Đông Cung có người đông và mạnh mẽ, dùng số đông áp đảo số ít; những tình huống nguy hiểm xảy ra chỉ trong chốc lát thôi.

Đã có hai người lợi dụng kẽ hở tiến lên phía trước; trong đó một người rõ ràng có Vũ Công cực kỳ cao, bị Lý Thủy và Chu Lan cùng nhau chặn lại. Người còn lại thì không thể chống đỡ nổi, lao thẳng vào ngực của Lăng Hoạ. Lăng Hoạ vội vàng dùng gương đồng bên cạnh để chặn đường, nhưng thanh kiếm đã làm vỡ chiếc gương và xuyên thủng ngực cô.

Lý Thủy hét lớn: “Cô chủ!”

Chu Lan nheo mắt lại và gọi: “Người điều khiển xe!”

Với tiếng hét thảm thiết của hai người, người lái xe đã giết chết kẻ đang tấn công Lăng Hoạ bằng một đao, nhưng vì thế mà lưng anh ta trở nên trống trải và bị người khác đâm xuyên qua lưng.

Mặt Lăng Hoạ bỗng chốc tái nhợt, cô ói ra một ngụm máu.

Lúc này, những mũi tên được Lý Thủy bắn ra đã phát huy tác dụng; các vệ sĩ bí mật đến ngay và ngăn chặn kịp thời những cuộc tấn công tiếp theo của người Đông Cung, bảo vệ chiếc Mã Xa một cách triệt để. Chỉ trong chốc lát, họ đã đối đầu với những người Đông Cung.

Tiêu Trạch thấy tình hình đã không thể cứu vãn, nhưng việc có thể đâm trúng Lăng Hoạ bằng một đao hôm nay đã giúp anh ta giải tỏa phần nào nỗi hận trong lòng. Anh ta không biết liệu đòn đánh đó có thể giết chết Lăng Hoạ hay không, nhưng anh ta cũng không ngại kéo dài sự đau đớn cho cô ấy thêm một thời gian nữa.

Lý Thủy và Chu Lan đều bị đâm trúng tay chân, nhưng không ở những vị trí nguy hiểm. Khi các vệ sĩ đến, cả hai đều ném bỏ kiếm và leo lên Mã Xa, cùng nhau hỗ trợ Lăng Hoạ.

Lý Thủy nhìn thanh kiếm đang xiên trong ngực Lăng Hoạ, không dám rút nó ra, khuôn mặt trắng bệch và hét lớn: “Nhanh lên, mở đường ra để đưa cô chủ đi chữa trị!”

Những người vệ sĩ bí mật tất nhiên phải tìm cách đánh thủng đường ra, nhưng Đông Cung đã điều động gần hết lực lượng, nên trong chốc lát họ thực sự không thể mở được con đường nào.

Lý Lệ quyết tâm, đôi mắt đỏ hoe, nói với Chu Lan: “Cậu mở đường trước, tôi sẽ ôm cô chủ đi.”

Phải đi ngay đến Núi Thanh Vân, Bác sĩ Từng đang ở đó.

Chu Lan gật đầu, cầm lại thanh kiếm và bắt đầu chiến đấu cùng những người vệ sĩ bí mật. Những kỹ năng võ công mà cô học được trên giang hồ rất hiểm trá, và thực sự cô đã mở được một khoảng đường nhỏ, nhưng chỉ là một khoảng đường nhỏ mà thôi.

Đúng lúc cô tự trách mình vì không luyện võ công chăm chỉ, Đông Thanh đã đến. Kiếm của Đông Thanh không dễ dàng được sử dụng, nhưng mỗi khi xuất thủ, đó luôn là những đòn tấn công chí mạng.

Thấy anh ta đến, Chu Lan thở phào nhẹ nhõm và vội vàng nói: “Đông Thanh, nhanh lên! Người điều khiển thuyền bị thương nặng, chúng ta phải đi ngay đến Núi Thanh Vân.”

Đông Thanh gật đầu.

Ban đầu, Đông Thanh là vệ sĩ cá nhân của Chu Lan, nhưng vì anh ta là nam giới, nên không tiện theo sát bên cạnh Lăng Hoạ. Bây giờ khi Chu Lan lại đi theo Lăng Hoạ, vì có Lý Lệ ở bên cạnh, và hôm nay là ngày mùng ba Tết Nguyên đán, việc đến dinh vua ở Lệ Bình Quận có thể gặp nguy hiểm gì đâu? Ai lại đi làm phiền bệ hạ vào dịp Tết để khiến kinh thành xảy ra biến cố chứ? Vì vậy, Chu Lan đã cho Đông Thanh nghỉ phép. Nhưng không ngờ rằng, Tiêu Trạch thực sự đã điên rồ, hành động như vậy trên đường phố, hoàn toàn không sợ làm phiền bệ hạ.

Sau khi Đông Thanh đến, mặc dù anh ta có võ công cao, nhưng vẫn cần thời gian.

Lý Lệ suýt nữa đã khóc.

Trên khuôn mặt Tiêu Trạch hiện rõ vẻ tự hào.

Tuy nhiên, niềm tự hào của anh ta chưa kéo dài lâu, thì từ cuối con phố đã xuất hiện một đội quân, đó chính là binh lính của Tổng đốc Kinh Châu. Khuôn mặt Tiêu Trạch lập tức trở nên u ám, “Nhanh lên!”

Ngay sau khi anh ta ra lệnh, ở phía bên kia con phố cũng xuất hiện một đội quân khác, đó là binh lính của Sở Quân sự Năm Thành phố, họ nghe thấy tiếng động và cũng đã đến đây.

Tiêu Trạch khuôn mặt đã trở nên tái nhợt; trong đầu anh ta chỉ nghĩ một điều duy nhất: dù ai đến cũng vô ích… “Giết họ!”

  Hôm nay, anh ta nhất định phải giết chết Lăng Hoạ.

  Khi anh ta vừa nghĩ như vậy, đội quân của Văn phòng Quản lý Năm Thành đang tiến về phía trước bỗng dừng lại; không lâu sau, họ nhường ra một con đường, và một đội quân khác lao qua từ phía sau. Những người này di chuyển nhanh như chớp, tiếng móng ngựa vang dội như tiếng trống. Người đứng đầu đội quân đó chính là Tiêu Chẩm – kẻ đang gây rắc rối lớn cho anh ta.

  Mắt Tiêu Trạch đỏ lên, nhưng anh ta vẫn không ra lệnh dừng tấn công.

  Tiêu Chẩm phi ngựa đến gần; chưa kịp anh ta ra lệnh, các vệ sĩ phía sau đã rút kiếm đối đầu với các lính bí mật của Đông Cung, và cuộc chiến bắt đầu ngay lập tức.

  Ánh mắt Tiêu Chẩm đầu tiên hướng về phía Lăng Hoạ; khuôn mặt anh ta căng thẳng, sau đó anh ta nhìn chằm chằm vào Tiêu Trạch, nét mặt lạnh lùng như băng giá: “Hoàng tử, ông đang làm gì vậy? Cha cha vẫn còn sống; việc ông giết chết một quan chức triều đình ngay trên đường phố như thế này, có phải ông đang âm mưu nổi loạn không?”

  Tiêu Trạch cười lạnh: “Có kẻ trộm xâm nhập vào Đông Cung, ẩn náu bên cạnh Phu nhân Yến; khi tôi yêu cầu Phu nhân Yến giao nộp kẻ đó, bà ta từ chối… Vì vậy, tôi buộc phải hành động. Kiếm không biết lòng người…”

  Tiêu Chẩm ngắt lời anh ta: “Nếu có kẻ trộm, hoàn toàn có thể báo cáo với cơ quan chức năng; hóa ra các cơ quan đó chỉ là hình thức trang trí mà thôi… Đông Cung mới là nơi áp đặt luật pháp! Hãy mang lý do này đi nói với cha cha và Viện Censorate đi!”

  Anh ta kìm nén ham muốn giết chết Tiêu Trạch, phi ngựa đến bên cạnh **Lý Liễu**, nhảy xuống ngựa và đưa tay ra: “Đưa cô ấy cho tôi.”

**Lý Liễu** đang chảy máu khắp người, bị thương nặng; thực tế, cô ấy đã không còn sức để giữ chặt **Lăng Hoạ** nữa. Khi thấy **Tiêu Chẩm** đến, cô thực sự nhẹ nhõm và tin tưởng giao **Lăng Hoạ** cho anh ta, vội vàng nói: “Hoàng tử thứ hai, Tiền đại phu đã đi đến núi Từ Vân…”

Tiêu Chẩm gật đầu, ôm lấy Lăng Hoạ rồi bước lên xe.

  Để đến núi Qiyun, việc cưỡi ngựa chắc chắn là nhanh nhất, nhưng vì vết thương do thanh kiếm gây ra trên ngực Lăng Hoạ, không thể để cơ thể rung động quá mức khi cưỡi ngựa nhanh, nên họ chỉ có thể đi xe.

  Lúc này, các quan lại của Kinh Triệu Dân và Sở Quân sự Năm Thành đã đến nơi. Nhìn thấy cảnh tượng này, tất cả đều sững sờ.

  Hứa Tử Chu tái nhợt mặt, vội vàng tiến đến bên cạnh chiếc Mã Xa và nói: “Lăng…”

  Chỉ huy Sở Quân sự Năm Thành, Zhao Shucheng, cũng đến bên cạnh xe và khi nhìn thấy thanh kiếm đâm vào ngực Lăng Hoạ, anh ta cảm thấy chân mình như muốn khuỷu xuống.

  Tiêu Chẩm tỏ vẻ giận dữ và lạnh lùng: “Kinh Triệu Dân và Sở Quân sự Năm Thành đang làm gì vậy? Làm công việc được triều đình trả lương để bảo vệ an ninh kinh thành, phải chăng là để cho hoàng tử được giết người ngay trên đường phố sao?”

  Hứa Tử Chu không thể nói ra lời nào.

  Zhao Shucheng mở miệng rồi lại im lặng.

  “Hãy báo cho Hoàng thượng biết rằng tính mạng của người này đang gặp nguy hiểm, tôi sẽ đưa cô ấy đi chữa trị.” Tiêu Chẩm nói xong, rồi hét lớn: “Lạnh Nguyệt!”

  “Thần thiếp!”

  Giọng nói của Tiêu Chẩm lạnh lẽo như băng: “Nếu những tên vệ sĩ bí mật của Đông Cung thích giết người đến vậy, thì hãy đưa họ tất cả xuống địa ngục đi! Ngoại trừ Hoàng tử, tất cả những kẻ khác, đều phải bị giết hết! Không được để sót ai! Nếu Hoàng thượng hỏi, tôi sẽ gánh vác trách nhiệm!”

  Anh ta đã nhịn chịu quá lâu, để cho Tiêu Trạch nghĩ rằng với tư cách là người thừa kế ngai vàng, mình có thể làm bất cứ điều gì mình muốn.

  “Vâng!”

  “Khởi hành, đi đến núi Qiyun.” Tiêu Chẩm nói xong, rồi kéo rèm xe xuống.

  Liuli và Chu Lan lập tức leo lên xe. Liuli cầm lái, và chiếc Mã Xa lao nhanh ra khỏi nơi đẫm máu này.

  Sau khi xe rời đi, Lạnh Nguyệt với vẻ mặt không biểu cảm ra lệnh: “Mọi người đã nghe thấy lời của Thứ hai Hoàng tử chưa?”

Tất cả những người hôm nay tham gia truy sát Lăng Chỉ Huy của Đông Cung, ngoại trừ Thái tử điện hạ, không ai được tha! Hai hoàng tử đã ra lệnh, tất cả đều phải giết!

Sau khi nhận được tin tức, Tiêu Chẩm đã mang theo toàn bộ các vệ sĩ trong phủ và những kẻ ám sát chưa từng xuất hiện trước đây, lao vào cuộc chiến. Thêm vào đó là những kẻ ám sát thuộc phe Lăng Hoạ mà Lý Liuli đã gọi đến bằng những mũi tên có tiếng kêu; tổng số quân số của hai bên gấp đôi so với lực lượng của Đông Cung. Ngay cả khi Tiêu Chẩm chưa ra lệnh, họ cũng đã bắt đầu tấn công các vệ sĩ của Đông Cung. Giờ đây, khi Tiêu Chẩm ra lệnh, chỉ trong chốc lát, toàn bộ những người ở Đông Cung đã bị bao vây.

Mặt Tiêu Trạch đột nhiên biến sắc, hét lớn: “Các ngươi dám làm vậy sao!”

Không ai trả lời rằng họ không dám.

Người của Tiêu Chẩm và Lăng Hoạ không hề sợ hãi gì cả; vì vậy, dưới sự dẫn đầu của Lạnh Nguyệt, cuộc chiến giữa hai bên nhanh chóng biến thành một cuộc tấn công áp đảo nhằm vào Đông Cung, mỗi đòn đánh đều sắc bén và đẫm máu.

Tiêu Trạch hoảng loạn: “Hứa Tử Chu, Triệu Thư Thành, các ngươi đúng là muốn chết à?”

Hứa Tử Chu đứng yên bất động, mặt tái nhợt, nhìn Tiêu Trạch hét lớn mà ánh mắt lại lạnh lùng đến cực điểm.

Triệu Thư Thành có vẻ do dự, nhìn về phía Hứa Tử Chu và nói: “Thị trưởng Hứa, này…”

“Ta ra lệnh cho các ngươi, hãy ngăn họ lại.” Tiêu Trạch hét lớn.

Nhưng Hứa Tử Chu vẫn không hề động tĩnh.

“Điều này… không thể được chứ? Thị trưởng Hứa, nếu để xảy ra chuyện gì thì sao?” Triệu Thư Thành cảm thấy da đầu mình tê dại; không thể để họ nhìn thấy người của hai hoàng tử và Lăng Chỉ Huy giết hết mọi người ở Đông Cung được chứ?

Cuối cùng, Hứa Tử Chu cũng lên tiếng: “Lăng Chỉ Huy đã gặp rắc rối rồi; việc này không phải là thị trưởng Kinh Triệu hay Sở Quân sự Năm Thành có thể ngăn cản được. Chẳng lẽ ông Triệu muốn tất cả chúng ta đều tham gia vào cuộc chiến này để đối đầu với người của hai hoàng tử và Lăng Chỉ Huy sao?”

Zhào Shū Chéng bỗng nhiên bị đặt vào tình thế khó xử: “Tất nhiên là không muốn, nhưng…”

Nhưng cũng không thể đứng nhìn mà không ngăn chặn được chứ?

“Không thể ngăn được.” Hứa Tử Chu nói với vẻ mặt lạnh lùng, “Hoàng tử thứ hai và những người dưới sự chỉ huy của Lăng Chỉ Huy Sứ sẽ không nghe theo lời chúng ta đâu.”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào?” Zhào Shū Chéng cảm thấy hôm nay thật là xui xẻo; có lẽ ông sắp phải từ chức rồi…

“Chúng ta?” Hứa Tử Chu quay lại, “Chúng ta hai người sẽ vào cung để báo cáo sự việc này với Hoàng Thượng, xin Ngài ra quyết định.”

“Còn Thái tử thì sao?”

“Hoàng tử thứ hai đã nói rồi mà? Họ sẽ không giết Thái tử đâu.” Hứa Tử Chu lại lên ngựa, giọng nói lạnh lùng, “Tất cả mọi người thuộc Quận trưởng Kinh Triệu hãy tuân theo lệnh này: ở lại đây và bảo vệ Thái tử. Miễn là Thái tử không bị thương, các người không được can thiệp gì cả. Tôi và ông Zhào sẽ vào cung để xin ý kiến của Hoàng Thượng.”

“Vâng!” Những người thuộc Quận trưởng Kinh Triệu vốn dĩ cũng không dám tiến lên; với tình hình chiến đấu gay gắt như hiện tại, họ hoàn toàn không thể can thiệp được.

Mặc dù Zhào Shū Chéng cảm thấy việc Hứa Tử Chu làm như vậy có phần không hợp lý, nhưng dường như cũng không còn cách nào khác. Nếu không, liệu họ có nên dẫn người đi đối đầu với Hoàng tử thứ hai và những người dưới sự chỉ huy của Lăng Chỉ Huy Sứ không? Nếu như vậy, Đông Cung sẽ không bị thiệt thòi, nhưng họ mới là người chịu thiệt đây… Làm sao Quận trưởng Kinh Triệu và Văn phòng Quản lý Quân đội Năm Thành phố có thể lẫn lộn vào cuộc chiến đó được? Điều đó thực sự không thể chấp nhận được.

Vì vậy, Zhào Shū Chéng đã nghe theo sự an bài của Hứa Tử Chu, vội vàng lên ngựa và cũng yêu cầu những người thuộc Văn phòng Quản lý Quân đội Năm Thành phố làm theo những chỉ thị tương tự.

Những người này cũng đồng ý một cách nhất trí. Họ luôn đóng gác bên trong kinh thành, chưa bao giờ chứng kiến cảnh chiến đấu khủng khiếp như thế này: máu đã nhuộm đỏ những con phố dài, mùi tanh của máu lan tỏa khắp nửa kinh thành, xác của các vệ sĩ bí mật của Đông Cung lần lượt ngã xuống… Nhìn cảnh tượng đó, họ thực sự cảm thấy run rẩy, không dám tiến lên nữa.