Trong sân của Đỗ Duy, mùi thuốc đậm đặc lan tỏa khắp nơi; vừa bước vào cổng sân, người ta đã ngay lập tức cảm nhận được mùi thuốc này.

  Du Hữu Tài lo rằng Lăng Hoạ có thể không thích mùi thuốc này, nên định nói rằng họ nên đưa Đỗ Duy ra ngoài chỗ khác trước, nhưng vừa muốn mở miệng thì thấy Lăng Hoạ vẫn đi thẳng vào sân mà không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, ông liền nuốt lại lời đó và bảo những người phục vụ trong sân: “Nhanh đi báo cho Công Tử biết, Lăng Chỉ Huy đã đến thăm ông ấy.”

  Những người phục vụ trong sân đã nhận được thông điệp từ Du Hữu Tài từ trước, và khi thấy Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 đến, họ lập tức chạy vào nhà để báo tin.

  Bên trong nhà, khi nhận được tin, Đỗ Duy có vẻ ngạc nhiên; ông không ngờ Lăng Hoạ sẽ tự mình đến Giang Dương Thành để thăm mình. Ông vội vàng chuẩn bị bản thân, sau đó được người ta dìu ra khỏi phòng bên trong và đang chuẩn bị ra cửa đón tiếp thì thấy Lăng Hoạ đã bước vào sân.

  So với lần gặp nhau tại bến cảng Giang Dương vài tháng trước, giờ đây Đỗ Duy trông gầy yếu đi rất nhiều; nhìn thấy ông ấy, Lăng Hoạ suýt nữa không nhận ra.

  “Nghe nói Chỉ Huy đã đến Giang Dương Thành, tôi lẽ ra phải ra ngoài đón tiếp, nhưng thật không may sức khỏe của tôi không tốt, khiến Chỉ Huy phải đến thăm tôi.” Đỗ Duy nói xong, dường như đang kiềm chế cơn ho trong cổ họng để không làm ồn.

  “Không cần phải nói những lời khách sáo đâu.” Lăng Hoạ quan sát ông ấy kỹ lưỡng rồi nói: “Tôi đã từng nói với anh, nếu có cơ hội, hãy để Tiến sĩ Tăng chữa trị căn bệnh nan y của anh. Bây giờ tôi đi qua Giang Dương Thành, vừa hay mang theo Tiến sĩ Tăng để ông ấy kiểm tra sức khỏe cho anh.”

  Đỗ Duy cũng nhìn thấy vị lão nhân đang cầm chiếc túi thuốc đứng phía sau Lăng Hoạ, ông gật đầu và nói: “Cảm ơn Chỉ Huy, vậy thì tôi không từ chối nữa.”

Anh ta mời Lăng Hoạ ngồi xuống, sau đó bản thân cũng ngồi xuống.

Bác sĩ Từ tiến lên, đặt chiếc hộp thuốc xuống đất, kiểm tra mạch cho Đỗ Duy. Sau khi đo mạch tay trái rồi chuyển sang tay phải, ông cau mày và im lặng một lúc lâu.

Trái tim của Du Hữu Tài như muốn nứt ra, anh âm thầm cầu nguyện rằng bác sĩ Từ có thể cứu được Đỗ Duy… Anh sợ lắm nếu nghe bác sĩ nói rằng không thể cứu được con trai mình… Đặc biệt là với địa vị của Lăng Hoạ hiện nay, liệu có ai có thể khiến bà ấy quan tâm đến việc này không? Và bác sĩ Từ cũng không phải là người mà ai cũng có thể mời đến để khám bệnh đâu.

Một lúc sau, bác sĩ Từ rút tay lại và nói hai từ: “Khó chữa.”

Du Hữu Tài muốn hỏi thêm, nhưng không dám; anh sợ rằng bác sĩ sẽ không để ý đến mình.

Lăng Hoạ đã hỏi thay anh: “Cụ thể là khó chữa như thế nào? Phải tìm thuốc quý mới cứu được à? Hay là cần thời gian điều trị lâu dài? Chỉ cần có cách chữa là được rồi.”

Bác sĩ Từ nói: “Nếu tôi can thiệp, chắc chắn sẽ tìm được cách chữa. Nhưng tình trạng sức khỏe của cậu bé này đã suy yếu đến mức độ này… Không phải vì không có thuốc quý, mà là nếu thực sự muốn chữa trị, thì cứ bảy ngày một lần phải tiêm thuốc, liên tục trong một năm. Sau một năm, nếu loại bỏ được độc tố, tuổi thọ của cậu bé cũng chỉ khoảng mười năm thôi. Nếu được nuôi dưỡng bằng những loại thuốc quý và ăn uống dinh dưỡng hàng ngày, có thể còn sống được đến mười lăm năm cũng không chắc đâu.”

Du Hữu Tài vô cùng mừng rỡ… Với tình trạng sức khỏe hiện tại của Đỗ Duy, anh đã sợ rằng con trai mình không thể sống qua năm nay… Nếu thực sự có thể sống được mười hoặc thậm chí mười lăm năm, đó quả là một điều may mắn lớn lao.

Ngay lập tức, anh không còn sợ rằng bác sĩ Từ sẽ không hài lòng nữa… Anh quỳ gối xuống đất và nói: “Bác sĩ Từ ơi, xin hãy cứu con trai tôi… Nếu con trai tôi được cứu, tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì theo lời bác sĩ.”

Bác sĩ Từ lùi lại một bước… Rõ ràng ông không ngờ rằng một vị quan lớn như Du Hữu Tài lại có thể quỳ gối trước mặt mình… Mặc dù không cảm thấy bị xúc phạm, nhưng ông vẫn cảm thấy ngạc nhiên trước hành động của người đàn ông này… Không ngờ rằng vì con trai mình, ông lại tỏ ra giống một người cha thật sự.

Lăng Hoạ cũng khá ngạc

Lăng Hoạ suy nghĩ một hồi rồi nói: “Vì tôi đã đưa thầy Y Thần Zeng đến để chữa trị cho Công Tử Đỗ, tự nhiên tôi sẽ không bỏ mặc anh ấy trong lúc nguy cấp. Nhưng vì thầy Zeng phải đi cùng tôi để tấn công U Châu, nên…”

   Cô quay đầu nhìn Đỗ Duy và hỏi: “Bệnh của em không thể trì hoãn được nữa đâu. Em có muốn đi cùng tôi không? Mặc dù điều kiện trong quân đội khá gian khổ, nhưng có thầy Zeng ở đó, chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc ở nhà và bệnh tình càng ngày càng trầm trọng. Em nghĩ sao?”

   Đỗ Duy cúi đầu, thì thầm: “Liệu tôi có trở thành gánh nặng cho ngài Lăng Hoạ không?”

   “Không đâu.” Lăng Hoạ lắc đầu, “Cơ thể tôi sau khi bị thương nặng cũng rất yếu. Vì vậy tôi mới mang thầy Zeng theo bên mình. Cơ thể em có thể yếu hơn tôi một chút, nhưng cũng không đến nỗi trở thành gánh nặng đâu. Trong quân đội, không phải tất cả mọi người đều phải ra trận chiến đấu.”

   Đỗ Duy từ từ gật đầu: “Nếu ngài Lăng Hoạ nói vậy, thì tôi sẽ…”

   “Sẽ đi theo ngài Lăng Hoạ.” Du Hữu Tài tiếp lời: “Xin cảm ơn thầy Y Thần Zeng và ngài Lăng Hoạ. Con xin giao mình vào tay các ngài. Tôi sẽ làm hết sức mình để báo đáp ân tình của thầy Zeng và ngài Lăng Hoạ.”

   Thầy Y Zeng quay mặt đi: “Tôi không cần con phải báo đáp đâu.”

   Lăng Hoạ cười: “Ông Du, ông không cần phải báo đáp tôi đâu. Hãy giữ sức lực của mình và trung thành với Hoàng đế đi! Khi vua mới lên ngôi, triều đình đang rất cần những người có năng lực. Ông còn trẻ trung và mạnh mẽ, vẫn còn rất nhiều cơ hội để phục vụ đất nước.”

   Du Hữu Tài vội vàng cam kết: “Ngài Lăng Hoạ yên tâm đi. Tôi sẽ dốc hết sức mình để trung thành với Hoàng đế.”

   Sau đó, ông hỏi thăm: “Ngài Lăng Hoạ dự định ở lại Giang Dương Thành bao lâu để nghỉ ngơi?”

   “Khoảng hai ngày thôi!” Lăng Hoạ nghĩ rằng binh sĩ ở Kinh Lũ cần phải luyện tập, nhưng hai ngày thì có lẽ vẫn chưa đủ. Tuy nhiên, các quy định quân đội và đội hình vẫn có thể được sắp xếp lại một cách chu đáo. Hơn nữa, với tình trạng sức khỏe hiện tại của Đỗ Duy, nếu không đi được thì cũng không được. Việc dành hai ngày để thầy Zeng chữa trị cho anh ấy sẽ giúp anh ấy có thể lên đường được.

   Du Hữu Tài gật đầu: “Được thôi, thì hai ngày

Lăng Hoạ gật đầu và nói: “Hãy tuân theo sự an bài của Đại nhân Du.”

   Du Yǒu Cái lập tức ra lệnh thực hiện.

   Lăng Hoạ đứng dậy và nói với Đỗ Duy: “Sau khi ăn cơm, hãy để Tiến sĩ Từ châm cứu cho ngươi; trong hai ngày tới, ngươi chắc chắn có thể đi lại được.”

   Đỗ Duy gật đầu.

   Lăng Hoạ không nói thêm gì nữa, rồi cùng Du Yǒu Cái đi vào khách viện.

   Tiến sĩ Từ cũng đi theo Lăng Hoạ.

   Sau khi mọi người rời đi, Đỗ Duy ngồi yên tại chỗ, không hề có động tĩnh gì trong một lúc lâu.

   Người hầu cận bên cạnh, Du Vũ, nhẹ nhàng gọi anh ta: “Công Tử, ngài… muốn trở về phòng nghỉ ngơi trước ư?”

   Đỗ Duy gật đầu.

   Du Vũ giúp anh ta đứng dậy và dẫn vào phòng bên trong.

   Khi nằm xuống giường một lần nữa, Đỗ Duy cuối cùng cũng lên tiếng: “Tôi đã nghĩ mình không thể sống sót được nữa.”

   “Công Tử, ngài thực sự là một người may mắn.” Du Vũ nói một cách vui mừng, “Việc Lăng Chủ tịch đưa người đến đúng lúc thật là tuyệt vời.”

   “Đúng vậy, quả thật là đúng lúc… Có lẽ số mệnh của tôi vẫn chưa đến lúc kết thúc!” Đỗ Duy cười một cái, “Cô ấy là người luôn giữ lời hứa; những gì cô ấy đã nói trước đây, chắc chắn sẽ được thực hiện.”

   Du Vũ gật đầu: “Người do Lăng Chủ tịch cử đến thật tốt.”

   Đỗ Duy cười.

   Lăng Hoạ… Người đó thực sự tốt sao? Đối với anh ta, chắc chắn là rất tốt; nhưng đối với một số người khác, có lẽ họ chỉ mong cô ấy chưa từng xuất hiện trên đời này!

Đừng nhìn thấy Lăng Hoạ không ưa Tiêu Trạch, nhưng về cách ông ta sử dụng người thì không có gì để nói. Tiêu Trạch có một điểm mạnh lớn, đó là ông ta rất giỏi trong việc tận dụng những người xung quanh – dù họ tốt hay xấu, khi được ông ta điều phối, tất cả đều có thể phát huy hết khả năng của mình.

Du Yǒucái, tỉnh trưởng của Giang Châu, chắc chắn là một người có tài năng. Mặc dù ông ta theo phe Tiêu Trạch và có những hành động không mấy đúng đắn, nhưng ông ta thực sự rất giỏi trong việc kiếm tiền. Dưới sự quản lý của ông, Giang Châu trở nên rất giàu có. Tất nhiên, tất cả số tiền đó đều được ông ta đưa cho Tiêu Trạch; tuy nhiên, ông ta không hề bóc lột người dân một cách tàn nhẫn. Ông ta biết cách thu tiền từ các thương gia giàu có và những người qua lại, vì vậy cuộc sống của người dân Giang Châu lại tốt đẹp hơn so với những nơi khác, và thỉnh thoảng còn có những chính sách hỗ trợ dân sinh nữa.

Các quan chức ở Giang Châu cũng đều nằm dưới sự kiểm soát của ông ta, điều này thật sự không hề dễ dàng chút nào.

Khi ông ta quyết định đổi lòng trung thành với vua mới, các quan chức dưới quyền ông ta cũng đồng ý mà không hề phản đối. Vì vậy, trong quá trình chuyển giao quyền lực, Giang Châu không hề rơi vào tình trạng hỗn loạn, mà ngược lại vẫn rất ổn định.

Qua bữa tiệc này, Lăng Hoạ cũng có thể hiểu được phần nào về tình hình ở Giang Châu. Cô ấy nghĩ rằng việc không động đến Du Yǒucái là quyết định đúng đắn; nếu không, ngay cả khi các quan chức mới được triều đình cử đến, họ cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong việc quản lý Giang Châu. Cách Du Yǒucái cai trị thực sự rất xuất sắc, không phải ai cũng có thể thay thế ông ta một cách dễ dàng.

May mắn thay, ông ta có một người con trai là Đỗ Duy. Nhờ sự gợi ý của anh ta, Tiêu Chẩm đã quyết định không động đến Du Yǒucái, và việc tận dụng ông ta như hiện tại quả thực là giải pháp tốt nhất.

Bác sĩ Tằng không tham gia bữa tiệc, mà chỉ yêu cầu mang thức ăn đến phòng mình. Sau khi ăn no uống đủ, ông ta nghỉ ngơi một lát rồi mới từ từ đến sân nhà của Đỗ Duy để thực hiện công việc châm cứu.

Những cây kim vàng của bác sĩ Tằng được đâm khắp cơ thể Đỗ Duy; những giọt mồ hôi to như hạt đậu rơi xuống trán anh ta, nhưng anh ta không hề phát ra tiếng kêu nà