Ngọc Lý được phân một đĩa thịt nai; ngồi cùng với Đoan Dương, cô vừa ăn vừa liếc nhìn hai vị chủ nhân của mình. Tâm trạng của họ đều khá phức tạp.

Dù Công Tử không phải là kẻ lười biếng, không biết làm gì, và chưa bao giờ để người khác phục vụ mình trong những việc như mặc quần áo hay tắm rửa, nhưng anh ta cũng chắc chắn không phải là người có thể tự tay cho người khác ăn… trừ khi đó là chim vẹt đầu phượng.

Còn Lăng Hoạ thì dù không thực sự quá coi trọng vệ sinh cá nhân, nhưng cô ấy cũng chắc chắn không bao giờ chấp nhận việc ai đó dùng tay để lấy thức ăn cho mình. Trước đây, cô ấy chưa bao giờ tự mình dùng tay để lấy thức ăn vào miệng, nhất là thịt nướng.

Vì vậy, hôm nay thật sự là một điều hiếm gặp!

Ban đầu, họ nghĩ rằng ít ra một trong hai người sẽ không đồng ý ngồi cùng nhau, và chắc chắn sẽ có sự xung đột nào đó… Nhưng không ngờ, mọi thứ lại diễn ra rất hòa thuận.

Liệu nên nói rằng Công Tử thật sự rất thoải mái, hay là cô Lăng Hoạ thực sự biết cách xử lý tình huống?

Ngọc Lý nhìn mãi đến nỗi mắt đau; cô rút mắt lại và hỏi Đoan Dương: “Nhà Đoan Kính Hậu Phủ của các bạn chỉ có vậy thôi sao? Có vẻ như chỉ có khoảng hai mươi người thôi.”

“Ừm, số người phục vụ chỉ có vậy thôi; tất cả đều ở đây. Công Tử nói rằng nuôi quá nhiều người chỉ để họ ăn không làm gì, sau khi cha ông qua đời, tất cả họ đều bị đuổi đi. Còn lại có năm trăm lính canh; Hoàng Thái Hậu đã yêu cầu họ ở lại, và lương của họ không được tính vào chi phí của nhà hậu phủ, mà được tính vào ngân sách của cung điện của Hoàng Thái Hậu. Công Tử không thích họ; những thức ăn ngon cũng không bao giờ được chia cho họ.” Đoan Dương cảm thấy thịt nai hôm nay thật sự rất ngon.

Ngọc Lý khen ngợi: “Công Tử của các bạn thật sự rất tiết kiệm và biết quản lý gia đình đấy!”

Đoan Dương suýt nữa bị nghẹn.

Trong thành phố này, ai lại không biết Công Tử là kẻ tiêu xài hoang phí chứ? Chưa bao giờ có ai khen ngợi anh ta là người tiết kiệm cả.

Anh ta nhìn Ngọc Lý với vẻ không thể kiểm soát được bản thân; sau một lúc im lặng, anh mới hỏi: “Còn nhà các bạn thì sao? Có nhiều người không?”

“Ừm, ngoại trừ lính canh, tổng cộng có hơn một trăm năm mươi người ở các phòng và sân nhà! Số người phục vụ hai vị Công Tử cũng có vài chục người. Số người phục vụ hai vị công tử cũng khá đông; ngược lại, số người bên cạnh cô gái thì càng ít càng tốt.”

Đoan Dương gật đầu: “Việc có ít người bên cạnh cô gái cũng tốt thôi; Công Tử không thích có

Lý Liễu bày tỏ ý kiến khác: “Tôi không nghĩ vậy đâu. Anh ta đối xử rất tốt với cô chủ nhỏ của chúng ta, cũng chẳng thấy anh ta có tính tình xấu gì cả.”

  Đoan Dương im lặng một hồi.

  Anh ta cũng không quen biết vị thiếu gia nhỏ ngày hôm nay.

  Sau một lúc suy nghĩ, anh ta đưa ra lý do: “Có lẽ là vì được ăn thịt nai và uống rượu Hải Đường Chích Pha chăng?”

  Lý Liễu: “……”

  Có lẽ vậy!

  Miếng thịt nào cũng là miếng thịt mẹ cho!

  Lăng Hoạ vốn dĩ không ăn nhiều, sau khi ăn hết nửa đĩa thịt, dù tiếc nuối nhưng vẫn kiềm chế bản thân không ăn thêm nữa, vì nghĩ rằng ngày khác vẫn sẽ có cơ hội ăn nữa, nên không tham lam nữa, “Không cần nữa, tôi no rồi.”

  Yến Khinh nhìn cô ấy với ánh mắt hoài nghi: “Bạn ăn ít thật sao? Có phải bạn ngại không?”

  Lăng Hoạ thành thật lắc đầu: “Tôi muốn giữ lại bụng để uống rượu.”

  Yến Khinh hiểu ra và hỏi: “Núi Thanh Vân của các bạn, mỗi năm sản xuất được bao nhiêu rượu Hải Đường Chích Pha vậy?”

  Lăng Hoạ nháy mắt: “Bạn muốn nghe sự thật à?”

  Yến Khinh cũng nháy mắt: “Không thể nghe sự thật sao?”

  “Người khác thì không thể, nhưng với bạn thì được.” Lăng Hoạ nói nhỏ gần tai cô ấy, “Muốn uống bao nhiêu thì sản xuất được bấy nhiêu.”

  Yến Khinh: “?“

  Anh ta nhìn Lăng Hoạ, ban đầu chỉ hỏi thôi, nhưng giờ lại tò mò: “Ý bạn là sản xuất được bao nhiêu thì thực sự có bấy nhiêu à? Có thể sản xuất được bao nhiêu vậy?”

  Lăng Hoạ nói nhỏ: “Trên núi Thanh Vân, Hải Đường mọc khắp nơi; dù sản xuất hàng nghìn hay hàng vạn thùng, vẫn là điều khả thi.”

  Yến Khinh: “……”

  Anh ta uống một ngụm lớn rượu Hải Đường Chích Pha: “Vậy tại sao không sản xuất nhiều hơn? Rượu hiếm thì mới quý giá phải không? Mua loại hiếm có trước mặt Hoàng đế có phải là tốt hơn không?”

  “Không phải vậy.” Lăng Hoạ nói thật lòng, “Quy trình sản xuất rượu Hải Đường Chích Pha rất phức tạp; tôi lười biếng, và số rượu tôi tự sản xuất đã đủ để uống rồi.”

  Yến Khinh: “……”

  Anh ta ngạc nhiên: “Rượu Hải Đường Chích Pha là bạn tự sản xuất à?”

  “Đúng vậy.”

  Yến Khinh nhìn cô ấy từ đầu đến chân và nói: “Không ngờ bạn cũng biết sản xuất rượu đấy nhỉ?”

“Cũng giống như việc pha trà vậy, em học rất thành thạo lĩnh vực này à?”

“Ừm.”

“Sao em lại biết cách làm rượu được nhỉ?” Yến Khinh luôn nghĩ rằng người có thể chế tạo ra loại rượu “Hải Đường Tửy” này chắc chắn phải là đàn ông; dù sao thì loại rượu này cũng không hề mang tính “nữ tính” chút nào – vị của nó mềm mại khi uống vào, nhưng sau đó lại có sức gợi cảm mạnh mẽ, đậm đà và thơm ngon đến nỗi ai uống một lần là muốn uống tiếp; ngay cả những người không nghiện rượu cũng có thể trở nên nghiện chỉ vì loại rượu này.

Ai ngờ lại là do một cô gái tạo ra?

“Ông ngoại tôi có một người bạn thân từ thuở nhỏ; ông ấy rất thích rượu và muốn tìm một đệ tử để truyền đạt kiến thức cho. Nhưng đến tuổi chín mươi, ông ấy vẫn chưa tìm được đệ tử ưng ý, nên đã bắt tôi đi học trong nửa năm.” Lăng Hoạ cũng không giấu giếm, “Lúc đó mẹ tôi vẫn còn sống và rất không muốn con gái mình học cách làm rượu. Theo quan điểm của bà ấy, những thứ như đàn, cờ, thư pháp, may vá… thậm chí là ‘sáu nghệ thuật của quý ông’ mới là những thứ con gái nên học; còn việc làm rượu thì không phải là điều tốt đẹp gì cả. Nhưng bà ấy không thể can thiệp vào quyết định của ông ngoại tôi, vì vậy tôi vẫn phải theo lời bố mà đến học.”

Yến Khinh hiểu rồi, “À, ra vậy.”

“Ừm.” Lăng Hoạ than phiền, “Thực ra tôi cũng không thích học cách làm rượu lắm; quy trình quá phức tạp, ai lại muốn cả ngày ở trong xưởng rượu để làm việc chứ? Nhưng so với việc phải nghe theo sự sắp xếp chặt chẽ của mẹ tôi từ sáng đến tối, tôi thà học cách làm rượu còn hơn.”

Yến Khinh thở dài, “May mà em đã học được; tôi rất thích loại rượu này.”

Lăng Hoạ liền lợi dụng cơ hội này để “hối lộ” cô ấy, “Tôi không muốn làm rượu cho người khác, nhưng sau này anh sẽ trở thành chồng tôi, là người thân của tôi; anh muốn uống bao nhiêu, tôi sẽ làm cho bao nhiêu.”

Yến Khinh rất vui mừng, “Vậy thì tôi sẽ giúp anh làm việc, cùng anh sản xuất rượu; như vậy anh sẽ không cảm thấy buồn chán đâu.”

“Được thôi.” Lăng Hoạ gật đầu đồng ý.

Hai người cùng nhau nâng ly và cạn chén.

Lý Li Ngọc lẩm bẩm, “Thật là trò chuyện vui vẻ quá!”

Đoan Kính Hậu Phủ xen vào, “Cô gái nhà các bạn thật là giỏi ghê! Chỉ trong một ngày thôi, cô ấy đã tìm ra được nhiều điểm yếu của cậu hoàng tử nhỏ đó: trước hết là dùng lý l

Cô đặt chiếc cốc xuống và nói với Yến Khinh: “Trời sắp tối rồi, tôi phải về thôi.”

Yến Khinh đang vui vẻ thưởng thức rượu, chẳng suy nghĩ gì đã mời cô ở lại: “Nhìn bạn uống rượu khá giỏi, không hề có vẻ say đâu. Tôi cũng vừa mới bắt đầu uống mà vẫn còn muốn tiếp tục, sao không ở lại thêm chút nữa nhỉ?”

Lăng Hoạ: “……”

Anh chàng hôn phu này coi cô như anh em thôi!

Không được đâu, cô không muốn trước tiên làm bạn với anh ta rồi sau đó mới trở thành vợ chồng. Nếu đã là anh em, thì việc tiến triển thành vợ chồng sẽ trở nên rất khó khăn. Cô không muốn phải chờ đợi tám trăm năm mới có thể kết hôn được. Cô muốn anh ta coi việc cưới cô như việc thưởng thức một món ăn ngon vậy, để mọi thứ diễn ra nhanh hơn một chút.

Vì vậy, cô quyết đoán từ chối: “Thôi, không cần nữa.”

“Tại sao vậy? Trời cũng chưa quá muộn mà.” Yến Khinh không hài lòng.

Lăng Hoạ thấy anh ta dường như hoàn toàn không có ý thức về sự khác biệt giữa nam và nữ. Mặc dù điều này cho thấy cô đã thành công trong việc tiếp cận anh ta, nhưng cô cũng không được quên mục đích thực sự của mình khi kết hôn với anh ta: “Tôi là phụ nữ. Dù bây giờ anh là hôn phu của tôi, nhưng tôi vẫn chưa thực sự trở thành vợ anh. Trời đã tối rồi, nếu còn ở lại lâu hơn nữa, mọi người sẽ bàn tán đấy.”

Yến Khinh mới nhận ra sai lầm của mình: “À, phụ nữ thật sự rất phiền phức.”

Lăng Hoạ: “……”

Cô thở dài: “Đúng là rất phiền phức. Là phụ nữ, có rất nhiều điều khó khăn phải đối mặt, phải tuân theo rất nhiều quy tắc. Trong gia đình Lăng Gia không có người lớn tuổi, mặc dù tôi có thể tự quyết định mọi chuyện, có thể tự do đi lại vào ban đêm trên đường phố, nhưng nếu còn ở lại trong nhà anh vào lúc trời tối, mọi người sẽ nói xấu tôi đấy. Khi tôi trở thành vợ anh, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Nếu anh muốn uống rượu, tôi sẽ cùng anh uống đến tận nửa đêm cũng được.”

“Khi nào bạn mới trở thành vợ tôi vậy?”

Lăng Hoạ ngập ngừng một lát: “Phải thảo luận với Thái hậu trước.”

“Tôi cưới vợ mà phải thảo luận với bà ấy à?” Yến Khinh không thích bà cố của mình lắm, luôn cảm thấy bà ấy quản lý quá nhiều việc.

Lăng Hoạ nhìn anh ta một cách ngây thơ: “Không cần phải thảo luận với Thái hậu sao? Chẳng lẽ chúng ta hai người phải tự lo liệu mọi việc liên quan đến đám cưới sao? Nghe nói việc chuẩn bị đám cưới

“Ăn uống qua loa thôi, vẫn nên bàn bạc với cô ấy mới đúng!”

Lăng Hoạ nhân cơ hội này hỏi: “Vậy ngày mai tôi vào cung gặp Thái hậu, nếu bà ấy hỏi về chuyện hôn nhân, tôi phải trả lời thế nào? Nói rằng muốn chậm lại một chút, hay nhanh lên? Tôi sẽ nghe theo ý bạn.”

“Nhanh lên đi!” Yến Khinh nói một cách thoải mái, “Để khỏi phải mời bạn uống rượu mà lại phiền phức như thế này.”

“Thì nên làm một cách tỉ mỉ hơn, hay đơn giản hơn?”

“Đơn giản hơn thôi!”

Lăng Hoạ xoay người lại, nhìn anh ta bằng đôi mắt xinh đẹp và hỏi: “Thực sự muốn mọi thứ đơn giản sao? Người khác sẽ nghĩ rằng tôi đang dễ dàng giao bản thân mình cho người khác đấy… Một người vợ được “chuyển nhượng”, chỉ là một cây cảnh để đặt trong nhà thôi, không đáng để phải tổ chức long trọng và tốn kém phải không?”

Yến Khinh im lặng. Anh ta đặt chiếc bình rượu xuống và nhìn Lăng Hoạ.

Lăng Hoạ nhìn anh ta với vẻ hơi buồn bã và nói: “Được rồi, được rồi… Tôi biết bạn không muốn cưới tôi, vậy thì sẽ đơn giản hóa thôi! Dù sao suốt những năm qua, tôi đã phải đối mặt với vô số lời đồn đại và trêu chọc rồi… Thêm một chuyện như thế này cũng chẳng sao đâu.”

Yến Khinh đành chịu thua: “Được thôi! Chắc chắn sẽ tổ chức một cách long trọng theo quy định của Bộ Lễ, để bạn có mặt mũi và không bị người khác chế giễu.”

Lăng Hoạ nhìn anh ta và hỏi: “Nhưng bạn có cảm thấy phiền lòng không?”

Yến Khinh không kiên nhẫn lắm: “Tôi sẽ cố gắng chịu đựng thôi…”

Lăng Hoạ vui vẻ đứng dậy, gọi Li Liu Ya và trở về nhà một cách hài lòng.