Khi bữa tối đoàn tụ của gia đình Lăng Gia vừa mới bắt đầu được nửa chừng, họ nghe thấy tiếng động trên bầu trời bên ngoài. Một số người trong nhà ra ngoài xem thử, và không lâu sau, họ chạy trở vào với vẻ mặt vui vẻ, thông báo rằng Đoan Kính Hậu Phủ đang bắn pháo hoa, và cảnh tượng đó thật sự rất đặc biệt, rất đẹp mắt.

Nghe vậy, ba người lớn và hai đứa trẻ không thể ngồy yên được nữa, cùng nhau bước ra khỏi phòng.

Pháo hoa được bắn suốt một giờ đồng hồ, và tất cả mọi người trong nhà cũng theo dõi cảnh tượng ấy suốt khoảng thời gian đó.

Lăng Hán và Lăng Chí là những người vui vẻ nhất khi xem pháo hoa.

“Trời ơi, pháo hoa đẹp quá!”

“Khác hẳn so với những loại được gửi đến nhà chúng ta trước đây.”

“Tôi nhận ra hai chữ kia… đó là tên của anh rể nhỏ của chúng ta.”

“Đúng rồi, đó là tên của chàng rể của chúng ta… Cô 7 đã sử dụng pháo hoa để gửi thông điệp đến chàng rể nhỏ. Ý tưởng này thực sự rất độc đáo.”

“Chỉ có cô ấy mới biết cách làm người ta hạ lòng thôi.”

“Việc chế tạo những loại pháo hoa như thế này chắc chắn không hề dễ dàng, phải không?”

“Chắc chắn là không dễ đâu… Bạn không thấy có bao nhiêu kiểu dáng đẹp và những dòng thơ được in trên đó sao? Thật không hiểu làm thế nào mà họ có thể tạo ra những thứ đó được.”

……

Tần Hoàn dù không tham gia vào cuộc trò chuyện, nhưng trong lòng anh cũng cảm thấy vui mừng. Anh luôn cảm thấy có lỗi, dù là đối với Lăng Hoạ hay đối với Yến Khinh… Ngay cả khi Lăng Vân Dương đã nói riêng với anh rằng anh không cần phải lo lắng quá mức, rằng dù anh có làm sai lầm gì đi nữa, Cô 7 cũng sẽ từ bỏ anh và không bao giờ kết hôn với anh… Nhưng Yến Khinh lại là người mà cô 7 thích… Vậy thì anh nên lo lắng cho bản thân mình thôi.

Dù vậy, Tần Hoàn vẫn không thể cảm thấy thoải mái trong lòng… Anh sợ rằng họ hai sẽ không sống hạnh phúc cùng nhau… Bởi vì sau khi kết hôn, anh thực sự không nhận ra họ hai có tốt đẹp với nhau đến mức nào… Nghe nói họ thậm chí còn sống ở những căn nhà riêng biệt… Anh sợ rằng việc đó sẽ gây hại cho họ.

Bây giờ, sau khi trở về từ kinh thành vài tháng, khi thấy Yến Khinh không đi cùng mình tham dự buổi yến tại cung điện, anh vẫn cảm thấy băn khoăn… Nhưng khi thấy cảnh pháo hoa trên bầu trời của Đoan Kính Hậu Phủ, anh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Lăng Vân Dương nắm lấy vai anh và hỏi: “Sao vậy? Anh hối tiếc à

“   Lăng Vân Dương Ừm, người ta nói rằng cả gia đình An Quốc Công Phủ đều là những kẻ xấu xa, vậy mà sao em lại tốt bụng đến thế chứ? Em giống hệt như một cọng bắp cải trắng, trong sáng và tốt bụng từ đầu đến cuối.”

“Em tốt bụng như vậy, anh luôn không nỡ bắt nạt em. Từ khi dì qua đời, tại sao em lại bắt đầu chịu đựng sự bắt nạt ấy nhỉ?”

“Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, nếu em không bị bắt nạt, có lẽ anh cũng sẽ không bao giờ muốn hủy hôn đâu… Nghĩ như vậy, thì việc bắt nạt em quả thực cũng là điều đúng đắn.”

“Sau khi xem xong pháo hoa, Lăng Vân Thâm nói với Lăng Vân Dương: ‘Anh nói đúng rồi, ngày mai em gái chúng ta chắc chắn sẽ không dậy được và sẽ không trở về đâu.’”

“Lăng Vân Dương đáp: ‘Tôi đã biết mà, tôi hiểu em ấy rất rõ.’”

“Em gái mà anh luôn cẩn thận bảo vệ như bảo vệ chính linh hồn mình… Chỉ cần em ấy chớp mắt, anh liền biết em ấy đang muốn làm điều gì xấu xa đó. Lần đầu tiên đón Tết cùng với Yến Khinh, chắc chắn em ấy sẽ ở bên anh suốt đêm… Năm nay, nhà Đoan Kính Hậu Phủ đang rất náo nhiệt, chắc chắn sẽ kéo dài đến tận sáng, thì làm sao em ấy có thể dậy để về nhà mẹ được chứ?”

“Nếu vậy thì ngày mai chúng ta cũng nên nghỉ một ngày.” Lăng Vân Thâm ra lệnh, “Ngày mai không cần phải đợi em ấy nữa, mọi người hãy nghỉ ngơi thật thoải mái.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

“Lăng Hoạ Tối qua em thực sự uống quá nhiều, ngủ đến tận chiều ngày Mùng Một mới tỉnh dậy.”

Cô mở mắt ra, xung quanh không ai cả. Cô vươn tay sờ vào chăn – chăn không chỉ lạnh lẽo mà còn phẳng lì, rõ ràng là chưa ai ngủ ở đó. Trong phòng cũng yên tĩnh hoàn toàn.

Cô từ từ ngồd dậy và nhìn quanh – đây quả thực là phòng của cô, và cũng đúng là phòng ở nhà Đoan Kính Hậu Phủ. Cô vội vàng kéo chuông báo thức.

Không lâu sau, Lý Li thuật chạy vào, vừa vuốt mắt vừa hỏi: “Cô chủ, cô đã thức dậy à?”

“Lăng Hoạ nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi của Lý Li và hỏi: “Yến Khinh đâu rồi?”

Lý Li lắc đầu.

“Em cũng vừa thức dậy à?”

Lý Li gật đầu, vừa gãi đầu vừa nhổ mũi: “Hôm qua em và Chu Lan uống quá nhiều, không may ngủ quên giờ rồi… Nếu không phải phòng cô và phòng em được nối với nhau bằng chuông báo thức, em sẽ không ng

Lăng Hoạ hỏi: “Vậy em tiếp tục ngủ đi?”

   Lý Thủy xoa bụng một cái, nhìn đồng hồ thấy đã đến ba giờ chiều, liền lắc đầu: “Không ngủ nữa.”

   Lăng Hoạ bảo: “Vậy thì em đi hỏi xem Yến Khinh đi đâu rồi? Chẳng lẽ lại có ai gọi anh ta đi uống rượu nữa chứ?”

   Lý Thủy gật đầu và lập tức đi tìm thông tin.

   Không lâu sau, Lý Thủy trở về với vẻ ngạc nhiên: “Công Tử đã trở về Viện Tử để nghỉ ngơi từ sáng hôm qua, và bây giờ vẫn đang ngủ đấy.”

   Lăng Hoạ cau mày: “Tại sao anh ta không ngủ cùng tôi?”

   Lý Thủy không biết phải nói thế nào, vì cô chỉ mới ra ngoài hỏi Quản Gia thôi. Cô lắc đầu và nói: “Hay là em đi hỏi Vân Lạc xem? Chắc chắn anh ấy biết đáp án.”

   Lăng Hoạ vội vàng bảo: “Em đi hỏi ngay đi.”

   Lý Thủy lại ra ngoài một lần nữa. Lần này cô mất khá lâu mới trở về.

   Khi cô quay lại, trên mặt cô hiện rõ vẻ bối rối: “Công Chúa ơi, Vân Lạc nói rằng Công Tử lại muốn tách biệt với Công Chúa. Em hỏi lý do, nhưng anh ấy không nói. Em đã thuyết phục anh ấy mãi mới khiến anh ấy tiết lộ rằng hôm qua, sau khi đưa Công Chúa trở về, Công Tử đã đến nhà của Tiến Sĩ Từng. Anh ấy không biết hai người đã nói chuyện gì với nhau. Lúc đó, anh ấy đi đưa Công Tử Cui. Vì Công Tử uống rượu rất giỏi và việc diễn ra trong nhà mình nên anh ấy không đi theo. Sau khi rời nhà Tiến Sĩ Từng, Công Tử đã trở về Viện Tử.”

   Lăng Hoạ cau mày. Yến Khinh không thể nào đột nhiên muốn tách biệt với cô như vậy được. Những tháng qua, cô cũng đã để anh ta ở bên mình… Vì căn bệnh say sóng của anh ta mà cô đã tận dụng điều đó một cách triệt để. Rõ ràng anh ta đã quen với việc ngủ cùng cô rồi… Tại sao khi trở về kinh thành, về nhà riêng của mình, mọi thứ lại đột nhiên quay trở lại như ban đầu nhỉ?

   Lăng Hoạ không hiểu nổi và quyết định sẽ đi hỏi Tiến Sĩ Từng.

Lý Thủy thở dài: “Sáng nay sau bữa trưa, Tiền đại phu đã đưa cháu trai nhỏ của mình lên đường về Núi Tĩnh Vân. Nghe nói ông ấy nhớ người ở Núi Tĩnh Vân lắm, muốn quay lại sum họp cùng mọi người vài ngày.”

  Lăng Hoạ cau mày.

  Lý Thủy nói tiếp: “Dù lý do này có vẻ hợp lý, nhưng tôi hoài nghi rằng ông ấy sợ cô chủ buộc phải trả lời câu hỏi nào đó, nên mới cố tình tránh mặt.”

  Dù sao đi nữa, cô chủ cũng không thể vội vàng lên Núi Tĩnh Vân để hỏi chuyện ngay được; cô ấy còn rất nhiều việc phải lo lắng khác mà.

  Lăng Hoạ nói: “Nếu vậy, tôi chỉ còn cách hỏi Yến Khinh thôi.”

  Cô vẫn rời khỏi phòng, nhưng không đến nơi ở của Tiền đại phu, mà đi đến Vườn Tử của Yến Khinh.

  Vườn Hải Đường nằm ngay kế bên Vườn Tử; trên đường đi, các tôi tớ nhìn thấy cô đều chào mừng cô. Cô ra lệnh cho Quản Gia phát thưởng cho mọi người; khoản thưởng năm nay khá hậu hĩnh, khiến mọi người đều vui mừng.

  Khi đến Vườn Tử, cô nhìn thấy Vân Lạc ở cửa.

  Vân Lạc tiến lên nói: “Chủ nhân, thiếu gia mới ngủ vào lúc gần sáng, bây giờ vẫn đang ngủ.”

  Lăng Hoạ ngạc nhiên: “Tôi nhớ mình…”

  Cô không nhớ là mình đã ngủ lúc nào nữa. Cô quay đầu nhìn Lý Thủy.

  Lý Thủy ngay lập tức giải thích: “Khi cô chủ say rượu, đã là giờ Dần thứ hai; sau khi thiếu gia đưa cô về, cũng chỉ khoảng giờ Dần thứ ba mà thôi, cách lúc trời sáng còn khoảng một tiếng rưỡi đồng hồ.”

  Trong thời gian đó, thiếu gia đã làm gì mà không ngủ? Chẳng lẽ là vì chưa uống đủ rượu, nên sau đó lại tiếp tục uống tiếp?

  Lăng Hoạ hỏi Vân Lạc: “Sau khi tôi ngủ xuống, ngoài việc đi tìm Tiền đại phu ra, thiếu gia còn làm gì nữa?”

  “Thiếu gia đã yêu cầu tôi cùng ông ấy uống trà.” Vân Lạc trả lời. Cô không nói rõ đó là trà đậm hay trà gì khác, chỉ nói: “Dù sao thì trước khi trời sáng, cũng chưa tính là đã thức suốt đêm đâu.”

Lăng Hoạ Nghĩ kỹ lại cũng đúng, hôm qua cô ấy cũng muốn thức suốt đêm để đón năm mới, ai ngờ uống quá nhiều rượu nên say mèm và ngủ thiếp đi; ngay cả khi Yến Khinh đưa cô ấy về nhà, cô ấy cũng không nhớ gì cả.

   Lăng Hoạ Xoa xoa cổ, “Tôi vào tìm anh ấy.”

   Vân Lạc Không ngăn cản, công tử nhỏ và chủ nhân là vợ chồng, dù công tử nhỏ vẫn đang ngủ, nhưng nếu chủ nhân vào bên trong có thể làm anh ấy thức giấc… Thì cũng thôi, thức giấc thì thức giấc thôi mà.

   Lăng Hoạ Đến trước cửa phòng, đẩy cửa; cánh cửa không được khóa từ bên trong, Lăng Hoạ chỉ cần đẩy nhẹ là mở được. Cô ấy bước qua phòng ngoài và vào phòng bên trong; phòng bên trong yên tĩnh lặng, quả nhiên Yến Khinh đang ngủ.

   Cô ấy đến bên giường, nhìn anh ấy; có vẻ như anh ấy ngủ không thoải mái lắm, lông mày nhíu lại, khuôn mặt cũng không hề thoải mái.

   Trong phòng đã không còn lửa than nữa; có lẽ người hầu sợ làm anh ấy thức giấc nên không dám vào thêm than, khiến cho căn phòng trở nên lạnh lẽo và vắng vẻ.

   Lăng Hoạ Quay người trở lại cửa và ra lệnh: “Lửa than tắt rồi, mau đi đốt lại đi.”

   Vân Lạc Gật đầu và vội vàng đi làm theo.

   Chỉ với những tiếng động nhẹ nhàng như vậy, Yến Khinh đã bị đánh thức. Anh ấy mở mắt và thấy Lăng Hoạ đang đóng cửa và bước về phía mình. Anh ấy xoa xoa trán và hỏi: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

   “Chưa đến giờ Mùi.”

   Yến Khinh gật đầu; có vẻ như anh ấy đã ngủ gần nửa ngày, nhưng sao lại cảm thấy như chưa ngủ gì vậy? Anh ấy kéo chăn che kín đầu mặt và nói: “Đừng làm phiền tôi.”

   Lăng Hoạ Ban đầu cô ấy muốn hỏi tại sao anh ấy lại ngủ riêng biệt với cô ấy, thậm chí còn sống ở hai khu nhà khác nhau, nhưng nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi của anh ấy sau khi bị đánh thức, cô ấy quyết định tạm thời không hỏi nữa, mà thay vào đó hỏi: “Anh trai, anh không đói à? Muốn ăn gì đó trước khi tiếp tục ngủ không?”

   Yến Khinh muốn nói rằng mình không đói, nhưng thực ra anh ấy lại có chút đói; việc ngủ cũng tiêu hao khá nhiều sức lực. Anh ấy kéo chăn ra và ngồi dậy: “Bảo nhà bếp mang đồ ăn lên đây.”

   Lăng Hoạ Nở nụ cười và ra lệnh: “Bảo nhà bếp mang cơm và thức ăn lên đây!”