Chu Vũ đưa họ ra ngoài thành khoảng mười dặm, rồi muốn tiếp tục đi xa hơn nữa, nhưng bị Lăng Hoạ ngăn lại.

Cô ấy ngồi trong Mã Xa, quấn kín mình trong chăn, cũng giống như lúc đến đây, cô mỉm cười nói với Chu Vũ: “Tổng binh Chu ơi, lần chia tay hôm nay, không biết khi nào mới gặp lại nhau. Hy vọng lần tái ngộ, Ngài đã lên ngôi vua, và khi ông vào kinh để được phong tước, tôi sẽ tổ chức yến tiệc để tiếp đón Tổng binh Chu. Cảm ơn Tổng binh Chu vì sự hiếu khách của ông trong những ngày vừa qua.”

Chu Vũ bị lời nói đầy hứng khởi của cô làm cho xúc động. Ở tuổi này mà vẫn còn có tinh thần trẻ trung như vậy, thật hiếm thấy. Ông cúi đầu nói: “Tôi sẽ chờ đợi ngày đó.”

Yan Qing nhẹ nhàng nói: “Dù đường xa ngàn dặm, cuối cùng cũng phải chia tay. Tổng binh Chu ơi, tôi rất thích rượu mạnh từ Liang Châu; khi ông vào kinh, hãy mang theo một xe đầy rượu đó. Nếu ông tặng tôi rượu Liang Châu, tôi sẽ mời ông thưởng thức những loại rượu ngon nhất của kinh thành.”

Chu Vũ cười ha hả: “Được thôi, cháu trai nhỏ của ta đã đồng ý rồi.”

“Vậy thì tạm biệt nhé.” Yan Qing buông rèm xuống.

Chu Vũ ngừng cười, nói: “Tạm biệt nhé, người lái Mã Xa, cháu trai nhỏ của ta… Hãy cẩn thận trên đường và chăm sóc bản thân thật tốt.”

Mã Xa tiếp tục di chuyển trong gió tuyết, dần dần khuất vào bóng đêm và biến mất không dấu vết.

Chu Vũ đứng yên tại chỗ, nhìn theo Mã Xa cho đến khi nó hoàn toàn biến mất trong đêm tối, sau đó mới quay ngựa trở về thành phố.

Khi đến cửa thành, ông gặp Chu Sâm và Chu Oánh đang chuẩn bị ra khỏi thành. Hai người thấy ông liền hỏi cùng một lúc: “Cha ơi, họ đã đi rồi à?”

Chu Sâm và Chu Oánh biết tin đã quá muộn; họ định đi tiễn Yan Qing và Lăng Hoạ, nhưng không ngờ hai người lại rời đi vào ban đêm. Và Tổng binh Chu cũng không sớm thông báo cho họ.

Chu Vũ gật đầu: “Đúng vậy, họ đã đi rồi.”

Sau đó, Chu Sâm cau mặt và nói: “Cha ơi, cha nên báo trước cho chúng con biết, để chúng con có thể tiễn hai vị khách quý này đi. Ít nhất cũng phải chào tạm biệt một cái.”

Anh ta thực sự rất ngưỡng mộ Lăng Hoạ, cũng vậy với Chu Oánh.

Chu Vũ lắc đầu và nói: “Cha ơi, sao cha không báo trước một tiếng nhỉ?”

Hai người kia cũng đồng ý. Họ đã phát hiện ra một số người đáng ngờ và đã giam họ lại. Dù hơi tiếc vì không kịp chào tạm biệt hai người kia, nhưng họ cũng chỉ có thể chấp nhận điều đó mà thôi.

Chiếc Mã Xa vẫn là chiếc xe ban đầu, và con ngựa cũng đã học được cách tự đi sau khi được Lăng Hoạ【Yan Qing】 huấn luyện. Vì vậy, Yan Qing không ngần ngại nằm cùng Lăng Hoạ trên xe.

Lăng Hoạ không cảm thấy buồn ngủ, mặc dù cô đã mệt mỏi suốt cả ngày và nửa đêm. Cô lo lắng và nói với Yan Qing: “Anh trai ơi, chúng ta phải tìm cách để qua U Châu Thành. Ôn Hành Chi hẳn đã trở về Lương Châu rồi… Tôi sợ rằng chúng ta sẽ không thể qua được bằng cách cũ.”

“ Sao vậy? Chẳng lẽ hắn ấy đang canh giữ U Châu Thành suốt ngày đêm sao?”

“Cũng có thể đấy.” Lăng Hoạ nói, “Những kẻ đã mai phục để ám sát anh hôm nay, mặc dù đã bị anh giết hết, nhưng họ chỉ che giấu được bí mật về võ công xuất chúng của anh mà thôi. Tin tức về chúng ta ở Lương Châu chắc hẳn đã được gửi đi trước đó… Tôi e rằng có người đã thông báo cho Ôn Hành Chi rồi, và hắn ấy sẽ đang chờ chúng ta ở U Châu Thành.”

Cô thở dài: “Điều đó rất có thể xảy ra… Dù sao thì, chỉ có duy nhất một con đường để qua U Châu Thành mà thôi.”

Yan Qing lẩm bẩm: “Ai nói chỉ có một con đường?

“Ồ?” Lăng Hoạ bỗng nhiên cảm thấy hoài nghi, “Còn con đường nào khác để đi không?”

Cô ấy đã quan sát rất kỹ bản đồ thiên hạ của Hậu Lương, đặc biệt là con đường từ Giang Nam đến Lương Châu – con đường này nhất định phải qua Giang Dương Thành và U Châu. Không có con đường nào khác cả.

Yan Qing gật đầu, “Chính xác là có con đường khác.”

Anh ấy nói một cách chắc chắn đến mức khiến Lăng Hoạ bắt đầu nghi ngờ liệu bản đồ mình đang xem có đúng không.

Yan Qing ngồi dậy, lấy ra một tấm bản đồ từ trong ngăn kéo của Mã Xa, trải nó ra trước mặt Lăng Hoạ, rồi chỉ vào một điểm nào đó và nói: “Còn có một con đường nữa.”

Lăng Hoạ nhìn vào nơi anh ấy chỉ, cảm thấy vô cùng bối rối: “Anh trai, đó là dãy núi Tuyết Sơn, trải dài hàng nghìn dặm, hiếm khi có người qua lại, xe cộ cũng khó có thể di chuyển được… Chẳng có con đường nào cả.”

Yan Qing không quan tâm: “Con đường là do con người tạo ra mà… Làm sao lại không có đường được? Anh có muốn đến thành phố Dương Quan không? Muốn đi qua núi Bích Vân không? Hơn nữa, nơi đây còn nối với núi Côn Luân… Sư phụ tôi đã để lại lời dặn rằng ông ấy giấu một báu vật trên đỉnh núi Côn Luân, và mong tôi sẽ có cơ hội lấy nó về… Trong tương lai…”

Anh ấy dừng lại, rồi hỏi: “Đi không?”

“Trong tương lai cái gì?” Lăng Hoạ tò mò hỏi.

Yan Qing không trả lời.

Lăng Hoạ không chịu thua, túm lấy tay áo anh ấy. Cô ấy cảm thấy chắc chắn rằng những lời anh ấy vừa nói chưa nói hết, và chắc chắn chúng liên quan đến cô ấy… Nếu không, lúc đó ánh mắt anh ấy sẽ không nhìn cô ấy theo cách kỳ lạ như vậy… Vì vậy, cô ấy nhất định phải buộc anh ấy phải nói rõ ra.

Yan Qing đẩy tay cô ấy ra: “Không có gì cả.”

Lăng Hoạ trợn mắt: “Anh trai, chúng ta là vợ chồng mà… Tôi sẽ nói cho anh biết mọi chuyện, nhưng anh lại giấu tôi… Nếu tiếp tục như this, lòng tôi sẽ bị tổn thương… Sau này, nếu có chuyện gì hay điều gì muốn nói, tôi cũng sẽ không nói với anh nữa đâu.”

Yan Qing: “……”

Lăng Hoạ hỏi: “Liệu có liên quan đến tôi không? Anh có muốn nói không?”

Yan Qing định không nói gì, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt kiên quyết của Lăng Hoạ, cô hiểu rõ ý muốn trong đó: Nếu anh dám giấu điều gì đó, sau này cô cũng sẽ dám làm vậy. Cô liền nghĩ đến Tiêu Chẩm; nếu sau này có chuyện liên quan đến Tiêu Chẩm, và nếu hôm nay anh giấu cô điều gì đó, liệu sau này cô có giấu anh không? Và liệu cô có thể dùng lý do hôm nay để bác bỏ những lời anh nói không? Lúc đó, có lẽ anh sẽ chỉ biết im lặng vì tức giận mà thôi.

Anh không sợ Lăng Hoạ ngày hôm nay, nhưng anh sợ Lăng Hoạ sau này, nhất là khi anh biết mình đã sa vào lưới tình của cô.

Anh im lặng một lát, rồi nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Sư phụ tôi nói rằng, vật báu kia sau này sẽ được truyền lại cho con trai tôi.”

Lúc đó, anh coi lời nói của ông già đó như là lời nói suông; anh không hề có ý định kết hôn hay sinh con, vì vậy làm sao có thể có con trai được? Nhưng bây giờ, anh đã kết hôn rồi… Còn việc sinh con… Có vẻ như cô ấy khá quyết tâm về điều này, vậy thì sau này anh cũng chỉ có thể tuân theo ý cô ấy mà thôi.

Vậy là nếu có vợ rồi, chắc chắn cũng sẽ có con?

Lăng Hoạ mỉm cười: “Có cái gì không thể nói ra sao? Anh đang giấu điều gì vậy?”

Yan Qing quay mặt đi, không muốn tiếp tục nói chuyện với cô ấy nữa.

Lăng Hoạ biết rằng việc anh kết hôn và sinh con đều là do cô ấy ép buộc; trước đây anh từ chối mọi thứ, nhưng bây giờ thái độ của anh đã mềm mại hơn nhiều rồi… Điều đó chứng tỏ anh đã thay đổi rất nhiều.

Tâm trạng cô ấy trở nên rất vui vẻ, cô cười nói: “Anh à, con đường mà anh nói đến, con có thể đi được không?”

Đi qua những ngọn núi tuyết cao, phải đi hàng ngàn dặm… Cô sợ rằng mình mới bắt đầu hành trình ấy thôi, hoặc là sẽ chết vì lạnh, hoặc là sẽ kiệt sức mà chết. Nhưng việc đến Thành Phố Dương Quan, cô thực sự rất hứng thú… Dù không làm gì cả, cô cũng muốn đến xem thành phố đó hiện nay đã phát triển đến mức nào, và cũng muốn ghé thăm chân núi Bích Vân, để xem gia tộc võ học ẩn dật này thực sự là như thế nào.

“Có em ở đây, anh sẽ đi được thôi.” Yan Qing nói một cách thoải mái: “Chỉ là tuyết rơi nhiều một chút thôi mà!”

Lăng Hoạ nhăn mặt, muốn nói rằng đây không phải là chuyện tuyết rơi nhiều một chút đâu… Đây là những ngọn núi tuyết mà!

Tuyết ở thành Lương Châu này chỉ dày vài thước, còn trong các khe núi thì có lẽ sâu đến mức che khuất cả căn nhà. Nhưng những ngọn núi tuyết được tạo thành từ những tảng tuyết chồng chất lên nhau; nếu xảy ra tuyết lở, người ta nói rằng nó có thể chôn vùi con người sống đấy. Cô không biết điều này từ đâu mà biết, bởi vì trong các cuốn sách du ký phiêu lưu và sách y học đều có ghi chép về những người thám hiểm hay người hái thuốc đã leo lên những ngọn núi tuyết nhưng không bao giờ trở lại được.

“Sợ à?” Yến Khinh nhướng mày, “Tưởng rằng em không sợ cái gì cả.”

Lăng Hoạ thở dài, “Anh trai ơi, em thực sự rất quý trọng mạng sống của mình mà.”

Câu nói này dường như khiến Yến Khinh bật cười. Anh gấp cuốn bản đồ Sơn Hà lại và cho vào ngăn kéo, sau đó kéo cô nằm xuống, đặt bàn tay lớn của mình lên mặt cô, nói với giọng đầy cười: “Được rồi, có anh ở đây, em sẽ không sao đâu. Chỉ cần nghe lời anh và đi theo anh là được. Em nói đúng, thành U Châu Thành thực sự không thể qua được. Chiếc Mã Xa của chúng ta cũng không thể nhanh hơn những lá thư được gửi đi bằng đường bộ khác đâu. Kẻ tồi tệ họ Văn chắc chắn sẽ canh giữ cổng thành và tường thành ngày đêm. Dù anh có giỏi đến đâu, có lẽ cũng không thể đưa em qua được. Vậy thì thà không liều lĩnh nữa. Dù họ Văn đáng ghét, nhưng phải thừa nhận rằng họ rất có năng lực, hơn Ôn Khải Lương rất nhiều. Nếu họ dùng hết sức lực để chặn đường, chúng ta sẽ không thể đi được.”

Anh ngừng cười và tiếp tục: “Nhưng những ngọn núi tuyết thì khác. Đối với người bình thường, đó không phải là con đường, nhưng đối với anh, đó chính là con đường. Từ thành Dương Quan, đi qua núi Bích Vân, sau đó lên núi tuyết ở Kunlun, xuống khỏi Kunlun rồi đi qua các vùng phụ thuộc ở phía tây nam, sau đó đi đường thủy đến Giang Dương Thành. Mặc dù sẽ mất khoảng một tháng so với dự kiến, nhưng ít ra cũng tốt hơn việc bị Ôn Hành Chi giữ lại ở U Châu Thành phải không?”

Lăng Hoạ: “……”

Tất nhiên là tốt hơn rồi.

Cô nhìn Yến Khinh và hỏi: “Vậy thì quyết định như vậy à?”

Yến Khinh hỏi lại: “Em nghĩ sao?”

Lăng Hoạ thở dài: “Em sợ anh trai sẽ quá mệt mỏi… Dù sao thì em cũng rất yếu đuối mà.”

“May mà em hiểu điều đó. Sau này hãy đối xử tốt với anh nhé.” Yến Khinh nói xong, vén rèm xe ra và đi ra ngoài để huấn luyện ngựa.

Lăng Hoạ vén rèm xe ra và nói nghiêm túc với anh: “An