Đối với hoàng gia mà nói, sự ra đi của Đoan phi quả thực là một chuyện xấu xa, cũng là điều khiến uy tín của hoàng đế bị tổn thương nặng nề. Vì vậy, không khó để hiểu tại sao hoàng đế lại bày trò dùng một người giả mạo danh tính Đoan phi và đày cô ta vào lãnh cung lạnh lẽo.

Còn Tiêu Chẩm, những năm gần đây, anh ta luôn muốn đến lãnh cung để thăm mẹ mình, nhưng việc này thực sự đã xúc phạm đến lòng tự trọng của hoàng đế. Hoàng đế tất nhiên không cho phép. Không chỉ không cho phép, mỗi khi nhìn thấy Tiêu Chẩm, hoàng đế lại nhớ đến việc Đoan phi rời bỏ triều đình, và đối với một vị hoàng đế, đó là một nỗi ám ảnh không thể gỡ bỏ được, ảnh hưởng đến uy nghiêm của ông ta.

Ngoài ra, còn có Lĩnh Sơn. Ai ngờ rằng Vua Lĩnh Sơn ngày xưa lại dám mạnh mẽ đến thế, dám đòi người từ hoàng đế, và điều đáng kinh ngạc nhất là, hoàng đế cuối cùng cũng buộc phải trả người đó trở về.

Lăng Hoạ nhớ đến Vương phi quá cố của Lĩnh Sơn, bà ấy rất hiền lành, gần giống như Thái hậu, nhưng sức khỏe không bền bỉ như Thái hậu, nên đã qua đời sớm. Vị vua già rất yêu thương Vương phi mình, và việc ông ta kiên trì tìm kiếm con gái ruột duy nhất của bà ấy trong nhiều năm cũng là điều dễ hiểu.

Còn về lý do tại sao con gái ruột của Lĩnh Sơn lại mất tích, và sau đó bị bọn buôn người bán đi, có lẽ điều này liên quan đến các phe phái đấu tranh trong gia tộc Lĩnh Sơn. Trong nhiều năm qua, những cuộc xung đột nội bộ tại Lĩnh Sơn ngày càng trở nên gay gắt.

Bà không hề quan tâm nhiều đến những người trong gia tộc Lĩnh Sơn, bởi vì họ quá đông và không ảnh hưởng gì đến bà cả; bà cũng chẳng muốn tìm hiểu họ. Nhưng bà biết rằng Vương phi quá cố đã sinh một con trai và một con gái. Con gái bà đã kết hôn và đi xa, không ai biết bà ấy đã đến đâu. Mãi sau này, thông qua lời kể của Thái hậu, bà mới biết rằng con gái đó chính là Đoan phi, mẹ của Tiêu Chẩm. Còn con trai bà thì là cha của Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】, người luôn nằm liệt giường.

Vì con cái ruột yếu thế, những người con nuôi và họ hàng ngoại của Lĩnh Sơn đã bắt đầu hung hăng và gây rối. Sau đó, Vua Lĩnh Sơn đã bỏ qua con trai ruột và những người con nuôi khác, và trực tiếp phong Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 làm thế tử của Lĩnh Sơn. Tuy nhiên, điều này vẫn không giúp Lĩnh Sơn yên ổn. Những người con nuôi cùng với anh em họ và các phe phái khác vẫn tiếp tục tranh giành quyền lực. Cho đến khi họ cùng

Vì vậy, nghĩ như vậy thì việc Đoan Phi mất tích, cùng với chuỗi sự kiện liên tiếp này, cũng không còn gì đáng ngạc nhiên nữa.

Lăng Hoạ chân thành cảm ơn Thái hậu, “Cảm ơn bà đã nhắc nhở con, xin bà yên tâm, miễn là con còn ở đây, dù Liễng Sơn có ý đồ phản bội đi nữa, con cũng sẽ kìm chế họ lại. Miễn là Tiêu Chẩm còn ở đây, con sẽ trì giúp ông ấy. Ông ấy có lòng nhân từ và tốt bụng, rất thích hợp để đảm nhận vị trí người lãnh đạo đất nước trong tương lai. Nếu có ông ấy, con không dám cam đoan rằng triều đại Hậu Lương__【Hậu Lương】 sẽ tồn tại mãi mãi, nhưng ít nhất cũng có thể đảm bảo rằng nó sẽ phát triển thịnh vượng trong hàng trăm năm tới.”

Thái hậu gật đầu an ủi và vỗ tay lên tay Lăng Hoạ, “Bà tín con.”

Thái hậu cũng không muốn Hậu Lương__【Hậu Lương】 xảy ra rối loạn. Một khi Tiêu Trạch đi lầm đường, đã gây ra biết bao hỗn loạn cho đất nước Hậu Lương__【Hậu Lương】; nếu lại xuất hiện thêm một Tiêu Chẩm khác, thì cơ nghiệp của tổ tiên và quốc gia Hậu Lương__【Hậu Lương】 sẽ bị hủy diệt hoàn toàn.

Nói cho đúng hơn, Thái hậu không chỉ tín Lăng Hoạ hay Tiêu Chẩm mà còn tín vào Yến Khinh – đứa trẻ mà bà đã nuôi dưỡng từ nhỏ. Gia tộc Đoan Kính Hậu Phủ chưa bao giờ sản sinh ra ai không yêu thương dân chúng; dù trước đây Yến Khinh có sống phóng đãng đến đâu, người dân trên phố vẫn luôn mỉm cười khi nhìn thấy anh ta. Anh ta thậm chí không kiên nhẫn với bà ngoại của mình, nhưng luôn sẵn lòng giải đáp mọi thắc mắc của người dân trên đường.

Anh ta yêu thích Lăng Hoạ; mặc dù cách cô ấy hành xử đôi khi rất khác thường, nhưng về cơ bản, chắc chắn cô ấy phù hợp với anh ta, và điều đó đã đủ rồi.

Đầu bếp của gia tộc Đoan Kính Hậu Phủ đã chuẩn bị một bàn đầy món ăn: có những món mà Thái hậu thích, có những món mà Lăng Hoạ thích, và cũng có những món mà chính Yến Khinh thích.

Bữa trưa đã được bày sẵn trong Phòng. Yến Khinh nhẹ nhàng đỡ Lăng Hoạ xuống khỏi giường, trải thảm mềm lên ghế cho cô ngồi, sau đó đưa đôi đũa vào tay cô và tự mình ngồi xuống bên cạnh.

Hoàng Thái Hậu nhìn thấy anh ta làm mọi việc một cách tự nhiên đến thế, liền cười rất vui và nói với Tôn Ma Ma: “Nhìn này xem, trước đây khi ta bảo cậu ấy kết hôn, cậu ấy chẳng chịu nghe gì cả, nhưng bây giờ thì sao? Cậu ấy đã biết được giá trị của một người vợ rồi đấy!”

Lăng Hoạ cười khúc khích, dù có mặt mũi dày đặc thế nào, cô cũng không khỏi đỏ mặt một chút.

Trong những ngày qua, Yến Khinh đã bị mọi người trêu chọc rất nhiều, nhưng dù Hoàng Thái Hậu đùa cợt anh ta, anh ta cũng không hề ngượng ngùng. Anh ta tiếp tục múc thức ăn cho Hoàng Thái Hậu và Lăng Hoạ, rồi mới từ từ ăn uống của mình.

Sau bữa ăn, Hoàng Thái Hậu dặn dò Lăng Hoạ phải chăm sóc sức khỏe thật tốt, không được lao động quá sức; nếu vết thương không được chữa trị kịp thời, để lại hậu quả nghiêm trọng thì sẽ ảnh hưởng đến cả cuộc đời cô. Lăng Hoạ liên tục gật đầu đồng ý, và Hoàng Thái Hậu mới rời đi.

Yến Khinh tiễn Hoàng Thái Hậu đến cửa nhà, và sau khi bà lên xe, anh nói với bà: “Xin bà đừng đến nữa, việc đi lại quá nhiều sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe bà. Hãy ở lại Cung Lý thật tốt đi.”

Nói xong, anh vẫy tay gọi Quản Gia và bảo: “Hãy mang những món quà mà tôi đã mang về từ Giang Nam cho Hoàng đế và Cụ bà ra khỏi kho. Bạn hãy đi cùng họ đến Cung Lý; hai cái thùng đầu tiên thuộc về Hoàng đế, còn hai cái thùng sau thuộc về Cụ bà.”

Quản Gia gật đầu và ra lệnh cho người ta cẩn thận mang bốn cái thùng ra khỏi nhà.

Hoàng Thái Hậu tò mò hỏi: “Đó là những thứ gì vậy? Tại sao lại quý giá đến mức phải cử binh vận chuyển từ Giang Nam về đây?”

“Đó là những thứ rất quý giá,” Yến Khinh đáp và vẫy tay: “Xin bà mau đi đi!”

Hoàng Thái Hậu trêu anh một cái, rồi bảo: “Đi thôi, đi thôi!”

Sau khi xe ngựa của Hoàng Thái Hậu rời đi, Yến Khinh lập tức quay trở lại nhà. Khi anh bước vào cổng, cánh cửa lớn của Đoan Kính Hậu Phủ lập tức được đóng lại, và biển hiệu “Không tiếp khách” cũng được treo lên bên ngoài.

Trở về Phòng, Yến Không thấy Lăng Hoạ đã nằm trên giường, đôi mắt mở to nhìn lên trần nhà, không biết đang nghĩ gì trong đầu, thậm chí còn bỏ qua chiếc trống xúc xích bên cạnh.

Yến Không nhướng mày hỏi: “Lại nghĩ về Tiêu Chẩm rồi à?”

Lăng Hoạ quay đầu lại, thở dài: “Đang nghĩ về mẹ anh ấy.”

Yến Không nhếch môi, nằm xuống bên cạnh cô ấy và hỏi: “Có gì đáng để suy nghĩ như vậy chứ?”

Lăng Hoạ nói: “Bây giờ vẫn chưa nhận được thư từ của anh họ, cũng chưa có tin tức gì từ những người như Hòa Phong Tế Vũ… Bảy vạn binh sĩ ở núi Vân Sâu, không biết tình hình thu phục họ ra sao… Kể từ khi chúng ta trở về kinh thành, đã gần một tháng rồi.”

Yến Không buồn ngủ và nói: “Chắc sắp có tin tức thôi… Có lẽ vài ngày nữa là sẽ biết điều gì đó.”

Anh ta vỗ nhẹ vào đầu Lăng Hoạ: “Em không mệt sao? Nhanh đi ngủ đi! Chỉ khi em khỏe lại, em mới có thể làm những việc mình muốn… Bây giờ dù em suy nghĩ nhiều đến đâu, cũng không thể làm được gì đâu.”

Lăng Hoạ thở dài, nắm lấy tay anh ta: “Anh trai ơi, vụ ám sát ngày hôm đó vẫn chưa được điều tra rõ… Chắc họ đã rời kinh thành từ lâu rồi… Nếu thực sự là những cao thủ từ núi Bích Vân, hoặc là do Ninh Diệp sai khiến… Nếu lần đầu tiên không thành công, e rằng họ sẽ thử lại… Nếu họ thực sự quyết tâm giết Tiêu Chẩm, em thật sự lo lắng không biết liệu có thể bảo vệ được anh ấy không…”

Yến Không không coi đó là vấn đề lớn: “Sau này, mỗi khi Tiêu Chẩm ra ngoài, dù đi đâu, kể cả đi triều hàng ngày, cũng chỉ cần mang theo các vệ sĩ bí mật là được mà… Hơn nữa, khi anh ấy đến gặp em, em hãy khuyên anh ấy kết hôn với Tôn Xảo Nhan【Tôn Tiểu Nhàn】… Như vậy, an toàn của anh ấy sẽ được bảo vệ phần nào đó rồi.”

Lăng Hoạ gật đầu: “Kể từ khi em trở về kinh thành, anh ấy vẫn chưa đến… Em đoán có lẽ anh ấy cũng sợ em sẽ khuyên anh ấy kết hôn với Tôn Xảo Nhan【Tôn Tiểu Nhàn】 phải không?”

“Vậy là cố tình tránh mặt tôi mới không đến à?”

Yan Qing vừa vuốt ve ngón tay vừa nói: “Sao không thử tấn công vào người Tôn Xảo Nhan【Tôn Tiểu Nhân】 xem sao?”

“Hả?” Lăng Hoạ nhìn anh ta.

Yan Qing thực sự mong rằng Tiêu Chẩm sẽ sớm kết hôn, và tốt nhất là lấy một người Lệ hại… Anh ta cũng nghĩ rằng Tôn Xảo Nhan【Tôn Tiểu Nhân】 chính là người phù hợp nhất cho Tiêu Chẩm… Thôi Ngôn Thư quả thật rất đáp ứng ý muốn của anh ta; không lạ gì mỗi khi gặp cô ấy, anh ta lại không nỡ bắt nạt cô ấy… “Anh có quen biết gì với Tôn Xảo Nhan【Tôn Tiểu Nhân】 chứ? Tại sao cô ấy không đến thăm anh?”

“Tôi chỉ quen biết với Bà Tứ của núi Thanh Vũ mà thôi; không quen biết gì với Cô Tứ của gia đình quý tộc đâu.”

“Chẳng phải cũng là cùng một người sao? Có gì khác biệt chứ? Dù sao anh đã từng gặp Cô Tứ của gia đình quý tộc một lần rồi; việc gặp thêm vài lần nữa cũng không sao đâu.” Yan Qing không quá coi trọng chuyện đó. “Anh hãy gửi tin mời cô ấy đến đây một lần đi… Tôi nghe nói vợ của Tôn Tương【Tôn Tương】 gần đây đang tìm người vợ cho cô ấy… Đừng để người khác giành được cơ hội trước chúng ta nhé.”

Lăng Hoạ nghe vậy liền tỏ ra hứng thú: “Anh, anh nghe ai nói về chuyện này vậy?”

“Trình Sơ đấy…” Yan Qing nhớ lại những gì Trình Sơ đã nói với mình hôm qua: “Nghe nói bà ấy đang kiểm tra tất cả các Công Tử đủ tuổi ở kinh thành, bất kể xuất thân gia đình ra sao…”

Lăng Hoạ nghĩ rằng nếu thế thì chuyện này thực sự rất cấp bách rồi… Cô lập tức gọi: “Lý Li!”

“Cô gái!” Lý Li vội vàng đến bên cửa.

Lăng Hoạ ra lệnh: “Ngay lập tức đi thông báo cho nhà Tôn Tương【Tôn Tương】 rằng tôi có một mối quan hệ tốt muốn giới thiệu cho Cô Tứ… Hãy yêu cầu bà Tôn đừng vội vàng chọn người khác trước.”

Sau đó, bạn hãy tặng một món quà cảm ơn cho Tôn Xảo Nhan, rồi mời cô ấy…“

  “Ngày mai sẽ đến phủ.” Yến Khinh ngắt lời cô ấy.

  Lăng Hoạ vốn định nói là hôm nay, nhưng nghe vậy liền thay đổi ý định: “Ừm, ngày mai sẽ mời cô ấy đến phủ.”

  Lý Lệ hoảng sợ: “Cô chủ, thực sự cô muốn gả cô gái thứ tư của gia tộc cho Thái tử sao?”

  “Là gả Thái tử cho cô gái thứ tư của gia tộc.” Lăng Hoạ sửa lại lời cô ấy, “Một ân huệ cứu mạng như thế này, làm sao có thể không đền đáp bằng việc gả con gái được chứ?”

  Lý Lệ: “…”

  Được thôi!

  Cô ấy hỏi nhỏ: “Vậy… nếu Thái tử không đồng ý thì sao?”

  “Tôi đang mời Tôn Xảo Nhan đến đây, hy vọng cô ấy có thể giúp tôi thuyết phục Thái tử mà thôi.” Lăng Hoạ nhấn mạnh rằng mình không ép buộc Tiêu Chẩm, chỉ là nếu gặp người phù hợp, thì có thể giúp ông ấy xem xét thôi mà.

  Lý Lệ hiểu ra và nói: “Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

  Cô ấy chạy vào kho, chọn hai món quà quý giá, rồi bảo người lái xe đưa mình về phủ ngay lập tức.