Yến Khinh nhìn những vết bùn trên người mình với vẻ chán ghét, không nói gì, rồi quay lưng bước ra khỏi phòng đọc sách.

Lăng Hoạ vội vàng theo sau, “Anh trai ơi?”

Yến Khinh vẫn tiếp tục đi không dừng lại, còn vẫy tay nói: “Tôi đi tắm, đừng theo đâu. Sau khi tắm xong sẽ nói chuyện với em.”

Lăng Hoạ lập tức đáp: “Em đợi anh tắm xong rồi hãy nói.”

Yến Khinh quay đầu nhìn lại: “Em không sao chứ?”

Lăng Hoạ gật đầu: “Không sao đâu.”

Dù có chuyện gì đi nữa thì cũng không sao cả…

Bây giờ cô ấy thực sự rất tò mò: Tại sao trong Lầu Hương Tử lại có một con đường bí mật? Anh ấy đã tìm ra con đường đó và đi vào bên trong một vòng, không biết anh ấy đã phát hiện ra điều gì.

Yến Khinh tiếp tục đi về phía trước, “Em muốn làm gì thì cứ làm đi.”

Lăng Hoạ theo sát Yến Khinh trở về sân sau. Yến Khinh bảo Vân Lạc chuẩn bị nước, Vân Lạc ngập ngừng một chút, nhìn Lăng Hoạ rồi vội vàng đi vào bếp.

Không lâu sau, người trong bếp mang một thùng nước ấm đến và đặt nó sau bức bình phong trong Đông Noãn Các.

Yến Khinh kéo rèm cửa xuống và đóng chặt cửa sổ.

Lăng Hoạ đợi ở trong phòng vẽ cho đến khi Yến Khinh tắm xong, trong khi đó cũng theo dõi Vân Lạc.

Vân Lạc vội vàng xin lỗi: “Thưa chủ nhân, thiếu gia đã lén lút đi mà, thuộc hạ không hề biết ông ấy đi đâu. Tôi cứ tưởng ông ấy đang ngủ trong phòng… Cho đến khi thấy trời đã khuya mà thiếu gia vẫn chưa thức dậy, tôi mới lén vào phòng ông ấy và phát hiện ra ông ấy không có ở đó. Trên tờ giấy trên bàn, ông ấy để lại lời nhắn, nói rằng mình đi dạo một chút, bảo tôi đừng theo, và hứa sẽ trở về trước khi trời tối, đồng thời yêu cầu tôi không được làm phiền chủ nhân.”

Lăng Hoạ nói: “Ta nên khen ngợi em vì đã coi ông ta như chủ nhân và tuân theo mọi mệnh lệnh của ông ta, hay nên khen ngợi võ công cao cường của ông ta, khiến cho ông ta có thể lén lút đi mà không làm phiền đến em chứ?”

Vân Lạc cúi đầu xuống, “Thần không giỏi luyện Vũ Công bằng ngài Tiểu Hầu gia.”

  Tuổi tác cũng gần nhau thôi, sao lại kém ngài Tiểu Hầu gia nhiều đến thế chứ? Trước đây, thần vẫn luôn tự hào rằng mình là người giỏi Vũ Công nhất trong số họ; mỗi khi Liễu Lý đối đầu với thần, cô ấy đều căm ghét thần đến nỗi răng nghiến chặt. Bây giờ thì… Vũ Công của thần thậm chí còn không bằng ngài Tiểu Hầu gia, người đã lén lút ra ngoài mà thần còn không hề hay biết.

   Lăng Hoạ nói, “Hắn đã đến Tầng Mỹ Nhân, phát hiện ra con đường bí mật bên trong và thậm chí đã bước vào đó.”

   Vân Lạc ngẩng đầu lên, mắt tròn xoe.

   Lăng Hoạ nhăn trán, “Tinh Vũ đã theo dõi Tầng Mỹ Nhân liên tục nhưng không thông báo cho ta. Chắc hẳn khi hắn vào đó, ngay cả Tinh Vũ cũng không hề phát hiện ra.”

   Nói xong, cô không biết nên ngưỡng mộ Vũ Công cao cường của Yến Khinh – người có thể đi vào Tầng Mỹ Nhân một cách ung dung như không ai – hay nên tự hào về bản thân mình, vì đã thành công trong việc “chiêu dụng” được chồng mình; dù là về mặt văn chương hay võ thuật, anh ấy đều giỏi hơn cô. Việc anh ấy không giết cô sau khi biết cô đã tính toán anh ấy, đã là sự khoan dung lớn lao từ phía anh ấy rồi.

   Vân Lạc im lặng một lúc, sau đó thực sự ngưỡng mộ, “Vũ Công của ngài Tiểu Hầu gia quả thực rất cao cường; e rằng trên đời này này, khó có ai sánh kịp. Thần ở bên cạnh ngài Tiểu Hầu gia, thật sự không có cơ hội để thể hiện tài năng của mình.”

  “Nhưng vẫn phải tiếp tục ở bên cạnh anh ấy.” Lăng Hoạ nói nhỏ, “Em là người do ta gửi đến bên cạnh anh ấy mà; miễn là anh ấy không đuổi em đi, em cứ tiếp tục ở bên cạnh anh ấy thôi.”

   Vân Lạc gật đầu; cô cũng thích ở bên cạnh ngài Tiểu Hầu gia. So với anh ấy, những người như Tinh Vũ, Hòa Phong, Vọng Thư… tất cả đều là những người luôn hoạt động trong mưa gió; còn cô, được ở bên cạnh ngài Tiểu Hầu gia, thật sự là may mắn lắm rồi.

   Lăng Hoạ vẫy tay, “Thôi đi, việc anh ấy lén lút ra ngoài mà không mang theo em cũng không phải lỗi của em đâu; hãy cố gắng luyện Vũ Công thật tốt đi!”

   Vân Lạc lặng lẽ gật đầu.

   Yến Khinh đang tắm trong khi lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người ở phòng tranh; từ giọng nói của __TERM

Anh ta ngâm mình trong nước một lúc cho đến khi bùn đất và mùi hôi trên người tan hết, sau đó mới bước ra khỏi bồn tắm, thay quần áo sạch sẽ, dùng khăn lau mái tóc, rồi thoải mái bước ra khỏi Phòng.

Lăng HoạThấy Yến Khinh bước ra, cô đứng dậy và nhận lấy chiếc khăn từ tay anh, “Anh trai, để em giúp anh lau khô tóc nhé.”

Yến Khinh gật đầu và ngồi xuống ghế.

Lăng HoạCô làm việc rất nhẹ nhàng, dùng khăn lau kỹ lưỡng mái tóc của anh. Khi chiếc khăn ướt, cô liền thay một cái khác, và chỉ dừng lại khi mái tóc anh gần như khô hoàn toàn.

Vì đang lo lắng về chuyện gì đó, cô không hề trì trệ mà tập trung lau tóc cho anh.

Yến Khinh ngồi thẳng lưng; chỉ sau khi cô hoàn thành công việc, anh mới thả lỏng người và tựa vào lưng ghế. Anh biết cô muốn hỏi điều gì, nên không đợi cô mở miệng đã trực tiếp nói: “Con đường bí mật ở Lầu Son Môi rất kín đáo, nó nằm ngay dưới tấm giường trong phòng của Thập Tam Nương. Bên trong con đường có những cơ chế bí mật được thiết lập, sử dụng những thuật pháp kỳ lạ. Nếu ai xâm nhập mà không hiểu cách vận hành những cơ chế đó, chắc chắn sẽ chết.”

Lăng HoạGật đầu, “Trong con đường bí mật đó có bí mật gì? Nó dẫn đến đâu?”

Yến Khinh cười một tiếng, “Thực ra trong con đường bí mật đó không có bí mật gì cả, chỉ là nơi mà nó dẫn đến thì có chút bất ngờ mà thôi.”

“Đó là đâu?”

Yến Khinh trả lời: “Là doanh trại quân đội ở Cao Quận.”

Lăng HoạBỗng nhiên ngồi thẳng dậy, “Doanh trại ư? Ở đâu cụ thể?”

“Là căn tin của doanh trại đó.”

“Vậy là anh trai đã đi xuống qua con đường bí mật trong phòng của Thập Tam Nương, sau đó ra khỏi căn tin của doanh trại và trở về đây à?” Lăng Hoạhỏi.

“Ừ.”

Lăng HoạNhíu mày, “Nghe nói vì ngày hôm đó anh đi uống rượu, cô ấy đã đàn cho anh nghe và làm hỏng tay mình, nên đã đóng cửa không tiếp khách trong vài ngày rồi. Hôm nay khi anh đến, cô ấy không có trong phòng sao?”

“Điều này phải cảm ơn Công Tử của gia đình Tướng Giang Đô. Anh ấy đã đến Lầu Son Môi tìm Thập Tam Nương, nhưng họ không nói chuyện trong phòng mà đi đến Lầu Thêu, vì vậy em mới có cơ hội lẻn vào.” Yến Khinh nói với vẻ không hài lòng, “Cô ấy rất thích hoa phải không? Trong phòng toàn là mùi hoa, thơm đến nỗi người ta cảm thấy ngạt thở.”

Lăng HoạCười, “Tại sao anh trai lại đột nhiên nghĩ đến việc đi điều tra Lầu Son Môi vậy?”

“Hơn nữa, anh ta còn lẻn vào phòng của Thập Tam Nương nữa… Điều đó không giống với tính cách của anh ta chút nào; anh ta không phải là người ghét bỏ phụ nữ sao?”

Yan Qing dừng lại một chút, nói một cách thờ ơ: “Anh không phải đang chuẩn bị đi Lương Châu sao? Trước khi rời đi, anh luôn lo lắng về việc ở Yên Chi Tử Lầu, để Xi Vũ theo dõi mãi mà vẫn không tìm ra gì cả, phải không? Thấy anh lo lắng như vậy, tôi mới tốt bụng giúp đỡ anh, để anh không phải lo lắng về những chuyện liên quan đến vận chuyển lương thực sau khi đến Lương Châu.”

Lăng Hoạ trong lòng vui mừng: “Anh trai quả thật là vì em mà làm vậy!”

Yan Qing biểu hiện lạnh lùng, nói: “Không phải vì em đâu… Tôi làm vì bản thân mình thôi. Tôi đã cố gắng rất nhiều mới có cơ hội đi chơi, và bây giờ sau khi ở Cao Quận đủ lâu rồi, tôi muốn đi cùng anh đến Lương Châu cho vui. Nếu anh luôn lo lắng, không ăn được ngon, không ngủ được ngon, thì tôi cũng sẽ không vui chút nào.”

Lăng Hoạ nháy mắt: “Anh trai nói đúng, quả thật là như vậy.”

Dù không phải vì em thì cũng là vì mục đích khác thôi… Dù sao thì cuối cùng cũng giúp cô ấy tìm ra bí mật của Yên Chi Tử Lầu. Cô ấy đã nhiều lần vào ra phòng của Thập Tam Nương, và không ngờ bí mật lại nằm ngay dưới tấm giường khắc hoa kia… Việc có người giấu bí mật trong phòng chứng tỏ hoài nghi của cô ấy là đúng… Thập Tam Nương chắc chắn có vấn đề… Có lẽ cả Yên Chi Tử Lầu đều có vấn đề.

Cô ấy hô lớn: “Lý Li, đi gọi Vọng Thư đến đây.”

Lý Li đáp lại một tiếng.

Không lâu sau, Vọng Thư đến và cúi chào Lăng Hoạ Yan Qing: “Chủ nhân, Tiểu Hầu gia.”

Lăng Hoạ ra lệnh: “Hôm nay Tiểu Hầu gia đã đi điều tra Yên Chi Tử Lầu và phát hiện ra một con đường bí mật trong phòng của Thập Tam Nương. Những cơ chế bên trong rất phức tạp; con đường này dẫn đến căn tin của doanh trại quân lính Giang Đô Vệ… Không biết Giang Vọng có biết chuyện này hay không… Em hãy đến doanh trại, kiểm tra xem trong căn tin có ai, và tìm hiểu thông tin chi tiết về từng người… Đừng làm phiền Giang Vọng và những người ở căn tin.”

Vọng Thư đáp lại và rời đi.

Lăng Hoạ quay lại nói với Yan Qing: “Chuyện này liên quan đến mười vạn binh sĩ ở Cao Quận… Chúng ta có lẽ phải tìm hiểu rõ ràng trước, giải quyết xong vấn đề này rồi mới có thể xuất phát đến Lương Châu sau vài ngày nữa.”

Yan Qing biết rằng mình sẽ không thể rời đi ngay được… Anh chỉ gật đầu một cách thờ ơ: “Tùy theo anh sắp xếp đi.”

Dù sao thì an

Lăng Hoạ suy nghĩ mãi, “Người như Giang Vọng, ngày xưa không quy phục Đông Cung, cũng là vì ông ta không thể chấp nhận việc bọn tay sai của Thái tử Thái phụ hoành hành bất chính ở Giang Nam##Giang Nam##. Vì vậy, ông ta đã nhiều lần đối đầu với Đông Cung, bề ngoài tôn sùng họ, nhưng thực ra chẳng hề đồng ý với bất kỳ yêu cầu nào của họ. Ông ta chỉ làm một số việc nhỏ, còn những việc lớn thì chẳng hề động tay đến. Bởi vì ông ta có quân đội trong tay, nên mới dám làm vậy. Thái tử Thái phụ thấy dù ông ta không phục tùng, nhưng cũng không gây trở ngại gì cho Đông Cung, nên cũng không ép buộc ông ta nhiều. Sau này, khi Thái tử Thái phụ vu khống Lăng Gia, tôi đã đệ đơn lên triều đình, và Hoàng đế đã trực tiếp xét xử vụ án vận chuyển lương thực ở Giang Nam##Giang Nam##. Kết quả là Thái tử Thái phụ bị bãi nhiệm. Sau khi bình phục vết thương, tôi tiếp tục điều hành công việc vận chuyển lương thực. Chưa kịp đến nơi, tôi đã bắt giữ và xử lý rất nhiều người. Những gia tộc từng có quyền lực ngang hàng với gia tộc của Giang Vọng đều bị tôi loại bỏ hết. Có lẽ Giang Vọng thực sự không ngờ rằng tôi sẽ không né tránh hay đùa cợt với ông ta, mà sẽ yêu cầu ông ta phải tuân theo lệnh của mình. Ban đầu, ông ta cũng cố gắng chống đối, nhưng sau khi tôi đưa cho ông ta các hồ sơ liên quan đến các vụ án mà ông ta có liên quan, ông ta sợ rằng tôi thực sự có thể làm được những điều đó, nên đã chịu khuất phục và cam kết tuân theo mọi mệnh lệnh của tôi.”

  Yến Khinh lặng lẽ gật đầu nghe.

  Lăng Hoạ tiếp tục nói, “Ngày xưa, Hoàng đế đã trao cho tôi quyền lực rất lớn – tôi có quyền điều động và bãi nhiệm tất cả các quan chức ở Giang Nam##Giang Nam##, thậm chí có quyền hành động trước khi báo cáo lên trên. Sau khi nhận ra tình hình, Giang Vọng cũng thực sự tuân theo mọi mệnh lệnh của tôi, không hề gây rắc rối gì. Ở khu vực vận chuyển lương thực, mặc dù ông ta có quân đội, nhưng mọi quyết định đều do tôi đưa ra.”

  Yến Khinh lại một lần nữa gật đầu.

  Lăng Hoạ nói tiếp, “Nhưng tôi cũng không chắc liệu những năm qua, ông ta có quay sang quy phục phe nào khác không, hay là Thập Tam Nương muốn chiếm đoạt quân đội ở khu vực vận chuyển lương thực. Thập Tam Nương có mối liên hệ với gia tộc Ngọc, đồng thời cũng có mối liên hệ với đội sát thủ… Rốt cuộc thì cô ấy

Lý Liễu ngồi dưới cửa sổ, khi thấy Yến Khinh bước ra, cô lập tức nhìn thấy chiếc ấm trà trống trong tay anh và hiểu ý định của anh, vội vàng đứng dậy đón lấy rồi đi vào bếp.

  Lăng Hoạ Nhìn thấy hành động của Yến Khinh, cô chợt nghĩ: “Anh có khát không ạ?”

  Yến Khinh gật đầu, “Cô tiếp tục nói đi.”

  Lăng Hoạ nói: “Nếu Thập Tam Nương là người của nhà Ninh, thì cũng không lạ chút nào, bởi vì phía sau nhà Ngọc chính là nhà Ninh mà. Nhưng có một điều rất kỳ lạ: Thập Tam Nương liên lạc với đội sát thủ, sử dụng cái tên Tử Mã Đào, trong khi anh lại dị ứng với Tử Mã Đào… Làm sao cô ấy biết được điều đó? Chẳng lẽ…”

  Cô nhìn khuôn mặt Yến Khinh và suy đoán tiếp: “Chẳng lẽ anh bị dị ứng với hoa mã đào đến mức ngất xỉu là do di truyền từ gia đình? Người nhà Ninh cũng có căn bệnh này à? Vì vậy, vì cô ấy là người nhà Ninh, nên cô ấy mới biết được thông tin đó?”

  Yến Khinh dừng lại một chút, “Có lẽ vậy! Nhưng tôi cũng không biết nữa. Cha tôi cũng chưa bao giờ đề cập đến việc mẹ tôi dị ứng với hoa mã đào. Hơn nữa, chuyện tôi dị ứng với hoa mã đào cũng chưa bao giờ được ai biết đâu.”

  Lăng Hoạ gật đầu: “Nếu suy đoán theo hướng đó, thì cô ấy là người nhà Ninh… Rốt cuộc cô ấy muốn giết tôi, hay là anh, hoặc cả hai chúng ta?”

  “Không.” Lăng Hoạ nói, khuôn mặt đột nhiên trở nên lạnh lùng, rồi thay đổi câu nói: “Nếu cô ấy có dính líu đến sự việc ở núi sau chùa Thanh Âm, thì đội sát thủ do Đông Cung nuôi dưỡng sẽ nhắm đến tôi, còn cô ấy thì có lẽ muốn giết anh.”

  Yến Khinh nhướng mày: “Tại sao lại nói như vậy?”

  Lăng Hoạ giải thích: “Bởi vì cô ấy đã ở Cáo Quận nhiều năm, còn tôi thì hầu hết thời gian trong ba năm qua cũng ở đó. Lý do tôi chưa bao giờ nghi ngờ cô ấy là bởi vì cô ấy chưa bao giờ hành động, chưa bao giờ để tôi phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường. Nếu cô ấy muốn giết tôi, trong ba năm qua đã có vô số cơ hội để hành động, nhưng cô ấy chắc chắn không đợi đến bây giờ mới làm điều đó. Vì vậy, lý do cô ấy hành động chắc chắn là vì lần này anh theo tôi đến Cáo Quận… Mục tiêu của cô ấy là giết anh.”

  Yến Khinh gật đầu nhẹ, tựa lưng vào ghế và nói: “Cũng hợp lý.”

Một người thuộc về nhánh phụ của gia tộc Ninh, một người được nuôi dưỡng bởi Lĩnh Sơn, và còn có một người nữa sử dụng thế lực của triều đại cũ để mưu đồ quốc gia.”

Cô ấy nói: “Tôi thiên vị giả thuyết đầu tiên hơn. Tôi khá hiểu về Lĩnh Sơn; họ không có khả năng nuôi dưỡng những sát thủ thuộc nhóm Thiên Diệt Môn từ tận bảy mươi năm trước đâu. Lúc đó, chú tôi mới chỉ mới ra đời thôi. Còn thế lực của triều đại cũ thì càng không thể tin được. Nếu họ muốn phục hồi triều đại cũ, họ đã phải có hành động gì đó trong suốt một trăm năm qua rồi… Triều đại cũ đã diệt vong từ lâu rồi, ngay cả dòng máu cũng không còn nữa.”

“Hơn mười năm trước, đã có người mang dấu ấn của Thiên Diệt Môn truy sát cha tôi; bây giờ lại giết bạn nữa… Nếu Thiên Diệt Môn thực sự do nhánh phụ của gia tộc Ninh nuôi dưỡng, thì cũng có thể hiểu được. Dù sao, bên trong gia tộc Ninh cũng luôn có những cuộc tranh đấu phải không?” Lăng Hoạ nói, nhưng vẫn cảm thấy điều này chưa thuyết phục được, “Vậy điều đó liên quan gì đến cha tôi và bạn? Chẳng lẽ khi mẹ kế rời bỏ gia tộc Ninh, bà ấy đã mang theo điều gì đó quan trọng? Việc giết họ có thể giúp bà ấy đạt được điều đó sao?”

Yan Qing ngồi thẳng dậy, nói: “Bạn thật sự giỏi đoán đấy.”

Lăng Hoạ gõ đầu, “Nếu không phải như vậy, thì làm sao có thể giải thích được chứ?”

Cô ấy hỏi Yan Qing: “Anh hãy nghĩ xem, trước khi qua đời, cha tôi có dặn anh phải giữ gìn thật cẩn thận không?”

Yan Qing lắc đầu: “Lúc đó, ông ấy chỉ lo lắng cho việc tôi đừng sống phù phiếm nữa, mà phải trở về con đường đúng đắn… Ông ấy cũng lo lắng cho chuyện tôi kết hôn… Tôi đã từ chối ông ấy hai lần; ông ấy không thể chịu đựng nổi nữa và qua đời ngay sau đó.”

Lăng Hoạ cảm thấy xấu hổ: “Ông ấy đã ở bên lưỡi dao tử thần rồi… Sao bạn không dối ông ấy một cái chứ?”

Yan Qing có vẻ mặt nặng nề, nói một cách không mấy cảm xúc: “Ông ấy đã mắc bệnh nặng nhiều năm rồi… Mỗi đêm, ông ấy đều phải chịu đựng sự hành hạ của căn bệnh đó… Nếu không phải vì tôi còn nhỏ, ông ấy cũng không thể sống sót được đến tận bây giờ… Ông ấy đã sớm đi tìm mẹ tôi ở thế giới bên kia rồi… Làm sao tôi có thể đồng ý với ông ấy được chứ? Nếu đồng ý, một người đàn ông đàng hoàng thì phải giữ lời hứa… Con người làm gì cũng có Thượng Đế đang theo dõi… Tôi