Ôn Tịch Nhu không hề nhờ đến Ôn Hành Chi【Ôn Hành Chi] để thực hiện hành động đó, mà chính cô ấy đã cầm kiếm và tự tay giết chết mình, một cách nhanh gọn và quyết đoán. Rồi cô ấy đơn giản là đưa đầu mình cho Ôn Hành Chi【Ôn Hành Chi].

Ôn Hành Chi nhìn vào đầu người vừa rơi xuống đất, im lặng một lúc lâu, sau đó bắt đầu cười, tiếng cười càng lúc càng lớn, rung chuyển cả ngực và bụng. Những bóng đen canh gác bên ngoài liền đẩy cửa bước vào, định hỏi Công Tử đã xảy ra chuyện gì, nhưng khi nhìn thấy đầu của cô hai rơi trên đất, họ liền nuốt lại những lời muốn nói.

Ôn Hành Chi từ từ đứng dậy, nhìn các bóng đen rồi ra lệnh: “Hãy mang một cái hộp đến đây, để đựng đầu của em gái thứ hai.”

Các bóng đen lập tức đi ra ngoài và không lâu sau đó trở lại với một cái hộp. Khi họ đang chuẩn bị đặt hộp xuống đất, Ôn Hành Chi nói: “Đưa cho tôi.”

Các bóng đen đưa chiếc hộp cho Ôn Hành Chi.

Ôn Hành Chi cầm lấy chiếc hộp, cúi xuống đặt nó xuống đất, sau đó tự tay nhấc đầu của Ôn Tịch Nhu lên và cho vào hộp, rồi niêm phong nó lại. Sau đó, anh ta đứng dậy và đưa chiếc hộp cho các bóng đen, giọng nói trầm ấm: “Dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào, cũng phải đưa đầu của em gái thứ hai ra khỏi thành phố, đưa đến kinh đô, đặt lên bàn của vị hoàng đế mới.”

Các bóng đen nhận lấy chiếc hộp và trả lời một cách nghiêm túc.

Sau đó, Ôn Hành Chi rời khỏi sân của Ôn Tịch Nhu và ra lệnh: “Hãy niêm phong ngôi nhà này!”

Người ta lập tức tuân lệnh.

Khi ra khỏi sân của Ôn Tịch Nhu, Ôn Hành Chi đi thẳng đến gặp Phu nhân Ôn. Kể từ khi Ôn Khải Lương qua đời, Phu nhân Ôn đã bắt đầu ốm yếu, tình trạng sức khỏe ngày càng xấu đi. Chính Ôn Tịch Nhu đã nói với bà ấy rằng, nếu một ngày nào đó tìm thấy chị gái cả, liệu bà có muốn biết chị ấy sống có tốt không?

Bà Văn mới bắt đầu uống thuốc với tinh thần phấn chấn hơn; gần đây, sức khỏe của bà đã được cải thiện đáng kể.

Ôn Hành Chi sau khi trở về từ Youzhou, vẫn chưa có dịp ghé thăm bà Văn. Bà Văn biết anh đã trở về nhưng thấy anh quá bận rộn nên không dám làm phiền.

Lúc này, khi thấy Ôn Hành Chi đến, bà vội vàng hỏi: “Con trai yêu, có chuyện gì xảy ra sao?”

Ôn Hành Chi gật đầu, giúp mẹ ngồi xuống rồi đơn giản giải thích mọi chuyện cho bà nghe. Sau khi kể xong, thấy bà Văn tỏ vẻ hoang mang, anh đợi bà suy nghĩ một lát rồi mới tiếp tục nói: “Mẹ ơi, con muốn mẹ cùng con cố gắng bảo vệ Youzhou, hay là rời khỏi nơi đây? Nếu mẹ muốn đi, con sẽ sắp xếp để mẹ ra đi. Nếu một ngày nào đó con thành công trong sự nghiệp, con sẽ đón mẹ trở về; còn nếu con thất bại, thì mẹ hãy sống ẩn danh, không cần lo lắng về cuộc sống hàng ngày. Con hứa với mẹ, dù mẹ sống ẩn danh, con cũng sẽ đảm bảo rằng mẹ không thiếu thốn gì.”

“Con không đi đâu.” Bà Văn lắc đầu, “Nơi nào có cha con, nơi đó con sẽ ở.”

Bà nhìn Ôn Hành Chi và hỏi: “Con trai yêu… con thực sự đã giết Rou Er sao?”

Ôn Hành Chi gật đầu.

Bà Văn không thể tin nổi: “Tại sao lại giết cô ấy?”

“Con đã nói với mẹ rồi. Cô ấy có tình cảm với Tiêu Chẩm, vì anh ta mà cô ấy đã chiêu mộ hai tướng lĩnh giỏi của con, và suốt những năm qua, cô ấy đã làm những việc mà chúng ta không hề biết, kiểm soát các tuyến đường giao thông quan trọng ở Youzhou. Việc con mất đi hai kho lương thực cũng liên quan đến cô ấy. Nếu không phải vì cô ấy giúp đỡ kẻ ngoài, khiến con phải chịu tổn thất nặng nề và mất đi lợi thế, con cũng sẽ không nghĩ đến chuyện giết cô ấy. Nhưng dù con muốn giết cô ấy, thì cũng không phải do con làm; chính cô ấy đã tự tay làm điều đó.”

Bà Văn lẩm bẩm: “Đứa bé ấy từ nhỏ đã luôn trông u ám… Khi con nhìn thấy nó, con cảm thấy không ưa, nhưng dù sao nó cũng là con gái ruột của con…”

Ôn Hành Chi gật đầu: “Chính vì nó là em gái ruột của con, nên con không thể để nó tiếp tục làm những việc xấu xa như vậy. Suốt bao năm qua, những việc nó làm đều được che giấu kín đáo… Nếu con để nó ở lại, không chắc vào lúc quan trọng, nó sẽ không lén lút làm hại con từ phía sau lưng.”

Bà Văn im lặng lại.

“Mẹ nghĩ con đã làm sai điều gì sao?” Ôn Hành Chi hỏi.

Bà Văn lặng người một lúc lâu, rồi cuối cùng lắc đầu: “Thôi đi, giết đi thì giết đi… Dù sao mẹ và con cũng không còn quan hệ mẹ-con gì nữa. Hy vọng kiếp sau, chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa!”

Ôn Hành Chi gật đầu.

Bà Văn nắm lấy tay con trai mình: “Con trai ơi, gia đình chúng ta phải có người kế tục… Con…”

Ôn Hành Chi cười: “Mẹ ạ, đời người chỉ kéo dài khoảng trăm năm thôi… Sống cũng chẳng vui gì, chết cũng chẳng đáng sợ gì… Có người kế tục hay không, có quan trọng đến thế không? Rốt cuộc thì khi hai mắt nhắm lại, ai cũng sẽ quên hết mọi chuyện trên đời này.”

Bà Văn muốn nói thêm nhưng lại thôi: “Nhưng ít ra cũng phải có người tiếp nối dòng họ chứ…”

“Mẹ muốn nói là, sau khi mẹ qua đời, sẽ có người đốt giấy hương cho mẹ phải không?” Ôn Hành Chi lắc đầu: “Con không cần điều đó đâu.”

Bà Văn hoàn toàn im lặng.

Ôn Hành Chi đứng dậy: “Hôm nay con đến đây, chỉ là muốn mẹ chuẩn bị tâm lý trước… Nếu không, mẹ hãy suy nghĩ kỹ xem, liệu có nên đi hay ở lại?”

Bà Văn quyết đoán nói: “Con không đi.”

Ôn Hành Chi gật đầu, không nói thêm gì nữa: “Vậy thì mẹ hãy nghỉ ngơi đi!”

Sau khi rời khỏi sân nhà bà Văn, Ôn Hành Chi vào phòng đọc sách và ban hành một mệnh lệnh: “Hãy đào sâu lòng đất khắp U Châu Thành ba thước để tìm kiếm… Bất kỳ ai có danh tính nghi ngờ, đều phải bị giết ngay lập tức, không cần báo cáo cho con.” Nói xong, ông lại bổ sung: “Đồng thời, hãy tìm hiểu tung tích của người đã ban hành lệnh này.”

Mọi người đều đồng ý.

Kể từ khi vào U Châu Thành, Đoan Dương và Trương Vượng đã chia nhau hành động: Trương Vượng liên lạc với các cựu thuộc cấp của gia tộc Trương, còn Đoan Dương thì liên lạc với các cựu thuộc cấp của Đoan Kính Hậu Phủ… Nhưng kết quả đều không mấy khả quan. Trong những năm qua, cha con Ôn Khải Lương và Ôn Hành Chi đã kiểm soát chặt chẽ toàn bộ 300.000 binh sĩ ở U Châu Thành… Những người trước đây được hai gia tộc này tin tưởng, hoặc đã được điều động đến nơi khác, hoặc đã rời khỏi quân đội; những người còn ở lại trong quân đội cũng đều được bố trí vào những vị trí không quan trọng, không thể tiếp cận được thông tin mật quân sự.

Vì vậy, muốn phân hóa những mâu thuẫn nội bộ tại U Châu thật sự rất khó; còn muốn gây ra rối loạn thì càng khó hơn nữa. U Châu giống như một tấm thép cứng không thể xuyên qua được.

Đúng lúc Đoan Dương và Trương Vượng đang bế tắc không biết phải làm thế nào, người của Ôn Tịch Nhu đã liên lạc với họ, nói rằng cô ta có thể giúp đỡ họ.

Đoan Dương ban đầu không quá tin tưởng Ôn Tịch Nhu, cho đến khi cô ta đưa cho anh ta một mệnh lệnh bí mật có thể làm lung lay các mối quan hệ trong U Châu; chỉ lúc đó anh ta mới hoàn toàn tin tưởng cô ta. Đồng thời, anh ta cũng thầm tự hỏi: nếu phụ nữ quyết tâm đến mức đó, thì thực sự không gì là không thể. Những người trong gia tộc Ôn Gia tại U Châu, tất cả đều sở hữu trí tuệ khác biệt so với người khác.

Ôn Tịch Nhu thậm chí chưa từng gặp mặt Tiêu Chẩm bao giờ, nhưng tình cảm của cô ta dành cho anh ta thực sự rất mãnh liệt.

Anh ta nhận lấy mệnh lệnh bí mật đó, cùng với Trương Vượng và sự hợp tác của Ôn Tịch Nhu, cuối cùng đã gây ra những rối loạn lớn đến mức ngay cả Ôn Hành Chi cũng cảm thấy đó là một vấn đề nghiêm trọng.

Tuy nhiên, Ôn Hành Chi trở lại quá nhanh, đến nỗi cả hai người đều bị mắc kẹt bên trong thành phố.

Họ chỉ có thể ẩn náu và chờ đợi cơ hội thích hợp để hành động.

Nhưng không ngờ, Ôn Hành Chi đã nhanh chóng tiến hành cuộc điều tra khắp U Châu Thành. U Châu vốn là lãnh địa của gia tộc Ôn Gia; dù có mệnh lệnh bí mật của Ôn Tịch Nhu, việc giấu hai người vẫn rất khó khăn. Rất nhanh sau đó, do Vũ Công của Trương Vượng yếu kém, anh ta đã bị phát hiện và bị bắt. Biết mình không thể sống sót, Trương Vượng đã tự sát trước khi bị thẩm vấn.

Đoan Dương, nhờ vào Vũ Công cao hơn nhiều so với Trương Vượng, đã cố gắng trốn tránh, nhưng áp lực lớn đến mức anh ta cũng cảm thấy mình sẽ không thể ẩn náu được lâu nữa. Nếu thực sự không còn cách nào khác, anh ta cũng sẽ phải tự sát.

Không phải vì anh ta không nỡ tự sát, mà là vì anh ta không nỡ rời xa cậu bé nhỏ tuổi kia, không nỡ rời xa căn nhà của Đoan Kính Hậu Phủ, không nỡ rời xa sân tập võ, không nỡ rời xa căn phòng đọc sách quân sự nơi anh ta đã học hỏi rất nhiều, không nỡ rời xa con vẹt đầu phượng mà cậu bé nhỏ tuổi kia nuôi... Tất cả những thứ thuộc về Đoan Kính Hậu Phủ...

Anh ta vất vả trốn lánh suốt một ngày rồi một đêm nữa; khi thấy mình sắp bị phát hiện, anh ta cắn răng quyết tâm không để kẻ địch tìm thấy những mệnh lệnh bí mật đó. Dù cho những mệnh lệnh ấy không được Công Tử và Phu nhân sử dụng, thì cũng không được phép giúp đỡ Ôn Hành Chi chút nào. Vì vậy, khi anh ta đang chuẩn bị nuốt chửng những mệnh lệnh đó, bỗng nhiên tiếng trống tấn công thành trì vang lên từ cổng thành.

Những người được Ôn Hành Chi chỉ thị điều tra nghe thấy tiếng trống liền dừng lại, quay đầu nhìn về hướng cổng thành và lắng nghe.

Chỉ sau một lát, có người hét lên: “Họ đang tấn công thành trì!”

Người khác nói: “Rút lui! Bảo vệ Công Tử!”

Ngay sau đó, tất cả những người điều tra đều quay người và rời đi.

Đan Dương vẫn không dám lơ là, cũng không dám thở mạnh. Sau một thời gian dài, khi chắc chắn không còn ai kiểm tra mình nữa, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm và suýt nữa đã rơi nước mắt vì xúc động – Công Tử đã tấn công thành trì vào đúng lúc quan trọng; nếu không, mạng sống của anh ta chắc chắn đã bị đe dọa.

Đan Dương đứng dậy và tự hỏi mình nên làm gì, nhưng trong lúc này, anh ta không biết mình có thể giúp ích được gì không.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta đến một nơi bí mật do Ôn Tịch Nhu thiết lập và gặp một thiếu niên có tên là Tiêu Vân – một cậu bé khoảng mười ba, mười bốn tuổi, người đã cùng cha mẹ chạy trốn đến U Châu. Cha mẹ cậu bé đều qua đời vì bệnh tật, và cậu trở thành một đứa trẻ mồ côi, lang thang. May mắn thay, Ôn Tịch Nhu đã cứu cậu và nhận cậu làm con nuôi. Tiêu Vân là một người rất thông minh, đã đọc rất nhiều sách và luôn tuân theo mọi lệnh của Ôn Tịch Nhu.

Ban đầu, Đan Dương không liên lạc với cậu bé, vì nghĩ rằng cậu vẫn còn quá nhỏ. Nhưng sau khi trải qua những tình huống nguy hiểm, anh ta nhận ra rằng việc Ôn Tịch Nhu đưa tên cậu vào hàng đầu danh sách các người được tin cậy không phải là ngẫu nhiên. Anh ta quyết định tìm gặp cậu bé.

Khi tìm đến nơi ở của Tiêu Vân, Đan Dương thấy cậu ngồi dưới mái nhà, đôi mắt đỏ hoe, hai nắm tay siết chặt; các gân trên khuôn mặt và cánh tay cậu đều nổi rõ, trông rất tức giận.

Đan Dương hoảng sợ, nhưng khi Tiêu Vân nghe thấy tiếng động và quay đầu lại, anh ta vội vàng vỗ đầu và hỏi: “À… tôi có đến nhầm người không? Cậu là Tiêu Vân phải không?”