Thái thú Hồ tỏ ra rất nhiệt tình và hiếu khách, còn đặc biệt đã chiêu đãi những người đi theo Cận Yến Từ, bố trí chỗ ngồi cho họ ở một góc, để họ đóng vai trò phụ trong buổi yến tiệc này.

Nội dung của bữa yến tiệc, Phượng Chấp không muốn nghe nữa; toàn là những lời nịnh hót giống hệt nhau, những lời lẽ dối trá không có ích gì cả. Thêm vào đó là những nụ cười béo ngậy kia, khiến Phượng Chấp muốn nôn mửa.

Trong khi đó, Cận Yến Từ dường như rất bình tĩnh; ông ấy không nói nhiều, nhưng luôn đưa ra những câu trả lời đúng lúc, giúp không xảy ra tình trạng im lặng, và cũng không dễ bị lừa gạt.

Sau khi quan sát một lúc, Phượng Chấp bỗng nhiên nhận ra rằng việc thái thú sử dụng bản đồ chỉ là một cái bẫy; chắc chắn ông ta còn có kế hoạch khác.

Khi đã suy nghĩ rõ ràng về mọi chuyện, Phượng Chấp không còn quan tâm nữa; cô ấy không muốn dính líu vào chuyện này, thật là lười biếng để phải suy nghĩ quá nhiều.

Ngay cả khi cô ấy nắm quyền lực ở Long Thành, cô ấy cũng chỉ sẽ cử những quan lại có năng lực đến xử lý các vấn đề, chứ không thể lo liệu từng chi tiết nhỏ. So với nghệ thuật cai trị đất nước, việc sử dụng con người mới quan trọng hơn nhiều; chỉ cần biết cách sử dụng người đúng cách, một số việc sẽ không cần phải mất quá nhiều công sức, mà hiệu quả lại cao gấp bội.

Lê Húc ban đầu luôn chú ý đến phía Cận Yến Từ, nhưng không hiểu sao, anh ta bỗng nhiên liếc nhìn Phượng Chấp, và suýt nữa thì trợn mắt ra.

Phượng Chấp đang chơi cờ bằng đậu phộng; không có bàn cờ, chỉ có đậu phộng được dùng làm quân cờ. Làm thế nào cô ấy có thể phân biệt phe địch và phe mình với những hạt đậu phộng giống hệt nhau như vậy?

Nhìn thấy Phượng Chấp chơi cờ rất nghiêm túc, không hề giống như đang đùa, Lê Húc thở dài trong lòng; mình thật là ngu ngốc, nên không thể hiểu được những điều phức tạp như vậy.

Sau khi bữa ăn kết thúc, Cận Yến Từ hỏi về tình hình của những người đi thám, thái thú Hồ lại giả vờ sai người đi tìm kiếm, và dùng đó làm lý do để để Cận Yến Từ ở lại tiếp tục uống trà.

Từ sáng đến chiều, suốt bốn giờ liền, anh ta uống trà đến nỗi muốn ói, nhất là khi còn có ba người phụ nữ không ngừng quấy rối anh ta.

Danh dự của Thái thú Hu và bà Hu thì không cần phải mô tả nữa; dù sao cũng không thể nghĩ ra từ ngữ nào hay ho để diễn tả họ được. Còn hai cô con gái của họ thì khá xinh đẹp, mặc dù e thẹn nhưng ý định quyến rũ của họ rõ ràng lắm.

Tất nhiên, nếu ai nghĩ rằng đó thực sự là con gái của họ thì đó là một sai lầm lớn. Họ thực sự chỉ có một con trai và một con gái, nhưng con gái đã kết hôn từ lâu rồi, còn con trai thì có vẻ không thông minh lắm. Hai cô con gái xinh đẹp này hoàn toàn không phải con ruột của họ.

Rõ ràng là họ biết trước rằng Cận Yến Từ sẽ đến, nên mới cố tình tìm những người phụ nữ này lại.

Lê Húc đi vệ sinh rồi trở lại thì phát hiện ra Phượng Chấp đã biến mất. Anh ta lo lắng tìm kiếm khắp nơi, rồi thấy cô ấy đang ngồi xổm trên đất, trông có vẻ chán chường đến mức buồn cười. Có lẽ vì không còn chủ đề nào để nói nữa, ánh mắt của Thái thú Hu hướng về phía Phượng Chấp: “Cô gái này trông có phong thái khá đặc biệt, không biết liệu cô ấy có phải là... của ông Kính...”

Ánh mắt của Cận Yến Từ cũng theo đó nhìn về phía Phượng Chấp, và thấy cô ấy trong tình trạng đó. Phong thái đặc biệt à? Quả thật là đặc biệt… Suốt cả buổi sáng và chiều, cô ấy gần như chẳng hề di chuyển chút nào.

“Cô ấy là cô gái mà tôi vừa nhặt được, tên là Phượng Nhi.”

Phượng Chấp ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn vào Cận Yến Từ【Cận Yến Từ〕, rồi nhíu mắt lại. Tên này còn có thể tục tĩu hơn nữa sao?

Những tia sát khí đó rõ ràng không làm Cận Yến Từ sợ hãi chút nào. Anh ta vẫy tay: “Phượng Nhi, mau đến đây.”

Phượng Chấp đương nhiên sẽ không để ý đến anh ta đâu; cô ấy lặng lẽ rút thanh kiếm dùng để tự vệ ra khỏi thắt lưng mình.

Cận Yến Từ cười một cách khéo léo và lịch sự: “Ông Hu cũng thấy rồi đấy, cô gái này rất đặc biệt, tính cách hơi bướng bỉnh một chút…”

Chủ nhân không thể nào khiến họ nghe lời, lại còn rút dao đe dọa họ… Điều này chỉ là để nổi bật so với người khác sao? Có phải họ đang muốn nổi loạn chăng?

“Hehehe, ông Kinh quá trẻ tuổi rồi… Những cô gái hèn mọn như thế này, không cần phải kiêng nể gì hết, nên đánh cho đến khi họ không dám chống đối nữa, lúc đó họ sẽ nghe lời thôi.” Thái thú Hồ tự cho mình là đúng.

Lê Húc: Anh thật là dám nói ra điều đó… Nhưng sau này, ai sẽ đánh ai thì còn chưa biết đâu.

May mắn thay, họ không quá vướng vào những rắc rối liên quan đến Phượng Chấp… Khi Cận Yến Từ lại nhắc đến chuyện các tín hiệu báo tin tức, Thái thú Hồ vẫn mơ hồ và do dự… Biết rằng không thể thành công được, Cận Yến Từ cũng không tiếp tục ép buộc nữa: “Trời đã tối lắm rồi, hôm nay e là không kịp nữa… Xin Thái thú cử người đi thúc giục họ mau lên.”

“Ông Kinh yên tâm, việc này tôi chắc chắn sẽ xử lý ổn thỏa cho ông.” Thái thú Hồ vỗ bụng hứa thực.

Cận Yến Từ: “Vậy thì tôi xin cáo từ trước.”

Thái thú Hồ lập tức ngăn lại: “Ông Kinh nói gì vậy… Khách đến nhà chúng ta, ông từ Long Thành đến đây… Làm sao có thể để ông ở nhà trọ được chứ? Phu nhân đã chuẩn bị sẵn phòng ở rồi, chắc chắn ông sẽ cảm thấy thoải mái.” Cận Yến Từ lắc đầu, không đợi Thái thú Hồ ngăn cản, liền dẫn người đi thẳng ra ngoài… Có vài người hầu cố gắng ngăn cản, nhưng Jin Shí Yī và Lê Húc mỗi người một bên, dễ dàng đẩy họ ra xa, và không hề quay đầu lại khi Thái thú Hồ đuổi theo sau.

Bà Hồ cũng theo sau, thở hổn hển… Cuối cùng chỉ có thể nhìn chiếc Mã Xa kia đi xa dần… Bà Hồ tức giận nói: “Sao lại để họ đi như vậy được chứ?”

Thái thú Hồ tức giận đá chân xuống đất: “Không biết ơn gì cả…”

Bà Hồ: “Người đó đi mất rồi… Vậy việc mà vị đại nhân kia giao phó thì sao đây?”

“Có gì phải lo lắng chứ? Nếu kế hoạch này không thành công, vẫn còn kế hoạch khác mà… Dù sao thì họ cũng không thể rời khỏi Thành Vạn Hoa này được đâu.”

Thái thú Hồ quay trở lại… Trên đường đi, anh ta thấy hai “con gái” của mình đang đuổi theo… Hai người đều trẻ trung, xinh đẹp… Cận Yến Từ kia thật là không biết đánh giá đúng người… Thật may mắn cho hắn…

Bà Hồ nhìn thấy Thái thú Hồ tiến lại và ôm lấy một trong hai “con gái” kia… Ngay lập tức, mắt bà ta tr

Rời khỏi dinh tỉnh thú cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng khi trở về quán trọ lại phát hiện nơi này đã bị bao vây kín đáo.

“Chúng tôi được lệnh của tỉnh thú bảo vệ sự an toàn cho ngài Jin.”

Bảo vệ… thực chất chỉ là hình thức giam giữ mà thôi.

Cận Yến Từ【Cận Yến Từ】 gật đầu: “Cảm ơn các người rất nhiều.”

Quay trở về phòng, đồ đạc đã được sắp xếp lại. Ngồi xuống, anh nhăn mày; dù luôn ngồi yên, nhưng suốt thời gian nghe lời tỉnh thú Hu nói không ngớt, đầu cũng đau nhức và cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Jin Thập Tam bước vào: “Thưa chủ nhân, Trang Vương đã rời đi rồi; nếu không có gì thay đổi, bây giờ họ hẳn đã qua được cửa ải.”

Cận Yến Từ【Cận Yến Từ】 Việc để Trang Vương ở lại đây như một mồi nhử là bước đầu tiên; việc dùng tiền bạc để mời dân địa phương dẫn đường là bước thứ hai… Nhưng đó không phải là mục đích thực sự của anh. Mục đích thực sự nằm trong đêm nay.

Hãy để họ nghĩ rằng khi anh dùng Vạn Hoa Thành để mở đường tấn công, họ sẽ quay lại tấn công Long Thăng Quan.

Thắng hay thua, thành hay bại… tất cả đều phụ thuộc vào đêm nay.

“Toc toc.”

Tiếng gõ cửa vang lên. Cận Yến Từ【Cận Yến Từ】 ngẩng đầu, vài người bước vào, hoàn toàn không quan tâm đến những thanh kiếm mà lính canh đang giương lên.

Cận Yến Từ【Cận Yến Từ】 nháy mắt, ra hiệu cho Jin Thập Nhất và những người khác lùi lại.

Người đứng đầu cung kính cúi chào: “Thưa ngài Jin, xin hãy giao người phụ nữ bên cạnh ngài cho chúng tôi.”

Cận Yến Từ【Cận Yến Từ】 nhìn họ lạnh lùng; đôi mắt đen thẫm ánh lên vẻ u ám và sự hung ác: “Các ngươi đang ra lệnh cho ta sao?”

“Không dám… Chỉ là một lời yêu cầu thôi; xin ngài đừng làm khó chúng tôi.” Lời nói rất lịch sự, nhưng thái độ thì rất cứng rắn.

Cận Yến Từ【Cận Yến Từ】 mỉm cười; khác hẳn với vẻ hiền lành, ôn hòa mà anh thể hiện trước mặt tỉnh thú Hu hôm nay, ánh mắt anh lúc này đầy sự tàn nhẫn và lạnh lùng: “Người của ta… các ngươi muốn động đến thì cứ thử xem sao?”