Viên thuốc chân lý của Lương đại phu đã được gửi đến Cao quận đúng hạn như dự kiến.

   Lăng Hoạ Nắm trong tay viên thuốc chân lý này – mặc dù đã được gửi đến đúng hạn, nhưng giờ thì không còn ích gì nữa – cô nói với Yến Khinh: “Anh trai đã dùng một nửa số rượu Phù Sinh Niên trong kho để đổi lấy viên thuốc này… Nếu biết trước thì em sẽ không bảo anh phải mất công làm như vậy đâu.”

  “Rượu Phù Sinh Niên thì sau này anh vẫn có thể tự làm cho em.” Yến Khinh nhìn viên thuốc chân lý trong tay cô và nói: “Một thứ quý giá như thế này, em hãy giữ lại đi… Rồi sẽ đến lúc nào đó mà nó sẽ cần thiết thôi.”

  Lăng Hoạ Nghĩ kỹ lại, cô quyết định cất viên thuốc chân lý vào chỗ và thì thầm: “Làm rượu thực sự rất vất vả…”

Cô không thích việc làm rượu, cũng không thích bị mùi rượu ám ảnh suốt ngày… Nếu không phải vì muốn chiều lòng Yến Khinh và giành được sự tin tưởng của anh từ trước, cô chắc chắn sẽ không bao giờ chịu dành vài ngày liền để ở trong xưởng rượu đâu.

Yến Khinh gật đầu: “Làm rượu quả thực rất vất vả.”

Anh nhìn Lăng Hoạ và nói: “Vì vậy, sau này ngoài rượu Phù Sinh Niên ra, những loại rượu ngon khác của em cũng đừng vội vàng tặng người khác đâu.”

Lăng Hoạ Chớp mắt.

Yến Khinh nghĩ thầm: Mặc dù mình chưa bao giờ đến dinh của Thứ hoàng, nhưng anh cũng biết rằng trong kho rượu của dinh đó chắc chắn có những loại rượu ngon do cô làm ra.

Sau khi cất viên thuốc chân lý vào chỗ, Lăng Hoạ quyết định sẽ lên đường vào ngày hôm sau, rời khỏi Cao quận để đến Lương Châu.

Cô đã chuẩn bị mọi thứ cần thiết cho chuyến đi này từ nhiều ngày trước… Trước khi lên đường, cô chỉ cần ôn lại những việc cần làm và soạn thảo vài kế hoạch với Thôi Ngôn Thư, Tôn Minh Dụ, Lâm Phi Viễn, cùng với ba người được An bài ở lại Cao quận để hỗ trợ cô.

Mặc dù mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng từ trước, nhưng cô vẫn mất thêm một buổi tối để hoàn thành những việc cuối cùng.

Yến Khinh nằm trên chiếc ghế mềm và không tham gia vào cuộc thảo luận của họ… Anh ngủ một giấc, rồi lại ngủ tiếp… Cho đến khi đêm khuya trôi qua, Lăng Hoạ mới hoàn tất mọi việc và gọi anh trở về.

Yan Qing gật đầu ngáp dài rồi đứng dậy, vẫy tay với Thôi Ngôn Thư và những người khác: “Tôi đi trước đây, đừng nhớ tôi quá nhé. Khi trở về sẽ cùng các bạn uống rượu.”

Lâm Phi Viễn có vẻ e ngại, nghĩ thầm rằng anh ta có thể trực tiếp từ Lương Châu về kinh thành mà không sao cả; dù không uống rượu cũng được. Nhưng anh ta tự nhiên không dám nói ra, chỉ giả vờ lưu luyến: “Anh Yan, hãy trở về sớm nhé. Mong chuyến đi của anh thuận lợi. Khi anh về, chúng tôi sẽ tiếp đón anh và người phụ trách lái thuyền một cách long trọng… Không say thì không về đâu!”

Yan Qing gật đầu: “Được thôi.”

Tôn Minh Dụ lo lắng nhắc nhở: “Chuyến này đến Lương Châu, đường xa xôi, phải đi qua nhiều đoạn đường thủy. Nếu anh Yan không quen với đường thủy, nên để người ta chuẩn bị sẵn thuốc chống buồn nôn, để tránh cảm giác khó chịu.”

Yan Qing biết ơn: “Ừm, đúng là vậy. Cảm ơn anh Tôn.”

Thôi Ngôn Thư cười nói: “Vẻ ngoài của anh Yan nên che giấu một chút mới tốt… Nếu không, anh sẽ trở thành mục tiêu dễ bị tấn công. Còn người phụ trách lái thuyền nữa… Khuôn mặt của cô ấy cũng cần phải được che giấu. Vài ngày trước, Đông Cung đã cử người đến… Chúng ta đã ngăn họ lại ở ngoài ranh giới của Cao Quận. Nếu Đông Cung không nhận được bất kỳ thông tin nào từ Cao Quận, họ chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ việc tìm hiểu. Dù chúng ta có ẩn náu tốt đến đâu ở Cao Quận, nhưng nếu có kẻ đồng minh của Đông Cung ở nơi khác và thông tin về chuyến đi của anh Yan và người phụ trách lái thuyền bị lộ ra, thì sẽ rất nguy hiểm. Chúng ta phải cực kỳ thận trọng.”

Yan Qing vỗ vai Thôi Ngôn Thư: “Biết rồi… Mọi người chỉ nói vài câu thôi mà, sao anh lại lo lắng quá vậy?”

Thôi Ngôn Thư liền im lặng.

Nói lý lẽ với Yan Tiểu Hầu gia hay với người phụ trách lái thuyền… Hầu hết thời gian, đều chỉ là vô ích thôi.

Sau khi hai người rời đi, Lâm Phi Viễn mới kiểm tra xem họ đã rời khỏi sân và đi xa đến mức không còn bóng dáng nào nữa, rồi mới nói: “Các bạn có nhận ra điều gì không?”

“Nhận ra cái gì?” Tôn Minh Dụ quay đầu lại, nhìn biểu cảm của Lâm Phi Viễn và biết ngay là anh ta lại định nói điều gì đó không vui lòng nghe đây… Anh ta cười: “Lại là những lời không hay gì đó à?”

“Thà rằng cậu giữ kín đi, đừng nói nữa.”

   Lâm Phi Viễn nhìn chằm chằm vào Tôn Minh Dụ, “Tôi chỉ muốn hỏi, các bạn có để ý không? Những ngày gần đây, Yến huynh luôn ở bên cạnh người phụ trách công việc điều hành mọi thứ.”

   Tôn Minh Dụ suy nghĩ một lát, “Có vẻ là vậy.”

   Lâm Phi Viễn tiếp tục nói, “Khác hẳn so với khi mới đến Cao Quận lúc đầu; lúc đó, chỉ có người phụ trách công việc điều hành đó làm việc cùng chúng ta trong phòng đọc sách thôi. Nhưng bây giờ, Yến huynh không đi đâu cả, luôn ở bên cạnh cô ấy, đôi khi đọc sách, còn khi không đọc sách thì ngủ trên chiếc ghế êm ấy… Liệu chiếc ghế đó có thoải mái để ngủ không? Chắc chắn không bằng việc trở về phòng và nằm trên chiếc giường lớn chứ?”

  “Đương nhiên rồi.” Tôn Minh Dụ gật đầu.

  “Vậy thì điều này chứng tỏ điều gì?” Lâm Phi Viễn hỏi.

   Thôi Ngôn Thư thu dọn đồ đạc xong, vỗ vai Lâm Phi Viễn, “Yến Tiểu Hầu gia vốn đã rất quan tâm đến người phụ trách công việc điều hành mọi thứ rồi; vì vậy, có gì đáng ngạc nhiên chứ? Khi anh ấy mới đến Cao Quận, anh ấy cũng rất quan tâm đến người đó; nếu không, sẽ không đối xử với cậu như vậy đâu. Chỉ là lúc đó, biểu hiện của anh ấy không rõ ràng lắm mà thôi. Bây giờ, có lẽ chỉ cần ở bên cạnh cô ấy, anh ấy sẵn lòng làm bất cứ điều gì.”

   Lâm Phi Viễn không ăn tối, nhưng vẫn cảm thấy no căng; anh ta lẩm bẩm, “Tôi thực sự không hiểu được… Một người thích chơi bời như anh ấy, làm sao lại có thể ở yên một chỗ được nhỉ? Anh ấy không cảm thấy buồn chán sao? Nghe nói khi ở kinh thành, anh ấy thường xuyên đi chơi cùng một nhóm thanh niên phù phiếm, có thể ở ngoài cả mười ngày hay nửa tháng mà không về nhà… Nhưng sau khi đến Cao Quận, tôi không thấy anh ấy có vẻ thích chơi bời chút nào cả; anh ấy lại cứ ở trong phủ hàng ngày…”

  Anh ta suýt nữa tin rằng mình đã quen biết một người khác chứ không phải Yến Khinh.

  “Tất nhiên là buồn chán… Cậu không thấy anh ấy hầu hết thời gian đều đang ngủ sao?” Thôi Ngôn Thư nói.

Có lẽ, cậu hoàng tử nhỏ kia sợ rằng nếu cứ đi chơi suốt ngày thì sẽ gây ra ma phiền cho người đang nắm quyền điều hành mọi việc.”

   Lâm Phi Viễn bất ngờ reo lên: “À?”

   Thôi Ngôn Thư cười và nói: “Khi cậu hoàng tử mới đến Cao Quận, trên đường trở về từ bến tàu Tây Hà, anh ta đã bị một nhóm sát thủ tấn công; sau đó khi đến Kim Tún Phường, lại bị ông Chương Nhị ám sát; tiếp theo là khi đến chùa Thanh Âm để ngắm mưa, thì lại bị Thập Tam Nương cùng với những kẻ thuộc đội sát thủ tấn công. Bạn tính xem, chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy, anh ta đã phải đối mặt với bao nhiêu vụ ám sát rồi? Mỗi vụ đều khiến người đang nắm quyền điều hành phải vào cuộc điều tra và giải quyết một cách triệt để. Trong thời gian đó, anh ta còn phải lo giải quyết hàng loạt vấn đề ở Cao Quận cũng như những chuyện liên quan đến bọn cướp rừng nữa… Anh ta không hề có thời gian rảnh rỗi. Vì vậy, anh ta sợ rằng nếu mình tiếp tục gây rắc rối thì sẽ khiến người đó phải phiền lòng, nên thà ở lại trong phủ còn hơn.”

   Lâm Phi Viễn bỗng nhiên buông lời chửi thề: “Sao nghe bạn nói mà cảm giác như tình cảm của họ thật sự sâu đậm đến thế vậy?”

   Thôi Ngôn Thư cười và nói: “Tôi không biết liệu tình cảm của họ có thực sự sâu đậm đến thế hay không, nhưng dù sao đi nữa, người đang nắm quyền điều hành cũng không hề phải là người duy nhất có tình cảm đó đâu.”

   Lâm Phi Viễn thở dài và nói: “Những người yêu nhau thật sự rất phiền phức… Ngày mai tôi sẽ không đi tiễn họ ra khỏi thành phố nữa; tôi không muốn nhìn thấy họ đâu.”

   Tôn Minh Dụ: “……”

   Thôi Ngôn Thư: “……”

   Ban đầu tôi cũng đã nói rằng không cần phải đi tiễn họ mà.

**Ngày hôm sau, khi trời vẫn chưa sáng, vào lúc đêm tối nhất trước bình minh, **Lăng Hoạ đã dậy đúng giờ. Không nghe thấy tiếng động gì từ phòng Đông Nhiệt, anh ta kéo chuông bên cạnh giường và gọi Yến Khinh dậy.**

Yến Khinh đã ngủ quá nhiều vào ban ngày và nửa đêm trước, nên không thể ngủ được vào nửa đêm sau; anh ta tự chơi cờ với bản thân mình, và khi mệt mỏi, vừa mới nằm xuống giường thì đã bị tiếng chuông của **Lăng Hoạ làm thức dậy.

Anh ta mở mắt ra nhưng không muốn động đậy, nên chỉ nằm yên trên giường.

**Lăng Hoạ kéo chuông mãi mà vẫn không ng

Yến Thanh không hề đáp lời.

Lăng Hoạ gọi thêm vài tiếng nữa, thấy cô ấy vẫn không phản ứng, liền mở cửa bước vào, lấy đá lửa để thắp đèn. Cô thấy Yến Thanh đang mở mắt nằm trên giường, với vẻ mặt không vui, như thể chưa thức dậy, trông rất mệt mỏi. Có lẽ cô ấy đã đoán ra chuyện gì đang xảy ra… Thật buồn cười. “Chúng ta đi Mã Xa đến bến cảng mà; nếu anh chưa thức dậy, có thể ngủ trên Mã Xa được mà.”

Yến Thanh ngồd dậy một cách mệt mỏi, nói: “Đi Giang Nam lần này, chẳng vui chút nào cả.”

Lăng Hoạ vuốt ve cái mũi, tỏ ra rất xin lỗi: “Đều là tại em, khiến cho Giang Nam trở nên hỗn loạn; không chỉ em không có thời gian vui chơi, mà anh cũng không thể vui được.”

Cô ấy bước đến bên giường, kéo tay áo anh và ôm lấy anh: “Ra khỏi Giang Nam rồi sẽ ổn thôi… Trên đường đi sẽ có rất nhiều điều thú vị và đồ ăn ngon; em sẽ cùng anh đi.”

Yến Thanh không tin: “Đừng dụ dỗ em nữa.”

Anh ấy biết rõ rằng cô ấy đi đến Lương Châu là để thuyết phục Chu Vũ quy thuộc về họ; hơn nữa, còn phải che giấu hành trình, tránh bị Ôn Khải Lương phát hiện… Làm sao có thời gian để vui chơi được?

Lăng Hoạ nói nhẹ nhàng: “Em không đang dụ dỗ anh đâu… Theo tính toán của em, chuyến đi đến Lương Châu và trở về sẽ mất hai tháng. Từ Cáo Quận đến Lương Châu cần mất nửa tháng; nhưng em dự định sẽ mất một tháng để đi và nửa tháng để trở về, sau đó ở lại Lương Châu thêm nửa tháng nữa. Vì vậy, trên đường đi đến Lương Châu không cần phải vội vàng; chúng ta có thể đi từ từ… Nếu anh muốn vui chơi trong quá trình đi đường, cũng hoàn toàn được.”

Yến Thanh nhướng mày: “Không làm em mất thời gian à?”

“Không đâu.” Lăng Hoạ lắc đầu: “Khi Ninh Diệp đi đến Lĩnh Sơn, em sẽ không còn vội vàng nữa… Anh ấy sẽ mất ít nhất nửa tháng để đến Lĩnh Sơn, sau đó còn phải mất khoảng mười ngày đến nửa tháng để thúc đẩy cuộc đàm phán với anh họ… Nếu em can thiệp, ngay cả khi anh họ muốn đồng ý, họ cũng sẽ không thể làm vậy một cách dễ dàng… Như vậy, một tháng là đủ thời gian cho em đến Lương Châu rồi.”

Trước đây, cô ấy thực sự rất vội vàng; nhưng bây giờ, dường như không còn vội nữa.

Yến Thanh gật đầu, cuối cùng cũng trở nên tỉnh táo hơn, nói một cách vui vẻ: “Được thôi, thì đi thô