Lăng Hoạ【Lăng Hoạ】 Ban đầu cô muốn ngủ, nhưng vì Yến Khinh có hứng thú hỏi về chuyện này, nên cô cũng quyết định trả lời một cách nghiêm túc.

Cô nhắm mắt lại và kể cho Yến Khinh nghe về những kế hoạch của mình: “Cô ấy mang danh hiệu Công chúa rừng xanh, tôi sẽ không cố tình che giấu điều đó. Dù là Hoàng đế hay Thái tử, họ đều sẽ biết. Không chỉ vì tôi cần cô ấy làm gì đó, mà ngay cả khi không cần, chỉ cần cô ấy ở bên cạnh tôi, thì đối với cả triều đình lẫn giang hồ, đó cũng là một lực lượng răn đe lớn. Rừng xanh đã tồn tại hàng trăm năm; đây quả là một thế lực khổng lồ. Tôi phải kiểm soát được nó. Ngay cả khi không sử dụng nó vì lợi ích riêng, tôi cũng không thể để nó rơi vào tay người khác, đặc biệt là gia tộc Ninh. Dù sao thì Trình Đà Chủ và gia tộc Ngọc cũng có mối quan hệ hôn nhân, và gia tộc Ngọc lại phụ thuộc vào gia tộc Ninh… Tôi không thể để Rừng xanh rơi vào tay họ.”

Yến Khinh nói: “Cô thật là tính toán kỹ lưỡng.”

Lăng Hoạ【Lăng Hoạ】 ôm chặt anh ta hơn: “Không tính toán thì không được đâu. Ai cũng biết ai là chủ nhân mới của Rừng xanh, nhưng họ vẫn không lộ diện. Vì vậy, tôi chỉ có thể tính toán với Chu Đà Chủ thôi. Hiện nay, Hoàng đế chắc hẳn đã tin rằng tôi đang trì Tiêu Chẩm… Khi tôi trở về kinh thành, trước mặt Hoàng đế, tôi sẽ phải đối mặt với một cuộc chiến khốc liệt. Hiện tại, tôi không thể đoán được ý định của Hoàng đế: liệu Ngài có muốn rèn luyện Tiêu Trạch hay đã mất niềm tin vào cậu ấy, và thực sự muốn Tiêu Chẩm thay thế Tiêu Trạch… Vì vậy, trước mặt Hoàng đế, tôi đã không còn giống như trước nữa. Một số việc, tôi buộc phải công khai, để Hoàng đế có thể nhìn thấy rõ ràng, tránh việc Ngài nghĩ rằng việc đưa tôi lên vị trí này cũng giống như việc đẩy tôi lên làm người điều hành giao thông ở Giang Nam trước đây – quá dễ dàng để Ngài lại đẩy tôi xuống, khiến tôi không thể gây rối giữa hai người con trai của Ngài.”

Yến Khinh không đưa ra ý kiến gì, rồi bỗng nhiên nói: “Vậy thì tôi sẽ kể cho cô nghe một chuyện.”

“Chuyện gì vậy?”

Yến Khinh từ tốn trả lời: “Nương phi Đoan của Lãnh Cung Lý【Cung Lý】… thực ra không phải là nương phi Đoan thật đâu.”

Lăng Hoạ cố gắng mở mắt, ngồi dậy và nhìn Yan Qing với vẻ không thể tin được, “Anh trai, anh đang nói gì vậy?”

   Yan Qing nhìn cô ấy và nói, “Em chắc chắn đã nghe rõ rồi đấy.”

   Lăng Hoạ tai cô vang ù suốt một lúc, cô tỏ ra sửng sốt và nói, “Điều này… làm sao có thể chứ?”

   Yan Qing nhướng mày và hỏi, “Tại sao lại không thể chứ?”

   Lăng Hoạ bắt đầu hoài nghi, “Tại sao bệ hạ lại làm như vậy?”

   “Ai mà biết được chứ.”

   Lăng Hoạ nhìn Yan Qing và hỏi, “Sao anh biết rằng Nương phi Đan của Lãnh Cung Lý không phải là Nương phi Đan thật?”

   “Trước khi qua đời, sư phụ tôi đã truyền toàn bộ kiến thức của mình cho tôi. Lúc đó, tôi muốn thử xem khả năng của mình đến mức nào. Sư phụ từng hứa với tôi rằng tôi có thể tự do đi khắp nơi trên đất nước này, kể cả trong cung điện, và có thể đi tám vòng mà không ai phát hiện ra. Vì vậy, tôi đã trèo tường vào cung điện để khám phá.”

   Lăng Hoạ ngạc nhiên, “Em vào cung mà còn phải trèo tường à? Hồi em còn nhỏ, không phải đã từng ở lại Trường Ninh Cung với Thái hậu sao?”

   “Vào cung thì dễ thôi, nhưng tôi chỉ muốn thử thách bản thân mà thôi.”

   “Thôi được!”

   Tài giỏi mà lại cực kỳ bướng bỉnh.

   Lăng Hoạ nhìn anh ta và hỏi, “Vì vậy, em đã đến Lãnh cung à?”

   “Ừm, trong cung có ba nơi được canh gác cực kỳ nghiêm ngặt: thứ nhất là phòng đọc sách của bệ hạ, thứ hai là cung ngủ của bệ hạ, và thứ ba chính là Lãnh cung. Kỳ lạ thay, Lãnh cung còn được canh gác chặt chẽ hơn cả Trường Ninh Cung. Tôi đã cảm thấy đó rất kỳ lạ từ lâu rồi, vì vậy tôi mới quyết định đi khám phá.”

   “Em đã phát hiện ra sự thật ngay lập tức khi đến đó à?”

   “Tất nhiên là không.” Yan Qing trả lời, “Khi tôi đến đó, tôi không thấy bất cứ điều gì bất thường. Nhưng sau đó, mỗi khi rảnh rỗi, tôi lại tiếp tục quay lại. Sau vài lần như vậy, một buổi tối nọ, tôi nghe thấy Nương phi Đan và người bảo vệ riêng của cô ấy nói rằng cô ấy không biết liệu mình có còn cơ hội thoát ra ngoài hay không. Cô ấy đã thay thế Shen Chuliu ở lại Lãnh cung này, nhưng vì gia đình mình và con gái mình, bây giờ gia đình cô ấy đang phát triển thuận lợi, con gái cô ấy cũng đã kết hôn với một người tốt, và bệ hạ cũng không lừa dối cô ấy, vì vậy cô ấy cảm thấy mọi thứ đều xứng

Lăng Hoạ nói, “Shen Chuliu chính là danh xưng của Nữ hoàng Đoan Phi.”

  “Đúng vậy.” Yến Khinh gật đầu, “Lúc đó tôi cũng rất sốc, hóa ra đây chính là bí mật của cung Lạnh. Thật uổng phí, mỗi dịp lễ Tết, Hoàng tử thứ hai luôn đến bên ngoài cung Lạnh để đứng trong gió lạnh.”

  “Vậy Nữ hoàng Cung Lý kia là ai?”

  Nếu là con gái kết hôn với chồng là thành viên của hoàng gia, thì chắc chắn là một nữ hoàng.

  “Đó là mẹ ruột của Công chúa thứ ba, người đã qua đời – Nương phi Như.”

   Lăng Hoạ thở dài. Cô ấy tự nhiên biết về Công chúa thứ ba, cũng biết về gia đình của Nương phi Như. Trong số các công chúa, Công chúa thứ ba được sủng ái nhất, vì vậy, dù Nương phi Như đã qua đời từ lâu, gia tộc bà vẫn nhờ vào sự sủng ái của Công chúa thứ ba mà được Hoàng đế quan tâm suốt những năm qua.

  Không ngờ, hóa ra mọi chuyện đều liên quan đến Nữ hoàng Đoan Phi.

  Cô ấy nhíu mày, “Vậy Nữ hoàng Đoan Phi hiện ở đâu? Chắc không phải đã mất rồi chứ… Nếu đã mất, Hoàng đế sẽ không phải điều động người canh giữ cung Lạnh như vậy.”

  Yến Khinh gật đầu, “Ừm.”

  “Vì vậy, có lẽ Nữ hoàng Đoan Phi đã rời khỏi cung điện và đi đâu đó khác.” Lăng Hoạ hỏi, “Anh trai, sau này anh có tìm hiểu tung tích của Nữ hoàng Đoan Phi không? Anh không tò mò muốn biết chuyện gì đã xảy ra vào thời điểm đó sao?”

  Yến Khinh kéo cô ấy nằm xuống, nhắm mắt lại và nói, “Tôi không tìm hiểu, cũng không tò mò. Nếu đó là bí mật mà Hoàng đế yêu cầu giấu kín, thì tôi sẽ tự rước họa vào thân nếu cố gắng điều tra.”

  Lăng Hoạ cũng nghĩ như vậy.

  Bỗng nhiên, cô ấy không còn cảm thấy buồn ngủ nữa. “Ban đầu, Hoàng tử thứ hai muốn giành được vị trí đó chỉ vì muốn giải cứu Nữ hoàng Đoan Phi – người đang phải chịu khổ trong cung Lạnh.”

  Ai ngờ hôm nay, Yến Khinh đã tiết lộ cho cô ấy bí mật này.

  “Nếu Hoàng tử thứ hai biết được…” Lăng Hoạ thở dài, “Khi trở về kinh, tôi sẽ kể cho anh ấy biết chuyện này. Anh trai không phiền chứ? Nhưng tôi sẽ không nói ra việc anh đã sử dụng Vũ Công để điều tra bí mật trong cung Lạnh đâu; tôi sẽ tìm một lý do khác để kể cho anh ấy nghe.”

  “Ừm.” Yến Khinh không có ý kiến gì.

  Lăng Hoạ suy nghĩ một lát, rồi nói với Yến Khinh, “Anh trai, nếu Hoàng tử thứ hai biết được chuyện này, ch

Làm thế nào để điều tra? Làm sao không làm phiền đến bệ hạ khi tiến hành điều tra này? Tôi cũng phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước đã.”

Yến Khinh gật đầu nhẹ, “Ừm.”

Vì Yến Khinh đã chia sẻ bí mật này với Lăng Hoạ, nên Lăng Hoạ hoàn toàn không thể ngủ được. Anh ta liên tục suy nghĩ về thái độ của bệ hạ đối với Thứ Đệ Công Tử trong những năm qua, và việc bệ hạ luôn cấm Thứ Đệ Công Tử gặp gỡ Nương Nhân Đoan Phi… Thực ra, tất cả những điều này đều có dấu hiệu để suy luận, chỉ là chẳng ai ngờ rằng Nương Nhân Đoan Phi của Lãnh Cung Lý lại không phải là Nương Nhân Đoan Phi thực sự.

Trong những năm qua, mỗi khi bệ hạ nhắc đến Nương Nhân Đoan Phi, ông ta đều nổi giận; vì thế, trong cung, không ai dám nói đến Nương Nhân Đoan Phi nữa. Qua nhiều năm, điều này đã trở thành một điều cấm kỵ trong cung điện.

Chỉ có Tiêu Chẩm dám nhắc đến chuyện này trước mặt bệ hạ; mỗi lần như vậy, bệ hạ đều nổi giận và quát mắng anh ta, thậm chí còn phạt anh ta nặng nề.

“Đủ rồi, đừng suy nghĩ nữa. Tôi kể cho bạn nghe chuyện này không phải để bạn cứ mãi mãi lo lắng về nó. Khi bạn trở về kinh, hãy từ từ suy nghĩ.” Yến Khinh đặt tay lên đầu Lăng Hoạ; khuôn mặt nhỏ nhắn của anh ta bị che khuất hoàn toàn bởi bàn tay Yến Khinh.

Lăng Hoạ bị gián đoạn suy nghĩ, đáp lại một tiếng rồi quyết định không nghĩ nữa.

Hai người nằm nghỉ thêm một lúc, đến giờ thì đứng dậy cùng nhau đi vào phòng khách.

Thôi Ngôn Thư, Lâm Phi Viễn và Tôn Minh Dụ ba người đã đến; Vọng Thư, Vân Lạc và Đoan Dương cũng lần lượt đến sau đó. Ngay sau đó, Lý Li và Chu Lan cũng bước vào phòng khách.

Khi mọi người đều đến đủ, bữa tối được bắt đầu.

Chu Lan cuối cùng cũng được thưởng thức những món ăn do đầu bếp của Đoan Kính Hậu Phủ chuẩn bị; cô gần như muốn khóc vì xúc động.

Hai thùng rượu mạnh từ miền Bắc mà Yến Khinh mang về đã được mọi người chia nhau uống; tất nhiên, Yến Khinh và Lăng Hoạ không hề uống, thay vào đó, họ uống rượu Hải Đường do Lăng Hoạ tự làm.

Lâm Phi Viễn thực sự rất tò mò muốn biết họ đã trải qua những gì trên đường đi, nên liên tục hỏi han này nọ với Yến Khinh. Yến Khinh lười biếng không chịu nói, nhưng anh ta cứ không ngừng hỏi. Lăng Hoạ thấy Thôi Ngôn Thư và những người khác cũng rất quan tâm, liền cười và kể cho họ nghe một số chuyện.

  Dù Lăng Hoạ có giấu đi những chi tiết nhất định, mọi người vẫn nghe rất say mê.

  Chu Lan ngưỡng mộ và nói: “Đi qua những dãy núi tuyết dài hàng nghìn dặm à, thật là một thành tích phi thường.”

  Lâm Phi Viễn vỗ tay khen ngợi Lăng Hoạ: “Người lái đò nhỏ bé như vậy mà lại có thể vượt qua những dãy núi tuyết dài hàng nghìn dặm, thật là một anh hùng đích thực.”

  Nghe hai người nói vậy, mọi người đều nâng ly chúc mừng Lăng Hoạ. Vì thế, cô ấy không may uống quá nhiều rượu.

  Sau khi bữa tiệc kết thúc, Lăng Hoạ đã không thể đi được nữa. Lý Liễu định đến giúp đỡ cô ấy, nhưng Yến Khinh đã nhấc cô ấy lên vai và mang đi.

  Lý Liễu thầm nghĩ: “Hành động quen thuộc này của thiếu gia, chắc hẳn là anh ấy đã từng mang cô chủ đi nhiều lần rồi phải không?”

 ‹Lý Liễu muốn theo sau họ để phục vụ cô chủ tắm rửa hay nghỉ ngơi, nhưng Chu Lan đã kéo cô lại và nói nhỏ: “Có thiếu gia ở đây rồi, em không cần phải đi theo nữa đâu. Đừng đi nữa.’’

 ‹“Nhưng liệu thiếu gia có biết cách phục vụ người khác không nhỉ?” Lý Liễu vẫn lo lắng, vì cô biết rằng hai người vẫn chưa cưới nhau.

 ‹“Suốt những ngày ra ngoài này, các bạn chỉ bị giữ lại ở Giang Dương Thành thôi, chỉ có người lái đò và thiếu gia mới cùng nhau đi suốt quãng đường đó. Nếu em vẫn lo lắng, thì cũng đã muộn rồi mà.’’

 ‹“Ừm, đúng là vậy.’’

 ‹Lý Liễu liền bỏ qua ý định đó và cảm thấy hơi buồn bã: “À, cô chủ không cần đến em nữa rồi… Thật là buồn.”

 ‹Chu Lan kéo cô đi và nói: “Nếu tôi cần em, chúng ta sẽ đi ngay bây giờ. Tối nay tôi sẽ ở cùng em, và chúng ta sẽ tiếp tục bàn luận về những chuyện thú vị khác nhé.”

Lý Liú gật đầu, và hai người cùng nhau đi xa.

  Lâm Phi Viễn bước ra một cách chậm rãi, đặt tay lên vai của Thôi Ngôn Thư, nói với giọng nói trầm ấm: “Lúc nãy tại bữa tiệc, người chỉ huy đã nói rằng lần này anh phải đi cùng ông ấy về kinh thành, không thể chờ đợi được nữa. Anh bạn ạ, ba chúng ta đã làm việc cùng nhau suốt ba năm rồi; bây giờ anh lại phải đi, không hề tiếc nuối gì chúng tôi sao?”

  Thôi Ngôn Thư trên mặt cũng hiện rõ vẻ say xỉn: “Người chỉ huy cũng chưa bao giờ nói rằng các anh không được vào kinh thành đâu; có gì để tiếc nuối chứ? Vài năm sau chúng ta sẽ gặp lại nhau mà.”

  “Nhưng đó cũng là vài năm sau mới được gặp lại mà!” Bây giờ, tỉnh Cáo Quận vẫn còn rất cần những người như họ; chỉ khi người chỉ huy rời chức vụ thì họ mới có thể đi được.

  Thôi Ngôn Thư khó chịu đẩy anh ta ra: “Tôi không hề tiếc nuối gì cả.”