Hoàng đế vẫn tỉnh táo, nằm trên giường. Tiêu Chẩm đứng bên cạnh giường hoàng đế, nhìn ông ta với đôi môi khép chặt; cô ấy cũng biết rằng tình hình của hoàng đế không mấy tốt đẹp.

Lăng Hoạ và Yến Khinh sau khi đến cũng đến bên giường, cùng nhau nhìn hoàng đế đang nằm đó với đôi môi khép chặt.

Mặt hoàng đế trắng như giấy, miệng ông ta liên tục chảy máu. Nhìn thấy cảnh này, Lăng Hoạ cảm thấy lòng mình se lại: “Bệ hạ, xin hãy cố gắng lên! Bác sĩ Từng sẽ sớm đến thôi.”

Nhưng hoàng đế không thể gật đầu được; ông ta cảm thấy mình đang trong tình trạng nguy kịch. Cảm giác này quá mạnh mẽ… Ông ta cố gắng mở to mắt ra; vào khoảnh khắc đó, tất cả những chuyện về đất nước, quyền lực hoàng gia… ông ta chỉ muốn nhìn thêm lần nữa Tiêu Chẩm… Và qua đôi mắt của cô ấy, dường như ông ta nhìn thấy một người phụ nữ.

Người phụ nữ đó rất xinh đẹp, yếu đuối nhưng kiên cường, luôn nhìn ông ta một cách kiên định, hiếm khi cười… Nhưng cô ấy cũng đã từng cười… Đó là lúc Tiêu Chẩm__【Tiêu Chẩm】 chào đời, khi cô ấy nhìn con mình… Nụ cười của cô ấy thật đẹp… Thật tiếc, đó không phải là nụ cười dành cho ông ta… Sau đó, cô ấy chỉ để lại cho ông ta một bóng lưng quyết đoán… Khiến ông ta hận cô ấy suốt hàng chục năm trời…

Tên người phụ nữ đó là Diệp Thư Dung… Mẹ của Tiêu Chẩm__【Tiêu Chẩm】.

Lăng Hoạ cảm thấy tình hình này không thể tiếp tục được nữa; cô ấy nắm chặt tay mình và ra lệnh: “Lạnh Nguyệt, em hãy dẫn người ra khỏi cung đi đón Lý Li và Chu Lan… Theo lý thuyết thì bây giờ họ đã phải đưa bác sĩ Từng vào cung rồi… Nhưng đến giờ vẫn chưa ai đến… Những người lính bí mật mà tôi đã cử đi cũng chưa trở lại… Chắc chắn họ đã bị ai đó chặn đường.”

Lạnh Nguyệt có vẻ lo lắng: “Nơi này của công chúa…”

“Có tôi ở đây.” Tôn Xảo Nhan【Tôn Tiểu Nhàn】 nghiến răng nói: “Dù tôi có chết đi, tôi cũng sẽ bảo vệ công chúa… Em cứ yên tâm đi!”

Tiêu Chẩm Nhìn qua Tôn Xảo Nhan một cái, cô không nói gì.

  “Các người cứ đi đi.” Lăng Hoạ nhìn Lạnh Nguyệt, “Chồng tôi cũng sẽ bảo vệ chúng ta.”

   Lạnh Nguyệt Lúc này mới nhớ ra rằng Yến Tiểu Hầu gia có võ công cực kỳ cao; nếu không, lúc xảy ra sự cố trong buổi yến, ông ấy đã không thể kịp thời cứu Thái tử Điện hạ và đón lại hai mũi tên nhắm vào Hoàng đế. Trong tình huống đó, một người đơn độc đón nhận bốn mũi tên như vậy, thật là điều không ai có thể làm được.

  Ngay lập tức, ông ấy gật đầu mạnh mẽ và dẫn những người khác rời khỏi Điện Hoàng thất.

  “Tiêu Chẩm…” Hoàng đế nói ra từng tiếng một một cách yếu ớt.

   Tiêu Chẩm Mặc dù không có tình cảm gì đặc biệt với Hoàng đế, nhưng dù sao họ cũng có mối quan hệ huyết thống, ông ấy là cha ruột của mình. Đôi mắt cô đỏ hoe lên, “Cha ơi, xin đừng nói nữa. Bác sĩ Tăng chắc chắn sẽ cứu cha khỏi bệnh.”

  Hoàng đế với vẻ gian nan, vươn tay về phía cô.

   Tiêu Chẩm Quỳ xuống bên giường Hoàng đế, nắm lấy tay ông, như thể muốn truyền sức mạnh cho ông.

  Hoàng đế nhìn cô và nói: “Ta… ta yêu mẹ của con… nhưng cũng… cũng ghét bà ấy…”

   Tiêu Chẩm Cô nắm chặt môi.

  Nước mắt tràn ra trong mắt Hoàng đế: “Chính ta… đã sai… Ta không nên… không nên trách móc con…”

   Tiêu Chẩm Không biết nên nói gì, cô không thể nói ra lời “Con không trách cha” trước những lời trách móc mà Hoàng đế đã dành cho mình suốt những năm qua, nhưng cô cũng không mong ông ấy chết. Dù rằng bản thân cô đã mong muốn ngai vàng từ lâu. Sau một lúc lâu, cô mới nói ra bằng giọng nghẹn ngào: “Con đã hiểu hết rồi.”

  Hoàng đế mở to mắt.

   Tiêu Chẩm Im lặng một lát, sau đó tiếp tục nói: “Những ân oán giữa mẹ và cha ngày xưa, con đã biết hết rồi. Người trong Lạnh Cung Lý không phải là bà ấy; bà ấy đã rời xa kinh thành từ lâu, bây giờ sống rất yên bình và ổn định. Cha… cha và bà ấy…”

Anh ta nắm chặt tay hoàng đế và nói: “Con xứng đáng phải như vậy; số phận của các ngài cũng vậy thôi.”

Hoàng đế bắt đầu run rẩy.

Tiêu Chẩm khuôn mặt hơi thay đổi, cuối cùng cũng nói ra: “Thưa cha, xin hãy cố gắng lên… Cha đã thừa nhận mình sai, nhưng vẫn chưa bù đắp cho con được… Không thể để con lại một mình như thế này được.”

Hoàng đế cuối cùng cũng bật khóc: “Ta… ta sợ là…”

“Thưa cha, đừng nói nữa… Bác sĩ Tăng sẽ sớm đến thôi.” Tiêu Chẩm đưa tay lau nước mắt cho ông, “Cha sẽ sống lâu trăm tuổi đấy…”

Ngay cả khi không ai bảo, hoàng đế cũng không thể nói ra những lời đó nữa.

Mọi người lo lắng chờ đợi trong cung điện hoàng gia. Sau khoảng hai giờ, tiếng bước chân vang lên bên ngoài. Lăng Hoạ vui mừng, còn Triệu Công Công thì chạy ra cửa đón. Khi nhìn thấy hoàng thái hậu, khuôn mặt họ hiện rõ vẻ thất vọng và nói với giọng nức nở: “Thưa hoàng thái hậu, bà đã tỉnh rồi sao?”

Hoàng thái hậu được Tôn Ma Ma dìu đỡ, bước đi run rẩy và hỏi: “Hoàng đế thế nào rồi?”

Triệu Công Công khóc nói: “Bác sĩ Tăng vẫn chưa đến…”

Lăng Hoạ, Diệp Thuỵ và những người khác đang đứng quanh giường đều lùi lại.

Hoàng thái hậu đến bên giường, thấy thanh kiếm vẫn còn đâm vào người hoàng đế, bà bắt đầu run rẩy. Mất một lúc lâu, bà mới hỏi các thầy thuốc: “Tại sao không rút thanh kiếm ra khỏi người hoàng đế?”

Các thầy thuốc trong Viện Y đã quỳ xuống từ trước, và lúc này, người đứng đầu viện y trả lời: “Thưa hoàng thái hậu, chúng tôi không đủ tài năng để thực hiện việc đó.”

“Tại sao bác sĩ Tăng vẫn chưa đến?” Hoàng thái hậu hỏi Lăng Hoạ.

Lăng Hoạ nắm lấy môi và nói: “Ngay khi bệ hạ gặp nạn, tôi đã cử Lý Thủy và Chu Lan cùng với các vệ sĩ đến dinh của bác sĩ Tăng để mời ông ấy đến. Nhưng sau khi chờ lâu mà không thấy tin tức gì, tôi lại cử Lạnh Nguyệt – người đang bên cạnh thái tử – đi tìm. Có lẽ có người ở bên ngoài cung đã chặn đường bác sĩ Tăng.”

“Bao lâu rồi?” Thái hậu hỏi.

“Nửa giờ rưỡi rồi.” Lăng Hoạ quay sang Tôn Xảo Nhan, “Cô Tứ, cô ra ngoài xem thử đi.”

Tôn Xảo Nhan gật đầu và bước ra ngoài.

Vừa mới đi đến cửa, bên ngoài lại vang lên tiếng bước chân vội vã; Triệu Công Công nghe thấy tiếng đó liền chạy về phía cửa. Chưa kịp đến nơi, hai người đã ôm một người khác lao vào trong – đó chính là Lý Liú và Chu Lan.

Mặt Tiền Đại phu trắng bệch, dường như cũng bị dọa sợ đến mức không thể kiểm soát được bản thân.

Thấy mọi người đã đến, Lăng Hoạ thở phào nhẹ nhõm.

Thái hậu mừng rỡ: “Nhanh lên, Tiền thần y, hãy cứu Hoàng đế ngay!”

Thái hậu nhường đường, và Tiêu Chẩm buông tay Hoàng đế, đứng dậy từ trên đất.

Tiền Đại phu đến bên giường, nhìn thấy Hoàng đế nằm trên giường cùng vị trí mũi tên đâm vào ngực, ông thốt lên một tiếng. Ông đặt chiếc hòm thuốc xuống đất, kiểm tra vị trí và độ sâu của mũi tên, sau một lúc, ông quay lại và nói với mọi người đang nhìn ông với ánh mắt hy vọng: “Ta không phải là thần tiên, mũi tên này đâm trúng tim Hoàng đế… Dù ta có tài nghệ chữa bệnh thượng thừa, cũng không thể cứu được Ngài.”

Đó là một kết luận không thể thay đổi được.

Mắt Thái hậu tối sầm lại, người run rẩy; nếu không có Tôn Ma Ma đỡ lấy, bà sẽ ngã xuống đất. “Thật sự… không thể cứu được sao?”

Tiền Đại phu lắc đầu khẳng định, rồi cho Hoàng đế uống một viên thuốc: “Nếu rút mũi tên ra ngay, Hoàng đế chắc chắn sẽ chết; còn nếu không rút ra, thì cũng không thể sống qua được một giờ đồng hồ nữa.”

Lăng Hoạ lập tức hỏi: “Vậy hoa sen tuyết ngàn năm tuổi thì sao? Cũng không thể cứu được sao?”

Tiền Đại phu không nỡ nói ra sự thật: “Mũi tên này quá mạnh, tim Hoàng đế đã bị vỡ nát… Dù có hoa sen tuyết ngàn năm tuổi, cũng không thể sửa chữa được tim… Ta càng không thể lấy tim ra, vá lại rồi đặt trở vào… Dù là thuốc thần hay dược liệu quý giá đến đâu, cũng không thể cứu được Ngài.”

“Nghe vậy, Thái hậu bèn rơi nước mắt: ‘Lại phải đến lúc người già phải tiễn người trẻ đi sao?’”

Triệu Công Công khóc lóc và gọi lên: “Hoàng thượng…!”

Trong chốc lát, tất cả những người hầu cận bên cạnh hoàng đế cũng đều bắt đầu khóc; cả cung điện Hoàng gia đều chìm trong tiếng khóc.

Hoàng đế nghe rõ mọi thứ. Mặc dù ông vẫn muốn sống, nhưng từ khoảnh khắc bị tên bắn trúng, ông hiểu rõ tình trạng sức khỏe của mình hơn bất kỳ ai. Nỗi đau khi trái tim bị tổn thương đã khiến ông biết rằng mình không thể sống được nữa. Việc ông có thể kéo dài sự sống đến lúc này chỉ là nhờ vào sức lực cuối cùng. Sau khi uống thuốc do Tiền Đại phu cho, ông dường như đã có thêm sức lực để nói chuyện một cách dễ dàng hơn. Ông ra lệnh: “Hãy gọi Tôn Tương【Tôn Tương】, Triệu Công Công, Zhao Jiang, Thẩm Di An và Hứa Tử Chu đến đây.”

Đã đến lúc này, hoàng đế muốn giao phó việc nuôi dạy các hoàng tử và để lại di ngôn.

Tiêu Chẩm không nói gì cả.

Thái hậu ngồi xuống ghế và quát lớn: “Còn không đi ngay sao? Không nghe thấy lệnh của bệ hạ à?”

Triệu Công Công vội vàng đứng dậy và ra lệnh cho người đi gọi những người được yêu cầu.

Tôn Tương【Tôn Tương】 sau khi kiểm tra tất cả mọi người tại buổi yến, đã phát hiện ra một số người có liên quan và bắt họ giam giữ. Ông cũng đang trên đường đến cung điện Hoàng gia để gặp hoàng đế thì nghe tin có người được gọi, vội vàng rời khỏi buổi yến và lao về phía cung điện.

Thẩm Di An lúc đó đang ở trong ngục của Tòa án Đại Lý Sự; Hứa Tử Chu cùng với Zhao Shucheng đang ở bên ngoài cung điện, lo liệu việc kiểm soát các cổng thành sau khi những kẻ sát thủ bất ngờ xuất hiện trong thành phố.

Bộ trưởng Hộ bộ Zhao Jiang cũng có mặt tại buổi yến và ngay lập tức theo sau Tôn Tương【Tôn Tương】. Vì trẻ tuổi hơn, ông nhanh chóng đuổi kịp Tôn Tương【Tôn Tương】 và hỏi với vẻ lo lắng: “Tướng quân, có phải bệ hạ…?”

Tôn Tương【Tôn Tương】 gật đầu một cách nặng nề.

Zhao Jiang tỏ ra vô cùng đau buồn.

Hai người nhanh chóng đến cung điện của hoàng đế. Khi nhìn thấy vẻ mặt của hoàng đế, họ đồng loạt quỳ xuống đất và nói: “Bệ hạ!”

Hoàng đế đã cảm thấy mình không thể chịu đựng được nữa. Mặc dù Thẩm Di An và Hứa Tử Chu vẫn chưa đến, ông nghĩ rằng có hai người đến cũng đã đủ. Ông nói với họ: “Tôn Tương【Tôn Tương】 và Triệu Ái Khanh, sống đời này của ta sắp kết thúc rồi. Sau khi ta qua đời, Thái tử Tiêu Chẩm sẽ lên ngôi. Các ngươi hãy cố gắng hết sức để hỗ trợ Thái tử bảo vệ đất nước.”

Tôn Tương【Tôn Tương】 và Triệu Ái Khanh đồng thanh đáp: “Xin Bệ hạ yên tâm. Chỉ cần có chúng thần ở đây, chúng thần sẽ cống hiến hết sức mình để bảo vệ vị vua mới và giữ vững đất nước Hậu Lương【Hậu Lương】.”

Hoàng đế gật đầu, ánh mắt nhìn về phía Lăng Hoạ: “Lăng Hoạ…?”

“Thần ở đây.”

Hoàng đế nói với cô: “Lời thề mà ngươi đã đưa ra, dù ta phải xuống cõi âm, ta cũng sẽ luôn nhớ rõ. Ta sẽ từ dưới cõi âm theo dõi ngươi.”

Lăng Hoạ cúi đầu: “Xin Bệ hạ yên tâm. Thần cũng sẽ cống hiến hết sức mình cho đến khi chết.”

Hoàng đế hài lòng, sau đó quay sang Yến Khinh: “Yến Khinh…”

Yến Khinh hít một hơi thật sâu, giọng nói trở nên khàn đục: “Bệ hạ, xin hãy nói.”