Cổng Bắc và cổng Nam đều được bảo vệ một cách nghiêm ngặt, với lực lượng quân sự đông đảo canh gác.

Vào thời điểm thay phiên gác cổng Bắc vẫn chưa đến; mỗi thành phố đều có quy tắc riêng. Tại U Châu Thành, thời gian thay phiên gác ở bốn cổng được sắp xếp sao cho không trùng nhau, nhằm tránh tình trạng hỗn loạn trong việc phòng thủ khi có biến cố xảy ra. Nhưng chính điều này lại giúp ích cho Yến Khinh – anh ta đã tận dụng lúc cổng Nam đang thay phiên để đưa Lăng Hoạ đến cổng Bắc, và còn kịp dành thời gian nghỉ ngơi trong một góc khuất yên tĩnh, chờ đợi đến lúc thay phiên hoàn tất để thuận lợi rời khỏi thành phố.

Sau khoảng nửa giờ, thời gian thay phiên cổng Bắc đã đến. Yến Khinh ôm lấy Lăng Hoạ, và một cách thuần thục, họ đã vượt qua cổng Bắc một cách suôn sẻ.

Quả nhiên, “lần đầu làm sai, lần sau sẽ làm đúng”. Yến Khinh đã tính toán thời gian một cách chuẩn xác.

Khi Lăng Hoạ bước xuống đất, họ nghe thấy tiếng binh sĩ trên tường thành nói: “Tối nay sao gió lại mạnh thế này?”

Một người nói: “Năm nay thời tiết thay đổi thất thường, e là sắp có bão tuyết.”

“Chết tiệt, cuộc sống ngày càng khó khăn thật… Không biết áo giáp mùa đông của chúng ta sẽ được phát vào lúc nào đây.”

“À, mỗi năm khi Công Tử ở đây, ông ấy luôn phát áo giáp cho chúng ta sớm… Năm nay Công Tử không có ở đây, không biết áo giáp của chúng ta sẽ phải chờ đến bao giờ mới được phát.”

“Đúng vậy… Chúng ta chỉ mong Công Tử trở về thôi.”

……

Lăng Hoạ nghe xong, nhận ra rằng Ôn Hành Chi không có ở U Châu Thành, và cũng không trở về.

Yến Khinh dẫn Lăng Hoạ đi xa khỏi cổng thành, thêm hai dặm nữa mới dừng lại, thả cô ấy ra và thở phào nhẹ nhõm: “May mà em không quá nặng.”

Lăng Hoạ cũng thở phào nhẹ nhõm: “May mà anh luôn theo dõi em ăn uống và dẫn em đi dạo để tiêu hóa.”

Yến Khinh: “……”

Anh ấy thực sự rất chăm chú khi theo dõi em ăn uống; việc dẫn em đi dạo chỉ vì ánh trăng đẹp, và họ đã đi dạo quá lâu, đến nỗi cô ấy không hề tăng cân chút nào.

Lăng Hoạ tò mò hỏi: “Anh trai, anh rải thứ gì vậy? Sao lại có thể tạo ra cơn gió lớn như vậy?”

  “Chỉ là một trò ảo thuật của những người biểu diễn nghệ thuật trên giang hồ thôi. Đó là một loại bột, khi được rải vào không khí, nó sẽ bị gió cuốn đi nhanh chóng.” Yến Khinh lấy ra cho Lăng Hoạ xem.

  Lăng Hoạ lấy ra một hạt ngọc đêm nhỏ, dưới ánh sáng yếu ớt, cô nhìn thấy trong lòng bàn tay anh ấy quả thực là một ít bột, những hạt nhỏ li ti, giống như cát bụi. Ngay cả khi rải lên người người ta, cũng sẽ nghĩ đó chỉ là bụi cát do gió thổi đến mà thôi. Cô cảm thấy thật mới lạ: “Chỉ với một ít bột như vậy mà lại có hiệu quả lớn như vậy.”

  Yến Khinh gật đầu và hỏi: “Em muốn thử xem sao?”

  Lăng Hoạ đưa tay ra nhận lấy, vung tay về phía gió, và quả thực một cơn gió lớn đã bắt đầu thổi. Tuy nhiên, chỉ sau vài giây thôi, cơn gió đã tan biến. Cô thốt lên: “Thật là hiệu quả!”

  Chỉ có người cao thủ như Yến Khinh mới có thể trong thời gian ngắn như vậy, tận dụng cơ hội này để cùng cô vượt qua bức tường thành.

  Cô vỗ tay và ôm lấy eo Yến Khinh, ngưỡng mộ từ tận đáy lòng: “Anh trai, anh thật là Lệ hại.”

  Yến Khinh kéo tay cô ra và nói: “Không còn sức để mang em nữa, em tự đi đi.”

  Lăng Hoạ buông tay ra và gật đầu đồng ý: “Được.”

  Trên con đường về đêm, Lăng Hoạ đã đi qua nhiều lần, nhưng mỗi lần đều có một đám người đi theo. Lần này, chỉ có cô và Yến Khinh mà thôi; những vệ sĩ bí mật đi theo cũng đã bị bỏ lại ngoài U Châu Thành. Lần này, thực sự chỉ có hai người họ mà thôi.

  Vệ sĩ bí mật không có Vũ Công cao như Yến Khinh, nên naturally không thể như anh ấy, lặng lẽ vượt qua bức tường thành một cách dễ dàng.

  Trong lúc đi, cô cười nói với Yến Khinh: “Anh trai, chúng ta đã bỏ lại những vệ sĩ bí mật kia. Nếu cần sử dụng ai đó, chúng ta chỉ có thể liên lạc với các mạng lưới người tin cậy mà thôi.”

  “Hãy rút bài học từ việc ở Giang Dương Thành đi.” Yến Khinh trả lời cô.

  “Những người tin cậy của tôi hầu như đều đáng tin cậy. Còn kẻ đó ở Giang Dương Thành – Đỗ Duy – thì thật là kỳ lạ. Nhưng cũng không cần vội vàng liên lạc với họ đâu. Chỉ khi thực sự cần thiết, mới liên lạc thôi.” Lăng Hoạ cảm thấy mặc dù chuyến đi vừa rồi đến Giang Dương Thành đã g

Yến Khinh “Ừm” một tiếng.

Hai người đi bộ suốt năm dặm trong đêm tối, rồi Lăng Hoạ kéo lấy tay áo Yến Khinh, nói nhỏ một cách yếu ớt: “Anh trai, em không thể đi được nữa.”

Cô ấy lại làm chậm bước họ rồi… Nhưng cũng đành thôi, cô ấy thực sự đang trở nên yếu đuối và nhạy cảm hơn từng ngày.

Yến Khinh đã dự đoán trước điều này, thở dài một hơi, sau đó cúi xuống và nói: “Lên đây đi, anh sẽ mang em.”

Việc lấy vợ quả thật chỉ để gây khó khăn cho anh ta thôi…

Lăng Hoạ leo lên lưng Yến Khinh, ôm lấy cổ anh và thì thầm vào tai: “Anh trai, em chắc chắn sẽ đối xử tốt với anh.”

Yến Khinh phát ra một tiếng “hừ”, nói: “Cứ đừng gây rắc rối cho anh nữa là tốt rồi.”

Lăng Hoạ xin lỗi: “Em sẽ cố gắng ít làm phiền anh hết sức có thể.”

Bây giờ thì không còn cách nào khác, chỉ có thể làm phiền anh ta mà thôi.

Khi cô ấy để ý đến Yến Khinh, chỉ là bị anh ta thu hút, bị vẻ đẹp của anh ta làm cho mê muội, và muốn tìm mọi cách để kết hôn với anh ta. Sau khi kết hôn, cô ấy cũng không hy vọng quá nhiều vào việc anh ta sẽ đối xử tốt với mình. Ban đầu, cũng có rất nhiều điều không như ý muốn, thậm chí còn xảy ra tranh cãi nghiêm trọng… Nhưng bây giờ, kể từ khi rời khỏi kinh thành, Yến Khinh dù không luôn tỏ ra tốt bụng với cô ấy, và không phải lúc nào cũng chiều theo ý cô ấy, nhưng so với hầu hết các người đàn ông khác trên đời này, thì anh ấy đã tốt hơn nhiều rồi.

Đặc biệt là lúc này, cô ấy cảm thấy mình thực sự đang được anh ta chiều chuộng.

Mặc dù anh ấy chưa bao giờ thừa nhận điều đó.

Lăng Hoạ tâm trạng luôn hứng thú, nói liên tục trên lưng Yến Khinh, nói đủ thứ linh tinh, không theo một trình tự nào cả.

Nếu là trước đây, Yến Khinh chắc chắn sẽ không muốn nghe… Nhưng sau lần trước, khi cô ấy ngủ thiếp đi trên lưng anh, anh đã phải im lặng mang cô ấy đi hàng chục dặm một mình, thật sự rất nhàm chán… So với lần đó, bây giờ khi cô ấy không ngủ và nói chuyện với anh như thế này, anh lại thấy khá thoải mái.

Nếu không thì, đi bộ trong gió lạnh về đêm thật sự không phải là điều dễ chịu chút nào…

Quả thật, sự khoan dung của con người có thể mở rộng đến vô hạn.

Lăng Hoạ bỗng nhiên hỏi: “Anh trai, anh vẫn đang uống thuốc đấy chứ?”

“Thuốc gì cơ?”

“Chính là những viên thuốc do Tiến sĩ Tăng kê cho anh để trị căn bệnhHuệ root đó.”

“Ừm.”

“Không có

“Ừm.”

“Chẳng phải em không thích uống thuốc viên sao?”

“Đã quen rồi.”

“Khó uống lắm chứ?”

“Không ngọt đâu.”

“Anh trai mệt không? Hãy để em xuống đi!”

“Cứ yên tĩnh lại đi, xuống dưới cũng chẳng đi được bao xa đâu, chỉ làm lãng phí thời gian thôi.”

……

Quãng đường năm mươi dặm thật sự không hề ngắn. Khi trời sắp sáng, họ cuối cùng cũng đến một thị trấn nhỏ.

Lăng Hoạ lấy ra phấn son và bút kẻ lông mày, trang điểm lại cho mình và Yến Khinh, cởi bỏ quần áo đi đêm và thay vào những bộ đồ bình thường hơn. Sau đó, cô tìm một quán trọ, thuê một phòng và yêu cầu nhân viên mang hai thùng nước lên.

Lăng Hoạ bảo Yến Khinh đi tắm sau bức bình phong trước. Lần này, Yến Khinh không nói gì cả và đi vào phía sau bức bình phong.

Lăng Hoạ ngồi đợi bên bàn, lắng nghe tiếng nước từ phía sau bức bình phong. Cô tự rót cho mình một chén trà và từ từ thưởng thức. Cô thấy quán trọ này thật sự rất chu đáo khi cung cấp bếp than bằng than bạc chất lượng cao – không chỉ ấm áp mà còn rất nóng.

Chỉ trong chốc lát, Yến Khinh đã tắm xong và bước ra ngoài. Anh nhìn thấy Lăng Hoạ đang ung dung uống trà và trong lòng thầm chế giễu, rồi đi thẳng lên giường nghỉ ngơi.

Đêm đó, anh thực sự mệt đến kiệt sức.

Lăng Hoạ vội vàng đặt chén trà xuống, lấy quần áo mới mua và đi vào phía sau bức bình phong.

Yến Khinh nằm trên giường, cảm thấy mệt mỏi, lắng nghe tiếng nước từ phía sau bức bình phong. Rõ ràng, Lăng Hoạ đã cố tình làm nhẹ các động tác của mình, tiếng nước rất nhỏ, nhưng với tai anh, nó vẫn rất rõ ràng… Tiếng nước vang lên nhẹ nhàng, dường như đang chạm vào trái tim anh.

Anh thở dài… Thật là tra tấn con người quá.

Lăng Hoạ tắm chậm hơn một chút, nghĩ rằng Yến Khinh đã mệt suốt đêm, vừa phải leo qua tường thành, vừa phải đeo cô trên lưng đi trong gió lạnh… Chắc hẳn cô đã ngủ thiếp đi rồi… Nhưng khi cô bước ra ngoài, anh thấy Yến Khinh nằm trên giường, mắt mở tròn nhìn lên trần nhà, vẫn chưa ngủ.

Cô vừa vuốt ve mái tóc vừa ngạc nhiên hỏi: “Anh trai, sao em lại chưa ngủ vậy?”

“Tiếng nước của em quá lớn, làm ồn lắm, anh không thể ngủ được.”

Lăng Hoạ tự hỏi mình, lúc nãy cô đã cố gắng giảm âm lượng xuống rồi mà vẫn quá lớn sao? Nhưng nghĩ đến việc Yến Khinh có thính giác tốt, cô chỉ biết gật đầu và nói: “Vậy lần sau em sẽ cố gắng làm nhỏ tiếng hơn.”

Yến Khinh “Ừm” một tiếng, không nhìn cô mà nhắm mắt lại.

Lăng Hoạ vắt khô tóc, bò lên giường. Biết Yến Khinh mệt mỏi, cô không ôm vào lòng anh hay dựa vào cánh tay anh nữa, mà cứ ngồi yên, nhắm mắt đi ngủ.

Yến Khinh nằm một lúc, trong lòng tự trách mình vì đã không quen với việc không có cô bên cạnh. Thói quen thật là thứ đáng sợ… Anh vươn tay kéo Lăng Hoạ vào lòng và ôm chặt lấy cô.

Lăng Hoạ ngạc nhiên, hỏi một cách e ngại: “Anh trai ơi?”

Yến Khinh nhắm mắt, vì buồn ngủ mà nói: “Lò than ở quán trọ này kém lắm, khiến người ta cảm thấy lạnh; chiếc chăn cũng mỏng manh, không thể giữ ấm được.”

Lăng Hoạ: “……”

Lúc nãy cô vẫn đang phàn nàn rằng lò than quá tốt, khiến người ta cảm thấy nóng…

Cô nhẹ nhàng hỏi: “Anh trai, có phải anh bị cảm lạnh không?”

“Không.” Yến Khinh đặt tay lên miệng cô và nói: “Ngủ đi, không được nói nữa.”

Lăng Hoạ: “……”

Được thôi!

May mà anh không bị cảm lạnh… Có lẽ vì anh tắm quá nhanh, nên không thể loại bỏ hết hơi lạnh từ việc đi đường vào ban đêm; vì thế cơ thể vẫn chưa ấm lên, nên mới cảm thấy lạnh.