Hoàng đế không ngờ rằng Ôn Hành Chi lại đồng ý một cách nhanh chóng như vậy, khiến ông bất ngờ và sững sờ một lát.

Chốc lát sau, hoàng đế bật cười ha hả và nói: “Được thôi, nếu ngươi sẵn lòng tôn trọng ta như vậy, thì hôm nay, trong ngày vui này, ta sẽ ban chiếu gả công chúa Ngọc Viên của ta cho ngươi.”

Ôn Hành Chi đứng dậy, cúi đầu và quỳ xuống để cảm ơn: “Cảm ơn Hoàng thượng vì ân huệ lớn lao.”

Khi hoàng đế đang chuẩn bị ra lệnh soạn thảo chiếu, bỗng nhiên có tiếng vù vù từ phía sau, sáu mũi tên lao về phía họ. Ba mũi tên bay sượt qua đầu Ôn Hành Chi đang quỳ, nhắm thẳng vào hoàng đế; ba mũi tên khác đến từ phía sau Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】, bay sượt qua hai bên người và đỉnh đầu ông, nhắm thẳng vào Tiêu Chẩm ngồi đối diện.

Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 cảm thấy đau nhói bên tai, một luồng gió mạnh lướt qua đầu mình; ba mũi tên đang lao về phía ba điểm hiểm yếu trên người Tiêu Chẩm. Mặt ông biến sắc, vội vàng nhảy dựng đứng lên và dùng tay bắt được một mũi tên, nhưng sức mạnh của mũi tên quá lớn, khiến ông ngã xuống đất. Thấy hai mũi tên còn lại đang lao về phía Tiêu Chẩm, ông hét lớn: “Thái tử!”

Tiêu Chẩm đã nhìn thấy điều đó, khuôn mặt ông tái mét; những mũi tên quá nhanh, ông không kịp tránh. Hai tay ông vội vàng vươn ra để bắt, nhưng chưa kịp chạm vào chúng, **Yan Qing** ngồi ngay phía dưới đã nhảy dựng đứng lên, bằng một tay bắt được một mũi tên, còn chân kia đá bay một mũi tên khác.

Mặc dù Tiêu Chẩm đã kịp thoát hiểm, nhưng hoàng đế thì đang gặp nguy cơ lớn hơn nhiều. Dù Yan Qing có phản ứng nhanh đến đâu, sau khi đánh đổi hai mũi tên đang lao về phía mình để cứu hoàng đế, ông vẫn không kịp; chỉ kịp chặn được hai mũi tên, nhưng vẫn có một mũi tên trúng ngay vào tim hoàng đế.

Lăng Hoạ bỗng cảm thấy tim mình như chìm xuống đáy vực.

  Các quan lại trong triều hoảng sợ la lên: “Hoàng đế!”

  Hoàng đế ngã xuống đất, Triệu Công Công vội vàng ném chiếc bình rượu xuống đất, run rẩy đỡ lấy ông, gần như khóc nức nở: “Thái y ơi, mau đến đây!”

  Yến Thanh tức giận, vung hai thanh kiếm trong tay theo hướng mũi tên bay đến, sau đó quay đầu nhìn Tiêu Chẩm.

  Tiêu Chẩm mặt tái nhợt, lập tức la lớn: “Mọi người, phong tỏa buổi yến, phong tỏa cung điện, phong tỏa cả năm thành phố, điều tra kẻ ám sát ngay!”

  Lăng Hoạ cũng đứng dậy từ ghế, hô lớn: “Lý Li Ngọc Chu Lan, ngay lập tức đến Đoan Kính Hậu Phủ mời Tiền đại phu đến.” Sau đó, bà bổ sung thêm: “Hãy mang theo đầy đủ các vệ sĩ bí mật.”

  Bà lo sợ sẽ có người chặn đường họ.

  Lý Li Ngọc cùng với Chu Lan và Vân Lạc ba người canh gác bên ngoài cửa điện. Vì họ không đủ cấp bậc, nên không được phép vào bên trong.

  Tôn Xảo Nhan hôm nay vốn cũng muốn theo sát bên cạnh Tiêu Chẩm, thay thế cho tiểu Trịnh Tử đang phục vụ bên ông, nhưng vì cô cao hơn tiểu Trịnh Tử, nếu hóa trang thành tiểu Châu Ngọc thì sẽ bị phát hiện. Hơn nữa, cô là con gái chính thức của gia tộc Tôn, mọi người đều biết cô đã trở về kinh đô, vì vậy lúc này chính là lúc cần phải để mọi người nhận ra cô. Vì thế, cô không thể phục vụ bên cạnh Tiêu Chẩm, mà chỉ có thể mặc đồ lụa sang trọng, đeo đầy trang sức, ngồi bên cạnh phu nhân Tôn Tương. Như vậy, khi sự việc xảy ra, cô chỉ thấy những mũi tên bay qua, do cách quá xa, những cây kim Phi Vũ Lý Hoa trong tay cô cũng không thể đánh trúng những mũi tên ấy. Mặc dù cô phát hiện ra sự việc ngay lập tức và lập tức lao tới, nhưng khi cô dùng võ công nhảy lên gần, hoàng đế đã bị trúng tên.

  Điều quan trọng là, vào những ngày như thế này, cung điện luôn được bảo vệ bởi đội quân đông đảo. Làm sao có ai có thể lẻn vào được, vượt qua hàng loạt vệ sĩ, thậm chí còn thoát khỏi sự canh gác của Chu Lan, Lý Li Ngọc, Vân Lạc… và cùng lúc sáu mũi tên như bão tố nhắm thẳng vào hoàng đế và thái tử?

Không chỉ hoàng đế mà cả Lăng Hoạ cũng không ngờ có kẻ muốn sát hại ông ta.

Tất cả những kế hoạch và sắp xếp của bà đều nằm trong tay Tiêu Chẩm; kể cả chính bà, vì không muốn làm phiền lễ mừng thọ của Thái hậu, nên đã quyết định hành động sau buổi yến tiệc, nhưng không ngờ lại bị đối phương tấn công trước.

Đặc biệt là vào ngày Lễ Thượng Nguyên, khi hoàng đế và thái tử đều có mặt tại đó, nhưng nhóm người đó lại nhắm vào Tiêu Chẩm, chứ không phải hoàng đế. Bà không thể ngờ rằng sẽ có người muốn giết hoàng đế… Có lẽ họ đang áp dụng chiến thuật “đánh đồng thời hai con chim”: dù giết được thái tử hay hoàng đế, họ đều thu được lợi ích.

Sự việc bất ngờ xảy ra trong buổi yến tiệc khiến mọi người đều sửng sốt. Mũi tên bắn trúng ngay tim hoàng đế; khi Lăng Hoạ nhìn thấy cảnh tượng đó, khuôn mặt bà trở nên u ám, và bà nghĩ rằng dù Đại phu Zeng có đến, thì hoàng đế cũng khó mà qua khỏi.

Thái hậu lập tức ngất đi; Tôn Ma Ma hoảng sợ đến mức ôm lấy Thái hậu và gọi lớn: “Thái hậu bệ hạ!”

Tiêu Chẩm lập tức đưa ra quyết định, nhận hoàng đế từ vòng tay Triệu Công Công và mang ông ta về cung điện riêng của hoàng đế, rồi bảo Đại phu Zeng đến đó cùng các thầy lang của Viện Y thái tử.

Triệu Công Công vội vàng đồng ý và dẫn đường đi trước.

Một số thầy lang đã có mặt tại buổi yến tiệc cũng vội vàng đứng dậy và theo sau họ ra ngoài.

Tiêu Chẩm ôm hoàng đế đi được vài bước thì đột nhiên dừng lại và hét lớn: “Người đâu, bắt Ôn Hành Chi lại và giam vào ngục của Tòa Án Đại Lý!”

Các quan lại đều sững sờ, nhìn Tiêu Chẩm với vẻ kinh ngạc và không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Ôn Hành Chi đã đứng dậy và nhìn thẳng vào mắt Tiêu Chẩm: “Xin hỏi Thái tử đại nhân, tôi đã phạm tội gì?”

“   Tiêu Chẩm không đáp lời, liếc nhìn Thẩm Di An một cái rồi quay người bước đi thẳng. Tôn Xảo Nhan vội vàng theo sau.

   Thẩm Di An khuôn mặt căng thẳng: “Nếu Thái tử đã ra lệnh, Tổng binh Văn, xin lỗi vì đã làm phiền ngài.”

   Nói xong, cô nhìn các vệ sĩ trong cung và nói: “Chưa nghe lệnh của Thái tử sao? Bắt hắn vào ngục Đại Lý Sự.”

   Các vệ sĩ trong cung tất nhiên phải tuân theo lệnh của Thái tử. Dù có chút do dự, họ vẫn tiến lên bắt giữ Ôn Hành Chi.

   Khi nhìn thấy người đó đang bị dẫn đi, Yến Khinh bỗng nói: “Đợi đã.”

   Các vệ sĩ dừng lại.

   Yến Khinh nhíu mắt quan sát Ôn Hành Chi, sau một lúc bất ngờ đưa tay sờ mặt anh ta. Ôn Hành Chi biến sắc và lập tức tấn công Yến Khinh.

   Nhưng võ công của anh ta rõ ràng không bằng Yến Khinh. Mặc dù cũng khá giỏi, chỉ trong vài chiêu thôi, Yến Khinh đã khống chế được anh ta. Cô nhanh chóng lấy đi một miếng da trên mặt anh ta.

   Người này không phải là Ôn Hành Chi.

   Lăng Hoạ biến sắc. Hôm nay cô cảm thấy Ôn Hành Chi thực sự có vài thay đổi, nhưng cũng không thể nói rõ là thay đổi ở đâu. Cô chỉ cho rằng anh ta đang cẩn thận và tính toán kỹ lưỡng… Nhưng ai ngờ, Ôn Hành Chi này hoàn toàn là người giả mạo.

   Giờ thì mọi chuyện đều có thể hiểu được rồi. Cô đã nói rằng, dù Ôn Hành Chi phải liều mạng, cũng không thể nào gây rối trong buổi yến mừng sinh nhật. Giống như bây giờ, khi mọi chuyện bất ngờ xảy ra trong buổi yến, anh ta cũng không thể thoát ra được… Tiêu Chẩm sẽ không để anh ta trốn thoát, và cô cũng vậy.”

Nếu đó là giả mạo, thì cũng không sao cả.

Các quan lại nhìn thấy người này hoàn toàn không phải là Ôn Hành Chi, khuôn mặt lạ lẫm khiến họ bất ngờ và reo lên sững sốt.

Bữa tiệc được tiếp tục một cách thoải mái; người đó bị đẩy về phía các vệ sĩ trong cung, chiếc mặt nạ da bị vứt đi, và người ta nói lạnh lùng: “Nhốt hắn lại, buộc hắn phải khai ra sự thật.”

Lời này được nói với Thẩm Di An.

Thẩm Di An run rẩy, nói một cách nghiêm túc: “Hãy đưa hắn vào tù của Đại Lý Sở, tôi sẽ tự mình thẩm vấn hắn.”

Sau khi người giả mạo Ôn Hành Chi bị nhốt đi, Hứa Tử Chu bước lên và chào Lăng Hoạ, hỏi nhỏ: “Ngài chỉ huy, vậy kế hoạch của chúng ta…”

Lăng Hoạ nhắm mắt lại. Dù đã cẩn thận đến mức nào, dù đã tính toán kỹ lưỡng đến đâu, bà vẫn không ngờ rằng Ôn Hành Chi dù có đến kinh thành, nhưng lại là người giả mạo. Vì vậy, mọi kế hoạch nhắm vào hắn đều trở nên vô ích. Nhưng bà tin chắc rằng Ôn Hành Chi chắc chắn sẽ đến để ám sát hoàng đế và gây rối loạn trong kinh thành; ông ta chắc chắn sẽ không tự mình đến đó.

Bà hít một hơi thật sâu, mở mắt và nói với Hứa Tử Chu: “Hãy điều tra kỹ lưỡng khắp nơi trong kinh thành. Ôn Hành Chi chắc chắn đã đến đây; chúng ta tuyệt đối không được để hắn trốn thoát.”

Hứa Tử Chu gật đầu và vội vàng đi thực hiện lệnh.

Lăng Hoạ cảm thấy chắc chắn trong cung hoàng gia có mai phục; nếu không, làm sao có thể để người ta tìm ra kẽ hở như vậy? Bà mới chỉ nắm quyền kiểm soát Giang Nam– huyện Thao – được ba năm thôi. Mặc dù bà đã đặt người của mình vào các cơ quan quyền lực khác trong kinh thành, ngoại trừ ở núi Bích Vân, nhưng sức ảnh hưởng của bà vẫn còn yếu. Hoàng đế Cung Lý【Cung Lý】 dù cũng có người của mình trong cung, nhưng sau chỉ ba năm, sức ảnh hưởng đó vẫn chưa đủ mạnh. Còn Tiêu Chẩm thì từ khi rời cung và lập phủ cách đây mười năm, gần như không còn ở trong cung nữa; mãi đến năm nay khi thái tử được định, ông ta mới thường xuyên ở lại cung. Đây chính là điểm yếu của họ… Bà đã dự đoán điều này từ lâu, nhưng vẫn không ngờ rằng cung hoàng gia lại dễ dàng bị xâm nhập đến thế. Rõ ràng, trong những năm qua, hoàng đế đã quá an toàn và đã bỏ qua việc bảo vệ cung hoàng gia một cách thiếu sót.

Hoặc có thể, ngoài sự lơ là của hoàng đế ra, việc những âm mưu được giấu sâu trong cung điện liên quan mật thiết đến việc các thủ đoạn của gia tộc Ôn Gia ở u châu và núi Bích Vân được triển khai một cách rất kỹ lưỡng.

So sánh với bản thân cô và những âm mưu được Tiêu Chẩm chuẩn bị, quả thực cung điện này chính là nơi lý tưởng nhất để gia tộc Ôn Gia và núi Bích Vân thực hiện những kế hoạch của họ.

Lăng Hoạ cố gắng bình tĩnh lại và nói với Yến Khinh: “Anh trai, anh hãy nhanh chóng đến cung phòng của hoàng đế, em sẽ ở lại tại buổi yến và chỉ huy người ta tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng.”

Cô cảm thấy rằng trong buổi yến này cũng có người đồng lõa; nếu không, việc sắp xếp chỗ ngồi đã được thực hiện từ trước, làm sao có thể xảy ra sai sót khiến kẻ đứng sau lưng bắn những mũi tên độc ác vào Thái tử và hoàng đế một cách chính xác đến thế?

Ánh mắt cô lại quay về phía Thái hậu đang bất tỉnh, và cô tiếp tục nói: “Và còn cụ cố nữa… bây giờ cụ cũng đang ở trong đại sảnh này phải không? Chúng ta không đủ người, nếu để cụ ra khỏi cung điện thì sẽ càng nguy hiểm hơn.”

Yến Khinh nắm lấy tay Lăng Hoạ và nói: “Hãy để người ở lại đây canh gác; em đi cùng anh đến cung phòng của hoàng đế.”

Lúc này, anh có linh cảm rằng Lăng Hoạ không thể rời xa mình.

Dù sao đi nữa, nếu không phải vì hoàng đế bị thương nặng hay Tiêu Chẩm__【Tiêu Chẩm】 không gặp rắc rối gì, thì mọi chuyện đã kết thúc rồi. Anh đã nghe thấy tiếng đánh nhau ở xa bên ngoài cung điện; có lẽ cuộc chiến đã bắt đầu rồi.

Tôi muốn thông báo với mọi người rằng tháng này tôi có hai cuộc họp rất quan trọng cần tham dự, và hai cuộc họp này diễn ra liên tiếp nhau. Tôi đã tính toán rồi; từ ngày 8 đến ngày 18, tôi thực sự không có chút thời gian trống nào cả. Đặc biệt là gần đây, vì phải nộp các tài liệu, làm xét nghiệm nucleic acid và loại đủ mọi việc khác, nên tôi gần như không thể dành thời gian để viết lách nữa. Vì vậy, mặc dù tôi sẽ mang theo máy tính, nhưng tôi cũng chỉ có thể cố gắng hoàn thành công việc trong một đêm thôi. Gần đây tôi đang viết một cốt truyện quan trọng, nên cũng không thể làm gì khác được… Tôi khuyên mọi người hãy tạm thời dành thời gian nghỉ ngơi, và chờ đến khi tôi trở về từ các cuộc họp đó rồi sẽ tiếp tục cố gắng hết sức. Mời mọi người thông cảm nhé!