Bằng cách thẩm vấn mọi người và mở quan tài để kiểm tra thi thể, chưa đầy hai ngày, Thái uý Liang đã làm sáng tỏ rõ vụ việc này.

Chính Tiền Vũ là người giấu thuốc súng, nhưng không phải do anh ta khai hỏa; có lẽ nó bị kích hoạt một cách tình cờ. Tiền Vũ có tội, nhưng điều này vẫn cần được xem xét kỹ lưỡng, bởi vì mọi chuyện đều có nguyên nhân của nó. Còn với Triệu Chân… thì đó quả là hành động không thể tha thứ được.

Không ai biết là ai đã tiết lộ thông tin này, khiến nó lan truyền nhanh chóng. Chỉ trong một ngày, gần như tất cả mọi người ở Long Thành đều biết rằng Triệu Chân đã hãm hiếp con gái của Bộ trưởng Hộ khẩu Tôn Khánh Chi. Nhiều gia đình mất con gái đã khóc thương tột độ và liên tục đến yêu cầu các cơ quan chức năng can thiệp, mong được minh oan cho con cái họ và tìm thấy thi thể của chúng.

Những người ở cơ quan chức năng chưa từng gặp tình huống như thế này trước đây; người đệ đơn kiện lại chính là Thủ tướng đương nhiệm, làm sao họ dám nhận việc này? Họ chỉ có thể báo cáo sự việc lên Thái uý Liang, và cũng có người đã nộp đơn lên Cung Lý.

Khi Văn Đế đọc bản đơn, Triệu Chân đang quỳ trước mặt ông ta, cầu xin ông ra tay giải quyết. Quả thực, chính Triệu Chân là người bắt cóc và giết hại những người đó. Nhưng việc Triệu Chân bắt cóc người khác cũng coi như là sự đồng mưu của ông ta với Văn Đế__【Văn Đế】; dù sao thì Triệu Chân cũng đã gửi không ít người đến cho Văn Đế__【Văn Đế】, và hai người “cùng có sở thích này”, nên cũng không thể trách móc được.

Văn Đế__【Văn Đế】 đã giết hại rất nhiều người, nhưng nếu tất cả đều là các cung nữ trong cung thì chắc chắn sớm muộn gì cũng sẽ bị người ta nghi ngờ. Văn Đế__【Văn Đế】 thích giết người, nhưng lại muốn che giấu sự thật để duy trì hình ảnh của một vị vua nhân từ. Với tư cách là người thân cận của Văn Đế__【Văn Đế】, Triệu Chân tự nhiên phải gánh vác công việc này, vì vậy mới phải sử dụng phương thức bắt cóc người khác từ bên ngoài.

Mặc dù Triệu Chân không nói rõ những người này đến từ đâu, nhưng Văn Đế__【Văn Đế】 chắc chắn không thể không đoán ra.

Bây giờ chuyện của Sun Yan đã bị phanh phui, Văn Đế【Hoàng Đế】 quyết không thể để chuyện này ảnh hưởng đến mình, còn Triệu Chân sợ bị bỏ rơi, nên cứ bám lấy Văn Đế【Hoàng Đế】 không buông.

Hai người vua tôi đều có ý đồ riêng, cùng nghĩ cách thoát khỏi tình huống này một cách an toàn. Văn Đế【Hoàng Đế】 đã sai người triệu gọi Thái Uý Liang, vì chính ông ta là người phát hiện ra chuyện này, nên chỉ có thể để ông ta giải quyết.

Nhưng trước khi người đi triệu gọi đó đến, Thái Uý Liang lại nhận được tin mới: ông ta đã bắt được một tên tay chân đắc lực của Triệu Chân, sau khi tra tấn dã man, ông ta phát hiện ra một sự thật gây sốc: hóa ra Triệu Chân đã đưa hầu hết những người phụ nữ đó vào cung, chỉ có một vài người được giữ lại cho mình.

Thái Uý Liang biết rằng Văn Đế【Hoàng Đế】 từng đánh đập các cung nữ và giết chết không ít người trong số họ, nhưng không ngờ chuyện này lại liên quan đến Triệu Chân. Ngay lập tức, ông ta nhận ra rằng mọi chuyện đã trở nên rất nghiêm trọng.

Việc ngủ gật có thể mang lại “gối”… nhưng cũng có thể là “bức tường gạch”; nếu nó đổ xuống, cái đầu bạn có thể bị vỡ tung tóe.

Khi người của Văn Đế【Hoàng Đế】 đến triệu gọi ông ta vào cung, Thái Uý Liang hoảng sợ đến mức mồ hôi tuôn ra trán; ông ta cuối cùng nhận ra rằng mình có lẽ đã làm phiền đến một “tổ ong”, và lòng trở nên vô cùng lo lắng, nhưng vẫn phải cố gắng đi.

Và quả thật, kẻ ranh mãnh như con cáo già ấy luôn chuẩn bị kỹ lưỡng; trước khi vào cung, ông ta đã sai người kiểm soát Chỉ Huy Quân Tiền Phong Qian Yu, cũng như những tên tay chân trong nhà của Triệu Chân, và lập tức giết họ để che đậy dấu vết.

Ông ta muốn đối phó với Triệu Chân, chứ không phải với Văn Đế【Hoàng Đế】; hiện tại, rõ ràng Văn Đế【Hoàng Đế】 và Triệu Chân đang cùng một phe. Nếu để chuyện này lan rộng và ảnh hưởng đến Văn Đế【Hoàng Đế】, e rằng không chỉ không thể đối phó với Triệu Chân được, mà chính Văn Đế【Hoàng Đế】 cũng sẽ không tha cho ông ta đâu.

Sau khi vào cung, Lương Thái Uy tỏ ra bình tĩnh và trang nghiêm: “Kính chào Bệ Hạ, không biết Bệ Hạ triệu hồi thần để có lệnh gì?”

Văn Đế tự nhiên không thể nói thẳng rằng yêu cầu ông ngừng điều tra: “Ta đã sai ngươi điều tra vụ ám sát Vua Nam Triệu, vậy tại sao ngươi lại đi tìm cô con gái mất tích của Bộ Trưởng Hộ Tài? Hiện tại, Vua Nam Triệu đang bị thương, việc này liên quan đến quan hệ giữa hai quốc gia và sự an nguy của đất nước; ngươi không thể phân biệt được điều gì quan trọng hơn sao?”

Lương Thái Uy đương nhiên hiểu tại sao Văn Đế lại nói như vậy, nhưng ông không thể phản bác. Ông cúi đầu xin lỗi: “Thần thật là ngu dốt, xin Bệ Hạ tha thứ. Đúng là hiện tại vấn đề quan trọng nhất là Vua Nam Triệu; những vụ án khác có thể tạm thời gác lại để điều tra sau.”

Thấy Lương Thái Uy hiểu chuyện, Văn Đế cũng rất mãn nguyện; quả thực, việc ông ưu ái Phu Nhân Lương nhiều năm qua không uổng phí.

Khi Lương Thái Uy rời khỏi cung, ông mới nhận ra trán mình đang đẫm mồ hôi. Ông cũng nhận ra rằng mình dường như đã rơi vào một cái bẫy, suýt nữa thì sa vào đó. Mặc dù không biết kẻ đứng đằng sau muốn gì, nhưng ông tuyệt đối không muốn trở thành công cụ trong tay họ.

Tuy nhiên, rõ ràng là Lương Thái Uy không có quyền quyết định trong chuyện này.

Ngay khi ông vào cung, Triệu Chân đã mang những người phụ nữ đến cho Văn Đế, và việc những người phụ nữ đó bị Văn Đế hành hạ đã lan truyền ra ngoài. Người dân bàn tán với nhau, hoảng sợ đến mức khó tin được. Trước khi Lương Thái Uy kịp nhận ra, thông tin này đã lan tràn khắp nơi. Ngoài ra, vì muốn che đậy chuyện này cho Văn Đế, Lương Thái Uy đã giết chết những người hầu biết chuyện, và việc Tiền Vũ bị bắt cũng được loan truyền một cách chi tiết.

Khi Lương Thái Uy biết được những điều này, ông chỉ cảm thấy tối tăm trước mắt và trong lòng chỉ có một từ duy nhất: “Hỏng rồi!” Bệ Hạ chắc chắn sẽ không tha thứ cho ông đâu.

Lo lắng và căng thẳng, Lương Thái Uy vẫn tiếp tục thực hiện các nhiệm vụ được giao, bao gồm việc xử tử Tiền Vũ để bày tỏ sự hối lỗi với Vua Nam Triệu. Vua Nam Triệu tỏ ra rất tức giận và chỉ đưa ra một yêu cầu: muốn Tiền Vũ được giao cho mình để xử lý. Sau khi hỏi ý kiến của Văn Đế, ông này đã đồng ý, thậm chí còn phong Công Chủ của Nam Triệu làm Nam Phi để thể hiện sự coi trọng đối với Nam Tri

Vua Nam Triệu cuối cùng cũng hài lòng, thu dọn hành lý và rời đi cùng với kẻ được đối xử như nô lệ – Tiền Vũ.

Ngay khi Thái uý Liêu cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, những tin đồn về sự tàn bạo của Văn Đế【Hoàng đế Văn】 đã lan truyền đến tai ông ta. Không chỉ qua miệng người này sang người khác, mà chúng còn được ghi chép thành sách; thậm chí có những học giả căm ghét thói tục xấu xa đã viết chúng thành các bài viết và bài hát, lan truyền rộng rãi trong dân gian.

Hình ảnh của Văn Đế【Hoàng đế Văn】 như một vị vua nhân từ hoàn toàn sụp đổ.

Thái uý Liêu quỳ gục trước mặt Văn Đế【Hoàng đế Văn】, đầu ông bị đập xuất một vết thương, máu chảy ra không ngừng. Ông chỉ biết van xin: “Bệ hạ tha cho thần, thần thực sự không biết chuyện này, nó không liên quan gì đến thần cả… Chắc chắn có kẻ muốn vu oan Bệ hạ và cùng lúc đó hãm hại thần nữa. Dù có một trăm can đảm, thần cũng không dám làm trái ý Bệ hạ… Xin Bệ hạ xem xét lại.”

Dù không quá thông minh, nhưng Văn Đế【Hoàng đế Văn】 chắc chắn không ngu dốt. Làm sao ông ta có thể không nhận ra rằng có người đang đứng sau những âm mưu này? Nếu đó là Thái uý Liêu, thì việc để mình bị kéo vào chuyện này quả thật là ngu ngốc.

Những người trong triều cũng hiểu rõ điều này. Mặc dù không ai dám lên tiếng phản đối trước mặt Văn Đế【Hoàng đế Văn】, nhưng ánh mắt họ đều đã thay đổi; họ lấy đạo đức làm cái cớ để bày tỏ sự bất mãn với ông ta.

Văn Đế【Hoàng đế Văn】 ra lệnh: bất kỳ ai viết sách vu khống mình đều sẽ bị chém đầu, và những người viết những bài viết như vậy sẽ bị đánh tám mươi roi trước mặt mọi người.

Do sợ hãi trước uy quyền của Văn Đế【Hoàng đế Văn】, mọi người đều im lặng, nhưng có người lại nhìn thấy hy vọng – đó chính là Vương Ruệ.

Khi Văn Đế【Hoàng đế Văn】 mất đi sự ủng hộ của dân chúng, ông ta thực sự không xứng đáng làm hoàng đế nữa… Phải chăng đây chính là thời cơ tốt nhất để ông ta bị lật đổ? Đáng tiếc là hiện tại, ông ta vẫn còn thiếu đi một số lực lượng hỗ trợ.

Đúng lúc Vương Ruệ đang do dự không quyết định, có người đã sẵn lòng đưa ra sự giúp đỡ của mình – đó chính là Cận Yến Từ, người lẽ ra phải ở trong ngục.

Ngay từ vài ngày trước, Cận Yến Từ đã được thả ra, cơ thể đầy vết thương, sức lực yếu ớt. Sau nhiều ngày chăm sóc, ông mới may mắn sống sót.

Trước đó, Vương Ruệ đã có lời hứa với Cận Yến Từ… Và bây giờ, đã đến l