Như Tôn Tương【Tôn Tương】 đã dự đoán, mỗi khi có chút động tĩnh gì xảy ra trong triều đình, các quan lại đều rất chú ý đến điều đó. Huống chi Lăng Hoạ còn cùng với Tôn Xảo Nhan quản lý công việc trong cung, nên chuyện này hoàn toàn không thể bị giấu kín được.

Vì vậy, rất nhanh sau đó, mọi người trong triều đều bắt đầu suy đoán riêng tư và nhận ra rằng Tôn Tương【Tôn Tương】 thật sự là một kẻ khéo léo. Anh ta đã hành động một cách kín đáo, đưa con gái ruột của mình đến gần Hoàng đế trước tiên.

Con gái anh ta được cử đi học cách quản lý công việc trong cung cùng với Tôn Xảo Nhan, và cũng thường xuyên ăn uống cùng với Thái hậu. Với địa vị như vậy, ai lại có con gái nào có thể sánh kịp chứ?

Đúng vậy, mọi người đừng mơ tưởng đến vị trí Hoàng hậu nữa; hãy nghĩ đến vị trí Hoàng phi đi. Nếu không thể, thì ít nhất cũng có thể xem xét các vị trí thấp hơn… Dù sao Hoàng đế cũng cần phải có nhiều phi tần trong cung, phải không? Chắc chắn sẽ có một vị trí nào đó phù hợp cho con gái của họ.

Tôn Tương【Tôn Tương】 không hề biết rằng trong mắt các quan lại, anh ta đã trở thành người chủ động đưa con gái vào cung để giành lấy vị trí. Nếu anh ta biết điều này, chắc chắn sẽ tức giận đến chết. Thật là oan ức… Bởi vì anh ta chính là người không hề muốn con gái mình kết hôn với Cung Lý【Cung Lý】 chút nào.

Tiêu Chẩm cũng không hề hay biết rằng các quan lại đã từ lâu đã để mắt đến những phi tần trong cung của mình. Đối với Tôn Xảo Nhan, dù hiện tại ông ấy không mấy thích cô ấy, nhưng cũng không ghét bỏ cô ấy. Ông ấy buộc phải thừa nhận rằng, dù là Thôi Ngôn Thư hay Lăng Hoạ, họ đều có con mắt tinh tường; tính cách và bản chất của Tôn Xảo Nhan không hề khiến ông ấy cảm thấy khó chịu chút nào. Cô ấy là người không gây ra bất kỳ phiền toái nào.

Dù sao thì, vua cha vừa mới qua đời, nếu ông ấy tổ chức đám cưới, thì cũng phải mất ít nhất một năm nữa. Còn nếu xuất quân, thì việc đó sẽ còn bị trì hoãn nữa.

Anh ấy không vội vàng kết hôn; anh ấy cũng nhận ra rằng Tôn Xảo Nhan cũng chẳng vội vàng muốn lập gia đình. Thôi thì tạm thời như vậy đi!

Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 tỉnh dậy sau một giấc ngủ dài, đã là hai ngày sau đó.

Lăng Hoạ thực sự ngưỡng mộ, liền không ngần ngại hỏi: “Cậu em họ, cậu ngủ được nhiều thật đấy… Cậu là heo à?”

Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 tràn đầy sinh khí nói: “Không thể tỉnh dậy cũng đâu phải lỗi của tôi chứ… Lỗi thì có lẽ thuộc về bài thuốc mà Tiến sĩ Tăng kê cho… Bài thuốc quá hiệu quả luôn!”

Lăng Hoạ không đồng ý hay phản đối gì, chỉ hỏi: “Cậu dự định xuất phát vào lúc nào?”

“Xong bữa sẽ lên đường ngay.” Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 vừa ăn uống từ từ vừa nói: “Ngày bệ hạ lên ngai đã được quyết định chưa? Nếu không phải vì bệ hạ yêu cầu tôi trở về Lĩnh Sơn chuẩn bị mọi thứ, tôi còn muốn ở lại để xem lễ đăng quang của bệ hạ nữa đấy.”

“Đã quyết định rồi… Mười ngày nữa.” Lăng Hoạ vỗ vào mặt bàn và nói: “Lễ đăng quang quả thực rất long trọng… Nhưng cũng rất mệt nhọc… Nếu cậu muốn ở lại, cũng được thôi… Cậu có thể gửi một bức thư bí mật về, để chú ngoại chuẩn bị lương thực cũng được.”

“Thôi, tôi vẫn nên trở về thôi!” Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 lắc đầu: “Ông tôi sức khỏe không tốt lắm… E rằng ông ấy sẽ không chịu nổi việc lo liệu những việc này đâu… Khi tôi trở về, tôi sẽ tiến hành thanh lý các căn cứ bí mật ở Lĩnh Sơn… Vì cha tôi và chủ nhân nhà Ninh từng là bạn đồng môn, nên trong suốt gần hai mươi năm qua, Lĩnh Sơn và Bích Vân Sơn luôn có quan hệ thân thiện với nhau… Vì thế, do có sự giao lưu này, Bích Vân Sơn đã đặt rất nhiều căn cứ bí mật ở Lĩnh Sơn… Bây giờ, khi Bích Vân Sơn biết được mối quan hệ giữa Lĩnh Sơn và bệ hạ… Dù sao tôi cũng sống tại cung của Thái tử, không hề che giấu điều gì cả… Vì vậy, Ninh Diệp là người thông minh… Nếu bây giờ Yến Khinh truy tìm anh ta, có lẽ anh ta cũng không kịp thời gian để thu hồi các căn cứ bí mật đó… Tôi trở về để loại bỏ chúng ngay lập tức… Điều này cũng sẽ gây thiệt hại cho họ mà thôi.”

Lăng Hoạ cảm thấy điều đó rất hợp lý… Nếu Yến Khinh tự mình đi truy tìm, Ninh Diệp e rằng thực sự sẽ không có thời gian để lo liệu những việ

“Kể từ ngày hôm đó, tôi chưa bao giờ gặp lại anh ấy nữa; có lẽ anh ấy đã theo đuổi kẻ sát thủ Lệ hại kia mà đi.” Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 nghĩ rằng Lăng Hoạ lo lắng cho sự an toàn của mình, nên anh ấy nói với cô ấy: “Cô yên tâm đi, ngoài cô ấy ra, tôi còn mang theo khá nhiều người hỗ trợ; việc trở về an toàn đến Lĩnh Sơn không phải là vấn đề.”

Lăng Hoạ muốn nói rằng ai lại lo lắng cho anh ta chứ? Nếu con trai thế tử của Lĩnh Sơn dễ dàng gặp nguy hiểm như vậy, chắc hẳn anh ta đã chết không biết bao nhiêu lần rồi… Những người anh em, họ hàng của anh ta ở Lĩnh Sơn chắc chắn sẽ trừng phạt anh ta rất nặng nề. Việc anh ta có thể vượt qua được sự đe dọa từ những người này và được vua Lĩnh Sơn chọn làm thế tử, rồi giữ vững vị trí của mình, chứng tỏ anh ta không phải là kẻ yếu đuối.

Những người có năng lực thực sự biết cách bảo vệ bản thân mình.

Cô ấy bỗng nhiên nhớ đến một chuyện: “Khi sự cố xảy ra trong buổi yến tiệc hoàng gia hôm đó, tôi nhớ ba mũi tên đó đã bay ngang qua đầu và hai bên người anh, nhắm thẳng vào Ngài… Nếu lúc đó họ muốn giết anh…”

Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 nghĩ đến điều này mà lông mày dựng đứng: “Nếu họ muốn giết tôi, có lẽ họ sẽ thành công thật đấy… Trước khi buổi yến bắt đầu, tôi đã nhờ cô dì của mình bảo vệ Thái tử. Vị trí mà cô dì ấy đang ẩn náu lúc đó rất gần Thái tử, gần như đứng ngay sau lưng Ngài… Nếu những mũi tên đó bắn từ phía sau, chắc chắn cô ấy sẽ ngăn chúng lại ngay… Ai ngờ chúng lại bắn từ phía sau lưng tôi, và may mắn thay, cô dì ấy đã kịp đón nhận chúng, nên mới không xuất hiện để can thiệp, và sau đó mới lao vào chiến đấu với kẻ sát thủ ấy.”

Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 thở dài: “Nếu lúc đó những kẻ do Ninh Diệp và Ôn Hành Chi sắp xếp đã giết tôi, dù tôi có may mắn tránh thoát được, thì cũng chỉ sống sót được một chút so với Đức Hoàng tiền nhiệm mà thôi… Chỉ có thể tránh khỏi những đòn chí mạng, và duy trì được mạng sống mà thôi.”

Vũ Công của anh ta từ nhỏ đã được cha mình và cô dì chỉ dạy, nên tất nhiên là không hề yếu kém… Nhưng thật không may, trong buổi yến tiệc hoàng gia, ngoại trừ những trường hợp được Đức Hoàng cho phép đặc biệt, không được phép mang theo vũ khí… Câu nói “hai quả đấm khó đối đầu với bốn bàn tay” quả thực là đúng.

“Tôi hoàn toàn có thể hiểu được kế hoạch của Ninh Diệp【Ninh Di

Dù sao thì, trong buổi yến triều đó, cơ hội để thực hiện vụ ám sát chỉ có một lần thôi; làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy chứ?“

   Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 cảm thấy lời nói này rất hợp lý, “Quả nhiên là Ninh Diệp… Nếu nói về Vũ Công, ba người kia có lẽ cũng không phải đối thủ của tôi, nhưng nếu nói về mưu mô và lòng dữ độc, e rằng tôi không thể sánh kịp ông ấy.”

  Chừng nào ông ấy còn ở đây, Lĩnh Sơn chắc chắn sẽ được tự trị mãi mãi. Điều này khác biệt rất lớn so với việc bị triều đình kiểm soát hoàn toàn.

   Lăng Hoạ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Sau khi ăn xong, tôi sẽ đi cùng anh gặp Hoàng đế để trình bày kế hoạch của tôi. Khi trở về Lĩnh Sơn, tôi sẽ cho anh mười ngày để chuẩn bị; cộng thêm mười ngày đi đường, hai mươi ngày sau, chúng ta sẽ tiến quân vào U Châu.”

  “À?” Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 ngạc nhiên.

   Lăng Hoạ gật đầu chắc chắn: “Trận chiến này sớm muộn gì cũng phải diễn ra… Tại sao không tấn công trước? Tại sao phải chờ đến khi Bích Vân Sơn huy động quân đội? Tại sao phải chờ đến khi U Châu bắt đầu cuộc chiến? Theo tôi, chúng ta nên tấn công họ khi họ chưa kịp chuẩn bị… Như vậy, không chỉ có thể bảo vệ được ba trăm nghìn binh sĩ ở Lương Châu, mà còn có thể nhanh chóng giành lại U Châu.”

  Dù Ôn Hành Chi có thể thoát khỏi sự truy lùng lần này hay không, trước hết hãy giành lại U Châu đã.

   Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 ngẩn ngơ một lúc, đặt đũa xuống và vỗ mạnh vào bàn: “Anh nói đúng… Nào, chúng ta đi gặp Hoàng đế ngay bây giờ!”

  “Còn ăn thêm không? Anh còn phải lên đường nữa mà.”

  “Không ăn nữa.” Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 vẫy tay: “Tôi sẽ tự mình dẫn quân… Xin ông ngoại ở lại Lĩnh Sơn; ông ấy vẫn có thể đóng góp được một phần.”

  Nói xong, anh nhìn Lăng Hoạ và hỏi: “Lương thực ở Lĩnh Sơn không đủ… Việc cung cấp hậu cần cho anh có vấn đề gì không?”

  “Không có vấn đề gì cả.” Lăng Hoạ gật đầu: “Trong ba năm qua, tôi đã quản lý việc vận chuyển lương thực ở Giang Nam… Một mặt làm đầy kho bạc quốc gia, mặt khác dùng tiền riêng của mình để tích trữ hàng trăm kho lương thực… Ban đầu tôi nghĩ rằng lương thực là nền tảng của sinh kế người dân; n

Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 thở dài và nói: “Quả nhiên là chuẩn bị kỹ lưỡng thì không lo gì cả. Nghe bạn nói vậy, tôi mới yên tâm được.”

   Những năm qua, ông ta đã dùng hết số tiền dư để phát triển công việc xây dựng ở Lĩnh Sơn; lương thực chỉ đủ dùng trong hai ba tháng mà thôi. Nhưng giờ đây, với hàng trăm kho lương thực, chúng ta có thể sử dụng quân đội để tiến hành các chiến dịch trong một năm rưỡi mà không thành vấn đề.

   Ông ta nghĩ rằng, nếu vua mới gặp được cô ấy, thật khó để không trở thành một vị vua xuất sắc. Biệt Yên Sơn đã chuẩn bị bao nhiêu năm nay; liệu họ có bao nhiêu kho lương thực? Còn có sự hỗ trợ của người em họ giàu có như cô ấy không?

   Vì vậy, hai người cùng nhau đến Phòng Đọc Công vụ để tìm Tiêu Chẩm.

   Tiêu Chẩm đã ngủ một ngày; khi tỉnh dậy, ông thấy các quan lại đang bận rộn xử lý công việc. Mặc dù có sự giúp đỡ của Lăng Vân Dương, Thôi Ngôn Thư và các quan lại từ cung điện của hoàng tử trước đây, mọi việc vẫn diễn ra rất bận rộn.

   Khi thấy Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 và Lăng Hoạ đến, ông ra hiệu cho Bộ Trưởng Bộ Lễ lui ra, sau đó nhìn hai người và hỏi Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】: “Chúng ta sẽ lên đường ngay bây giờ sao?”

   Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 gật đầu và nói: “Tôi đến để chia tay Bệ Hạ.”

   Tiêu Chẩm gật đầu, vừa định nói điều gì đó thì bất ngờ nhìn Lăng Hoạ và hỏi: “Cô có điều gì muốn nói không?”

   Nếu nói về việc hiểu biết về Lăng Hoạ, thì chính Tiêu Chẩm mới hiểu rõ nhất.

   Lăng Hoạ gật đầu và trình bày kế hoạch của mình với Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】, sau đó cùng Tiêu Chẩm phân tích các lý do. “Chúng ta có đủ lương thực; số lượng cụ thể thì Bệ Hạ hiểu rõ hơn ai hết. Tại sao chúng ta không bắt đầu ngay bây giờ? Ban đầu, Lĩnh Sơn đã nuôi dưỡng 300.000 binh sĩ; năm ngoái, chúng ta lại thu được thêm 40.000 binh sĩ, tổng cộng là 340.000 người. Sau 20 ngày, chúng ta sẽ giữ lại 90.000 binh sĩ để canh giữ Lĩnh Sơn, còn 250.000 binh sĩ sẽ được điều động từ Lĩnh Sơn đến Youzhou. Tôi sẽ gửi thông điệp cho Giang Ngược, yêu cầu anh ấy giữ lại 20.000 binh sĩ để canh giữ Cáo Quận, đồng thời huy động những người ở 36 tr