Lăng Hoạ Không có chuyện gì xảy ra cả, Yến Khinh đã đi theo đoàn thương nhân và thành công trong việc rời khỏi thành phố một cách thuận lợi.

Sau khi rời khỏi thành phố, Yến Khinh và Lăng Hoạ nhanh chóng tách ra khỏi đoàn thương nhân và tiếp tục hành trình một mình.

Kể từ khi tách biệt với Ninh Diệp, Thập Tam Nương cùng Lệ Trần đã che giấu dấu vết của mình và được người ta bảo vệ suốt quãng đường. Họ đã bị trì hoãn vài ngày trên đường, mãi đến hôm nay mới vào được thành phố Dương Quan. Như Lăng Hoạ đã nói, thành phố Dương Quan thực sự là lãnh địa của gia tộc Ninh; một khi đã vào đây, có nghĩa là họ đã trở lại phạm vi ảnh hưởng của gia tộc Ninh, vì vậy họ không còn phải cẩn thận và e dè mỗi bước nữa, và cuối cùng đã để lộ dấu vết của mình.

Khi hai nhóm người đi ngang qua nhau, Thập Tam Nương dường như ngửi thấy một mùi hương quen thuộc. Cô ta bất ngờ quay đầu lại và chỉ thấy một đoàn thương nhân đang rời khỏi thành phố.

Lệ Trần ngạc nhiên: “Tại sao họ lại dừng lại vậy?”

Thập Tam Nương nhíu mày và nói với Lệ Trần: “Có vẻ như tôi ngửi thấy một mùi hương quen thuộc… Mùi hương này chỉ có thể thuộc về người lái đò Lăng Hoạ mà tôi biết.”

Lệ Trần ngớ người và cũng theo hướng nhìn của cô ta quay đầu lại: “Không thể nào được… Lăng Hoạ luôn ở Giang Nam để xử lý các việc liên quan đến vận chuyển; làm sao cô ấy có thể đến Dương Quan được?”

Thập Tam Nương cũng cảm thấy điều đó không thể xảy ra. Họ đã đi qua nhiều thành phố: Giang Dương Thành, U Châu Thành, rồi mới đến Dương Quan. Chỉ riêng về U Châu Thành, gia tộc Ôn Gia ở đó chắc chắn sẽ không cho phép Lăng Hoạ qua thành phố; nếu gặp cô ấy, họ chắc chắn sẽ giữ cô ấy lại ở U Châu.

Làm sao cô ấy có thể đến Dương Quan được? Nghĩ kỹ càng, điều đó thật sự không thể xảy ra.

Thập Tam Nương nắm chặt môi: “Nhưng mùi hương này thật sự rất quen thuộc… Tôi chắc chắn không nhầm đâu. Bạn biết đấy, tôi rất giỏi trong việc pha chế hương liệu và rất nhạy bén với mùi hương. Trừ khi trong đoàn người đó có ai đó sử dụng loại hương giống như Lăng Hoạ【Lăng Hoạ〕… Nhưng mùi hương này vừa giống mùi hoa vừa giống mùi thuốc, thanh khiết và nhẹ nhàng… Tôi thực sự không thể xác định được nó được pha chế từ cái gì.”

Cũng không biết trên đời này ở đâu có nhà bán loại gia vị này; dù không phải là Lăng Hoạ, thì cũng chắc chắn là người có quan hệ gì đó với cô ta.”

Liao Chen nhìn anh ta và hỏi: “Ý anh là…?”

“Hãy để mọi người đi theo dõi và tìm hiểu rõ nguồn gốc của đoàn xe buôn này, cũng như danh tính từng người trong đó. Kiểm tra kỹ lưỡng tất cả.” Thập Tam Nương nhìn người được Ninh Diệp cử đến bảo vệ họ và nói: “Ninh Tứ, nghe rõ những gì tôi nói chưa? Cậu hãy dẫn người đi kiểm tra đi.”

Ninh Tứ nhíu mày: “Nhưng chủ nhân đã ra lệnh…”

Thập Tam Nương ngăn anh lại: “Nếu là anh họ của chúng ta, ông ấy cũng sẽ không bỏ qua bất kỳ nghi ngờ nào. Cậu phải biết rằng, tôi rất giỏi trong việc chế tạo hương liệu, đã đạt đến trình độ xuất sắc. Nếu thực sự là Lăng Hoạ hay người có liên quan đến cô ta đến thành phố Dương Quan, nếu chúng ta bỏ lỡ cơ hội điều tra, thì sẽ gây hại lớn cho anh họ chúng ta.”

Ninh Tứ suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Tôi sẽ ngay lập tức dẫn người đi kiểm tra.”

Thập Tam Nương nghĩ một chút rồi nói: “Chúng ta cùng đi.”

Ninh Tứ không phản đối.

Và thế là, cả nhóm lập tức quay ngược lại và theo đuổi đoàn xe buôn ra khỏi thành phố.

Họ di chuyển rất nhanh, chỉ trong chốc lát đã chặn lại đoàn xe buôn. Đó là một đoàn buôn trà, khoảng hơn một trăm người, họ đang vận chuyển những loại trà cao cấp từ Giang Nam đến thành phố Dương Quan để đổi lấy các sản phẩm da thú ở đây. Hiện tại, trên xe đang chứa đầy hàng da thú, và họ chuẩn bị trở về.

Khi bị chặn lại, người phụ trách công việc vận chuyển hàng hóa hoảng sợ và vội vàng tiến lên hỏi han.

Ninh Tứ lấy ra chiếc thẻ thông hành đặc biệt của thành phố Dương Quan, người phụ trách không dám phàn nàn gì, vội vàng dừng xe và yêu cầu mọi người xuống xe, đậu bên lề đường để họ tiến hành kiểm tra.

Đây là một đoàn xe buôn kinh doanh chính thức, thuộc một thương hiệu lâu đời của Giang Nam, luôn tuân thủ pháp luật, vì vậy họ không hề sợ bị kiểm tra. Tuy nhiên, trong lòng họ cũng thắc mắc: Sao khi đã ra khỏi thành phố rồi, lại bị kiểm tra lại?

Ninh Tứ kiểm tra tất cả mọi người trong đoàn và không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường. Anh quay đầu nhìn Thập Tam Nương.

Thập Tam Nương cũng kiểm tra từng người một, sau đó tiến lại gần và cũng không ngửi thấy mùi hương quen thuộc nào. Cô tỏ vẻ bối rối và hỏi người phụ trách: “Tôi nhớ lúc các bạn ra khỏi thành phố có hai mươi hai chiếc Mã Xa và một trăm một con ngựa, sao bây giờ lại thiếu mất một con ng

“Đoàn xe buôn của chúng tôi gồm tổng cộng hai mươi hai chiếc Mã Xa và một trăm người lính canh đi kèm.”

“Không đúng.” Thập Tam Nương lắc đầu.

Ninh Tứ suy nghĩ kỹ lại; khi họ vừa đi qua nhau, anh cũng không đếm rõ có bao nhiêu chiếc Mã Xa và bao nhiêu người trong đoàn này. Dù sao thì số lượng cũng khá đông, và anh không thấy có con ngựa nào thiếu trong đoàn.

Thập Tam Nương nói: “Có một con ngựa trống, không ai cưỡi.”

Người quản lý đoàn lập tức giải thích: “À, đó là vì tuyết lở quá dữ dội; để tránh bão tuyết, tôi đã lên một chiếc Mã Xa, và thế là lại thiếu mất một con ngựa.”

Nhưng Thập Tam Nương vẫn còn nghi ngờ: “Anh vào chiếc Mã Xa đó vào lúc nào vậy?”

“Sau khi ra khỏi thành phố.”

“Không đúng… Khi tôi nhìn thấy đoàn xe buôn của các anh, ngay lúc họ vừa qua cổng thành, đã có một con ngựa trống rồi.”

Người quản lý nhìn quanh đoàn người và tức giận nói: “Chắc là có kẻ lười biếng nào đó muốn tránh bão tuyết mà sớm lên xe buôn mất rồi… Dù sao thì bên trong xe cũng ấm áp mà.”

Thập Tam Nương vẫn không hài lòng với câu trả lời đó; cô nhíu mày.

Người quản lý cúi đầu nói: “Cô gái ơi, công ty Thập Tam của chúng tôi luôn tuân thủ pháp luật, hoạt động kinh doanh một cách chính đáng suốt hàng trăm năm nay… Chúng tôi không bao giờ làm điều gì vi phạm pháp luật… Mong cô hiểu cho.”

Nhưng Thập Tam Nương không quan tâm đến lời giải thích của người quản lý, cô nói với Ninh Tứ: “Hãy giữ họ lại vài ngày, sau đó đưa họ về để thẩm vấn từng người một.”

Ninh Tứ cũng không phản đối, anh vẫy tay và ra lệnh: “Đưa họ về.”

Người quản lý chỉ đành cam chịu; với những tấm giấy phép kiểm tra do chính quyền cung cấp, dù anh có bất mãn đến đâu thì cũng không thể làm gì được, chỉ có thể tuân theo lệnh mà thôi.

Vì vậy, theo yêu cầu của Thập Tam Nương, đoàn xe buôn trà vừa mới ra khỏi thành phố đã phải quay trở lại thành phố Dương Quan.

Yến Khinh và Lăng Hoạ lúc này đang ẩn mình trong một khe núi không xa; nhờ vào rừng cây che khuất, họ có thể nhìn thấy đoàn người của Thập Tam Nương đuổi theo đoàn xe buôn trà ra khỏi thành phố, tiến hành kiểm tra lâu đến mức họ không được phép đi tiếp, mà phải đưa trở lại thành phố Dương Quan.

Lăng Hoạ nói với Yến Khinh: “Anh trai, may mà chúng ta đã rời khỏi đoàn người kịp thời.”

Yến Khinh quay đầu nhìn cô và nhíu mày: “Chúng ta đã bị phát hiện ở đâu vậy?”

Lăng Hoạ cũng không hiểu lý do: “Tôi cũng không biết nữa…”

Mặc dù họ không thể dùng những vật dụng

Nhưng sự thật là, nhóm người do Thập Tam Nương dẫn đầu đã đuổi kịp họ và chặn lại đoàn thương nhân này; chắc chắn là có vấn đề gì đó xảy ra với hai người họ.

Cô cũng nhìn về phía Yến Khinh và tự hỏi: “Chẳng lẽ chúng ta không giấu được vẻ quý tộc trên người mình sao?”

Yến Khinh bất lực đáp: “Cô hiện giờ mặc như con gấu vậy mà còn nói đến cái gì gọi là ‘vẻ quý tộc’ nữa chứ?”

Không chỉ chiếc mũ lông đặc trưng của người miền Bắc trên đầu, mà cả tấm da lớn quấn quanh người cô cũng khiến thân hình nhỏ bé của cô trở nên to béo kỳ lạ; dù sao thì anh ấy cũng không thể nhận ra được rằng cô từng có vẻ oai vệ, đầy uy nghi như khi còn là người điều khiển đoàn thuyền vận chuyển ở Giang Nam.

Lăng Hoạ cũng cảm thấy mình không còn vẻ đó nữa, huống chi là Yến Khinh; vì họ đã cố tình che giấu để rời khỏi thành phố, nên tất nhiên họ đã giấu đi những điểm nổi bật trên người mình, khiến bản thân trông giống như người bình thường. Nếu không tiến lại gần và mở chiếc mũ lông hay tấm da đó ra, thì hoàn toàn không ai có thể nhận ra họ.

Và khi gặp phải Thập Tam Nương, họ còn có xe ngựa và người khác ngăn cách giữa họ; về lý thuyết, họ không nên bị cô ấy phát hiện mới đúng.

“Thôi đi thôi, chẳng cần quan tâm nữa.” Yến Khinh vỗ về con ngựa đang gặm vỏ cây bên cạnh mình. Để có thể rời khỏi thành phố, họ đã bán đi chiếc Mã Xa, chỉ giữ lại con ngựa này – con ngựa mà họ đã mất rất nhiều công sức mới huấn luyện cho biết đi bộ được. Ban đầu Yến Khinh cũng muốn bán con ngựa này đi, nhưng Lăng Hoạ không nỡ; dù sao thì con ngựa này cũng đã đồng hành cùng họ suốt chặng đường, và đã giúp ích rất nhiều. Họ quyết định sẽ giao con ngựa này cho người tin cậy trước khi đi qua dãy núi tuyết, để người đó đưa nó trở về Giang Nam. Vì vậy, họ đã giữ lại con ngựa đó. Dù lý do gì đã khiến họ bị phát hiện, nhưng vì họ không bị bắt được, nên cũng không cần phải quan tâm đến chuyện đó nữa.

Yến Khinh vòng tay qua Lăng Hoạ, cưỡi lên ngựa, và cả hai cùng nhau tiến về phía núi Bích Vân.

Ban đầu, Thập Tam Nương và Nhĩ Tứ cùng những người khác không có ý định ở lại thành phố Dương Quan, nhưng vì Thập Tam Nương ngửi thấy một mùi hương quen thuộc, cô đã thuyết phục Nhĩ Tứ chặn lại đoàn thương nhân, và vì vậy họ đã ở lại đó thêm ba ngày nữa.

Trong ba ngày đó, họ đã kiểm tra và thẩm vấn đoàn thương nhân buôn trà này, nhưng tất nhiên là không tìm thấy bất cứ thông tin gì hữu ích nào.

Mặc dù Nhĩ Tứ không hài lòng với việc Thập Tam Nương gây rối một trận, nhưng anh ta cũng không nó