Người giám sát tại phủ của Thứ hai Công tử cũng nhanh chóng nhận được tin tức và truyền thông điệp lên đến Tiêu Chẩm.

Trong khi người giám sát đang truyền tin về Đông Cung, Tiêu Chẩm cũng nhận được thư trả lời từ Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 qua đường chim ưng.

Những con chim ưng được huấn luyện đặc biệt này bay từ trên các đám mây xuống kinh thành, sau đó lao thẳng xuống phía trên phủ của Thứ hai Công tử và hạ cánh ngay tại đó.

Bức thư mà Tiêu Chẩm nhận được rất ngắn gọn, chỉ có duy nhất một câu: “Đông Cung đã thất bại, chúng ta chắc chắn sẽ thu được lợi ích. Mọi việc đều ổn cả, yên tâm.”

Mười hai chữ này khiến Tiêu Chẩm mỉm cười.

Mặc dù trong thư Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 không hề nói rõ làm thế nào để khiến Tiêu Trạch thất bại hay làm sao để chúng ta có thể thu được lợi ích, nhưng khi nhận được tin Tiêu Trạch đã gặp khó khăn nghiêm trọng, ông ta có thể đoán ra rằng phe của Tiêu Trạch đã bị tổn thương nặng nề.

Ông ta mong chờ Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 sẽ quay trở về kinh thành.

Có một viên cố vấn hỏi: “Thứ hai Công tử, liệu có nên tận dụng cơ hội này để đối phó với phe phái của Đông Cung không? Đây chính là cơ hội của chúng ta. Gần đây, chúng ta liên tục bị Đông Cung áp bức, cảm thấy rất bực bội; bây giờ, chúng ta cũng nên cho những người thuộc phe Đông Cung một bài học.”

Vì đã chặn đứng ba đợt thông tin bí mật từ gia tộc U châu Ôn Gia, mặc dù Đông Cung không tìm được bằng chứng cụ thể, họ vẫn đã tiến hành áp bức mạnh mẽ phe phái của Thứ hai Công tử. Nhiều người trong phe này đã bị bắt giam và buộc phải đối đầu trực tiếp với Đông Cung. Dù cả hai phe đều có thắng có thua, nhưng rõ ràng phe của Thứ hai Công tử vẫn chưa vững chắc so với phe Thái tử – phe đã có nền tảng vững chắc suốt hai mươi năm qua. Mặc dù không bị thiệt hại nặng nề, nhưng việc liên tục bị áp bức thực sự khiến họ rất phiền lòng và phải chịu nhiều thiệt thòi nhỏ.

Hoàng đế không can thiệp vào tình hình này và cũng không bày tỏ thái độ rõ ràng; vì vậy, Thứ hai Công tử đã yêu cầu mọi người tránh xa những cuộc áp bức như của con chó điên dữ này. Tất cả mọi người đều phải kiềm chế bản thân, nhưng trong lòng đều đang giận dữ.

Sau một lúc suy nghĩ, Tiêu Chẩm vẫn lắc đầu và nói: “Dù tôi không sợ Tiêu Trạch, nhưng Hoàng thượng đang theo dõi tình hình này.”

Các cố vấn đều cảm thấy lo lắng.

  Đúng vậy, bệ hạ đang quan sát mọi chuyện đây.

  Nếu lợi dụng tình huống này để làm điều gì đó không phù hợp, dù có mang lại niềm vui tức thời, nhưng nếu bị bệ hạ phát hiện, hậu quả sẽ rất nặng nề.

  Tiêu Chẩm nhắm mắt lại và nói: “Hãy bình tĩnh đã, vài ngày nữa cô ấy sẽ trở về. Hãy nghe xem cô ấy nói gì rồi mới quyết định.”

  Dù sao thì, lần này Đông Cung đã bị tổn thương nặng nề, Tiêu Trạch cũng sẽ không thể nhanh chóng hồi phục để gây ra rắc rối gì nữa. Nếu không lợi dụng tình huống này, cũng chẳng sao cả.

  Đoàn xe ngựa của Lăng Hoạ đã dừng lại nghỉ ngơi hai ngày ở phía trước Sông Lâm Lĩnh. Sau hai ngày, Thôi Ngôn Thư đã giải quyết xong mọi việc, lại một lần nữa diễn ra cuộc “đánh bại” các thủ đoạn xấu xa tại Tam Thập Lục Trại. Sau đó, tất cả mọi người ở Tam Thập Lục Trại đều được chuyển đến Giang Nam – huyện Lão Quận, và cả khu vực này cũng bị đốt cháy.

  Vọng Thư cùng một số vệ sĩ bí mật và 15.000 binh sĩ dẫn đầu những người ở Tam Thập Lục Trại lên đường trở về Giang Nam.

  Lăng Hoạ tiếp tục hành trình, phi nhanh về kinh thành.

  Tiêu Trạch đã hôn mê nửa ngày, và khi tỉnh dậy trong tiếng khóc than của mọi người, anh nhìn thấy cả căn phòng đầy phụ nữ đang khóc lóc bên cạnh mình trên giường. Đứng đầu nhóm người đó là Phu nhân Liễu – người đã sinh cho anh một cô con gái.

  Nhưng không thấy bóng dáng của Phu nhân Trình đâu cả.

  Tiêu Trạch cảm thấy bực bội: “Tại sao mọi người lại khóc? Tôi vẫn chưa chết mà.”

 
Phu nhân Liễu cùng những người phụ nữ khác vui mừng: “Hoàng tử, ngài đã tỉnh rồi ạ?”

  Ngay lập tức, mọi người xung quanh ùa đến, ai thì giúp anh ngồi dậy, ai thì đưa gối tựa, ai thì hỏi liệu anh có muốn uống nước hay đói không… Một không khí đầy sự âu yếm và quý mến bao trùm lấy anh.

  Mặc dù trong lòng cảm thấy bực bội, nhưng vào khoảnh khắc đó, Tiêu Trạch vẫn cảm thấy ấm áp. Anh uống một ngụm nước và hỏi: “Phu nhân Trình đâu rồi?”

  Tại sao lại không thấy bóng dáng của cô ấy?

  Mặt Phu nhân Liễu tái nhợt đi, vẻ mặt trở nên buồn bã, nhưng vẫn

Tiêu Trạch gật đầu; hóa ra anh ta đi pha thuốc rồi. Có thể chỉ có Phu nhân Thành mới thực sự mong muốn anh ta khỏe mạnh.

   Lúc này, trong căn bếp nhỏ của viện phòng của Phu nhân Thành, các cung nữ đang canh chừng lửa để pha thuốc, còn bà ngồi trên chiếc ghế thấp bên cạnh, mải mê suy nghĩ. Bà hoàn toàn không lo lắng cho Tiêu Trạch; điều bà quan tâm là, nếu Tiêu Trạch__【Tiêu Trạch】 đã đến mức phải ói máu, liệu lần này anh ta có thực sự gặp nguy hiểm không? Vậy bà phải làm thế nào đây? Liệu bà có nên bảo anh trai mình tìm bác sĩ Tăng để lấy thuốc giả vờ chết không? Hay bà nên tự mình chết trước?

   Nhưng liệu thuốc giả vờ chết có thực sự hiệu quả không?

   Nếu bà chết đi, Tiêu Trạch sẽ chôn bà ở đâu? Vì bà là thành viên của gia tộc hoàng gia, nên sẽ được chôn cất trong lăng mộ hoàng gia phải không? Vậy anh trai bà có thể đến lăng mộ để đào xác bà ra không? Hơn nữa, ngay cả khi xác bà được đưa đi trước khi được chôn vào lăng mộ, liệu họ có thể làm điều đó ngay dưới mắt Đông Cung không?

   Có vẻ như là không thể đâu… Không phải bà coi thường anh trai mình, mà là anh trai bà thực sự không có khả năng đó.

   Anh ta chỉ là một kẻ lười biếng, phù phiếm mà thôi.

   Phu nhân Thành cảm thấy vô cùng lo lắng; ôi, liệu bà có bao giờ thoát khỏi cái bẫy này không? Sống thì thuộc về Tiêu Trạch, chết cũng sẽ thuộc về họ… Chỉ có khi Tiêu Trạch gặp họa, bà mới có thể thoát khỏi đây… Có lẽ bà sẽ bị chôn theo họ nữa…

   Phu nhân Thành run rẩy; bà rất sợ hãi… Dù anh trai bà không có nhiều khả năng, nhưng ít ra anh ta luôn quan tâm đến em gái mình… Ngày mai, bà nhất định phải hỏi anh ta xem liệu có cách nào để bà thoát khỏi đây không…

   Bà không muốn ở lại Đông Cung nữa!

   Đông Cung ngày càng trở nên đáng sợ hơn…

   Cảm giác lo lắng của bà ngày càng mạnh mẽ… Bà thực sự tin rằng Hoàng tử sắp gặp nguy hiểm rồi… Việc sống trong sợ hãi và lo âu từng ngày thực sự quá khổ sở…

   Khi bà đang mải suy nghĩ, một thiếu niên eunuch chạy đến nhanh: “Thưa Phu nhân, Hoàng tử đã tỉnh rồi!”

   Phu nhân Thành lập tức đứng dậy và hỏi cung nữ: “Thuốc đã chuẩn bị xong chưa?”

   “Đã xong rồi.” Cung nữ ngạc nhiên và vội vàng đứng dậy để lấy bát đựng thuốc.

   Sau khi thuốc được chuẩn bị xong, Phu nhân Thành tự tay mang nó đến sân của Hoàng tử.

Tiêu Trạch Lúc này, ông đã đuổi hết những người phụ nữ đi, chỉ để lại Phu nhân Liễu ở bên cạnh chăm sóc mình. Khi nghe thái giám báo rằng Phu nhân Trình đã mang thuốc đến, Tiêu Trạch ra lệnh cho bà ấy vào.

  Phu nhân Trình mang thuốc bước vào phòng. Những cảm xúc đã được chuẩn bị sẵn, cùng với khả năng diễn xuất quen thuộc của bà, khi mới xuất hiện trước mặt ông, đôi mắt bà đã đỏ hoe, nước mắt lưng tròng khi bà đưa thuốc đến bên giường và nhìn Tiêu Trạch, không nói gì mà bắt đầu khóc: “Hoàng tử, ngài có khỏe không ạ?”

  Tiêu Trạch Nghe vậy, lòng ông trở nên ấm áp biết bao, ông nói nhẹ nhàng: “Tôi khỏe.”

  Phu nhân Trình giúp ông uống thuốc, nói: “Thuốc vừa đủ để uống đây, hoàng tử từ từ nhé, tôi đã sai người đi lấy kẹo mật rồi.”

  Tiêu Trạch Gật đầu.

  Phu nhân Liễu đứng bên cạnh, nhìn cảnh hai người âu yếm nhau, trong lòng cảm thấy rất khó chịu. Nếu nói là ghen tị, thì dù có chút ít đi nữa, nhưng nhiều hơn thế, bà cảm thấy mình không bằng người phụ nữ này chút nào. Bà xuất thân từ gia đình Trình, không có địa vị cao quý như bà ta; gia đình Trình ngoài việc có chút tiền bạc ra, cũng chỉ là một gia tộc suy tàn mà thôi. Gia tộc Vĩnh Lạc trong số các gia tộc quyền quý ở kinh thành, cũng chẳng được xem là gì đặc biệt cả. Nếu không phải vì Trình Sơ có mối quan hệ tốt với Yến Khinh, nếu không phải vì người phụ nữ này được Thái tử chọn vào Đông Cung, ai sẽ nhớ đến gia tộc Vĩnh Lạc chứ?

  Phu nhân Liễu nhớ rõ, người phụ nữ này rất nhát gan, luôn cúi đầu nói chuyện, trông yếu đuối, không có tham vọng, không có tài năng gì cả… Chỉ có vẻ ngoài tương đối ổn thôi. Nhưng vẻ đẹp của bà ta cũng chẳng hề kém cạnh ai cả. Bà nhớ khi người phụ nữ này mới vào Đông Cung, ngay cả Hoàng phi Ôn Tịch Dao cũng chẳng buồn để ý đến bà ta. Rõ ràng, sau vài ngày Thái tử cảm thấy mới mẻ, ông ta đã bỏ mặc bà ta… Nhưng sao sau hai ba năm, bà ta lại bị sát hại, và nhờ đó mà Ôn Tịch Dao bị hạ bệ, và người phụ nữ này lại chiếm được tình cảm của Thái tử? Tất cả những người phụ nữ trong Đông Cung, không ai có vị trí trong lòng Thái tử như bà ta cả…

  Thái tử nói rằng bà ta là người tốt bụng nhất.

  Nghe vậy, bà chỉ muốn cười thôi… Liệu trong Đông Cung này, có người phụ nữ n

Bây giờ, cô ấy đã trở thành Phụ nhân Thứ phi của Hoàng tử, ngay cả những phụ nhân có con gái như cô ấy cũng phải đối xử thận trọng hơn với cô ấy. Dù sao thì Hoàng tử cũng đã giao quyền điều hành Đông Cung cho cô ấy rồi; chỉ cần cô ấy chơi khăm cô một chút thôi là cũng đủ khiến cô phải đau đầu lắm rồi.

Nhưng kỳ lạ thay, người phụ nữ này lại không bao giờ làm như vậy. Cô ấy không chơi khăm ai cả, hàng ngày còn dành thời gian vui chơi với những người phụ nữ khác của Hoàng tử. Nếu không phải vì cô vẫn nhớ rõ những năm tháng khó khăn khi mới trở thành Phụ nhân của Hoàng tử tại Ôn Tịch Dao, cô gần như đã quên mất rằng mình đang ở trong Đông Cung này… Lẽ ra họ phải đấu tranh gay gắt với nhau mới đúng chứ.

Bây giờ, ngay cả khi chứng kiến tất cả những điều này bằng chính mắt mình, cô cũng cảm thấy mình đã thay đổi rất nhiều. Những người từng được cô “dẫn dắt” giờ đây thậm chí còn không thể tranh giành được sự sủng ái nào nữa.

Phụ nhân Liễu thở dài một tiếng, rồi quay người rời đi mà không chào từ biệt Tiêu Trạch. Có vẻ như Tiêu Trạch cũng đã quên mất sự tồn tại của cô ấy.

Sau khi “biểu diễn” một hồi, Phụ nhân Thứ phi biết rằng Tiêu Trạch đang bận rộn với việc khác, nên cô cũng rời đi.

Khi bước ra khỏi sân của Hoàng tử, cô hít một hơi thật sâu để cảm nhận không khí lạnh se, thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng cười lạnh lùng. Cô giật mình, quay đầu nhìn và thấy Phụ nhân Liễu đang đứng sau một cột hiên không xa.

Cô mở to mắt, “Phụ nhân Liễu? Bạn…?”

Cô muốn hỏi tại sao bạn lại ẩn mình ở đây, nhưng nghĩ rằng sự tò mò có thể gây hại, nên quyết định không hỏi nữa. Cô không muốn biết gì cả.

Phụ nhân Liễu nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng, và những lời cô nói hoàn toàn trái ngược với phong cách nhẹ nhàng, âu yếm mà cô thường thể hiện trước mặt Hoàng tử. Cô nói với cô: “Người họ Trình ạ, bạn vào cung đã nhiều năm rồi mà vẫn chưa mang thai… Chẳng lẽ bạn cố tình không muốn sinh con cho Hoàng tử sao? Bây giờ bạn lại tỏ ra dịu dàng, âu yếm với Hoàng tử… Đó cũng chỉ là một màn giả vờ thôi phải không? Bạn không sợ Hoàng tử biết và siết cổ bạn sao?”

Phụ nhân Trình suýt nữa ngã quỵ xuống đất, vội vàng lắc đầu: “Không… Không phải vậy đâu. Tôi… tôi thực sự muốn có con.”

Uhhh… Người phụ nữ họ Liễu này, sao lại đột nhiên trở nên đáng sợ như vậy nhỉ…