Thôi Ngôn Thư Nhận thấy rằng những chàng trai phóng đãng ở kinh thành này cũng khá đáng yêu. Đây là lời khen ngợi một cách nghiêm túc đấy.

Hôm nay, trong số những người này, anh không thấy ai có tâm trạng sâu sắc cả; họ đều rất dễ hiểu và thông minh. Mặc dù mang danh tiếng của những kẻ phóng đãng, nhưng họ không hề có thái độ kiêu ngạo hay bướng bỉnh, nên rất dễ để giao tiếp với họ.

Tất cả những suy nghĩ của họ đều xoay quanh việc ăn uống, vui chơi.

Tất nhiên, “vui chơi” ở đây không chỉ giới hạn ở việc đến các quán rượu để nghe nhạc hoặc tìm phụ nữ.

Nhưng đối với những chàng trai phóng đãng này, điều đó cũng không phải là điều gì tồi tệ lắm. Ai trong số các gia đình quý tộc lại không nuôi vài người tình trong nhà? Dù sao thì những người giữ gìn phẩm giá cũng rất ít; ít nhất họ cũng chưa từng gây ra án mạng hay bắt nạt người khác.

Vì vậy, ít nhất theo nhìn nhận của Thôi Ngôn Thư, những chàng trai phóng đãng này ở kinh thành không hề tồi tệ như lời đồn đại. Cũng không giống như những gì người đứng đầu gia tộc họ Thôi ở Thanh Hà đã từng than phiền: rằng con trai cưng của Đoan Kính Hậu Phủ – Yến Khinh – đã đi theo con đường sai lầm và sa vào bùn lầy.

Đến giờ canh hai, hầu hết những chàng trai phóng đãng đều đã say mèm, nằm la liệt khắp nơi.

Trình Sơ Người này có sức uống khá tốt; sau khi uống rượu, mắt anh ta đã đỏ hoe. Anh ta nắm lấy vai Thôi Ngôn Thư và nói với giọng nói lắp bắp: “Anh Thôi ơi, người ta đồn rằng anh họ của anh đã cướp đi người phụ nữ của anh, có thật không? Chỉ cần anh nói một câu, chúng tôi sẽ không do dự mà giúp anh lấy lại người phụ nữ đó. Biết đâu, kinh thành này chính là lãnh địa của chúng tôi… Việc cướp một người phụ nữ cũng không phải là điều không thể.”

Thôi Ngôn Thư bật cười; sao mọi người đều muốn giúp anh lấy lại người phụ nữ đó vậy?

Anh từ chối: “Cảm ơn anh Trình, không cần đâu.”

“Thực sự không cần à?” Trình Sơ nhìn anh ta chăm chú. Nhìn vào đôi mắt đỏ hoe vì rượu, thật khó để biết liệu anh ta có thực sự không cần hay chỉ là nói vậy thôi. Anh ta tiếp tục nói: “Nếu là anh em, thì đừng keo kiệt. Mối thù vì vợ chồng là điều không thể dung thứ được… Ngay cả anh em ruột thịt còn không thể, huống chi là anh họ.”

Thôi Ngôn Thư cười và lắc đầu: “Thực sự không cần đâu.”

Dù cho Trình Sơ có say đến mấy, anh vẫn nghiêm túc giải thích với anh ta rằng: “Nếu anh họ yêu thích cô họ, thì giao cô ấy cho anh ấy đi; tôi cũng không mấy thích cô ấy đâu.”

Nghe vậy, Trình Sơ gật đầu và nói với giọng lè nhè: “À, hiểu rồi… Nếu không thích thì thôi đi. Phụ nữ mà, phải chọn người mình thực sự yêu thích mới đúng. Dù có câu ‘ghét người cướp vợ’, nhưng việc kết hôn thì thực sự không cần phải vì cái danh mà chấp nhận một người mình không thích làm bạn đời đâu.”

Thôi Ngôn Thư nghĩ trong lòng rằng anh này quả thật suy nghĩ rất sáng suốt… Đúng là như vậy mà!

Bỗng nhiên, Trình Sơ quay đầu nhìn về phía Yến Khinh và tiếp tục nói với Thôi Ngôn Thư: “Nhìn anh Yến kìa… Anh ấy đã bao năm không lập gia đình, và cuối cùng cũng tìm được người mình thích phải không?”

Yến Khinh bị buộc phải đối đầu với lời này, liền nhăn mày lại: “Ai mà bao năm rồi?!”

“Chẳng phải sao?” Trình Sơ nói, “Từ khi em mười tuổi, Lão Hầu gia đã bắt đầu tìm người phù hợp cho em. Khi chọn phi tần cho Thái tử, Thái hậu còn đặc biệt mang đến cho em một cuốn sách danh sách các cô gái xinh đẹp để em chọn trước… Nhưng em chỉ lạnh lùng từ chối tất cả. Sau đó, em còn nói rằng sẽ không bao giờ lập gia đình… Tính ra, cũng đã khoảng tám, chín năm rồi phải không? Vậy mà năm nay, em lại kết hôn phải không?”

Yến Khinh nhìn chằm chằm vào anh ta: “Nhưng đó cũng không phải là do tôi chờ đợi đâu.”

“Sao lại không phải là chờ đợi?” Trình Sơ tranh luận với anh ta, “Nếu em lập gia đình sớm hơn, làm sao có thể gặp được Lăng Hoạ chứ?”

Trước khi Yến Khinh kịp phản bác, anh ta đã đâm một kiếm vào tim anh ta và hỏi: “Em có thích người mà em đang kết hôn bây giờ không?”

Yến Khinh nuốt nước bọt.

Anh muốn nói rằng mình không thích, nhưng những lời đó dường như không thể nào thốt ra được, nhất là trước mặt Thôi Ngôn Thư. Ở Cáo Quận, mọi chuyện của anh, Thôi Ngôn Thư đều nhìn thấy rõ mà.

Trình Sơ thấy anh ta không biết phản bác gì, liền cười ha hả và nói: “Anh Yan à, nhìn này, tôi nói đúng chứ?”

   Yan Qing không biết phải trả lời thế nào.

   Nghĩ kỹ lại, anh ta quả thực đã nói đúng. Nếu ngày đó anh ta đã nhượng bộ, nghe theo sự sắp xếp của ông nội, cha và dì mẹ, người mà anh ta kết hôn chắc chắn sẽ không phải là cô ấy.

   Nếu nghĩ như vậy, thì việc cô ấy không kết hôn với anh ta, cũng không theo lời hứa kết hôn với Tần Hoàn, thì có lẽ cô ấy sẽ kết hôn với ai đó khác mất.

   Yan Qing càng cảm thấy bực bội hơn, anh quay đầu hỏi Vân Lạc: “Sao anh ấy vẫn chưa đến vậy?”

   Vân Lạc cũng không hiểu tại sao anh ấy vẫn chưa đến, chỉ trả lời rằng sẽ đến ngay thôi. Nhưng giờ đã qua hai tiếng uống trà rồi, anh ấy chỉ có thể nói: “Cậu hoàng tử nhỏ đừng sốt ruột, dinh của Thái tử cách đây hai con phố, họ chắc chắn sẽ đến sau.”

   Yan Qing đã mất kiên nhẫn, đứng dậy và nói với Thôi Ngôn Thư: “Đi thôi, trở về nhà.”

   Thôi Ngôn Thư gật đầu, đẩy tay Trình Sơ ra và nói: “Anh Trình, ngày khác chúng ta sẽ nói chuyện tiếp.”

   Trình Sơ níu kéo: “Ôi ôi ôi, các bạn đừng đi đi, trời còn sớm mà, hãy uống thêm vài ly nữa đi!”

   Yan Qing đặt tay lên đầu Trình Sơ, ngăn anh ta đứng dậy để kéo mình đi: “Anh đã say rồi, mau về đi. Hôm nay là Tết Đêm Giao Thừa, đừng để người ta phải đưa anh về dinh mà khiến bố anh tức giận và bị nhốt vào đền để quỳ gối cúng tổ tiên đấy.”

   Trình Sơ lập tức im lặng và nói: “Được thôi!“

   Yan Qing và Thôi Ngôn Thư rời khỏi Quán Rượu Tiên Say, gió thổi lên, rượu mà Yan Qing uống cũng bắt đầu ảnh hưởng đến anh, còn Thôi Ngôn Thư thì càng lúc càng run rẩy hơn.

   Yan Qing quay đầu hỏi: “Chúng ta có thể đi được không?”

   Thôi Ngôn Thư đặt tay lên trán và nói: “Có lẽ được thôi!”

Nghe giọng điệu của anh ta, có vẻ như anh ta cũng không chắc liệu mình có thể đi bộ trở về được hay không.

Yến Khinh quay đầu nói với Vân Lạc: “Lâu đài Say Tiên không phải là tài sản của chủ nhân nhà ngươi sao? Hãy đi tìm quản lý xem, bảo họ sắp xếp một chiếc Mã Xa cho.”

Vân Lạc đáp rằng đúng vậy, và lập tức đi tìm người đó.

Quản lý của Lâu đài Say Tiên nghe lời, liền vội vàng sai người dẫn ra một chiếc Mã Xa từ sân sau. Vân Lạc giúp Thôi Ngôn Thư lên xe, rồi định tiếp tục giúp Yến Khinh lên xe nữa.

Nhưng Yến Khinh vẫy tay, nói: “Chỉ cần đưa anh ấy trở về là được.”

Vân Lạc nghĩ rằng thiếu gia có muốn chờ xe của chủ nhân không? Nhưng anh ta cũng không dám hỏi thêm, chỉ bảo người lái xe đưa Thôi Ngôn Thư trở về Đoan Kính Hậu Phủ.

Thôi Ngôn Thư không có ý kiến gì khác, tuân theo sự an bài của Yến Khinh và ngồi xe trở về.

Yến Khinh bước đi thong dong, còn Vân Lạc cũng theo sát bên cạnh.

Yến Khinh không nói một lời nào, Vân Lạc tự hỏi không biết thiếu gia có đang tức giận không, liệu mình có nên an ủi anh ta một chút không… Nhưng nếu chủ nhân không đến, dù anh ta nói gì thì cũng chẳng có ích gì cả.

Đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên từ xa vang lên tiếng móng guốc của Mã Xa, anh ta lập tức quay đầu lại và nói: “Thiếu gia ơi, đó là xe của chủ nhân đấy.”

Yến Khinh không hề quay đầu lại, cứ như thể không nghe thấy gì cả.

Vân Lạc lại nhắc một lần nữa, nhưng Yến Khinh vẫn không để ý đến. Vân Lạc nghĩ rằng, chắc là thiếu gia đã thực sự tức giận rồi.

Mã Xa dừng lại trước cửa Lâu đài Say Tiên, Lăng Hoạ vén rèm xe chuẩn bị xuống xe thì bất chợt nhìn thấy hai bóng người trên con đường phía trước và nói: “Cô chủ, có vẻ như đó là thiếu gia và Vân Lạc đấy.”

Lăng Hoạ theo hướng màLý Li chỉ ra nhìn, nhưng quá xa nên không thể nhìn rõ lắm, chỉ thấy hai bóng người mờ ảo. Cô hỏi: “Chắc chắn à?”

“Được rồi.”

“Thì đi thôi, nhanh lên mà đuổi kịp họ.”

Mã Xa lại bắt đầu chạy, không lâu sau đã tiến gần đến những bóng dáng kia – quả nhiên đó là Yến Khinh và Vân Lạc.

Vân Lạc dừng bước lại và truyền tin cho Lăng Hoạ: “Cậu công tử nhỏ đang giận vì chủ nhân đến muộn.”

Lăng Hoạ trong lòng bỗng thấy lo lắng; nhìn ra ngoài trời, thời gian cũng còn tạm ổn, mới vừa qua giờ Tý. Cô không ngờ Yến Khinh sẽ tan họp sớm đến thế. Cô hét lên với người lái xe: “Anh trai!”

Nhưng Yến Khinh vẫn tiếp tục đi không ngoái đầu lại.

Lăng Hoạ nghĩ rằng anh trai mình thực sự đang giận, liền bảo người lái xe dừng xe lại. Người lái xe lập tức tuân lệnh.

Lăng Hoạ nhảy xuống xe, chạy nhanh đến bên cạnh Yến Khinh và ôm lấy eo anh ta, tỏ thái độ xin lỗi trước: “Anh trai, em sai rồi… Em tưởng các anh em lâu lắm không gặp nhau nên sẽ tan họp muộn hơn, nên mới đến muộn.”

Yến Khinh quay đầu lại với vẻ mặt lạnh lùng, vừa định kéo tay cô ra thì bất ngờ nhìn thấy chiếc áo choàng lông cáo màu tím trên người cô, liền dừng lại và cau mày hỏi: “Chiếc áo choàng này từ đâu đến vậy?”

Lăng Hoạ đứng thẳng dậy, biết rằng nếu nói dối có lẽ sẽ không tốt, nhưng cô cảm thấy lúc này không thể lừa anh trai mình được, nên quyết định nói sự thật: “Đó là do Thái tử thứ hai tặng cho em.”

Yến Khinh lạnh lùng nhìn chiếc áo choàng đó và cười khẩy: “Em thiếu áo choàng à?”

Lăng Hoạ dĩ nhiên là không thiếu áo choàng đâu… Nhưng…

Cô nắm lấy cánh tay Yến Khinh, nhìn anh ta với vẻ đáng thương và nói: “Từ khi Tiêu Chẩm ten tuổi, cậu ấy luôn ăn uống, mặc đồ và sử dụng những thứ của em… Bây giờ cậu ấy đã lớn lên, cuối cùng cũng có thể đền đáp cho em rồi… Việc anh ấy tặng em chiếc áo choàng màu tím này, đó chính là cách cậu ấy thể hiện sự hiếu thảo với em mà… Em không thể phung phí cơ hội này được, phải không?”

Yến Khinh: “…”

Hiếu thảo? Đúng là cô nói ra được điều đó!

Anh ta bỗng nhiên cảm thấy buồn cười và nói: “Vậy thì, đó chính là lý do em mặc chiếc áo choàng do anh ta tặng sao?”

“   Lăng Hoạ lắc nhẹ cánh tay anh, nói: ‘Áo choàng lông cáo tím thật là quý giá, và một khi đã được tặng rồi, thì không thể từ chối được đâu… Nếu để anh ấy mang đi tặng người khác thì thật là phí phạm, phải không? Nếu nhận mà không mặc, chỉ để đó trên kệ thì thật là lãng phí.’”

  Yan Qing lạnh lùng cười nhạo: “Em thật giỏi tìm lý do đấy.”

  Lăng Hoạ tiếp tục vuốt ve chiếc áo choàng lông cáo tím với vẻ không nỡ rời xa, nói một cách đáng thương: “Nếu anh không thích… thì em sẽ không mặc nữa à?”

  Cô nhìn kỹ biểu hiện của Yan Qing, rồi từ từ đưa tay ra để tháo dây áo.

  Khi gần tháo xong, Yan Qing bực bội ngăn cô lại: “Đủ rồi, hãy mặc đi… Em thích nó đến thế này, nếu không mặc, anh sẽ không có cách nào kiếm cho em một chiếc khác đâu.”

  Lăng Hoạ muốn cười trong lòng, nhưng không dám, liền ngừng lại ngay lập tức, ôm lấy cánh tay anh, dựa vào người anh một cách mềm mại, nũng nịu: “Anh yêu quý ơi, đừng giận nữa… Chúng ta về nhà cùng nhau đón Giao Thừa đi! Em đã nhờ người làm hai xe pháo hoa, chắc chắn sẽ là những kiểu mới mà anh chưa từng thấy đâu… Hãy cùng nhau về nhà và thưởng thức pháo hoa nhé!”