Tôn Xảo Nhan quan sát kỹ lưỡng cô gái tên Lý Thủy, dường như muốn tìm ra điều gì đó bất thường ở cô ấy.

Lý Thủy không chịu nổi ánh mắt soi xét của cô ấy và hỏi: “Cô nhìn tôi như vậy làm gì vậy?”

Tôn Xảo Nhan ngạc nhiên: “Chẳng phải cô luôn thích đánh nhau và tranh đấu sao? Sao hôm nay lại khác rồi?”

“Không phải đâu. Hôm nay tôi không đánh nhau đâu, chân tôi vẫn chưa khỏi hẳn, bác sĩ Trần bảo tôi trong một tháng này nên tránh va chạm.” Lý Thủy đưa tờ thiếp cho Tôn Xảo Nhan và nói: “Tôi đến để mang tờ thiếp này đến cho cô bé nhà tôi, mời cô đến nhà chúng tôi vào Minh nhật tới. Khi chân tôi khỏe lại, tôi sẽ đánh nhau với cô.”

Tôn Xảo Nhan ngập ngừng một chút, sau đó nhận lấy tờ thiếp và gãi đầu: “Nếu cô bé nhà cô mời tôi gặp, chắc chắn không phải chuyện tốt đâu…”

Lý Thủy phản bác: “Đúng là chuyện tốt đấy, cô yên tâm đi!”

Tôn Xảo Nhan nhìn Lý Thủy một cách hoài nghi, nhưng thấy vẻ chân thành trên khuôn mặt cô ấy, liền gật đầu đồng ý: “Thôi được.”

Cô ấy kéo Lý Thủy vào nhà và nói: “Nếu cô không có việc gì, hãy ở lại chơi với tôi một lúc đi. Tôi cảm thấy buồn chán khi ở một mình.”

Lý Thủy đồng ý, và cuối cùng đã ở lại nhà Tôn Xảo Nhan đến tận tối, thậm chí còn ăn cơm cùng cô ấy. Sau khi ăn xong, Lý Thủy mới trở về Đoan Kính Hậu Phủ.

Tôn Tương nghe bà cung nữ bên cạnh mình thì thầm với bà: “Cô gái tên Lý Thủy bên cạnh Lăng Chỉ Huy dường như rất thân thiết với cô bé thứ tư nhà chúng ta. Cô bé thứ tư đã ra lệnh cho bếp chuẩn bị một bàn ăn lớn, và hai người họ ăn hết phần lớn số thức ăn đó.”

Tôn Tương thở dài cười: “Cô ấy ấy… Khi trở về kinh thành, cô ấy bị giam giữ nghiêm ngặt, không thể chơi đùa cùng các chị em được. Nghe nói Lý Thủy xuất thân từ gia đình Ngọc trên giang hồ, không biết vì lý do gì mà cô ấy lại trở thành người hầu cận bên cạnh Lăng Chỉ Huy, sống cùng cô ấy từ nhỏ. Khi bà Lăng còn sống, cô ấy như một con gái ruột của gia đình họ vậy… Đôi khi, cô ấy thậm chí có thể quyết định thay cho Lăng Hoạ trong những việc nhỏ.”

“Ồ, đúng vậy.” Bà cô gật đầu, “Nghe nói hai người ấy đã vào phòng luyện tập các loại vũ khí bí mật, thậm chí còn làm vỡ hai cái bình hoa nữa.”

Chuyện làm vỡ vài cái bình hoa như vậy đã không còn khiến bà Tôn Tương tức giận nữa; theo bà, việc họ ở trong phòng luyện tập vũ khí còn hơn là đi ra ngoài, ít ra cũng khiến bà yên tâm hơn. Bà chỉ thắc mắc rằng: “Tôi đang tự hỏi, gia đình nào sẽ đứng ra làm mối cho Lăng Hoạ… Và công tử của gia đình đó là ai nhỉ? Mọi chuyện dường như rất bí mật.”

“Đợi đến ngày mai, khi cô bé thứ tư đến Đoan Kính Hậu Phủ, nếu cô ấy đồng ý, thì sau khi trở về, bà sẽ biết thôi.” Bà cô an ủi, “Chắc hẳn Lăng Chưởng Thuyền sẽ là người đáng tin cậy… Dù sao cô ấy cũng là tiểu thư của gia đình chúng ta; Lăng Chưởng Thuyền không thể nào công khai làm hại đến chúng ta được, đó sẽ là việc kết thù mà.”

“Có lẽ cũng không đến nỗi đó đâu. Lăng Hoạ là người của Thái tử; cô ấy ủng hộ Thái tử, và vài ngày trước, cô ấy còn cứu Hoàng đế cùng Thái tử nữa… Lăng Hoạ sẽ không báo thù người đã giúp đỡ mình đâu.” Bà Tôn Tương vẫn cảm thấy yên tâm, “Thôi đi, dù sao thì việc chọn người cũng khiến tôi đau đầu lắm… Tôi cũng không chọn được người phù hợp nhất; sợ rằng dù chọn ai, cũng có thể gây hại cho họ… Nếu cô ấy có thể tự mình giải quyết chuyện hôn nhân một cách êm đẹp, thì tôi cũng sẽ yên tâm hơn.”

Bà cô gật đầu: “Bà nói đúng đấy.”

Vào buổi tối hôm đó, khi trở về nhà, bà Tôn Tương nghe nói rằng Lăng Hoạ đã cử người mang quà tặng đến, đồng thời cũng thông báo rằng Tôn Xảo Nhan sẽ đến Đoan Kính Hậu Phủ vào ngày mai… Bà bắt đầu cảm thấy lo lắng: “Việc cô ấy chủ động đứng ra làm mối này… e là có điều gì đó không lành đây?”

Bà Tôn Tương nhìn chằm chằm vào chồng mình: “Ông ơi, ông nghĩ xấu về người ta quá rồi đấy.”

Bà lại nói: “Không phải tôi nghĩ xấu về Lăng Hoạ… Mà là người đó… luôn tìm cách thu lợi cho mình mà thôi.”

Bây giờ vẫn còn đang trong thời gian hồi phục chấn thương, bỗng nhiên lại có người mang quà đến và nói muốn làm trung gian giúp đỡ việc hôn nhân, làm sao tôi không thể hoài nghi được chứ?

Tôn Tương Chị dâu nghĩ cũng đúng, “Nhưng con gái thứ tư của chúng ta đã cứu mạng Hoàng đế và Thái tử mà, biết đâu Lăng Hoạ chỉ đơn giản là muốn cảm ơn Thái tử thôi? Dù sao đó cũng là ân huệ cứu mạng mà, thầy gần đây luôn tránh xa Hoàng đế và Thái tử, làm sao Thái tử không nhận ra rằng thầy không muốn con gái mình khoe công lao chứ? Có lẽ thông qua Lăng Hoạ, ông ấy đang giúp thầy giải quyết vấn đề hôn nhân cho con gái thứ tư đấy.”

Tôn Tương Vừa nói vừa gãi đầu, “Lời em nói cũng có lý.”

“Hãy đợi đến Minh Nhi xem sao!” Tôn Tương Chị dâu an ủi, “Con gái thứ tư và Lăng Hoạ từ trước đã quen biết nhau, hôm nay Lăng Hoạ cùng cô Lý Thủy ở bên cạnh mình vào trong nhà chơi suốt nửa ngày mới ra đi, chắc chắn không phải chuyện xấu gì đâu.”

Nghe vậy, Tôn Tương cũng yên tâm hơn một chút, “Vậy thì đợi đến Minh nhật đi!”

Dù sao cũng không thể làm gì khác được, vì chị dâu vẫn chưa hỏi rõ đó là công tử nhà nào.

Ngày hôm sau, Tôn Xảo Nhan chỉ vội vàng chuẩn bị một chút đồ, không giống như ngày trước khi cùng Thôi Ngôn Thư đến dinh Tổng tiến sĩ để tham gia lễ trọng thể, cô ấy chỉ đơn giản là đến Đoan Kính Hậu Phủ.

Trước khi ra khỏi nhà, Tôn Tương chị dâu đưa cho cô vài hộp bánh, những chiếc bánh do đầu bếp trong nhà làm rất ngon, bảo cô mang theo cho Lăng Hoạ.

Và thế là, Tôn Xảo Nhan cầm theo những hộp bánh đó đến Đoan Kính Hậu Phủ.

Khi cô ấy đến nơi, người canh cửa thấy cô liền nói không cần báo trước, bà chủ đã ra lệnh, cô gái thứ tư đã đến, cứ để tôi dẫn cô ấy vào. Nói xong, người canh cửa liền treo biển “Đóng cửa không tiếp khách” lên, sau đó đóng cửa Đoan Kính Hậu Phủ lại.

Tôn Xảo Nhan nhìn thấy vậy, liền hỏi: “Đóng cửa không tiếp khách à?”

  “Cô thiếu phu đã nói rằng hôm nay chỉ tiếp đón một vị khách duy nhất, đó là cô gái thứ tư.” Người gác cổng dẫn họ vào bên trong.

   Tôn Xảo Nhan cười khe: “Đây quả là vinh dự lớn của tôi đấy.”

  Bây giờ, có biết bao người muốn bước chân vào Đoan Kính Hậu Phủ nhưng đều phải xếp hàng; có người thậm chí không thể tiếp cận được cửa. Lăng Hoạ trở về kinh thành vài ngày nay, mỗi buổi sáng, lượng khách đến thăm luôn đông nghịt. Trước cửa Đoan Kính Hậu Phủ, tình hình giống như đang diễn ra một cuộc hội hè lớn vậy; người này đi, người kia đến… Tôn Xảo Nhan cảm thấy thật sự vui mừng và ngạc nhiên khi được mời đến đây.

  Đi đến Tử Viên, Tôn Xảo Nhan bắt đầu nhận thức rõ hơn về Đoan Kính Hậu Phủ. Cô thấy số lượng người ở đây thật ít; một dinh thự lớn như vậy mà dường như không có nhiều người phục vụ. Cô nhớ lại rằng, người con trai út của gia đình này, Yến Khinh, từng bị ép phải ở lại bằng cách các người hầu phải ôm chặt lấy anh ta suốt nửa ngày mới khiến anh ta đồng ý ở lại. Chuyện này khiến nhiều người ở kinh thành lúc đó cảm thấy thương cảm và cũng buồn cười.

  Khi đến Tử Viên và đứng trước cửa, Yến Khinh bước ra ngoài. Tôn Xảo Nhan chào hỏi: “Chào cậu Yến Tiểu Hầu!”

  Yến Khinh nhìn Tôn Xảo Nhan【Tôn Xảo Nhan] một cái, rồi nghĩ rằng những gì Thôi Ngôn Thư đã nói quả thực đúng. Tôn Xảo Nhan kết hợp với Tiêu Chẩm, thật là hoàn hảo – vừa có địa vị, vừa xinh đẹp, lại còn có năng lực để bảo vệ mình; ai có thể so sánh được với cô ấy trong danh sách các ứng viên cho vị trí phi tử tước?

  Anh ta thấy Tôn Xảo Nhan rất đẹp mắt và gật đầu thân thiện với cô: “Cô gái thứ tư, không cần ngại ngùng đâu. Hôm nay, vợ tôi sẽ nhờ cô đồng hành cùng cô ấy.”

Tôn Xảo Nhan bất ngờ trở nên lúng túng, “Vậy thì…”

  “Tôi ra ngoài chơi đây.” Yến Khinh vẫy tay và quay đi.

   Tôn Xảo Nhan chỉ biết đứng đó ngẩn người.

   Lý Thủy bước ra đón, cười nói với Tôn Xảo Nhan đang ngớ ngác: “Việc Tiểu hầu gia sẵn lòng gặp bạn, không chỉ gọi tên mà còn nói chuyện, chứng tỏ bạn rất được yêu mến đấy.”

   Tôn Xảo Nhan lại chỉ biết im lặng.

   Lời này có vẻ đúng thật; ai cũng biết rằng Tiểu hầu gia Yến thường tránh xa phụ nữ, nhưng hôm nay lại không tránh cô ấy, đó quả là niềm vinh dự của cô ấy.

   Cô ấy nắm lấy tay Lý Thủy và thì thầm: “Có phải vì tôi đến đây, nên Tiểu hầu gia mới đặc biệt ra ngoài chơi không?”

   Lăng Hoạ lắc đầu: “Không đâu. Chỉ là Tiểu hầu gia cũng muốn ra ngoài thoáng gió thôi. May mắn thay, hôm nay bạn đến, nên anh ấy mới ra ngoài.”

   “Tôi nghe nói hàng ngày Tiểu hầu gia đều dõi theo cô gái nhà bạn…”

   “Hôm nay cũng vậy.” Lý Thủy vỗ ngực tự hào: “Tiểu hầu gia đã dặn tôi phải chăm sóc cô ấy cẩn thận, không được để cô ấy mệt mỏi.”

   Tôn Xảo Nhan thở dài: “Tiểu hầu gia thật sự là người đã quay đầu, quý giá vô cùng.”

   Lý Thủy cười hiền: “Dù Tiểu hầu gia không phải là kẻ lãng mạn, nhưng cũng có thể nói như vậy. Quan trọng nhất là cô gái nhà tôi thực sự rất xuất sắc.”

   Tôn Xảo Nhan hoàn toàn đồng ý. Rất nhiều người muốn lấy Yến Khinh, nhưng cuối cùng lại do Lý Thủy giúp họ thành công – chẳng phải đó chính là tài năng của cô ấy sao?

   Sau khi vào nhà, Tôn Xảo Nhan đặt những món bánh xuống, tiến đến bên giường của Lăng Hoạ, nhìn thấy nụ cười hiền lành của cô ấy, anh ta ngắm nhìn cô từ đầu đến chân và thốt lên: “Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có duyên bước vào cửa Đoan Kính Hậu Phủ này, và còn được Lăng Chưởng Pháo mời đến nữa.”

   Lăng Hoạ cũng cười: “Tôi cũng không ngờ đâu.”

Cô đã bắt Tôn Xảo Nhan dùng một bí mật để đổi lấy rượu của mình; ai ngờ một ngày nào đó cô lại thực sự gặp cô ta tại kinh thành này. Lúc đó, cô chỉ nghĩ rằng trên giang hồ, càng có nhiều bạn bè thì càng có nhiều con đường để đi; biết đâu một ngày nào đó cô sẽ cần sự giúp đỡ của Thanh Vũ Sơn, bởi vì giang hồ quá nguy hiểm mà.

Tôn Xảo Nhan ngồi xuống cạnh Lăng Hoạ, nhận lấy ly trà mà Lý Liêu rót cho mình và hỏi: “Vết thương của em còn phải mất bao lâu nữa mới có thể ngồi dậy được?”

“Thực ra bây giờ đã có thể ngồi dậy rồi, nhưng Yến Khinh không cho phép, bảo tôi phải nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa.” Lăng Hoạ chỉ đành chịu đựng, “Khi tôi ngồi dậy được rồi, có lẽ sẽ có thể ra ngoài hít không khí trong lành ngay.”

“Bên ngoài bây giờ vẫn còn rất lạnh, sao lại vội vàng muốn ra ngoài vậy?” Tôn Xảo Nhan hoàn toàn đồng ý với Yến Khinh, “Nghe nói em suýt chết à? Vết thương ở ngực, một mũi tên xuyên qua… Điều đó không hề đùa đâu; tốt nhất là hãy nghỉ ngơi thật kỹ đi. Những vết thương nặng như vậy cần ít nhất một trăm ngày mới khỏi hẳn, huống chi em suýt chết nữa.”

Lăng Hoạ gật đầu, “Chắc chắn phải nghỉ hai ba tháng mới có thể đi lại bình thường được.”

“Vậy là không thể đến Giang Nam được rồi phải không?” Tôn Xảo Nhan hỏi.

Lăng Hoạ gật đầu, “Ở Giang Nam có Tôn Minh Dụ và Lâm Phi Viễn ở đó, nên tạm thời không có vấn đề gì đâu.”

Tôn Xảo Nhan nhướng mày nhìn cô, “Em mời tôi đến đây, là muốn nhờ tôi làm mối hôn nhân cho em phải không? Có phải em nghe nói mẹ em đã chọn người cho em rồi chứ?”

Lăng Hoạ gật đầu.

Tôn Xảo Nhan hỏi một cách thăm dò: “Không phải là Thôi Ngôn Thư chứ?”

Lăng Hoạ nhìn cô và hỏi: “Em có ưa anh ta không?”

“Không phải đâu…” Tôn Xảo Nhan ngập ngừng, băn khoăn, “Vậy thì là ai vậy?”

Lăng Hoạ cười nhẹ với cô và nói thẳng thắn: “Một ân huệ cứu mạng như thế này, e rằng em nên đền đáp bằng việc giao lòng mình cho người đó… Sao nếu gả Thái tử cho em thì không?”

Tôn Xảo Nhan: “……”