Sau khi giết chết thủ lĩnh nhóm người mặc đồ đen, nhóm này hoàn toàn mất đi người chỉ huy, và các vệ sĩ của gia tộc Châu lập tức trở nên hăng hái hơn rất nhiều.

Những kẻ mặc đồ đen bị đánh bại và tan tản.

Tuy nhiên, vì là những sát thủ được huấn luyện đặc biệt, sau khoảng thời gian bị đẩy lùi, khi nhận ra rằng không thể thoát khỏi cuộc truy đuổi này, họ đã phát huy hết sức mạnh chiến đấu của mình, chiến đấu mãnh liệt với các vệ sĩ của gia tộc Châu, quyết tâm phá vỡ vòng vây.

Quả thực, có một số người sở hữu võ công cao cường đã thoát khỏi sự truy đuổi của các vệ sĩ Châu và trốn ra khỏi khu rừng.

Yan Qing tuyên bố rằng sẽ không để bất kỳ ai sống sót, vậy làm sao có thể cho họ thoát đi được? Vì vậy, mỗi khi có ai đó thoát khỏi vòng vây của các vệ sĩ Châu, anh ta lập tức rút kiếm chặn lại họ và giải quyết họ trong vài đòn đánh, một cách nhanh gọn và dứt khoát.

Anh ta nói rằng sẽ không để lại kẻ sống, vậy là thực sự không để lại ai sống sót cả; ngay cả khi có thể tha thứ, anh ta cũng không làm vậy.

Những kẻ mặc đồ đen lần lượt ngã xuống, những người còn lại dần dần bắt đầu hiển thị vẻ sợ hãi, nhìn Yan Qing như thể họ đang nhìn thấy Thần Chết đến.

Yan Qing ra kiếm quá nhanh, mặc dù có vô số người đã chết dưới lưỡi kiếm của anh ta, nhưng thanh kiếm của anh ta vẫn không hề dính máu, và bộ quần áo của anh ta vẫn sạch sẽ, không hề có dấu vết của máu.

Nửa giờ sau, Chu Xun và Chu Trấn mang theo mười ngàn người cung thủ đến và bao vây toàn bộ khu rừng này.

Chu Sâm thở phào nhẹ nhõm và nói với Chu Xun và Chu Trấn: “Cảm ơn hai anh rồi, cuối cùng các anh cũng đến.”

Chu Xun và Chu Trấn đồng thanh hỏi: “Thế nào rồi?”

Chu Sâm muốn nói rất nhiều điều, nhưng cuối cùng tất cả đều được gói gọn trong một câu: “Hoàng tử nhỏ đã ra lệnh, không được để bất kỳ ai sống sót; thủ lĩnh của nhóm đã bị hoàng tử nhỏ giết chết, những người còn lại chỉ cần chờ hai anh trở lại cùng với người cung thủ để giải quyết họ.”

Chu Xun và Chu Trấn gật đầu và lệnh cho người cung thủ chuẩn bị.

Chu Sâm ra lệnh, các vệ sĩ không cần tiếp tục truy đuổi nữa. Những kẻ sát thủ mặc đồ đen thấy các vệ sĩ không còn quấy rầy họ nữa, liền thở phào nhẹ nhõm; mặc dù không hiểu lý do tại sao, nhưng họ không có thời gian để suy nghĩ nhiều, và lần lượt rút lui, thoát ra khỏi khu rừng.

Ngay khi họ bước ra khỏi rừng, những người cung thủ ở bên ngoài đã sẵn s

Chu Sâm Hít một hơi thật sâu, “Tiểu hầu gia, những xác chết này…”

  “Kiểm nghiệm xác chết, kiểm tra kỹ lưỡng từ đầu đến chân mỗi người xem có ai chưa chết hẳn không; nếu còn sống, hãy tiếp tục giết họ; những xác nào có dấu vết gì, hãy ghi chép lại. Sau khi kiểm tra xong, hãy thiêu hủy tất cả ngay tại chỗ.” Giọng nói của Yến Khinh rất bình tĩnh.

   Chu Sâm Gật đầu và ra lệnh thực hiện.

   Ba trăm hai mươi tên sát thủ mặc áo đen giờ đây đã trở thành ba trăm hai mươi xác chết. Sau khi kiểm nghiệm, phát hiện ra hai người vẫn chưa chết hẳn; các vệ sĩ thân cận của nhà Chu đã tiếp tục giết họ. Chỉ có một xác chết duy nhất có dấu vết lá tre dưới lòng bàn chân; người đó đã chết hoàn toàn và chính là thủ lĩnh của nhóm ba trăm người này.

   Sau khi nhận được báo cáo, Yến Khinh nhắm mắt lại, nhìn Chu Sâm rồi vẫy tay: “Hãy thiêu đi!”

   Chu Sâm Ngay lập tức ra lệnh: “Tất cả phải được thiêu hủy ngay tại chỗ.”

   Các vệ sĩ lập tức bắt tay vào công việc, di chuyển tất cả các xác chết đến một nơi và dựng lên đống lửa để thiêu hủy.

   Yến Khinh không muốn ở lại lâu, chỉ nói một câu: “Ta trở về!”

   Chu Sâm Lập tức nói với Chu Tầm và Chu Trấn: “Anh cả, anh dẫn quân trở về doanh trại; anh hai, anh ở lại lo việc thiêu hủy xác chết; em sẽ đồng hành cùng tiểu hầu gia trở về phủ.”

   Mặc dù Chu Sâm xếp thứ hạng sau trong gia đình, nhưng vì là con trai ruột nên luôn có tiếng nói trong nhà Chu. Dù Chu Vũ và phu nhân Chu luôn đối xử bình đẳng với tất cả các con cái, nhưng địa vị của con trai ruột vẫn luôn được coi trọng.

   Chu Tầm và Chu Trấn đều gật đầu đồng ý.

   Thế là, Chu Sâm chọn một nhóm người và đồng hành cùng Yến Khinh trở về thành phố.

   Bên trong dinh tổng tư lệnh, Lăng Hoạ và Chu Vũ đã thảo luận với nhau suốt một ngày; Chu Oánh cũng có mặt cùng họ trong suốt thời gian đó.

   Chu Oánh luôn nghe nói rằng Lăng Hoạ rất lệ hại, nhưng chưa bao giờ được chứng kiến thực sự cô ấy giỏi đến mức nào. Nhưng hôm nay, khi nghe cô ấy và cha mình thảo luận, dù danh nghĩa là thảo luận, thực chất là cha mình đang lắng nghe cách cô ấy phân tích và đề xuất các kế hoạch – từ vấn đề qu

Có tài năng, có mưu lược, có sự tính toán chặt chẽ; những lời nói của cô ấy đều có cơ sở vững chắc, và bên trong cô ấy ẩn chứa sức mạnh to lớn. Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ] như thế này không còn là hình ảnh bí ẩn mà mọi người từng đồn đại nữa, mà là con người thực sự đang đứng trước mắt họ.

Lần đầu tiên gặp cô ấy, trên con đường tuyết rơi dày đặc không một bóng người, khi cô ấy kéo rèm xe ra, Chu Oánh__[Chu Oánh] chỉ thấy một cô gái nhỏ bé, mặc áo len, toát lên vẻ dịu dàng. Có lẽ do ấn tượng ban đầu quá sâu sắc, nên khi biết được danh tính thật của cô ấy, ông không khỏi hoài nghi: Liệu đây có phải là người được mọi người ca ngợi là người điều hành công việc vận tải hàng hóa ở Giang Nam__[Giang Nam], Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ]? Nếu không phải vì chiếc chìa khóa chứng minh danh tính đó, và khuôn mặt chân thành, không hề giả tạo của cô ấy bên cạnh Tiểu Hầu gia Yến, ông sẽ không bao giờ tin rằng người phụ nữ này lại ẩn chứa sức mạnh lớn lao như vậy.

Nhưng hôm nay, khi ngồi trong phòng đọc sách của cha mình, Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ] đã cho ông thấy một phiên bản còn xuất sắc hơn cả những gì người ta đồn đại về cô ấy.

Đôi mắt sáng suốt, vẻ mặt thanh thoát, lời nói sắc bén, và thái độ điềm tĩnh… Cô ấy dường như đã biến từ một bức tranh đầy vẻ dịu dàng đặc trưng của Giang Nam__[Giang Nam] thành một thanh kiếm sắc bén, có thể cắt qua mọi thứ.

Đây mới chính là Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ] – người mà hầu như ai cũng quên mất tuổi tác thực sự của cô ấy.

Khi Chu Oánh__[Chu Oánh] mải mê suy nghĩ, ông không khỏi tự hỏi: Liệu việc Thứ hai Công tử không lập gia đình có liên quan gì đến cô ấy không? Ông giật mình trước ý nghĩ bất chợt này của mình, nhưng lại nghĩ rằng, nếu có một người phụ nữ như vậy, luôn ủng hộ Thứ hai Công tử suốt mười năm trời, liệu trong mắt và trái tim anh ta, còn chỗ cho người phụ nữ khác nào nữa không?

Cha ông thiếu cẩn thận; sau khi hỏi người điều hành công việc vận tải hàng hóa tại sao lại ủng hộ Thứ hai Công tử và được biết rằng đó là để trả ơn ân cứu mạng, ông liền không hỏi thêm nữa. Nhưng nếu là ông, ông sẽ muốn biết: Liệu việc người điều hành công việc kết hôn với Tiểu Hầu gia Yến có phải là vì đã giúp Đại Thái hậu đứng về phía Thứ hai Công tử không? Và còn về Thứ hai Công tử thì sao?

Mùa đông ở Lương Châu thường ngắn ngủi hơn so với Giang Nam__[Giang Nam]; ban đêm ở đây đến sớm hơn một giờ so với nơi đó.

Đến ba giờ chiều, trời đã tối dần.

  Lăng Hoạ ngừng nói, nhìn ra bầu trời rồi thở dài đầy lo lắng: “Chắc anh trai chúng ta đã gặp phải sát thủ rồi.”

  Chu Vũ và Chu Oánh đều giật mình.

  Chu Vũ vội vàng đứng dậy: “Tại sao người chỉ huy lại nói như vậy?”

  Lăng Hoạ cười: “Ba vị Công Tử đi chơi cùng anh ấy từ sáng sớm, lẽ ra lúc này họ đã trở về rồi. Nhưng vì chưa thấy họ xuất hiện, chắc chắn là họ đã gặp phải sát thủ.”

  Chu Vũ khuôn mặt biến sắc: “Tôi sẽ lập tức đi điều động quân sĩ ra ngoài thành để tiếp viện cho họ!”

  Chu Oánh vội vàng nói: “Cha hãy đợi đã, con sẽ đi thay!”

  Chu Vũ lắc đầu: “Con hãy ở lại cùng người chỉ huy, cha sẽ đi.”

  Chu Vũ bước nhanh ra ngoài.

  Chu Oánh đành phải ở lại cùng Lăng Hoạ để an ủi ông: “Người chỉ huy yên tâm đi, khi ba anh trai chúng ta rời đi, đã mang theo tám trăm vệ sĩ riêng, chắc chắn cậu bé sẽ không sao đâu.”

  Lăng Hoạ cười: “Ta biết con trai ta sẽ không sao đâu.”

  Võ Công của Yến Khinh thực sự rất xuất sắc; nói không quá thì cũng có thể coi là hàng đầu thiên hạ. Kỹ năng di chuyển của cô ấy càng thêm tuyệt vời. Trừ khi gặp phải một cao thủ tương đương, còn không thì dù có bao nhiêu kẻ giỏi võ khác, cũng không thể làm gì được cô ấy.

  Nói suốt cả ngày về những chuyện quan trọng, cô ấy thực sự mệt mỏi. Cô ngả người vào ghế và hỏi: “Vệ sĩ của gia tộc Chu thì võ công như thế nào?”

  Chu Oánh thành thật trả lời: “Làng Quang Châu luôn yên bình; ngay cả bên cạnh cha, cũng hiếm khi gặp phải ma phiền. Vì vậy, so với những sát thủ được Đông Cung đặc biệt nuôi dưỡng, thì chắc chắn sẽ có sự chênh lệch lớn.”

  Lăng Hoạ gật đầu: “Điều đó cũng dễ hiểu thôi.”

Những tay sát thủ được đào tạo đặc biệt không hề có cảm xúc, chỉ là những công cụ giết người mà thôi; còn các vệ sĩ cá nhân thì khác, quá trình huấn luyện của họ không khắc nghiệt đến thế. Tất nhiên, khi đối mặt với những kẻ sát thủ thực thụ, sự chênh lệch giữa họ là rõ ràng.

Chu Oánh nhìn Lăng Hoạ, người đã ngừng nói về chuyện quan trọng và trở lại thành một cô gái dịu dàng, với ánh mắt mềm mại và vẻ mặt thư thái. Vì cha cô đã rời đi, trong căn phòng này chỉ có mình cô, không ai khác; cô cảm thấy thoải mái hơn, giống như một con mèo, và dễ dàng khiến người ta bắt đầu trò chuyện, từ bỏ sự cảnh giác.

Cô thăm dò hỏi: “Người cầm lái và Công Tử đã đi cùng nhau đến Lương Châu, tại sao lại không có vệ sĩ đi theo? Hay là họ có vệ sĩ bí mật mà chúng ta không thể nhìn thấy?”

Cô thực sự rất tò mò về chuyện này, bởi vì hành trình kéo dài hàng nghìn dặm.

Lăng Hoạ cười và nói: “Chúng tôi đã mang theo người hộ vệ, nhưng khi qua Giang Dương Thành, chúng tôi gặp phải ma phiền và bị giữ lại ở đó.”

Chu Oánh ngạc nhiên, muốn hỏi rõ chuyện ma phiền đó là gì, nhưng sợ Lăng Hoạ sẽ không nói ra, nên chỉ gật đầu.

Lăng Hoạ có ấn tượng tốt về Chu Oánh và gia đình Chu; thấy cô tò mò, cô liền giải thích sơ lược về Đỗ Duy ở Giang Dương Thành, cũng như những gì đã xảy ra khi họ qua thành phố đó, nhưng không đề cập đến tài sản của bà ngoại mình, chỉ nói rằng một nơi nghỉ ngơi mà bà đã chuẩn bị từ trước đã bị Đỗ Duy để mắt đến, và đó chính là lý do khiến họ gặp rắc rối.

Chu Oánh nghe xong và nói: “Con trai của thị trưởng Giang Dương Thành, Đỗ Duy, kia là một kẻ ác độc không thể tha thứ được; hắn bắt nạt người khác, ép buộc họ làm những việc tồi tệ… Đó không phải là người tốt đâu.”

Lăng Hoạ gật đầu.

Chu Oánh tiếp tục hỏi: “Vậy tại sao người cầm lái lại yên tâm để thuộc hạ mình ở lại Giang Dương Thành mà không đi cứu? Nếu có chuyện gì xảy ra thì sao? Hắn là người của Đông Cung mà.”

Lăng Hoạ cười một tiếng, và với mối quan hệ hiện tại với gia đình Chu, những chuyện nhỏ như thế này cũng không cần phải giấu giếm nữa; cô liền kể sơ lược về mối quan hệ của mình với Đỗ Duy.

Chu Oánh im lặng một lúc…