Trong đầu Yến Khinh, một hình ảnh bỗng nhiên hiện lên: Lăng Hoạ đội vương miện phượng và áo choàng màu tím, nhưng người đứng đối diện cùng cô thực hiện nghi thức cúi chào trời đất không phải là anh ta.

Điều này khiến anh ta, người đang lắng nghe lời cô nói, bỗng chốc sững sờ trong chốc lát.

Tuy nhiên, chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi thôi. Trong đầu anh ta lại hiện lên hình ảnh ngày họ kết hôn với nhau, sau khi hoàn thành nghi thức cúi chào trời đất, cô ngồi xuống đất và nũng nịu nói rằng mình không thể đi được nữa, vì vậy anh đã mang cô trở về.

Yến Khinh nghĩ mãi rồi cười, nắm lấy tay cô và siết chặt, giọng nói dịu dàng: “Được thôi, đó là lời cô đã nói. Những lời đã nói ra, như nước đã đổ ra ngoài, không thể quay đầu lại được.”

Lăng Hoạ nghĩ thầm, quả nhiên, những gì anh trai thứ tư của mình suy luận ra chắc chắn là đúng. Khi cô gọi anh là “chồng”, gọi anh là “người duy nhất của mình”, anh ta liền bị làm cho sững sờ.

Trong lòng cô có chút buồn, nhưng sự dịu dàng mà cô chưa bao giờ thấy trên khuôn mặt anh ta khiến cô say mê. Cô siết chặt đôi tay mình và nói: “Anh trai, hãy ôm em lần nữa.”

Yến Khinh cúi xuống và ôm lấy cô, má của họ chạm vào nhau: “Như vậy có được không?”

“Ừm.”

Có lẽ vì anh ta luôn ở bên cạnh cô, và căn phòng này cũng đầy mùi thuốc, nên cơ thể anh ta cũng mang theo mùi thơm của thuốc. Lăng Hoạ ngửi thấy mùi hương thanh khiết trên người anh ta và cảm thấy yên tâm khi được anh ôm lấy.

Lý Lệ bấm cửa và nói: “Công chúa, tiểu hầu gia, có thể vào được không ạ? Bữa ăn đã chuẩn bị xong rồi.”

Yến Khinh buông tay Lăng Hoạ và nói: “Đi vào đi.”

Lý Lệ lê bước vào, trên tay cô đang cầm một cái đĩa, trên đó có một bát cháo loãng và hai đĩa rau nhỏ. Cô nói với Lăng Hoạ: “Công chúa vừa mới tỉnh dậy, không thể ăn những thứ cứng quá hay ăn quá nhiều được. Chỉ có thể ăn những thứ này thôi.”

Lăng Hoạ cau mày: “Sao em lại đi lung tung thế? Quay lại nghỉ ngơi đi, ở đây không cần em đâu, đừng tranh việc làm với người khác.”

Một cánh tay của cô đang được băng bó, chân cũng bị thương, nhưng nhờ vào khả năng của mình, cô vẫn có thể cầm đĩa và lê bước đi làm việc.

Lý Lệ nhăn môi: “Em không bảo vệ công chúa tốt lắm, phải không? Đây chẳng phải là hình phạt sao?”

“Không phải lỗi của em đâu.” Lăng Hoạ nhìn cô một cái và n

Lý Thủy cười khúc khích: “Tôi vốn đang đứng ngoài cửa mà, là Vân Lạc đi vào bếp lấy đồ ra đây. Tôi muốn vào nói chuyện với cô, nên mới tranh công việc này về.”

  Lăng Hoạ vừa tức giận vừa cười, nhưng lại không dám cười thật to; lòng cô đau nhói, chỉ biết im lặng nhìn Lý Thủy.

  Yến Khinh nhận lấy đĩa đồ, liếc nhìn Lý Thủy rồi hỏi một cách bình tĩnh: “Phải chăng vì có Thôi Ngôn Thư quản lý em, nên em mới ngoan ngoãn thế à?”

  Lý Thủy nhéo lưỡi: “Công Tử Thái mới không quan tâm đến em đâu.”

  Vân Lạc nhô đầu ra từ cửa và nói: “Hôm qua, khi Lý Thủy đi xuống núi Tịch Vân cùng với Hoàng tử thứ hai và Công Tử Thái, chính Công Tử Thái đã đỡ cô ấy xuống núi; sáng nay khi trở lại, ông ấy lại đỡ cô ấy lên núi nữa.”

  Lý Thủy: “……”

  Lăng Hoạ nhướng mày: “Đó chính là cái gọi là ‘không quan tâm’ của em sao?”

  Lý Thủy gãi đầu: “À… Công Tử Thái tốt bụng mà.”

  Lăng Hoạ gật đầu: “Ừm, Ngôn Thư tốt bụng… Vậy thì em đừng cứ làm phiền anh ấy nữa, hãy về nghỉ ngơi cho tốt, đừng đi lang thang nữa nhé.”

  Sau đó, cô ấy hỏi: “Hôm qua, anh ấy đi xuống núi cùng với Tiêu Chẩm phải không? Rồi sau đó anh ấy đến phủ của Hoàng tử thứ hai à?”

  Khi nói đến chuyện quan trọng, Lý Thủy lập tức kể lại tất cả những gì đã xảy ra sau khi cô bị hôn mê.

  Yến Khinh múc cháo cho Lăng Hoạ uống; mỗi miếng cháo đi kèm với một miếng rau nhỏ được nấu mềm mại, nhưng Yến Khinh cũng không dám cho cô ăn nhiều.

  Lăng Hoạ vừa thưởng thức những món ăn do Yến Khinh chuẩn bị, vừa lắng nghe Lý Thủy kể về những sự kiện hôm qua và kết quả cuối cùng. Khi nghe nói rằng Tiêu Trạch đã đưa cuốn sổ đen được coi là bằng chứng đến trước mặt Hoàng đế, và Hoàng đế không truy cứu trách nhiệm cô ấy, thậm chí còn ra lệnh cho Tiêu Trạch trở về Đông Cung và sai ba nghìn binh lính hoàng gia canh gác, đồng thời phạt Tiêu Chẩm phải suy ngẫm trong phòng, Lăng Hoạ cũng tỏ ra rất suy tư.

Yến Khinh không mấy hài lòng: “Bác sĩ Tằng nói rằng em phải chăm sóc bản thân cẩn thận, không được để tâm đến những việc khác.”

Lăng Hoạ nói nhỏ: “Em bị thương không phải ở não, chỉ cần suy nghĩ một chút thôi cũng không sao đâu. Anh đừng nghe lời bác Tằng dọa nạt anh, ông ấy chỉ giỏi làm người ta sợ thôi.”

Yến Khinh không biết phải làm gì, biết rằng cô ấy vẫn lo lắng, nên không nói thêm gì nữa.

Lý Li Ngọc nhìn Yến Khinh một cái, rồi bình tĩnh lại một chút: “Hôm qua chúng ta đã cùng Thái tử thảo luận, đều đoán xem Hoàng thượng đã nhận được thông tin gì từ Thái tử, nhưng một lúc lâu sau vẫn không đoán ra được, bởi vì Hoàng thượng hoàn toàn không hé lộ điều gì cả.”

Lăng Hoạ nói: “Có thể là thông tin về việc tôi thu phục ba mươi sáu trại đã bị tiết lộ, và Tiêu Trạch đã nắm được bằng chứng đó; hoặc có thể là thông tin về chuyến đi của tôi đến Lương Châu vào tháng trước đã bị lộ, khiến Tiêu Trạch cho rằng tôi đang âm mưu cùng Chu Vũ để mua chuộc quân đội Lương Châu; hoặc cũng có thể là mối quan hệ của tôi với Lĩnh Sơn… Điều này thì nghiêm trọng hơn nhiều.”

Lý Li Ngọc lập tức nói: “Thái tử cũng đoán như vậy. Nhưng Đông Cung đã bị Quân đội Hoàng gia phong tỏa, người của chúng ta không thể vào được bên trong, và những người được cài đặt ở đó cũng không thể gửi thông tin ra ngoài được. Một lúc lâu nữa mới có thể biết chính xác là chuyện gì… Không thể nào tất cả đều bị tiết lộ được chứ?”

“Không thể nào tất cả đều bị tiết lộ được.” Lăng Hoạ uống hết một bát cháo, sức lực đã phục hồi khá nhiều, giọng nói cũng trở nên mạnh mẽ hơn, anh ta phân tích tiếp: “Nếu Ôn Hành Chi đã bí mật thúc đẩy Tiêu Trạch để hôm qua công khai giết tôi trên đường phố, thì chắc chắn Ôn Hành Chi phải có kế hoạch bảo đảm an toàn cho mình. Vì vậy, nếu những bằng chứng mà Tiêu Trạch có đó là do người của Ôn Hành Chi cung cấp, thì chắc chắn Ôn Hành Chi đã lên kế hoạch này từ lâu rồi… Còn việc tôi thu phục ba mươi sáu trại mới chỉ là chuyện gần đây thôi, nên có lẽ không phải là nguyên nhân.”

Ôn Hành Chi Dù ở xa xôi như Yōu Châu, vẫn không thể nào nhận được tin tức kịp thời như vậy. Tôi đoán rằng, hoặc là chuyện tôi đi đến Lương Châu, hoặc là chuyện liên quan đến Lĩnh Sơn. Những năm qua, những việc cung cấp mà tôi gửi đến Lĩnh Sơn, nếu Ôn Hành Chi quan sát kỹ lưỡng, chắc chắn họ có thể tìm ra thông tin đó.”

  Liú Lí ngay lập tức nói: “Đúng vậy. Lần trước, khi Thứ hai Công tước xuống Hèng Xuyên Quận để giải quyết vấn đề lũ lụt, ông ấy đã bị người ta bắt cóc và đưa đến Lĩnh Sơn, chính là do Ôn Hành Chi âm mưu phía sau. Ở Lĩnh Sơn, có rất nhiều người con của các vị vua cũ; thật là tai hại. Dù Ye Thế tử đã loại bỏ những kẻ đó, nhưng cũng chẳng có ích gì. Ôn Hành Chi đã sớm tiết lộ thông tin về ngài cho những kẻ có tham vọng ở Lĩnh Sơn, và họ hiểu rõ mối quan hệ giữa cô và Lĩnh Sơn.”

  Cô ấy có vẻ lo lắng: “Nếu Hoàng thượng giấu kín chuyện này, có lẽ là đang chuẩn bị loại bỏ ngài?”

  Lăng Hoạ suy nghĩ kỹ lưỡng và nói: “Thì còn tùy vào việc Hoàng thượng có thể loại bỏ được tôi hay không.”

  Cô và Yàn Khinh trước đây đã nghĩ đồng nhất rằng Hoàng thượng chắc chắn sẽ phải cân nhắc kỹ lưỡng. Tiêu Trạch rõ ràng không phải là người xứng đáng để kế vị; thật là đáng thất vọng. Liệu sau sự việc hôm qua, Hoàng thượng vẫn còn tin tưởng vào anh ta không? Nếu không còn Tiêu Trạch, thì sẽ phải xem xét đến Tiêu Chẩm. Nếu bỏ qua Tiêu Chẩm, trong số những hoàng tử khác, có ai xứng đáng để được nuôi dưỡng và phát trìển không? Phải mất công để đầu tư vào họ sao? Những năm qua, cô và Tiêu Trạch luôn đối đầu với nhau, nhưng bí mật, cô cũng đã kiểm soát được gia tộc của hai hoàng tử còn lại. Cô có thể cam đoan rằng, chắc chắn sẽ không xảy ra tình huống họ loại bỏ Tiêu Trạch rồi lại ủng hộ những người khác ngoài Tiêu Chẩm.

  Vì vậy, nếu Hoàng thượng thực sự nhìn nhận rõ ràng, ngài sẽ biết rằng, hiện tại, ngoài Tiêu Chẩm, ông ấy không còn lựa chọn nào khác.

Còn về Tiêu Chẩm, vì bà ấy dám hành động mạnh tay như vậy với Tiêu Trạch hôm qua, Ngài nên hiểu rằng nếu đụng đến ông ta, Tiêu Chẩm chắc chắn sẽ không đồng ý; người đó cũng coi như chỉ có thể từ bỏ mà thôi. Nhưng nếu từ bỏ ông ta, thì Hậu Lương này liệu còn ai kế thừa được không?

  Ngay cả khi chọn một người khác lên, cũng cần phải có người trì để họ phát triển, cần khoảng mười năm để họ trưởng thành, và cần họ có khả năng giữ vững vị trí của mình, để Hậu Lương không bị suy yếu và có thể tiếp tục tồn tại.

  Điều đó quá khó để thực hiện phải không?

  Vì vậy, Ngài có gia đình lớn, sự nghiệp lớn; nếu mất đi Tiêu Trạch – người đã được nuôi dưỡng từ nhỏ – nếu Ngài không muốn làm tổn thương đến các tổ tiên, thì chỉ có thể chọn Tiêu Chẩm. Nếu chọn Tiêu Chẩm, dù bà ấy làm gì đi nữa, miễn là không phản bội đất nước, thì không thể đụng đến bà ấy.

  Lăng Hoạ nghĩ mãi rồi cười, thở dài: “Có lẽ lần này tôi gặp nạn, lại là một điều tốt. Có lẽ tôi nên cảm ơn Ôn Hành Chi và Tiêu Trạch.”

  Liuli tức giận: “Cô ấy cảm ơn họ vì cái gì chứ? Bây giờ tôi chỉ mong họ chết đi thôi.”

  Lăng Hoạ nói: “Giết Tiêu Trạch thì dễ, nhưng giết Ôn Hành Chi thì không hề dễ đâu.”

  Cô ấy cảm thấy thoải mái hơn, nghĩ rằng dù họ không chết thì cũng không sao; dù sao bây giờ Ngài cũng không còn lựa chọn nào khác nữa. Sau một lúc suy nghĩ, cô nói: “Gọi Vân Lạc đến đây, tôi muốn nói vài lời với anh ta, để anh ta trở về kinh ngay tối nay đến dinh của Thái tử.”

  Yan Qing nhìn cô và nói: “Lo lắng cho Tiêu Chẩm… lo lắng cho em à?”

“Vì vậy, ngay khi tỉnh dậy, em đã không thể chờ đợi được mà phải đi báo tin cho anh ấy ngay sao?”

  Lăng Hoạ nắm lấy tay anh ta, nhẹ nhàng lắc lắc, “Hôm qua anh ấy sợ hãi đến mức gần như ngất xỉu; cơ thể anh ấy liên tục run rẩy… Tôi đã kìm nén máu trong miệng mà không dám ói ra… Thật sự phải nhanh chóng thông báo cho anh ấy biết thôi. Hơn nữa, tôi cũng đoán được lý do tại sao bệ hạ lại làm vậy… Nghĩ rằng nếu thông báo trước, anh ấy sẽ không suy đoán lung tung nữa… Bệ hạ yêu cầu anh ấy phải tự kiểm điểm bản thân… Vậy thì hãy tuân theo lệnh đó đi… Khi tôi khỏe lại, chúng ta sẽ bàn tiếp về mọi chuyện.”

  Nghe vậy, Yến Khinh cũng không thể trách móc cô ấy được… Hôm qua, khi anh ta đến đây, Tiêu Chẩm đã đứng ngoài trời giá rét để chờ đợi… Cảnh tượng ấy vẫn in sâu trong trí anh ta đến tận bây giờ… Anh ta nghĩ rằng, việc Lăng Hoạ có thể kiên nhẫn chờ đợi mà không cảm thấy thích Tiêu Chẩm chính là bởi vì cô ấy quá coi trọng nguyên tắc của mình…

  Anh ta hét lớn: “Vân Lạc, đi gọi Thôi Ngôn Thư【Thôi Ngôn Thư] đến đây!”

  Vân Lạc nghe lời và lập tức đi gọi.

  Thôi Ngôn Thư cũng đến ngay sau đó… Ban đầu anh ta cũng muốn nói chuyện riêng với Lăng Hoạ… Nhưng sau khi Yến Khinh đến, họ đã bị Lăng Vân Dương gọi đi… Vì vậy, họ chỉ có thể để hai vợ chồng đó nói chuyện trước… Còn họ thì phải đợi sau… Giờ nghe Lăng Hoạ gọi mình, họ liền vội vàng đến ngay.