Quả nhiên, vào ban đêm, Ninh Diệp lại tiến hành cuộc tấn công thành phố. Yến Khinh cùng Nhã Diễm vẫn dẫn người chống trả, kiên trì bảo vệ các bức tường thành. Như vậy, hai bên liên tục giao tranh không ngừng trong ba ngày đêm.

Bà Ninh đã theo dõi cuộc chiến suốt ba ngày và nhận ra mức độ Vũ Công của Yến Khinh; bà thấy rằng nếu đối đầu trực tiếp với anh ta, khả năng bà giết được anh ta là rất thấp. Là một người thông minh, bà quyết định nói với Ninh Diệp: “Tôi sẽ dẫn người đột nhập vào U Châu Thành và giết Lăng Hoạ.”

Mức độ quan tâm của Yến Khinh đối với Lăng Hoạ có thể được hiểu qua những lời đồn đại, nhưng trong ba ngày này, bà Ninh đã nhận ra rằng Lăng Hoạ chưa bao giờ xuất hiện trực tiếp; người ta chỉ thấy bà ta ngồi trên lầu cao trong thành phố, quan sát cuộc chiến từ xa, mà không hề bị ảnh hưởng bởi tiếng hô vang hay máu me nơi cổng thành. Điều này cho thấy Yến Khinh rất coi trọng và bảo vệ bà ta – dù bà ta chỉ là một phụ nữ không biết Vũ Công, và một nơi như chiến trường này hoàn toàn không phù hợp để bà ta tham gia.

Ninh Diệp nhìn bà, không nói đồng ý cũng không nói phản đối, chỉ nói: “Bà sẽ không thể vào được bên trong thành.”

“Chúng ta sẽ bơi qua con kênh bảo vệ thành phố. Dù dưới đáy kênh có đầy các cơ quan bằng lưới sắt, những thứ đó có thể gây khó khăn cho người bình thường, nhưng không thể ngăn cản được những cao thủ từ núi Bích Vân và tôi.”

“Bà nghĩ Yến Khinh sẽ không lường trước điều này sao? Chắc chắn sẽ có các phòng thủ được thiết lập trong con kênh đó. Không cần quá nhiều người canh gác ở đó; chỉ cần vài cao thủ Vũ Công là đủ. Mỗi khi các bạn ló đầu lên khỏi mặt nước, ngay lập tức sẽ bị bắn tên, và có rất nhiều cách để khiến các bạn chết.”

Bà Ninh nhíu mày: “Tôi nghe Công Tử Văn nói rằng trước đây có một lối đi bí mật dẫn ra ngoài thành, nhưng sau đó anh ta đã niêm phong nó. Nếu chúng ta mở lại lối đi đó thì sao?”

“Cần thời gian, ít nhất là năm ngày. Việc phá vỡ những tảng đá lớn không hề dễ dàng.”

“Năm ngày cũng được.” Bà Ninh nói. “Anh đâu phải dự định sẽ mất mười ngày mới chiếm được U Châu Thành sao? Hiện tại mới chỉ qua ba ngày mà thôi, vẫn nằm trong kế hoạch của anh.”

Ninh Diệp im lặng.

Bà Ninh nhìn anh, với vẻ mặt nghiêm túc: “Nhã Nhi, chắc không phải anh không nỡ giết người phụ nữ đó chứ? Mối ân duy nhất mà cô ta có với anh có thể tính là gì đâu? Anh đã bỏ ra mười năm để

“Hơn nữa, cô ấy đã kết hôn rồi, và bây giờ cô ấy là kẻ thù của chúng ta. Đây là chiến trường – hoặc là bạn chết, hoặc là tôi sống; liệu cô ấy có quan trọng hơn cả đất nước không?”

   Ninh Diệp lắc đầu: “Mẹ đã hiểu lầm con.”

   Bà Ninh nhìn chằm chằm vào anh: “Con hiểu lầm điều gì? Chẳng lẽ mẹ đã nói sai sao? Thực ra con sẵn lòng giết cô ấy phải không?”

   Ninh Diệp gật đầu: “Bây giờ thì con thực sự sẵn lòng làm vậy.”

   Mặt bà Ninh dịu lại một chút: “Vậy là con đồng ý với đề xuất của mẹ?”

   Ninh Diệp gật đầu: “Con muốn gặp cô ấy một lần. Nếu mẹ cho phép thông qua đường bí mật để vào thành phố, xin đừng giết cô ấy ngay, hãy đưa cô ấy ra ngoài. Con chỉ muốn gặp cô ấy và hỏi vài câu. Sau khi con hỏi xong, nếu mẹ vẫn quyết định giết cô ấy, con cũng sẽ không cản trở.”

   Bà Ninh cau mày: “Con muốn hỏi cô ấy những gì? Có điều gì đáng để hỏi cô ấy chứ? Mẹ sẽ hỏi thay con.”

   Ninh Diệp lắc đầu: “Con muốn tự mình hỏi.”

   “Mẹ không đồng ý.” Bà Ninh nói một cách quyết đoán: “Yếch Nhi, con phải biết rằng sự nhân từ của phụ nữ thực sự là điều không nên có. Hơn nữa, nếu muốn giết ai đó, tốt nhất là hành động nhanh chóng; nếu không, có thể sẽ bỏ lỡ cơ hội và không thể giết được họ nữa. Lăng Hoạ là người khôn ngoan, đầy mưu mô và luôn suy nghĩ một cách xảo quyệt. Dù cô ấy không có Vũ Công, nhưng nếu có thể giết cô ấy ngay lập tức, thì cũng đừng để cô ấy sống sót, kẻo sẽ xảy ra rủi ro.”

   Ninh Diệp kiên quyết nói: “Nếu mẹ không đồng ý, thì con cũng sẽ không cho phép mẹ đưa người vào thành phố.”

   Bà Ninh tức giận: “Con có thể ngăn cản mẹ được sao?”

   Ninh Diệp gật đầu, ánh mắt ôn hòa nhưng đầy quyết tâm: “Mẹ biết rằng, kể từ ngày con tiếp quản núi Bích Vân, ông nội đã ra lệnh rằng tất cả mọi người trên núi Bích Vân đều phải tuân theo lệnh của con, kể cả mẹ. Nếu mẹ không nghe theo lệnh của con và động tay đối với cô ấy… thì dù mẹ là mẹ của con, con cũng không thể giết mẹ, nhưng con có thể ngăn cản mẹ không được chôn cùng cha mình.”

   Mặt bà Ninh biến sắc: “Con thật sự là đứa con tốt của mẹ… dám dùng cha mình để đe dọa mẹ.”

   Ninh Diệp【Ninh Diệp

“Bây giờ tôi không thể tự mình giết hắn được.” Bà Ninh nói với giọng lạnh lùng và tức giận.

“Nếu bà không giết Lăng Hoạ và đưa cô ta ra khỏi đó, tôi sẽ giúp bà giết Yến Khinh.” Ninh Diệp đề nghị với bà, “Tôi là con trai của bà; việc tôi tự mình hành động cũng chẳng khác gì bà làm.”

Bà Ninh cắn răng đồng ý.

“Lăng Hoạ am hiểu về độc dược, chắc chắn có những người giỏi bảo vệ cô ta. Cô ta có một vị lang y tên Từng, người này rất coi trọng cô ta, đến nỗi cô ta còn am hiểu khá nhiều về y học và độc dược. Mẹ có thể đi qua các lối bí mật để tiếp cận cô ta từ phía trong thành phố, hãy dùng những biện pháp khéo léo, đừng sử dụng bạo lực, kẻo lại gây ra hậu quả ngược lại.” Ninh Diệp dặn dò.

Bà Ninh gật đầu, ghi nhớ lời anh ta.

Khi bà đang định rời đi, bà quay lại nhìn Ninh Diệp và hỏi: “Nếu tôi đưa cô ta về đây, anh sẽ không khoan dung với cô ta chứ?”

“Không đâu.” Ninh Diệp nhìn bà một cách sâu thẳm, “Mẹ yên tâm, tôi là con trai của mẹ… Mẹ không tin tôi sao?”

Bà Ninh không còn lời nào để nói, liền quay đi.

Quả thật, như Ninh Diệp đã nói, anh ta là con ruột của bà; từ nhỏ đến lớn, tính cách của anh ta, bà đều hiểu rõ. Anh ta nói gì thì luôn tuân theo, nếu anh ta quyết định giết ai đó, thì sẽ không bao giờ lừa dối hay trì hoãn.

Sau khi bà Ninh rời đi, Thập Tam Nương xuất hiện trước căn phòng chính của Ninh Diệp, và được thông báo rằng cô muốn gặp anh ta.

Ninh Diệp nói “Cho cô ấy vào”, và người ta mời Thập Tam Nương vào trong phòng.

Sau khi chào hỏi Ninh Diệp, Thập Tam Nương nhìn anh ta và hỏi: “Cậu em họ, cậu nghĩ mình có thể thắng không?”

Ninh Diệp ngẩng đầu nhìn cô, “Tại sao lại hỏi như vậy?”

„Thập Tam Nương cắn môi nói: ‘Chỉ là muốn nhờ anh họ tìm cho mình một câu trả lời thôi.’“

„Cần câu trả lời để làm gì?“

„Thập Tam Nương kiên quyết đáp: ‘Xin anh họ chỉ bảo cho em biết.’“

Ninh Diệp nhìn Thập Tam Nương một lúc rồi lắc đầu: “Không biết.”

Dường như Thập Tam Nương không ngạc nhiên với câu trả lời này. Cô ấy đã từng chứng kiến sức mạnh của Lăng Hoạ và Yến Khinh rồi; cô vò nát chiếc khăn trong tay, sau vài lần chuẩn bị lời nói trong đầu, cuối cùng mới thốt ra: “Anh họ, nếu sau này anh giành được quyền lực, chắc chắn sẽ phải kết hôn… Em biết anh không thích em, nhưng em…”

Ninh Diệp bỗng nhiên cười: “Em sợ rằng nếu anh thua, em muốn để lại một đứa con cho anh à?”

Mặt Thập Tam Nương tái nhợt đi.

Dù ánh mắt vẫn dịu dàng, nhưng trong đó toàn là sự lạnh lùng. Nhìn thấy Thập Tam Nương tái nhợt, Ninh Diệp từ từ ngừng cười và nói: “Quay về đi! Dù thắng hay thua, anh đều không cần.”

Thập Tam Nương đỏ hoe mắt, nói: “Anh họ…”

Ninh Diệp giọng nói trở nên nghiêm túc: “Ra ngoài đi! Đừng để anh phải nói lần thứ hai, nếu không anh sẽ đuổi em ra khỏi doanh trại.”

Câu nói này thật hiệu quả; Thập Tam Nương không dám tiếp tục van xin nữa, và từ từ rời khỏi căn lều của Ninh Diệp.