Phượng Chấp lấy ra một tờ giấy và đưa cho Minh Ức Trần. Minh Ức Trần nhận lấy và mở ra, hóa ra đó là giấy bổ nhiệm từ Bộ Hành chính, yêu cầu ông ta đến một nơi mà ông ta thậm chí chưa từng nghe tên để giữ chức quan huyện.

“Điều này...?”

Phượng Chấp chỉ vào tờ giấy: “Đây chính là phần thưởng mà công chủ dành cho ngươi. Đi đến nơi đó, sử dụng khả năng của mình để mang lại lợi ích cho dân chúng. Việc có thể trở về Long Thành hay không, tùy thuộc vào năng lực của ngươi.”

Dù chỉ là một quan huyện nhỏ, nhưng ít ra cũng còn hơn không có gì cả: “Cảm ơn công chủ.”

Phượng Chấp cười nhẹ: “Nếu ngay từ đầu, mục đích của ngươi khi đến Long Thành đơn giản hơn một chút, thì có lẽ đã không rơi vào tình cảnh này. Ngươi đã đọc biết bao sách vở, nhưng cuốn nào trong số đó dạy người ta ham muốn quyền lực, tranh đấu vì lợi ích riêng?”

Minh Ức Trần cảm thấy xấu hổ.

Phượng Chấp đứng dậy: “Người làm quan, trên thì phục vụ hoàng đế, dưới thì cai trị dân chúng, phải cố gắng hết sức mình, đi theo con đường chính nghĩa, không hổ thẹn trước trời đất, không hổ thẹn trước dân chúng, và cũng không hổ thẹn với chính mình.”

“Phải cố gắng hết sức mình, đi theo con đường chính nghĩa, không hổ thẹn trước trời đất, không hổ thẹn trước dân chúng, và cũng không hổ thẹn với chính mình...” Minh Ức Trần lẩm bẩm một mình, khi tỉnh táo lại, Phượng Chấp đã rời đi.

Cuối cùng, ông ta cũng hiểu ra rằng mình đã sai lầm ngay từ đầu.

Vì Hoàng đế Nhân Đức bị thương, những kẻ ở Tây Xuyên càng trở nên hung hãn hơn, họ muốn tận dụng cơ hội này để gây rối, buộc Hoàng đế Nhân Đức phải giao công chủ cho họ.

Phượng Trường Cung vì việc này mà tức giận, tuyên bố sẽ xử lý những kẻ đó thật nghiêm khắc, nhưng trước khi bà ấy kịp hành động, những kẻ ở Tây Xuyên đã gặp nạn.

Trong một đêm, tất cả họ đều bị giết chết trong khách sạn trạm xe. Khi kiểm tra, họ phát hiện ra có hai người thiếu mất, và hai người đó đã trốn về Tây Xuyên.

Chính vào lúc này, Phượng Chấp nhận được thông tin từ Lương Trung, nói rằng người anh họ của Thái tử Tây Xuyên, một người con trai ngoài hôn nhân của gia tộc mẹ Thái tử, luôn lười biếng, lang thang ở các nhà thổ và sòng bạc, và còn nợ nần chồng chất.

Chính là kẻ yếu đuối như thế này, vài ngày trước còn bị người ta đuổi đòi nợ, vậy mà bỗng nhiên lại trở thành sứ giả đến Đông Hưng. Những người đi theo Lương Trung, một nửa trong số họ đều là những kẻ lêu lổng, thậm chí còn có cả tù nhân phạm tội.

Đâu phải là đến để thi hành sứ mệnh gì đâu… Rõ ràng là họ được cử đến để tự chuốc lấy cái chết, nhằm mục đích dùng đó làm cớ gây ra chiến tranh giữa hai quốc gia.

Phượng Chấp rất nghi ngờ rằng những người này chính là những kẻ đã giết hại hai người bỏ trốn kia; nếu không, tại sao khi có người chết, họ lại lập tức bỏ chạy?

Cuộc chiến lớn cuối cùng giữa Tây Xuyên và Đông Hưng đã diễn ra hơn bảy năm trước. Lúc đó, Văn Đế vẫn chưa lên ngôi, Hoàng đế Vân đang ốm nặng, và Phượng Chấp đã quyết định triệu tập vị tướng trẻ tuổi Liên Huân để chỉ huy quân đội. Sau đó, gia tộc Mạnh đã cản trở việc cung cấp lương thực cho quân đội; Phượng Chấp đã tự mình dẫn quân tiêu diệt ba người trong gia tộc Mạnh, mới có thể cung cấp đủ lương thực và cứu Liên Huân thoát khỏi hiểm nguy, từ đó giành chiến thắng trong trận chiến đó.

Sau bao nhiêu năm như vậy, việc Tây Xuyên không thể yên ổn cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

“Chị gái ơi, chị gái!”

Một khuôn mặt được phóng đại bất ngờ xuất hiện trước mặt, Phượng Chấp giơ tay đẩy anh ta ra: “Hôm nay sao lại đến sớm thế?”

Phượng Trường Cung thở dài một hồi rồi ngồi xuống: “Họ cãi vã nhau không ngừng, tôi không thể can thiệp được, thế là quyết định ra ngoài.”

Phượng Chấp không la mắng anh ta, mà đưa cho anh ta những tài liệu bên cạnh: “Hãy xem cái này.”

Phượng Trường Cung nhận lấy và sau khi đọc kỹ, lập tức tức giận: “Đây rõ ràng là một âm mưu.”

“Cứ bình tĩnh đã, em hãy mang những tài liệu này đến cho ba vị đại nhân, để họ suy nghĩ cách đối phó. Em sẽ đi xa vài ngày; nếu có điều gì không hiểu, có thể tìm ông Lộ. Nếu họ coi thường em vì em còn trẻ, em có thể nhờ Sư Sách và Ngọc Tử Giới giúp đỡ. Còn với ông Kinh, nếu cảm thấy có nguy hiểm, hãy đến tìm ông ấy.”

Nói chung, ý là phải sử dụng hết mọi người có thể được sử dụng, đúng không?

“Chị muốn đi đâu vậy?”

“Đi tìm một người.”

Sau khi nhắc nhở Phượng Trường Cung và Phượng Chấp, cả hai đã lặng lẽ rời đi. Ngoại trừ Phượng Trường Cung, không ai biết rằng Phượng Chấp đã không còn ở trong dinh thự nữa.

Cô ấy luôn giữ thái độ kín đáo; ít người trong triều quan tâm đến Công Chủ thứ ba này. Hơn nữa, cô ấy thường xuyên đi lại giữa cung điện và nơi ở riêng, nhiều lúc cũng chỉ ở trong dinh thự mà không ra ngoài. Ngay cả khi mười ngày hay nửa tháng không thấy bóng dáng của cô ấy, có lẽ cũng chẳng mấy ai để ý đến điều đó.

Phượng Chấp chỉ mang theo hai người: Anh Nuôi giả vờ làm người hầu gái, còn Huyết Yến đóng vai người lái xe. Họ mang theo đồ đạc gọn gàng, mặc đồ nam giới và lập tức lên đường về phía tây.

Với tốc độ nhanh nhất, sau bốn ngày, họ cuối cùng cũng đến được ranh giới giữa Đông Hưng và Tây Xuyên.

Ở đó có một con đèo được gọi là Đoạn Hồn Quan – nơi dễ bị tấn công nhất ở Tây Xuyên. Nơi đây thường xuyên xảy ra các trận chiến, và có rất nhiều người thiệt mạng; từ đó mà cái tên Đoạn Hồn Quan được hình thành. Nơi này khó có thể phòng thủ, không thể tiến lên trước cũng không thể lùi lại được; vì vậy, người ta đã xây dựng ba tầng tường thành bao quanh, và có hàng vạn binh sĩ đóng quân ở đó quanh năm.

Không xa Đoạn Hồn Quan có một thị trấn; hầu hết những người sống ở đây đều là những người bị các đời hoàng đế đày đến đây, không được phép trở về triều đình. Sau khi sống ở đây lâu dài, họ đã gắn bó với nơi này, và mỗi năm lại có thêm những người bị đày đến đây. Dần dần, nơi này đã trở thành một thị trấn khá tốt đẹp.

Vì nằm gần Đoạn Hồn Quan, khắp nơi ở đây đều có binh sĩ; những quán rượu tràn ngập trên đường phố, nhằm phục vụ nhu cầu uống rượu và ăn thịt của những người lính này. Ngay cả những gian hàng nhỏ trên đường phố cũng có người ghé thăm.

Ngoài quán rượu, những nhà thổ chắc chắn là nơi được ưa chuộng nhất ở đây; những người phụ nữ tuổi trung niên trang điểm lòe loẹt, cố gắng quyến rũ những người lính đi qua.

Để phù hợp với phong tục địa phương, Phượng Chấp cũng đã thay đổi trang phục thành những bộ quần áo bằng vải thô giản, đội mũ che khuất khuôn mặt.

Trang phục như vậy ở nơi này không quá nổi bật, nhưng vẫn có thể dễ dàng nhận ra cô ấy là người ngoại địa.

“Anh chàng tr

Tuy nhiên, trông anh ta hung dữ đáng sợ, nhưng thực ra không hề có ý xấu, chỉ là tò mò mà thôi.

Phượng Chấp ngẩng đầu nói: “Chúng tôi từ Long Teng Quan đến đây. Cách đây vài ngày, anh trai tôi đi buôn bán về phía bắc và vẫn chưa trở về. Mẹ tôi lo lắng, nên đã cử chúng tôi đến tìm kiếm.”

Người đàn ông đó rất thông minh; rõ ràng ông ta không tin vào lời giải thích đó, nhưng cũng không phản bác: “À, hiểu rồi. Nơi đây vẫn khá yên bình, nhưng nếu tiếp tục đi về phía bắc thì sẽ không dễ dàng như vậy đâu. Cậu bé phải cẩn thận nhé.”

“Cảm ơn anh đã nhắc nhở.”

Bữa ăn chủ yếu là thịt; ở đây rau xanh rất khó trồng được, nên hầu hết mọi người đều ăn thịt, và rất hiếm khi thấy một đĩa rau xanh. Hơn nữa, gạo ở đây còn chứa rất nhiều vỏ hạt.

Phượng Chấp Dù không quá kén ăn, nhưng thức ăn này thật sự rất khó nuốt.

Sau bữa ăn, cô ấy tiếp tục hành trình về phía bắc để tìm Liên Huân tại căn cứ lớn nhất ở đây – Thái Khẩu.

Tây Xuyên rõ ràng có ý đồ xấu; cô ấy phải chuẩn bị sẵn sàng trước.

Liên Huân chính là người mà cô ấy cử đến đây để phòng thủ trước Tây Xuyên. Nhưng khi ở ngoài biên giới, các binh sĩ thường không tuân theo mệnh lệnh của triều đình; Liên Huân đã từ lâu không còn nghe theo lệnh của hoàng gia nữa.

Đây là quyền lực mà cô ấy đã cho phép họ tự quyết định trước đây; bây giờ cô ấy phải thu hồi lại quyền đó.

Vấn đề không nằm ở việc tập trung quyền lực, mà là nếu xảy ra chiến tranh, các quân đội đóng ở biên giới sẽ không thể nhận được viện trợ về lương thực hay tài liệu từ triều đình. Điều đó có thể dẫn đến việc chậm trễ trong việc tiến hành chiến dịch và dẫn đến thất bại, hoặc làm suy yếu mối liên kết giữa quân đội và chính quyền, khiến tình hình ở đây trở nên hỗn loạn.

Phượng Chấp Khi đến căn cứ nơi Liên Huân đang đóng quân, cô ấy xuất trình tấm danh thiếp của Tống Nghiễn: “Xin phiền anh thông báo cho tôi biết, chúng tôi thuộc quân đội của Chúa tước Trấn Bắc, có việc gấp cần gặp Tướng Liên.”

Người đó nhìn tấm danh thiếp một hồi lâu, rồi vẫy tay một cái và nói: “Đợi đã.”