Mỗi khi đêm về, con phố Ngọc Kiều ở phía tây thành phố trở nên rất nhộn nhịp; khắp con phố đều ngập tràn trong không khí của rượu và hương vị ẩm thực, đặc biệt là khu vực Lăng Hoạ Xìng.

Lăng Hoạ cùng với Lý Thủy đi vào từ cửa sau, không hề thu hút sự chú ý của ai, và họ đã bước vào sân sau của Lăng Hoạ Xìng.

Lăng Hoạ đã một năm nay không đến Lăng Hoạ Xìng; khi chủ nhà hàng nhận được tin tức, ông ta vội vàng đến gặp họ và tỏ ra vô cùng ngạc nhiên: “Thưa ngài, sao ngài lại đến đây?”

Lăng Hoạ trả lời một cách thẳng thắn: “Hôm nay có một việc quan trọng cần được thực hiện ở đây, và tôi cần sự hợp tác của bạn.”

Chủ nhà hàng ngay lập tức gật đầu: “Ngài cứ chỉ thị, tôi sẽ tuân theo.”

Lăng Hoạ cười và ra hiệu cho Lý Thủy: “Hãy đưa hộp cỏ Mẫn Tâm này cho ông Phóng.”

Lý Thủy miễn cưỡng đưa chiếc hộp chứa cỏ Mẫn Tâm cho ông Phóng.

Ông Phóng nhận lấy hộp, mở to mắt và hỏi: “Trong hộp này là cỏ Mẫn Tâm à? Ngài dự định sử dụng nó cho ai hôm nay?”

“Cho Yến Khinh.”

Ông Phóng giật mình: “Công Tử Yến của Đoan Kính Hậu Phủ ư?”

“Đúng vậy.”

Ông Phóng hoảng sợ, nhìn Lăng Hoạ và cẩn thận hỏi: “Cỏ Mẫn Tâm này rất quý giá và hiếm có; ngài muốn dùng nó để giúp Công Tử Yến… làm gì vậy?”

Lăng Hoạ cười và không giấu giếm: “Tần Hoàn muốn hủy hôn; tôi muốn Yến Khinh tự nguyện giúp anh ta giải quyết mọi chuyện và kết hôn với tôi.”

Ông Phóng: “…”

Anh ta sững sờ đến mức không thể nói ra lời nào.

Công Tử Yến của Đoan Kính Hậu Phủ là ai chứ? Trong cả kinh thành này, không ai là không biết đến anh ta; thậm chí, anh ta còn nổi tiếng trên danh sách những kẻ phù phiếm nhất thiên hạ. Bây giờ, nếu nói rằng anh ta đứng thứ hai, thì không ai dám đứng đầu cả.

Ông Phóng dùng một tay cầm hộp cỏ Mẫn Tâm, tay kia giơ cao cái cằm suýt rơi của mình và hỏi: “Thưa ngài, tôi có nghe nhầm không? Ngài muốn phá hỏng cuộc hôn nhân của Công Tử Tần của An Quốc Công Phủ và khiến cô ấy kết hôn với Công Tử Yến của Đoan Kính Hậu Phủ ư?”

“Bạn không nghe nhầm đâu, đó chính là ý định của tôi.”

Thấy Lăng Hoạ không hề đùa cợt, ông Phóng lập tức quay sang nhìn Lý Thủy và hỏi: “Cô Lý Thủy, tại sao cô không khuyên ngăn ngài đây?”

“Công Tử Yến thực sự không phải là người bạn đời lý tưởng chút nào.”

Anh ta nói xong, lại cẩn thận hỏi: “Chủ nhân, ngài muốn gả cho Công Tử Yến, có ý đồ gì đặc biệt không?”

Lăng Hoạ cười: “Chỉ đơn giản là tôi thích anh ta mà thôi.”

Feng Chủ quán: “……”

Trời ơi, Công Tử Yến có điểm gì đáng để chủ nhân thích chứ?

Lý Liễu cũng thở dài: Nhìn này, không phải cô ấy kén chọn Công Tử Yến, thì không ai thấy anh ta có gì tốt cả. Cô chủ nhân này quả là bị mê muội rồi… Làm sao bây giờ được?

“Nhanh lên đi! Khi họ đã uống khá say rồi, hãy cho Yến Khinh uống thảo dược Mẫn Tâm vào rượu, nhớ phải làm một cách kín đáo, không được để anh ta phát hiện ra. Nếu không, tôi sẽ đày ngươi đi nơi lạnh giá để bán rượu đấy.” Lăng Hoạ dặn dò.

Feng Chủ quán: “……”

Anh ta suýt nữa khóc: “Chủ nhân, việc này liên quan đến hạnh phúc cả đời ngài, ngài phải suy nghĩ kỹ lưỡng mới được! Theo ý kiến của tôi, Công Tử Tần và Công Tử Yến cũng chẳng khác gì nhau… Việc kết hôn này chỉ là từ một cái bùn này nhảy sang cái bùn khác mà thôi… Và cái bùn của Công Tử Yến thì còn lớn hơn nữa.”

Lăng Hoạ vung chiếc quạt tròn: “Tôi cũng không phải là người tốt đẹp gì đâu… Khi cùng ở trong một cái bùn, ai lại coi thường ai chứ?”

Feng Chủ quán: “……”

Anh ta cố gắng chống cự lần cuối: “Anh ta hoàn toàn không muốn kết hôn đâu… Nếu anh ta biết ngài đang tính toán như vậy, với tính cách của anh ta, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối đấy…”

“Vậy thì cứ để anh ta mãi không biết đi.” Lăng Hoạ cười toe toét: “Mọi chuyện phụ thuộc vào ngươi rồi… Hãy làm một cách cẩn thận, đừng để lại dấu vết gì cả.”

Feng Chủ quán im lặng.

Việc lớn như vậy, anh ta cảm thấy gánh nặng trên vai mình nặng nề như núi Thái Sơn đè xuống đầu… Anh ta cảm thấy choáng váng, khó thở… Anh ta nhìn Lý Liễu và cầu xin: “Cô Lý Liễu, hãy đi cùng tôi đi! Việc lớn như vậy, giao cho những chàng trai trẻ kia thì tôi cũng không yên tâm lắm…”

Quan trọng nhất là, nhìn thái độ của chủ nhân, nếu việc này thất bại, anh ta thực sự sẽ bị đày đi nơi lạnh giá để bán rượu đấy… Anh ta chẳng hề muốn đi nơi đó chút nào.

Lý Liễu lấy lại chiếc hộp, khinh thường nói: “Cần ngươi làm gì chứ?”

Feng Chủ quán: “……”

Dĩ nhiên, so với cô Lý Liễu bên cạnh chủ nhân, anh ta thì không hề đáng tin cậy chú

Ông chủ Phùng lập tức đi theo họ.

  Khi hai người rời đi, Lăng Hoạ lấy chiếc mũ lá và tấm voan mỏng đội lên đầu, sau đó đi vòng qua cửa trước và bước vào quán rượu Xinghua Cun như một vị khách bình thường.

  Quán rượu Xinghua Cun không có phòng riêng biệt, chỉ có một sảnh lớn hai tầng thoáng đãng, nơi tập trung đủ mọi loại người. Mục đích của nó là tạo ra bầu không khí náo nhiệt, chứ không hề cần sự riêng tư. Sự ồn ào chính là hiện thân của đủ mọi kiểu người trong xã hội.

  Người nhân viên trẻ không nhận ra Lăng Hoạ, liền tiến lại gần và hỏi: “Cô gái ơi, cô đến một mình ạ?”

  “Ừ, một mình thôi.”

  Người nhân viên trẻ chỉ vào một góc khuất và nói: “Có một chỗ trống ở góc kia, hơi chật một chút… Cô muốn chờ một lát, hay sẽ chấp nhận chỗ đó?”

  Lăng Hoạ theo hướng người nhân viên trẻ chỉ, và may mắn thay, chỗ đó đúng là phía sau bàn của Yàn Qīngqīng và Tần Hoàn. Cô rất hài lòng và nói: “Được, chọn chỗ đó đi!”

  “Vâng ạ!” Người nhân viên trẻ dẫn Lăng Hoạ đến chỗ đó và hỏi: “Cô muốn gọi món gì ạ?”

  “Một bình rượu Xinghua Cun, hai lượng đậu phộng, ba lượng thịt bò, bốn đĩa món nhỏ.”

  Người nhân viên trẻ ngập ngừng một chút rồi nói: “Xin đợi một lát nhé, cô ơi!”

  Lăng Hoạ ngồi xuống. Dù nơi này có vẻ hơi chật chội, nhưng nhờ có cây thông cao khoảng một người đứng bên cạnh tường, nên chỗ ngồi khá kín đáo và yên tĩnh, không dễ bị ai phát hiện.

  Trước mặt cô, Yàn Qīngqīng mặc bộ áo màu ánh trăng, trông rất nổi bật và đẹp mắt. Anh ta ngồi đối diện cô, vai rộng eo thon, ngồi một cách lười biếng, giống hệt một kẻ phóng đãng, không hề có phong thái ngồi đàng hoàng.

  Phía đối diện cô, bị cây thông che khuất một phần tầm nhìn, là khuôn mặt u ám của Tần Hoàn – trông anh ta rất mệt mỏi và thiếu sinh khí, dường như đã bị cô làm cho suy sụp hoàn toàn.

  Lăng Hoạ mỉm cười, chờ đợi màn kịch mà cô đã chuẩn bị sẽ bắt đầu.