Sau khi rời khỏi đó, hoàng đế liên tục phát ra những tiếng thở dài giận dữ. Triệu Công Công nghe vậy càng cúi đầu xuống, không dám thở mạnh.

Một lúc sau, hoàng đế nói với giọng đầy tức giận: “Thật là gia tộc Văn! Dám nuôi dưỡng những kẻ sẵn lòng hy sinh mạng sống để hợp tác với bọn Hắc Thập Tam đến kinh thành giết Lăng Hoạ… Chúng còn xem trọng ta sao?”

Triệu Công Công ngẩng đầu lên, hóa ra hoàng đế đang tức giận vì chuyện của cô Lăng?

“Ngươi này, xem ta sẽ làm gì!”

Triệu Công Công lập tức cúi đầu xuống và nói một cách thận trọng: “Hoàng thượng, liệu Ngài có tin vào suy đoán của cô Lăng không?”

Hoàng đế cười lạnh: “Cô gái Lăng Hoạ kia, dù có nhiều mưu mô và tính toán, nhưng cô ấy không bao giờ hành động mà không có căn cứ. Nếu cô ấy dám nói ra những suy đoán trước mặt ta, thì chắc chắn đó là điều có thể xảy ra.”

Triệu Công Công thở dài một hơi.

“Vậy…”

Gia tộc Văn muốn giết cô Lăng, liệu thái tử có biết không?

“Gia tộc Văn ngày càng trở nên không kiểm soát được nữa!” Hoàng đế nói với vẻ mặt u ám, “Lăng Hoạ đã nói đúng một điều: cô ấy đang làm việc cho ta, nhưng gia tộc Văn lại muốn giết cô ấy… Điều này có nghĩa là Lăng Hoạ đang cản đường gia tộc Văn, cũng chính là ta đang cản đường họ.”

Triệu Công Công lén nhìn khuôn mặt hoàng đế, không dám tiếp lời.

Lăng Hoạ rời khỏi phòng đọc sách hoàng gia và đi đến Trường Ninh Cung.

Bên trong Trường Ninh Cung, hoàng thái hậu nghe tin Yến Khinh bị thương và nhiễm độc, liền vội vàng ra lệnh chuẩn bị xe ngựa, quyết định tự mình đến Đoan Kính Hậu Phủ thăm Yến Khinh.

Lúc này trời đã tối, Tôn Ma Ma nhìn thấy thời tiết và nhẹ nhàng khuyên: “Bây giờ trời đã tối, bên ngoài đang có người truy bắt kẻ trộm, không an toàn lắm… Hay để bà đi thay hoàng thái hậu thăm cậu hoàng tử nhé?”

“Nếu Ngài muốn đi, thì cứ đến Minh nhật đi.”

Thái hậu lắc đầu: “Không được, bà phải tự mình đi. Hiện tại, trong Đoan Kính Hậu Phủ chỉ còn lại một mình ông ấy thôi. Nếu ông ấy gặp chuyện gì nữa, gia đình bên ngoại của bà sẽ không còn ai nữa… Làm sao bà có thể sống tiếp được?”

Tôn Ma Ma hiểu rõ tâm trạng của Thái hậu, nên không tiếp tục khuyên ngăn nữa.

Việc Thái hậu muốn rời cung là một chuyện lớn, nên toàn bộ khu vực Trường Ninh Cung đều hoảng loạn.

Chưa kịp chuẩn bị xong, Lăng Hoạ đã đến.

Tôn Ma Ma nhìn thấy Lăng Hoạ, bất ngờ hỏi: “Cô Lăng, sao lúc này cô lại vào cung vậy?”

Lăng Hoạ cười và nói: “Tôi vừa mới gặp Hoàng thượng xong, đến đây để báo tin cho Thái hậu biết rằng Tiểu hầu gia đã an toàn.”

Tôn Ma Ma vui mừng: “Tiểu hầu gia đã an toàn à?”

“Đúng vậy.” Lăng Hoạ khẳng định.

Tôn Ma Ma thở phào nhẹ nhõm: “Cô đến đúng lúc quá! Thái hậu lo lắng cho Tiểu hầu gia, đang định ra cung thăm ông ấy… Nhưng bây giờ trời đã tối rồi, thiếp không thể ngăn cản được.”

Lăng Hoạ gật đầu, rồi theo Tôn Ma Ma vào trong điện.

Thái hậu đã chuẩn bị xong xuôi, khi thấy Lăng Hoạ đến Trường Ninh Cung vào lúc này, bà cũng ngạc nhiên một chút.

Lăng Hoạ chào hỏi Thái hậu, biết rằng điều bà quan tâm nhất là gì, liền ngay lập tức giải thích mục đích của mình: “Độc dược trong người Tiểu hầu gia đã được loại bỏ hết; vết thương ở cánh tay chỉ là nhẹ thôi, không quá nghiêm trọng. Chỉ cần nghỉ ngơi khoảng mười ngày đến nửa tháng là sẽ khỏi. Tôi đến đây để báo tin cho bà… Xin bà yên tâm. Bây giờ trời đã tối rồi, bà đừng ra Đoan Kính Hậu Phủ nữa; bên ngoài rất hỗn loạn… Nếu bà ra ngoài vào lúc trời tối, có chuyện gì xảy ra, vết thương của Tiểu hầu gia cũng sẽ không thể chữa khỏi đâu.”

Thái hậu nắm lấy tay Lăng Hoạ, hỏi đi hỏi lại: “Thật sự chỉ là vết thương nhẹ thôi sao?”

“Thực sự chỉ là những vết thương nhẹ mà thôi. Nếu Ngài còn lo lắng, hãy cử người đi cùng tôi đến Đoan Kính Hậu Phủ để kiểm tra một cái là được, không cần phải Ngài tự mình đến đâu. Sau này khi tôi rời cung, tôi sẽ đến đó để chăm sóc anh ấy. Nếu anh ấy cần tôi ở lại, tôi sẽ ở lại để giúp đỡ.” Lăng Hoạ nói với giọng nhẹ nhàng, “Nếu anh ấy thực sự gặp chuyện nghiêm trọng, có lẽ bây giờ tôi vẫn đang ở bên cạnh anh ấy, và hôm nay cũng không thể vào cung được. Ngài yên tâm đi!”

Nghe vậy, Thái hậu mới yên tâm, “May mà không sao cả, làm cho ta sợ chết khiếp.”

Lăng Hoạ cảm thấy áy náy, “Tất cả đều là lỗi của ta, đã làm phiền đến Tiểu hầu gia.”

Thái hậu đã hiểu rõ tình hình lúc đó, liền nắm chặt tay Lăng Hoạ, “Cả hai các ngươi đều an toàn thì thật là may mắn rồi. Giờ đây đã là một gia đình, việc nói là phiền hay không phiền cũng không quan trọng nữa. Dù là anh ấy hay là ngươi gặp chuyện gì, điều đó đều không phải điều mà ta mong muốn.”

Lăng Hoạ cảm thấy ấm lòng trong lòng, “Nếu Ngài không trách ta thì tốt quá. Từ nay về sau, mỗi khi ra ngoài, tôi sẽ mang theo nhiều người hơn, không nên nghĩ rằng ở kinh thành là an toàn. Nếu Tiểu hầu gia đồng ý, tôi cũng dự định sẽ cử người bảo vệ anh ấy.”

Thái hậu vỗ về tay Lăng Hoạ, “Ai là kẻ muốn giết ngươi?”

Lăng Hoạ trình bày sự thật, “Đó là Black Thirteen thuộc bọn cướp rừng xanh. Cách đây một tháng, vì gia tộc Ôn Gia ở u châu đã giữ lại hai trăm nghìn thạch lương thực do Giang Nam vận chuyển đến Lương Châu, tôi đã đến trước mặt Hoàng thượng để yêu cầu trả lại số lương thực đó, và tiết lộ rằng gia tộc Ôn Gia đã thông qua Black Thirteen để buôn bán lương thực. Việc này không chỉ khiến Thái tử và gia tộc Ôn Gia tức giận, mà còn cản trở con đường buôn bán của Black Thirteen nữa. Vì vậy, Black Thirteen đã tự mình đưa người đến kinh thành để giết tôi.”

Thái hậu tức giận, “Chỉ là một bọn cướp rừng xanh mà lại dám làm như vậy! Ngươi có thể yêu cầu Hoàng thượng truy nã Black Thirteen không?”

Lăng Hoạ gật đầu, “Hoàng thượng đã ban lệnh, Quan Quản kinh Châu – Úy thiếu úy Hứa sẽ toàn quyền điều tra vụ án này và truy nã Black Thirteen.”

“Truy nã một kẻ như Black Thirteen thì chưa đủ, tốt nhất nên cử quân đội tiêu diệt hoàn toàn bọn cướp rừng xanh. Ta thấy chúng thực sự đã sống quá thoải mái rồi, đến nỗi dám giết cả ngươi nữa.”

Lăng Hoạ【

“Hoàng thái hậu cau mày: ‘Vậy để bọn chúng cứ ngang ngược như vậy sao? Hôm nay chúng dám vào kinh giết ngươi, ngày mai liệu có dám vào cung giết bệ hạ không? Dù sao thì ngươi cũng là người phục vụ bệ hạ, thuộc về triều đình mà.’”

Lăng Hoạ lắc đầu: “Tất nhiên sẽ không để chúng ngang ngược được. Dù không tiêu diệt hết bọn cướp này, cũng phải cho chúng biết rõ thế nào là sự kiêng nể. Bệ hạ không thể chấp nhận việc có ai đó dám ngông cuồng ngay dưới chân Ngài, triều đình chắc chắn sẽ có hành động.”

Nghe vậy, hoàng thái hậu bớt tức giận: “Ta nghe nói có hai nhóm người phải không? Nhóm thứ hai là ai vậy?”

Lăng Hoạ suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Nhóm đó không phải là những người trong giang hồ, mà là những tên sát thủ được nuôi dưỡng bởi ai đó. Ai đã cử chúng ra thì sau khi giải độc cho bốn người đó và khiến những tên sát thủ này nói ra sự thật, ta sẽ biết ngay.”

Hoàng thái hậu có vẻ không hài lòng: “Huyện lệnh Kinh Châu là Hứa Tử Chu – một người tài năng. Vì bệ hạ không giao vụ án này cho Bộ Hình hay Tòa Án Đại Lý, mà để ông ấy đi điều tra, thì cũng tốt lắm.”

Lăng Hoạ gật đầu: “Đúng vậy, thực sự rất tốt.”

Hoàng thái hậu lo lắng cho Yến Khinh, nên còn trao đổi thêm vài câu với Lăng Hoạ trước khi buông tay cô và thúc giục: “Trời đã muộn rồi. Nếu Yến Khinh an toàn, ta sẽ không làm ầm ĩ nữa. Ta tin tưởng em, sẽ không ra khỏi cung đâu. Em hãy chăm sóc cậu ấy thật tốt cho ta.”

Lăng Hoạ gật đầu và đứng dậy chào từ biệt.

Tôn Ma Ma thấy hoàng thái hậu không đi theo xem tình hình tại Đoan Kính Hậu Phủ, e rằng bà vẫn còn lo lắng, nên cũng đi theo Lăng Hoạ ra khỏi cung để đến Đoan Kính Hậu Phủ.

Khi ra khỏi cung điện, những người của Viện Ngự Mã đã chuẩn bị sẵn con ngựa quý Hanh Huyết Bảo Mã tại cổng cung. Khi thấy Lăng Hoạ, người đứng đầu Viện Ngự Mã bước tới và cúi chào: “Cô Lăng, xin hãy cẩn thận với con ngựa Hanh Huyết Bảo Mã này. Bệ hạ lo rằng nó sẽ không thích nghi với môi trường mới tại Đoan Kính Hậu Phủ, nên đã yêu cầu người chăm sóc con ngựa này ở lại đó vài ngày. Sau khi người đó dạy được người trong nhà hầu phủ cách chăm sóc ngựa, thì họ mới được đưa trở về Viện Ngự Mã.”

Rõ ràng, bệ hạ biết Yến Khinh không thích việc có người khác theo dõi mình, nên không yêu cầu giao người chăm sóc ngựa cho Yến Khinh, để tránh việc anh ta bị buộc phải trả ng

Lăng Hoạ cười và gật đầu, nhận lấy dây cương ngựa, rồi vuốt ve đầu con ngựa máu đỏ đẫm mồ hôi ấy, “Cảm ơn các người đã giúp đỡ.”

   Người phụ trách chăm sóc ngựa nhìn lên với đôi mắt tròn xoe, “Con ngựa này tính tình hung hãn lắm, không ngờ khi thấy cô Lăng lại hiền lành như vậy.”

   Lăng Hoạ đùa cợt, “Có lẽ nó cũng thích những người xinh đẹp chăng?”

   Người phụ trách chăm sóc ngựa ngẩn ngơ một lát, rồi liên tục gật đầu khen ngợi, “Cô Lăng nói đúng đấy… Chúng tôi ở đây ai cũng xấu xí, không lạ gì con ngựa này không thích chúng tôi.”

   Sau khi giao con ngựa cho Lăng Hoạ, người phụ trách chăm sóc ngựa rời đi. Tôn Ma Ma nhìn con ngựa máu đỏ đẫm mồ hôi ấy mà ngạc nhiên, “Hoàng đế đã tặng con ngựa này cho cô Lăng ư?”

   Lăng Hoạ lắc đầu, “Đó là tôi đã yêu cầu để tặng Yến Khinh. Hôm nay anh ấy vì tôi mà bị thương và nhiễm độc, tôi không thể để anh ấy phải chịu thiệt thòi chỉ vì tôi.”

   Tôn Ma Ma thở dài, “Hoàng đế rất yêu quý con ngựa này… Thái tử cũng vậy.”

   Lăng Hoạ cười, “Chắc cậu công tử nhỏ cũng sẽ thích nó lắm đấy.”

   Tôn Ma Ma cười ha hả, “Đúng vậy!”

   Lý Liễu cũng rất thích con ngựa này, háo hức muốn cưỡi thử, liền hỏi Lăng Hoạ: “Cô, em có thể cưỡi thử trước được không ạ?”

   Lăng Hoạ đưa dây cương cho cô ấy.

   Lý Liễu rất vui mừng, nhảy lên ngựa… Nhưng ngay lập tức, con ngựa máu đỏ đẫm mồ hôi ấy đứng dậy và đẩy cô ấy xuống khỏi lưng ngựa. May mắn thay, Lý Liễu có võ nghệ tốt, nếu không thì chắc chắn cô ấy sẽ bị ngã té.

   Cô ấy nhìn con ngựa máu đỏ đẫm mồ hôi ấy với vẻ hoài nghi, rồi quay đầu nhìn Lăng Hoạ và hỏi: “Nó ghét em vì em xấu xí à?”

   Lăng Hoạ cười ha hả, “Có lẽ vậy…”

“Con ngựa khốn nạn này!”

Người hầu trông coi ngựa vội vàng tiến lên: “Cô Lý Thủy ơi, ở Viện Ngựa Hoàng gia, không ai được phép cưỡi con ngựa này đâu.”

Lý Thủy gật đầu: “Vậy bệ hạ thì sao?”

“Con ngựa này quá hung dữ. Ban đầu khi các nước ngoài triều cống, họ đã nói rằng sẽ huấn luyện nó xong rồi mới cho bệ hạ cưỡi, nhưng đến giờ vẫn chưa thành công.”

Nghĩa là, bệ hạ chưa từng cưỡi con ngựa này, mà lại là Lăng Hoạ muốn đi cưỡi nó để dự yến với Yến Khinh.

Lý Thủy tự hỏi: “Cô ơi, sao không thử xem?”

Lăng Hoạ cũng tò mò. Ban đầu cô không định cưỡi, nhưng nghe vậy liền cầm dây cương, leo lên ngựa. Sau khi ngồi xuống, cô ngồi rất vững vàng; con ngựa hoàng kim kia không hề tỏ ra bất mãn, thậm chí còn quay đầu cọ vào chân cô.

Lý Thủy chỉ biết ngẩn ngơ…

Người hầu trông coi ngựa nhìn thấy cảnh đó mà rất ngạc nhiên: “Con ngựa này thật thông minh, rõ ràng nó rất thích cô Lăng Hoạ.”

Lăng Hoạ vỗ vỗ lưng ngựa và cười nói: “Được thôi, tôi sẽ cưỡi con ngựa này đến Đoan Kính Hậu Phủ.”

Vì Lý Thủy không thể cưỡi được, cô đành chỉ có thể ghen tị và lên Mã Xa thôi.