Phượng Chấp Hiếm khi ra ngoài lần nào, và địa điểm vẫn là Xiangxue Lâu, nhưng lần này cô không mời ai đi cùng, mà đi một mình.

Một ấm trà trong veo, một bàn cờ.

Một bóng dáng từ từ xuất hiện, ngồi xuống, rồi không kìm được mà ho khẽ hai tiếng; giọng nói của cô khàn đặc, rõ ràng vết thương vẫn chưa lành hẳn: “Hiếm khi lắm đấy, cô lại gọi tôi ra ngoài.”

Phượng Chấp Rót cho anh ta một ly trà và đưa qua. Đây là lần đầu tiên cô đối xử như vậy với anh ta. Cận Yến Từ có phần ngạc nhiên, nhưng sau khi uống, anh ta lại ho nặng hơn.

Nghe thấy tiếng ho của anh ta, Phượng Chấp dường như không hề quan tâm: “Xin lỗi vì đã làm gián đoạn kế hoạch của anh.”

Lời xin lỗi ư? Nhưng trong đó dường như không hề có chút thành ý thực sự nào cả.

Cận Yến Từ hạ mắt xuống: “Không sao đâu, dù thế nào kết quả cũng sẽ không thay đổi.” Có thể nói, cô đã tính toán xa hơn anh ta rất nhiều.

Cận Yến Từ sẵn lòng chịu đựng những khổ đau này chỉ để che đậy âm mưu thực sự của mình – đó là phá hủy căn cứ của Vua Bóng Tối, gây cho hắn một đòn giáng nặng. Anh ta phải trả giá cho những gì mình đã gây ra… Nhưng Phượng Chấp không chỉ muốn vậy; cô muốn loại bỏ hoàn toàn sự tồn tại của Vua Bóng Tối.

Một cuộc chiến quyết định mọi thứ, một lần là xong. Anh ta sẵn lòng chờ đợi khoảng thời gian này.

Hai người im lặng một lát, rồi Phượng Chấp mở hộp cờ: “Chơi ván tiếp đi.”

Cận Yến Từ vui vẻ đồng ý. Anh ta chưa bao giờ thấy Phượng Chấp chơi cờ; thậm chí trong phòng cô cũng không hề có bàn cờ. Anh ta rất tò mò về tài chơi cờ của cô… Dù chưa bắt đầu, nhưng đã khiến anh ta cảm thấy mình đang đối mặt với một đối thủ ngang tầm.

Quả nhiên, dù Cận Yến Từ rất tự tin vào tài chơi cờ của mình, anh ta vẫn phải vật lộn rất vất vả. Một ván cờ kéo dài đến hai giờ đồng hồ… Cuối cùng, Cận Yến Từ đã thắng, nhưng chỉ với một quân cờ duy nhất.

Phượng Chấp nhìn vào bàn cờ, dường như đang thưởng thức… nhưng cũng có vẻ như ẩn chứa những cảm xúc khác, như sự cảnh giác chẳng hạn.

Trên đời này, trong số những người đã từng chơi cờ với tôi, chỉ có hai người duy nhất có thể thắng được tôi khi tôi dốc hết sức lực… Và bạn… là người thứ ba.”

Đây quả là lần hiếm hoi cô ấy khen ngợi ai đó như vậy, nhưng Cận Yến Từ lại không cảm thấy vui mừng chút nào: “Người thứ ba ư… Cũng chẳng có gì đặc biệt cả. Tôi tưởng bạn sẽ nói điều gì đó khác đâu.”

Làn mi mày cô nhướng lên, ánh mắt sáng ngời, đầy ý nghĩa.

Nếu một người đàn ông yêu một người phụ nữ, anh ta sẽ rất kiên trì.

Phượng Chấp không hề tránh né, mà ngược lại, cô nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Cận Yến Từ… Anh thậm chí còn chưa hiểu rõ danh tính của tôi cả… Không sợ rằng mình sẽ yêu một con quái vật sao?”

Cô không hề tự ti hay cảm thấy mình kém cỏi. Dù được tái sinh thì sao? Ngay cả nếu cô là một con quỷ ác, cô cũng không sợ hãi. Nhưng bản chất của cô… rõ ràng là không thể yên ổn sống một cách bình thường được. Và Cận Yến Từ đã nhìn thấy điều đó rồi.

Cô sẽ không che giấu bản chất thật của mình; tương lai, mọi thứ sẽ được cô thể hiện một cách trọn vẹn, không hề e ngại. Lúc đó… cô sẽ không khác gì Công Chủ Phượng Vân Thù – người mà người thân của cô từng gọi cô là một con quái vật.

Một kẻ thông minh đến mức gần như ma quỷ, tàn nhẫn và lạnh lùng, chỉ biết tranh đấu vì quyền lực…

Người thân sợ hãi cô vì sự cứng rắn và lạnh lùng của cô; các quan lại sợ hãi cô vì trí tuệ và sự tàn nhẫn của cô; những người đàn ông xung quanh cô càng sợ hãi hơn nữa… Trước mặt cô, họ chẳng là gì cả.

Ngay cả Tống Nghiễn – người luôn trung thành với cô – cũng chỉ dừng lại ở mức độ trung thành mà thôi. Nếu để Tống Nghiễn cưới cô, hoặc ngủ chung giường với cô… chắc chắn anh ta sẽ muốn chết lắm.

Phượng Vân Thù… chỉ có thể được sử dụng vì lợi ích, không thể trở thành kẻ thù… và càng không thể ngủ chung với cô được.

Con quái vật ư? Đôi khi cô cũng cảm thấy mình giống như một con quái vật… Nhưng cô không hề thấy đó là điều tồi tệ chút nào. Ngược lại, cô còn khá thích cái danh hiệu đó nữa.

Cô đã trải qua quá nhiều đau khổ… và trèo ra khỏi địa ngục… không phải để trở thành một người bình thường đâu.

Cận Yến Từ nhìn chằm chằm vào Phượng Chấp, rồi đột nhiên đứng dậy, tiến lại gần cô, ôm lấy cô và nhìn thẳng vào đôi mắt cô

Phượng Chấp ngập ngừng một chút, rồi nghiêng đầu tránh khỏi đòn tấn công của Cận Yến Từ, cười nhạo: “Ngài Jin, đừng nghĩ rằng chỉ vì những lời nói đầy cảm xúc của ngài mà tôi sẽ để ngài chiếm được lợi thế.”

Cận Yến Từ bất đắc dĩ mỉm cười; người này phòng thủ thật chặt chẽ… Nhưng ngay lập tức sau đó, người ngồi bên cạnh anh ta đột nhiên quay người lại, ép anh ta xuống ghế và đặt mặt mình lên mặt anh ta. Cận Yến Từ giật mình, trong chốc lát không biết phải phản ứng thế nào.

Một nụ hôn mãnh liệt được trao đi, Phượng Chấp vuốt ve má anh ta: “Anh đã làm phiền tôi nhiều lần như vậy… ít ra tôi cũng phải lấy lại ‘lãi suất’ cho mình chứ.” Cận Yến Từ áp môi vào môi cô, ánh mắt anh ta lướt qua đôi môi cô, có điều gì đó đang lan tỏa trong đáy mắt anh ta… Anh ta vòng tay ôm lấy eo cô, giọng nói trở nên khàn đục: “‘Lãi suất’ này chắc chắn là chưa đủ…”

Những động tác của anh ta nhẹ nhàng, nhưng sức mạnh trong tay anh ta thì vô cùng kiên định, không thể cưỡng lại được… Nụ hôn lần này không còn là nhẹ nhàng thoáng qua nữa, mà là một cuộc tấn công mãnh liệt.

Hương vị đặc trưng của người đàn ông, trong trẻo, mát lạnh… nhưng lại mang theo sự quyến rũ khó tả, giống như hoa anh túc, khiến người ta sa vào mê muội.

Phượng Chấp cảm thấy mình chắc chắn là có vấn đề với đầu óc mới để mình để anh ta ôm mình, hôn mình một cách tự do như vậy… Nhưng cô không thể đẩy anh ta ra, dường như cô cũng không muốn đẩy anh ta ra.

Điều bất ngờ là, cô không hề cảm thấy ghét bỏ anh ta; ngược lại, hương vị đó còn khá dễ chịu nữa.

Lần đầu tiên hai người hôn nhau say đắm đến thế, họ không thể rời xa nhau trong thời gian dài… Cho đến khi Phượng Chấp cảm nhận thấy có thứ gì đó ướt át trên tay mình, mùi máu bắt đầu lan tỏa… Cô quay đầu lại: “Vết thương của anh lại bị rách rồi.”

Cận Yến Từ tận dụng khoảnh khắc đó, cúi đầu vào cổ và vai cô, ôm chặt lấy cô, hít thở hương thơm nhẹ nhàng từ cơ thể cô để bình tĩnh lại: “Chỉ là vết thương nhỏ thôi, không sao đâu.”

Phượng Chấp: “……” Người này thực sự là không thể cứu vãn được rồi…

Và sau nụ hôn đó, rõ ràng có điều gì đó đã thay đổi… Khi nhìn thẳng vào mắt nhau, họ không còn cảm thấy mặt đỏ tim đập nữa, nhưng lòng lại bắt đầu rung động… Rõ ràng là đã khác biệt

Cận Yến Từ nói với nụ cười: “Lãi suất này đã đủ chưa?”

Phượng Chấp nhếch môi: “Không biết xấu hổ gì!”

Rõ ràng, đối với Phượng Chấp, Cận Yến Từ không hề quan tâm đến danh dự hay mặt mũi.

Trong triều đình, Văn Đế bận rộn trong việc đàn áp các ý kiến phản đối của người dân; thể trạng vốn đã yếu ớt của ông lại càng suy yếu thêm do căng thẳng và tức giận, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể ngã gục.

Bên kia, Như Kim đã hai lần gửi thư cho Công Chủ thứ năm, nói rằng Phong Lan Tức__【Phong Lan Tức】 rất quan tâm đến cô con gái thứ ba của Trang Vương Phủ, dường như đã đem lòng yêu mến cô ta, thậm chí còn muốn cưới cô ta.

Công Chủ thứ năm không muốn tín vào những lời khiêu khích của Như Kim – kẻ đáng ghét ấy – nhưng cô sẵn sàng làm mọi thứ để bảo vệ Phong Lan Tức__【Phong Lan Tức】 mà mình đã theo đuổi bao nhiêu năm; cô không thể để ai chiếm đi người đàn ông ấy, ngay cả việc họ chỉ muốn nhìn ngó anh ta cũng không được.

Công Chủ thứ năm vừa lo lắng vừa tức giận, nhưng vì bị Văn Đế giam lỏng, cô hoàn toàn không thể ra ngoài được.

Đúng lúc đó, người của Vương gia Ruì xuất hiện và mang đến thư từ của ông ta cho Công Chủ thứ năm. Ruì muốn hợp tác với cô; ông ta có thể giúp cô thoát khỏi tình cảnh hiện tại, nhưng ông ta muốn dùng người mà Công Chủ thứ năm đang nắm giữ để giúp mình hoàn thành một việc quan trọng.

Sau khi đọc điều kiện mà Ruì đưa ra, ý nghĩ đầu tiên của Công Chủ thứ năm là điều đó là không thể… Nhưng Phong Lan Tức__【Phong Lan Tức】 chính là rào cản lớn nhất đối với cô. Mỗi khi nghĩ đến việc Phong Lan Tức__【Phong Lan Tức】 đối xử tốt với những người phụ nữ khác, cô lại cảm thấy như có cái gì đó mắc kẹt trong cổ họng, không thể nuốt nổi… Cô nhất định phải tìm cách thoát ra ngoài.

Cuối cùng, Công Chủ thứ năm đồng ý với yêu cầu của Ruì. Và quả nhiên, Ruì giữ lời; ngay ngày hôm sau khi nhận được phản hồi từ Phượng Vân La, ông ta đã sắp xếp người vào cung, thực hiện kế hoạch “đánh đổi” và đưa Công Chủ thứ năm ra ngoài.