; Phượng Chấp__【Phượng Chấp】 không thể lấy đi một phần nào trong số đó.

Bữa yến này vẫn do Phượng Chấp__【Phượng Chấp】 tự bỏ tiền ra tổ chức. Hiện tại, bà đã rõ ràng rất nghèo rồi; nếu tiếp tục như this, có lẽ bà sẽ buộc phải tự đào mộ của mình để lấy tiền.

Bữa yến này dành cho các quan lại văn võ, còn gia đình họ thì không được mời vào cung.

Phượng Chấp__【Phượng Chấp】 ngồi trên ngai vàng, nói vài lời khách sáo, sau đó nghe các quan lại dưới đó nịnh hót, vừa thưởng thức ca múa vừa xem các quan văn võ tranh luận với nhau.

Bà liếc nhìn Cận Yến Từ ở bên cạnh. Người luôn bình tĩnh như vậy, lúc này lại chậm rãi quay đầu lại và mỉm cười với bà. Phượng Chấp__【Phượng Chấp】 cũng quay đầu lại.

Cận Yến Từ cười, điều này càng khiến bà cảm thấy kinh ngạc—người này dường như đã trở nên kỳ lạ hơn nữa mà bà không hề hay biết.

Dưới đó, các quan văn và quan võ lại bắt đầu tranh luận về việc chiến tranh. Phượng Chấp__【Phượng Chấp】 không ngăn cản họ, mà còn xem rất say sưa. Bỗng nhiên, âm nhạc im bặt, và tất cả mọi người đang ồn ào đều lặng đi, cả đại sảnh trở nên yên tĩnh như chết.

Đúng lúc đó, tiếng đàn du dương vang lên.

Theo hướng tiếng đàn, bà nhìn thấy một người đàn ông mặc áo trắng đang chơi đàn. Anh ta rất đẹp trai, như thể là một thiên thần sa ngã, không giống người thường. Đó chính là Phong Lan Tức – người đã thay thế nhạc sĩ để chơi đàn.

Phong Lan Tức Ồ! Mọi người đều đồng loạt nhìn về phía Nữ Hoàng, và sau đó không ai còn ồn ào nữa; rõ ràng họ đang chuẩn bị xem một “vở kịch” thú vị.

Phượng Chấp__【Phượng Chấp】 dường như bình tĩnh hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng. Đối với bà, chuyện này không hề quan trọng… Còn sự xuất hiện của anh ta ở đây… Ừm…

Cô nhấc ly rượu lên và uống một ngụm, vừa lắng nghe tiếng đàn, vừa rót thêm một ly nữa cho mình. Đã bao nhiêu năm trôi qua, kỹ năng chơi đàn của Phong Lan Tức vẫn không hề cải thiện chút nào; tiếng đàn vẫn khiến người ta cảm thấy khó chịu như xưa.

Phong Lan Tức đang chơi đàn say sưa, âm thanh đàn tràn đầy tình cảm sâu đậm; mọi người xung quanh cũng đều bị cuốn hút vào giai điệu ấy. Bỗng nhiên, “tách” một tiếng, dây đàn bị đứt.

Có thứ gì đó đã làm đứt dây đàn và còn làm trầy tay của Phong Lan Tức; sau đó, sợi dây đàn ấy lại đâm vào tường.

Con quạ máu bất ngờ ngẩng đầu lên, chỉ để thấy chiếc ly rượu trên bàn của Cận Yến Từ đã biến mất không dấu vết.

Khi dây đàn đã đứt, việc tiếp tục chơi đàn là điều không thể; nhưng Phong Lan Tức hoàn toàn không có ý định từ bỏ. Cô đứng dậy, nhìn thẳng vào Phượng Chấp ngồi ở vị trí cao nhất, ánh mắt kiên định, rồi từ từ bước đến giữa sân khấu và quỳ xuống: “Phong Lan Tức xin chào Bệ Hạ.”

Mọi người đều bỗng nhiên trở nên hứng thú.

Phong Lan Tức là phu quân của Công Chủ; trong khi Nữ Hoàng chính là người từng là Công Chủ trước đây. Hai người này trước đây từng là vợ chồng… Và có tin đồn rằng Nữ Hoàng đã cưỡng ép Phong Lan Tức để kết hôn với mình, chỉ vì muốn giành được tình yêu chân thành của anh ta mà không từ thủ đoạn nào.

Sau đó, khi Công Chủ trở về, việc đầu tiên cô làm sau khi hỗ trợ Trang Vương lên ngôi chính là trừng phạt Phong Lan Tức, đuổi anh ta ra khỏi dinh thự.

Liệu đó có phải vì Công Chủ không còn yêu anh ta nữa không? Không… Ngược lại, chính vì tình yêu quá sâu đậm mà cô không thể chịu đựng được việc phu quân mình quan hệ với Nữ Hoàng. Đó là tình yêu biến thành hận thù…

Bây giờ, chắc hẳn Phong Lan Tức đã hối hận và đến tìm Nữ Hoàng để xin tái hợp. Nhìn ánh mắt anh ta nhìn Nữ Hoàng, đầy tình cảm sâu đậm và đắm đuối… Không biết liệu người chồng cũ này có khiến Nữ Hoàng lòng mềm lại không?

Phượng Chấp vẫn chưa nói gì; Cận Yến Từ bèn lặng lẽ nói: “Trên danh sách dự tiệc năm nay không hề có tên của Phong Lan Tức; vậy mà bây giờ anh ta lại công khai có mặt ở đây, chắc chắn có ý đồ xấu xa. Xin Bệ Hạ cho người bắt giữ anh ta để tra hỏi kỹ lưỡng.”

Phượng Chấp liếc nhìn anh ta một cái.

Cận Yến Từ cười hỏi: “Hoàng thái tử có phải là không nỡ rời bỏ ngài ấy không?”

Phượng Chấp hạ ánh mắt xuống, nhìn về phía Phong Lan Tức, rồi giơ tay ra lệnh: “Bắt đi!”

Phong Lan Tức đầy xúc động: “Hoàng thái tử, Lan Tức xin được phục vụ bên cạnh hoàng thái tử, không mong đợi danh phận gì cả, chỉ muốn làm được điều gì đó cho hoàng thái tử, xin hoàng thái tử chấp thuận.”

Phượng Chấp thực sự không thể chịu đựng được vẻ ngoan ngoãn, khiêm tốn của anh ta này… Cái vẻ giả vờ yêu thương kia dành để làm gì chứ? Đến nỗi phải làm đến mức này sao? Thật là xấu hổ quá.

Hai binh sĩ canh gác tiến lên và đánh anh ta cho ngất đi, sau đó kéo đi.

Phượng Chấp nhìn họ một cách lạnh lùng, không nói một lời nào.

Ngày xưa, Phong Lan Tức đối với bà ấy cũng chẳng quan trọng gì; bây giờ thì càng không đáng kể hơn nữa. Cận Yến Từ xoay chiếc ly rượu trước mặt… Hoàng thái tử này thật sự không hề có lòng trắc ẩn; nếu dám lùi bước lại một chút thôi, sẽ không thể sống sót được.

Phong Lan Tức bị giam giữ, buổi yến tiếp tục diễn ra… Nhưng thái độ lạnh lùng của Phượng Chấp khiến mọi người không thể thấy được điều gì cả; cảm thấy nhàm chán, nên họ cũng không ai nhắc đến chuyện đó nữa.

Sau buổi yến, hoàng thái tử không còn ra triều nữa… Các đại thần cuối cùng cũng có cơ hội hiếm hoi được sum họp cùng gia đình, dạy dỗ các thế hệ trẻ tuổi… Nhưng không hiểu sao, khi nhìn những người trẻ tuổi này, họ càng nhìn càng thấy có điều gì đó không ổn…

Tất cả đều bắt nguồn từ Phong Lan Tức… Anh ta cứ nói mãi về việc muốn phục vụ nữ hoàng, khiến các đại thần cuối cùng cũng chú ý đến chuyện hôn nhân của nữ hoàng.

Nữ hoàng còn rất trẻ… Mặc dù bà ấy là Phượng Vân Thùy… À, nếu là Phượng Vân Thùy thì tuổi tác cũng đã không nhỏ nữa… Hơn nữa, bà ấy cũng đã kết hôn một lần rồi… Nếu là trong gia đình bình thường, chắc chắn sẽ bị mọi người bàn tán… Nhưng bà ấy là nữ hoàng mà…

Vẻ ngoài ấy rõ ràng là của một thiếu nữ – vừa dịu dàng lại quyến rũ, sự duyên dáng của người phụ nữ kết hợp với oai nghiêm của một đế vương, khiến người ta không thể không cảm thấy xao động và phải khuất phục trước nó. Nếu như họ không còn chút tự giác nào, thì chắc hẳn tất cả sẽ… ôi, sao lại như vậy nhỉ…

Từ xưa đến nay, khi các vị đàn ông lên ngôi hoàng đế, luôn có vô số mỹ nhân trong cung; vậy thì khi một người phụ nữ lên ngôi, liệu bà ấy cũng cần có những người tình nam hay chồng chính thức chứ?

Ngày xưa, Công Chủ đã có chồng là Phong Lan Tức, và trong dinh thự của bà ấy cũng có vô số người tình nam. Khi nghĩ về điều này, không ai cảm thấy có gì sai trái cả; dường như việc đó là điều bình thường.

À, mọi người đều biết Công Chủ rất thích sắc đẹp, chỉ yêu thích những người đàn ông đẹp trai; bất cứ ai đẹp trai là bà ấy đều không bỏ qua.

(Phượng Chấp: Ai nói vậy chứ? Bà ấy đâu phải là người thiếu chọn lọc đâu…)

Nhìn những người trẻ tuổi trong gia đình mình, họ thực sự rất đẹp; chỉ là không biết Hoàng Thượng có thích họ không… Hay là nên đưa họ đến cho Hoàng Thượng xem sau Tết?

Phượng Chấp Rõ ràng là bà ấy không hề biết rằng những người tốt của mình đã sẵn sàng “góp phần” vào hậu cung của bà ấy rồi; bà ấy vẫn đang nỗ lực hết sức vì đất nước của mình.

Mặc dù không cần phải tham gia các buổi triều đình, nhưng tin tức chiến tranh từ biên giới liên tục đến, và các bản tấu trình cũng được gửi đến liên tiếp; ngay cả khi ngày Tết sắp đến, bà ấy vẫn phải xem xét các bản tấu trình và triệu kiến các quan lại. Bà ấy luôn cảm thấy rằng mình sẽ kiệt sức ngay trên ngai vàng này nếu phải chờ đợi đến lúc có ba ngàn người phụ nữ trong hậu cung.

Sau khi hoàn thành những công việc cuối cùng, mọi người đều vội vàng rời khỏi cung; chỉ có Cận Yến Từ là bình tĩnh không vội vàng: “Ngày mai là Tết rồi.”

Phượng Chấp: “Ừm.”

“Hoàng Thượng năm nay có ý định ở lại canh Tết một mình không?”

Phượng Chấp từ từ ngẩng đầu lên: “Trong cung có quá nhiều người rồi; làm sao ta có thể ở lại một mình được? Trời đã muộn rồi, Thủ tướng nên về sớm đi.”

Cận Yến Từ nhìn bà ấy… Trong căn phòng đọc sách rộng lớn này, bên cạnh chiếc bàn rộng lớn, bà ấy trông thật nhỏ bé và cô đơn; nhưng bóng dáng của bà ấy thì thẳng tắp và uy nghiêm, không hề sợ hãi điều gì cả.

Bà ấy đã trở nên mạnh mẽ đến mức không cần sự thương hại của bất