Yan Qing mặc áo lên và đi đến bồn rửa mặt để rửa mặt.

Lăng Hoạ tiến lại gần, đưa khăn cho cô ấy và hỏi: “Anh trai, tại sao hôm qua sau khi đưa em về Hải Đường Viện, anh lại quay về Tử Viên? Sao không ngủ cùng em ở Hải Đường Viện?”

Yan Qing dừng lại một chút, nói: “Ở Hải Đường Viện… không thoải mái lắm.”

À, ra vậy!

Lăng Hoạ cười và nói: “Vậy thì em sẽ chuyển đến Tử Viên cùng anh.”

“Không được.”

Lăng Hoạ mất đi nụ cười: “Tại sao vậy?”

Yan Qing im lặng.

Lăng Hoạ kéo tay áo anh ấy: “Em có làm gì sai trái với anh chứ?”

Yan Qing muốn nói rằng không, nhưng nếu không phải vậy, thì tại sao lại phải sống riêng biệt với cô ấy? Anh chỉ có thể nói: “Em không biết mình đã làm gì sai trái với anh à?”

Lăng Hoạ thực sự không hiểu, cô ấy gãi đầu và suy nghĩ kỹ: “Hôm qua em uống quá nhiều, có làm gì điều gì không nhỉ?”

Ánh mắt Yan Qing nhìn vào khuôn mặt cô ấy – sau khi tỉnh rượu, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy đã trở lại màu sắc bình thường, chỉ có đôi môi trở nên đỏ hồng và mịn màng hơn một chút. Hôm qua cô ấy say đến mức không nhớ gì cả, vì vậy cô ấy cũng không biết mình đã bị anh ta làm gì. Có lẽ hôm nay cô ấy chưa soi gương nên không nhận ra điều đó. Anh ta liếc nhìn sang một bên, che miệng và ho mạnh một cái: “Hôm qua em say rượu, anh đưa em về Hải Đường Viện, và em đã lầm tưởng anh là Tiêu Chẩm.”

“À?” Lăng Hoạ ngạc nhiên.

Không thể nào…

Cô ấy không thể tin được: “Trước mặt Tiêu Chẩm, em chưa bao giờ uống quá nhiều đâu!”

“Vậy là em hoàn toàn không nhớ mình đã nói gì hay làm gì với anh phải không?” Yan Qing nói một cách nghiêm túc, chỉ có lý do này mới có thể giải thích tại sao họ phải sống riêng biệt với nhau… Đó là một lỗi lầm nghiêm trọng mà Lăng Hoạ đã gây ra đối với anh.

Mặc dù việc này hơi ích kỷ, nhưng trong lòng Yan Qing không hề cảm thấy áy náy. Cô đã hứa với Tiêu Chẩm rằng trước khi giành được vị trí đó, hàng năm vào đêm Giao Thừa, cô sẽ đến dinh của Thái tử để cùng ông ấy trò chuyện… Lúc đó, cô chưa bao giờ nghĩ đến việc mình sẽ kết hôn.

Dù anh ta không đến nỗi tức giận lắm, nhưng việc yêu cầu một chút “lãi suất” thì cũng phải được chứ?

   Lăng Hoạ Quả nhiên, ngay lập tức cô ấy không còn vẻ kiêu ngạo khi hỏi, mà một cách e dè và lo lắng: “Anh ơi, em thực sự không nhớ mình đã làm gì sau khi say rượu đâu… Chẳng lẽ khi say, em chỉ ngủ ngon lành thôi sao?”

  Tất nhiên là em ngủ ngon khi say rồi; nếu không thì làm sao anh ta có thể bắt nạt em khi em tỉnh táo chứ?

  Điều này tất nhiên là không thể thừa nhận được.

  Yan Qing lạnh lùng cười khẩy: “Tất nhiên là không.”

  “Vậy… vậy thì em coi anh là Tiêu Chẩm…” Lăng Hoạ thực sự không thể tưởng tượng ra được, bối rối gãi đầu và nói: “Chẳng lẽ là em đã đánh anh mạnh lắm sao?”

  Yan Qing: “?“

  Anh ta nhìn Lăng Hoạ một cách kỳ lạ và hỏi: “Sao em lại nghĩ là mình đã đánh anh mạnh lắm vậy?”

  Lăng Hoạ trả lời một cách tự nhiên: “Em luôn muốn đánh anh ta mà… Nhưng vì anh ta là người cứu mạng em, nên em chỉ dám nghĩ trong lòng thôi.”

  Thật ra không phải vậy đâu. Trước khi em quý mến Yan Qing, có một ngày Tiêu Chẩm đến nhà Lăng Gia tìm em, đợi em suốt nửa đêm, rồi khi mệt mỏi thì ngủ trên giường của em… Em đã nổi giận dữ và đánh anh ta một trận, buộc anh ta phải bồi thường rất nhiều thứ cho em.

  Em không phải là người không dám làm gì đâu, nhưng điều này không thể nói với Yan Qing được.

  Yan Qing cau mặt: “Em nhầm rồi… Em không hề đánh anh đâu.”

  Nhìn thấy Lăng Hoạ đang nhìn mình, anh ta nói với vẻ lạnh lùng: “Em ôm lấy anh và kể về những khó khăn mà em đã trải qua trong những năm qua, nói rằng để trì giúp cô ấy, em đã hy sinh rất nhiều thứ, thậm chí cả cuộc hôn nhân cũng bị hy sinh… Nếu không phải vì địa vị của anh mà em có thể liên kết với Thái Hậu để được trì giúp, thì em cũng sẽ không lấy anh đâu.”

  “Nói bậy!” Lăng Hoạ tức giận la lên.

  Yan Qing nghiêm mặt: “Đó đều là những lời em tự nói ra… Làm sao lại là nói bậy được? Người ta thường nói rằng sau khi uống rượu thì sẽ nói ra sự thật… Bây giờ cuối cùng cũng khiến em phải thừa nhận sự thật rồi… Em cứ nói mãi rằng mình thích anh, hóa ra không phải vậy đâu.”

  Lăng Hoạ tức giận: “Anh ơi, chắc chắn anh đang lừa em đấy.”

Cô ấy nói một cách quyết đoán: “Tôi yêu anh ngay từ cái nhìn đầu tiên; tôi thích khuôn mặt của anh là sự thật, nhưng cũng chính vì phong thái oai hùng khi anh bắn ba mũi tên cùng lúc hôm đó, tựa như ánh nắng mặt trời rực rỡ, đã làm tôi xao động lòng. Vì vậy, tôi mới tính toán để kết hôn với anh. Tôi dám thề trước trời, việc tôi yêu anh vì vẻ ngoài là sự thật, nhưng tuyệt đối không phải vì muốn nhận được sự trì của Thái hậu. Dù tôi có thể làm mọi thứ, nhưng tôi cũng không đến nỗi ngu ngốc đến mức dùng chuyện hôn nhân của mình để giúp Tiêu Chẩm lên ngôi. Nếu không, tại sao tôi lại phải đợi đến năm nay? Ngay từ ba năm trước, khi tôi tiếp quản công việc vận tải ở Giang Nam, tôi lẽ ra đã bắt đầu tính toán chuyện kết hôn với anh rồi. Dù sao, những năm đó cũng là thời gian khó khăn nhất đối với tôi. Và danh tiếng của anh, cùng mối quan hệ với Thái hậu, cũng không phải là điều có thể thành hiện thực trong một ngày. Nếu lúc đó tôi có sự trì của Thái hậu, áp lực từ triều đình và dân chúng chắc chắn sẽ giảm đi một nửa, và tôi cũng không cần phải đối mặt với sự áp đặt của các quan lại hay sự cản trở từ Đông Cung, cũng không cần phải liên tục sống trong tình trạng nguy cấp như vậy.”

Yan Qing quay người đi, dường như không muốn tranh luận với cô ấy nữa: “Nếu cô nói không có, thì cứ coi là không có đi!”

Lăng Hoạ không chịu đâu, cô ta túm lấy cánh tay anh: “Anh trai, chuyện hôm qua em say rượu, anh phải giải thích cho em rõ ràng.”

Cô ấy chưa bao giờ nghe Lý Liú nói rằng mình uống rượu rất kém cỏi; ngay cả khi say, làm sao cô có thể nhầm lẫn anh với Tiêu Chẩm được? Ngay cả khi nhầm lẫn anh với Tiêu Chẩm đi nữa, cô cũng chắc chắn không bao giờ nói những lời như vậy với anh. Điều này là không thể nghi ngờ được.

Bởi vì, cô yêu anh và kết hôn với anh, hoàn toàn không phải vì Thái hậu, mà chính vì con người anh.

Yan Qing dừng bước lại và cuối cùng cũng thừa nhận: “Đúng là em không nói những lời đó; chỉ nói vài câu không đáng kể rồi sau đó đi ngủ thôi. Nhưng việc em nhầm lẫn anh với Tiêu Chẩm là sự thật, điều này em không hề nói dối.”

Vì biểu cảm của anh lúc này quá nghiêm túc, và anh cũng thừa nhận rằng những lời đó chỉ là do anh bịa đặt, Lăng Hoạ bỗng nhiên cảm thấy không chắc chắn nữa. Cô cũng

Lăng Hoạ Nhíu mày lại, cố gắng tìm ra bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy anh ta đang lừa dối mình, nhưng biểu cảm của anh ta quá nghiêm túc, trông rất không vui, không hề giống người đang nói dối.

   Lăng Hoạ Đập đầu mãi mà không thể nhớ ra được điều gì, cô buồn bã nói: “Anh muốn em xin lỗi phải không?”

  “Em nghĩ rằng chỉ xin lỗi là đủ sau những gì em đã làm sao?” Yến Khinh nhướng mày.

   Lăng Hoạ Cô cũng hiểu rằng nếu thực sự mình đã làm những việc đó và nhầm lẫn anh ta với Tiêu Chẩm, thì chỉ xin lỗi là chưa đủ, điều đó thật là quá đáng. Cô cắn môi nói: “Có ai làm chứng không?”

  Yến Khinh bật cười vì tức giận, “Em còn muốn có người làm chứng nữa à? Em muốn ai đó thấy em nhầm lẫn tôi thành người khác sao? Tôi cần phải sống trong sự ô nhục sao?”

   Lăng Hoạ Cô im lặng một lúc, rồi nói: “Thực sự là em không nhớ nổi.”

  “Em không nhớ, không có nghĩa là tôi không nhớ.” Yến Khinh vung tay thoát khỏi cánh tay cô, nói một cách khoan dung: “Xét đến việc hôm qua em uống quá nhiều rượu, có lẽ em đã quên mất là mình trở về từ dinh của Thứ hai Công tử, nên mới nhầm lẫn tôi với Tiêu Chẩm… Nhưng một khi đã làm ra chuyện như vậy, thì không thể được tha thứ. Từ hôm nay trở đi, chúng ta sẽ sống riêng biệt.”

   Lăng Hoạ Muốn nói rằng từ tối hôm qua anh đã bắt đầu sống riêng biệt với cô rồi mà, nhưng cô không dám nói ra. Cô vòng tay ôm lấy cánh tay anh, thừa nhận sai lầm của mình: “Anh yêu, em sai rồi, chúng ta có thể không sống riêng biệt được không? Em đã quen với việc ngủ cùng anh rồi…”

  Ngủ cùng nhau thì quen cái gì chứ?

  Chỉ đơn giản là ngủ thôi mà, quen cái gì đâu!

  Điều mà anh ta không thể chịu đựng được nhất chính là điều này, bởi vì tối hôm qua anh ta thực sự không thể ngủ được, vì không quen với việc đó.

  “Im đi.” Yến Khinh không thể chịu đựng nổi cách cô nũng nịu và thừa nhận lỗi như vậy, anh gắng sức kiềm chế bản thân và nói một cách nghiêm túc: “Hôm nay là ngày đầu tiên của năm mới, nếu không thì sau những gì em đã làm hôm qua, liệu tôi còn quan tâm đến em nữa không? Đừng vì tôi quá khoan dung mà em càng lúc càng lấn liếm.”

   Lăng Hoạ Mở miệng ra, nhưng lại nuốt lại những lời muốn nói, “Nhưng…”

  Cô cảm thấy không cam lòng, cố gắng vùng vẫy: “Nhưng ch

“Vài ngày à?” Yến Khinh cười phá lên vì tức giận, “Thà nói thẳng xem em có muốn ly hôn không? Hôm nay tôi sẽ đưa em vào cung gặp Hoàng Thượng, vì cuộc hôn nhân này là do Hoàng Thượng ban cho, thì để Hoàng Thượng quyết định liệu sao?”

Lăng Hoạ mặt tái đi, nghe đến từ “ly hôn” lòng bỗng nhiên nổi giận, nhưng vì chính mình đã làm sai, dường như cô ấy không có quyền tức giận nữa. Cô ấy cúi đầu, chà chà gót chân trên mặt đất và lẩm bẩm: “Cuộc hôn nhân này được ban bởi sắc lệnh của Hoàng Thượng, anh không có quyền ly hôn. Dù em có làm sai, cũng chỉ có thể xin Hoàng Thượng quyết định việc chia tay.”

Yến Khinh vừa nói ra liền hối tiếc, ông biết rằng [Lăng Hoạ] có thể đang nói dối mình, nhưng bản thân ông lại hiểu rằng, vào khoảnh khắc này, lương tâm ông dường như không thể chịu đựng nổi nữa. Ông cố gắng điều chỉnh tâm trạng và xin lỗi cô ấy: “Lúc nãy tôi nói quá vội vàng, tôi chưa bao giờ nghĩ đến chuyện ly hôn hay chia tay. Vì em đã nhận ra mình sai rồi…”

Ông ho khan một tiếng, cố gắng kiểm soát cảm xúc và nói tiếp: “Chúng ta hãy tạm thời sống riêng biệt. Khi nào em uống rượu đến mức không nhận ra tôi nữa, thì chúng ta sẽ…”

Lăng Hoạ ngẩng đầu nhìn Yến Khinh.

Yến Khinh không biết nói gì thêm nữa, liền im lặng.

Trong lòng ông tự hỏi, lúc đầu [Lăng Hoạ] đã làm thế nào mà có thể dễ dàng lừa dối mình như vậy? Bây giờ khi đến lượt mình lừa dối cô ấy, lại thật sự khó khăn đến thế. Đầu tiên, ông đã gặp khó khăn trong việc thuyết phục bản thân mình rồi.

Ông suýt nữa không thể kiềm chế được cảm xúc, nhưng vì đã nghĩ ra lý do để lừa dối cô ấy, ông không thể để mọi thứ tan thành mây khói. Ông cắn răng bước ra khỏi phòng bên trong, vào phòng họa, cánh cửa ngoài mở ra, gió lạnh thổi vào khiến ông tỉnh táo hơn. Ông cố gắng giữ vững thái độ và nói: “Dù sao thì em cũng đã sai rồi, em phải nghe theo lời tôi. Nếu tôi nói chúng ta sống riêng biệt, thì chúng ta sẽ sống riêng biệt.”

Lăng Hoạ: “……”

Được thôi, lúc này tranh cãi với anh ấy dường như cũng vô ích. Cô ấy không nhớ gì cả, cũng không có ai làm chứng, chỉ có thể nghe theo lời anh ấy mà thôi.