Lăng Hoạ【Lăng Hoạ】 đã hủy bỏ chuyến đi đến núi Lĩnh trong vòng một đêm. Cô quyết định sẽ đến Liang Châu trước để gặp Chu Vũ【Chu Vũ】. Người này chắc chắn phải được giữ lại để phục vụ cho Tiêu Chẩm; nếu không thể giữ được, thì chỉ còn cách loại bỏ anh ta mà thôi.

Sau khi quyết định xong, cô thông báo với Thôi Ngôn Thư và những người khác về việc cô dự định lén lút đến Liang Châu.

Lâm Phi Viễn lập tức nói: “Ngài chỉ huy, xin hãy cho tôi đi theo, tôi chưa từng đến Liang Châu bao giờ.”

“Đâu phải đi chơi đâu, sau này có dịp rồi đi.” Lăng Hoạ【Lăng Hoạ】 từ chối, “Còn rất nhiều việc liên quan đến công tác vận chuyển lương thực cần giải quyết; bạn cũng đang bận rộn với nhiều công việc khác, không thể rời bỏ chúng được.”

Lâm Phi Viễn thở dài: “Vậy là tôi đã bị buộc phải gắn bó với công việc vận chuyển lương thực này mãi sao?”

“Tất nhiên không phải vậy. Khi tôi từ chức, các bạn sẽ được tự do, muốn đi đâu thì đi đó.”

Lâm Phi Viễn hiểu rằng hiện tại, công việc vận chuyển lương thực rất cần người giám sát; ông, Thôi Ngôn Thư và Tôn Minh Dụ đều đang gánh vác những trách nhiệm quan trọng. Nếu Lăng Hoạ【Lăng Hoạ】 đi, ba người họ sẽ không thể rời bỏ công việc trong thời gian dài. Một chuyến đến Liang Châu ít nhất cũng mất mười ngày đến nửa tháng, nhiều khi có thể lên đến một hoặc hai tháng; vì vậy, ông chỉ nói ra suy nghĩ của mình mà thôi.

Ông hỏi: “Tại sao bỗng nhiên cô lại muốn đến Liang Châu? Trước đây không phải cô dự định sẽ đi…?”

“Hôm qua, tôi đã tìm hiểu được một số thông tin từ Trình Đà Chủ.” Lăng Hoạ【Lăng Hoạ】 giải thích, “Điều đó khiến tôi nhận ra rằng một số việc cần phải được thực hiện ngay lập tức, nếu chậm trễ, chúng tôi sẽ mất đi cơ hội.”

Cô ấy nhất định phải nắm giữ quân đội trong tay; chỉ khi có được hơn một trăm ngàn binh sĩ này, cô mới thực sự yên tâm. Nhưng việc để Quân Nam vận chuyển quân đội bằng đường sông khiến cô luôn lo lắng.

Đằng sau gia tộc Ngọc là gia tộc Ninh, và nếu kế hoạch của họ thực sự giống như những gì đã được suy đoán từ “Bản đồ Sơn Hà”, thì việc gây rối cho kế hoạch vận chuyển hàng hóa bằng đường sông, khiến cả thiên hạ rơi vào hỗn loạn, chính là âm mưu của gia tộc Ngọc. Bây giờ khi mọi chuyện liên quan đến phe cướp rừng đã được cô giải quyết xong, làm sao gia tộc Ngọc có thể yên tâm được?

Bài thông điệp của cô đã được gửi đi khá lâu rồi, nhưng Ninh Diệp【Ninh Diệp】vẫn chưa phản hồi. Liệu anh ta có coi đó là chuyện không quan trọng, hay lại có ý đồ khác?

Dù sao đi nữa, trước hết cô phải nắm giữ quân đội ở Lương Châu trong tay; chỉ khi có quân đội, cô mới có thể thực hiện kế hoạch của mình.

Còn có Ôn Hành Chinữa… Kể từ khi rời Khúc Quận, anh ta vẫn chưa có tin tức gì; không biết anh ta đã đi đâu. Chẳng lẽ anh ta thật sự đã đến Heng Chuan Quận sao? Cũng không chắc lắm.

Nếu muốn đến Lương Châu, trước tiên phải qua Youzhou; vì vậy, cô cũng cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng.

Về người phụ nữ tên Thập Tam Nương, cô vẫn chưa quyết định được liệu việc xảy ra sau núi chùa Thanh Âm có phải do cô ta gây ra hay không. Cô ta thuộc về Đông Cung hay gia tộc Ngọc? Hiện tại, cô vẫn chưa chắc chắn. Nếu nói rằng cô ta có liên hệ với đội sát thủ do Đông Cung nuôi dưỡng, thì tại sao người được cử đi lại lại là người của gia tộc Ngọc? Nếu nói rằng cô ta thuộc về gia tộc Ngọc, thì tại sao gia tộc Ngọc lại có liên hệ với đội sát thủ do Đông Cung nuôi dưỡng?

Mặc dù cô không ưa Tiêu Trạch, nhưng cô cũng biết rằng người này, dù đã bị Thái tử Thái phụ dạy dỗ sai lầm, nhưng anh ta chắc chắn sẽ không từ bỏ ngai vàng và đất nước mà mình coi như lãnh địa từ nhỏ. Trừ khi gia tộc Ngọc đang che giấu những âm mưu để giao hòa với Tiêu Trạch… Nhưng điều đó cũng không thể xảy ra, bởi vì Lý Liú xuất thân từ gia tộc Ngọc; chỉ riêng điểm này thôi, Tiêu Trạchcũng sẽ không tin tưởng gia tộc Ngọc.

Sau khi ăn sáng xong, Yến Khinh tự nhiên không đợi Trình Đà Chủvà những người khác đến chia tay, mà quay trở lại phòng ngủ thêm một lúc nữa.

Gần trưa, anh ta mới thức dậy, chuẩn bị sạch sẽ rồi bước ra khỏi phòng.

Vân Lạc【Vân Lạc】và Đo

Nhưng hai cái tên đó thôi cũng đã đủ khiến anh ta không thích rồi. Anh ta gọi lớn: “Các người lại đây.”

Vân Lạc【Vân Lạc】 và Vọng Thư giật mình, vội vàng đứng dậy và tiến đến bên cạnh Yến Không, cùng nhau nói: “Tiểu hầu gia, ngài đã tỉnh rồi ạ?”

Yến Không khoanh tay hỏi: “Các người đang thì thầm về chuyện gì vậy?”

Đoan Dương gãi đầu và nói: “Tôi nghe nói thiếu phu nhân không định đi Lĩnh Sơn nữa, tôi mới tò mò hỏi thôi. Vân Lạc【Vân Lạc】 nói là sẽ đi Lương Châu.”

“Ồ? Tại sao vậy?” Yến Không nhìn Vân Lạc【Vân Lạc】.

Vân Lạc【Vân Lạc】 thì thầm: “Tôi nghe Lý Li Ngọc nói, chủ nhân tối qua đã thu thập được một số thông tin từ miệng Trình Đà Chủ, liên quan đến Ninh Thiếp, thiếu chủ Bích Vân Sơn, và Diệp Thuỵ, hoàng tử Lĩnh Sơn. Vì vậy, chủ nhân đã thay đổi kế hoạch, quyết định đi Lương Châu trước, và Vọng Thư đã bắt đầu chuẩn bị từ trước rồi.”

“Tối qua, ông ta đã thu thập được những thông tin hữu ích gì từ người họ Trình đó?” Yến Không nhớ ra hôm qua mình không hỏi rõ, liền quay vào phòng ngủ.

Vân Lạc【Vân Lạc】 kể lại cho Yến Không nghe những thông tin mà Lý Li Ngọc đã cung cấp.

Nghe xong, Yến Không nhướng mày: “Thật thú vị… Thiếu chủ Bích Vân Sơn Ninh Diệp【Ninh Diệp】 và hoàng tử Lĩnh Sơn Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 có vẻ quen biết lắm nhỉ. Chủ nhân của các người tối qua ngủ khá ngon đấy… Tôi cứ tưởng người họ Trình đó không thu thập được thông tin gì hữu ích cả… Thật là lạ, thông tin quan trọng như vậy mà chủ nhân vẫn ngủ ngon lành.”

Yến Không tiếp tục nói: “Gia tộc Ngọc ở núi Vân Sâu lại nuôi được đến năm vạn binh sĩ tinh nhuệ… Thật là đáng ngưỡng mộ.”

Vân Lạc【Vân Lạc】 không nhịn được mà hỏi: “Tiểu hầu gia, làm sao ngài có thể biết được chủ nhân ngủ ngon như vậy, khi cách xa nhau bởi một căn phòng lớn như thế này?”

Chẳng lẽ chủ nhân ngáy à?

Yến Không khẽ cười: “Tai tôi rất tinh nhạy… Không giống như các người, tai các người cứ như bị tắc nghẽn vậy… Tiếng thở của chủ nhân rất đều đặn, chứng tỏ cô ấy đã ngủ say… Có phải không?”

Vân Lạc【Vân Lạc】 cảm thấy xấu hổ.

So với sự tinh nhạy của tiểu hầu gia, tai mình thực sự giống như bị tắc nghẽn vậy thật…

Yến Khinh lại nói: “Đi Lương Châu phải qua nhà họ Ôn ở U Châu Thành phải không? Cô ấy có cách nào để người nhà Ôn không phát hiện ra không?”

  Vân Lạc đáp: “Vì vậy, chủ nhân đang chuẩn bị mọi thứ; lúc đi chắc chắn sẽ phải giả dạng mới có thể qua được U Châu Thành. Nhất định không được để người nhà Ôn phát hiện ra, nếu không sẽ rất nguy hiểm.”

  Yến Khinh không trả lời gì.

  Nếu bị người nhà Ôn phát hiện, thì không chỉ là nguy hiểm đâu… Họ sẽ bắt cô ấy lại, và đầu cô ấy chắc chắn sẽ bị chặt đi, sau đó được treo lên tường thành U Châu Thành trong ba ngày, rồi mới được nộp lên cho hoàng đế để xin thưởng.

  Người nhà Ôn không phải là người dễ bị đùa đâu.

  Vân Lạc tiếp tục nói: “Chủ nhân nói rằng chuyến đi này rất nguy hiểm, nên không định mang theo thiếu gia đi.”

  Yến Khinh trở nên nghiêm túc, lông mày nhíu lại: “Cô ta dám làm vậy sao!”

  Vân Lạc im lặng.

  Yến Khinh khẽ phàn nàn một tiếng, rồi bước ra khỏi sân, đi về phía phòng đọc sách, nhưng lại dừng lại, quay đầu về phía hòn đảo ven hồ và ra lệnh: “Cô đi báo cho cô ấy biết, nói rằng tôi đang đợi cô ấy ăn trưa ở hòn đảo.”

  Vân Lạc vâng lời và lập tức đi thực hiện.

  Đoan Dương tự hỏi, trong thời gian anh ấy điều dưỡng, đã có những chuyện gì xảy ra vậy? Thiếu gia nhà mình dường như ngày càng mạnh mẽ hơn… Câu nói vừa rồi của cậu ấy khiến anh ta sợ đến nỗi không dám thở mạnh.

  Lăng Hoạ đã dành cả buổi sáng để xử lý các công việc liên quan đến vận chuyển lương thực; nhiều vấn đề trong công việc này chỉ được giải quyết khi những người thuộc phe “lục lâm” can thiệp, còn rất nhiều rối loạn do Đông Cung gây ra vẫn chưa được giải quyết triệt để. Trong những tháng trước và sau khi cô kết hôn, nếu không có sự giúp đỡ của Thôi Ngôn Thư và Tôn Minh Dụ, công việc vận chuyển lương thực chắc chắn đã trở nên hỗn loạn hơn nữa. Nếu Lâm Phi Viễn không bị ốm, thì chắc chắn không có quá nhiều việc phải lo lắng như vậy.

  Vì vậy, khi Vân Lạc đến báo tin rằng Yến Khinh muốn cô đến hòn đảo ăn trưa, Lăng Hoạ mới nhận ra rằng mình đã bận rộn đến mức nửa ngày trôi qua mà không hay biết.

Thời gian thật sự trôi qua nhanh chóng.

Lăng Hoạ đặt xuống những việc đang làm, vỗ vai mình và gật đầu, “Được rồi, tôi biết rồi, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Sau khi dọn dẹp xong, Lăng Hoạ không muốn quay lại thay đồ, chỉ vắt gọn tay áo đã bị nhuộm mực lại rồi rời khỏi phòng đọc sách.

Lâm Phi Viễn nói sau khi cô ấy đi: “Người có gia đình thì thật sự khác biệt, hàng ngày đều đúng giờ kêu ăn cơm.”

Tôn Minh Dụ bảo: “Nếu bạn muốn lấy vợ, thì cũng khá dễ thôi.”

Lâm Phi Viễn từ chối một cách lịch sự: “Trái tim tôi vẫn còn đau khổ, hiện tại tôi không nghĩ đến chuyện đó.”

Quả thật như Yàn Khinh đã nói, anh ta sẽ tìm ai để kết hôn cơ chứ? Anh ta thực sự xứng đáng không có khuôn mặt quyến rũ như Yàn Khinh để có thể thu hút phụ nữ.

Anh ta nhìn Tôn Minh Dụ và hỏi: “Mẹ anh ta luôn thúc giục anh phải không? Có lẽ chính anh mới là người nên lấy vợ chứ?”

“Không vội.” Tôn Minh Dụ vừa làm việc vừa trả lời: “Chưa thành công trong sự nghiệp, làm sao có thể lập gia đình được?”

Lâm Phi Viễn lắc đầu: “Đừng nói những lời hoa mỹ nữa, chúng ta hai người, ai cũng biết rõ về nhau mà. Trước đây anh giấu kín ý định của mình, nghĩ rằng mọi người không thể nhận ra, nhưng thực ra, dù có giấu kín đến đâu thì cũng không thể che giấu được nếu người ta quan tâm kỹ lưỡng. Bây giờ tôi đã từ bỏ hy vọng, anh cũng nên từ bỏ rồi đấy… Vậy thì hãy nhanh chóng đi thôi. Nghe nói mẹ anh ta sức khỏe không tốt lắm, không giống như mẹ tôi – bà ấy đã hoạt động tích cực suốt mười năm mà vẫn không sao cả.”

Tôn Minh Dụ cười và không né tránh câu hỏi đó: “Nếu không muốn chấp nhận những điều không mong muốn, thì cuối cùng cũng phải gặp được người phù hợp mà thôi.”

“Đúng là vậy.” Lâm Phi Viễn nói: “Có lẽ vì nơi này quá nhỏ bé nên thật sự không có người phụ nữ nào khiến anh thấy hài lòng cả.”

“Những người mà anh thấy hài lòng, không phải đã để họ đi hết rồi sao?”

“Lý Liêu nhận lời nói, “Công Tử Lâm nói rất đúng đấy, những người phụ nữ mà ngài từng sưu tầm trước kia, có ai là ngài không thích chứ?”

   Lâm Phi Viễn tức giận, “Ngươi cố tình muốn vạch trần khuyết điểm của ta phải không?”

   Lý Liêu liếc mỏ.

   Lâm Phi Viễn thở dài, “Từ khi gặp Nữ Chủ Nhân, thị hiếu của ta đã cao lên rồi mà!”

   Lý Liêu trêu chọc anh ta, “Vậy thì coi như xong rồi đấy, chắc là suốt đời này ngài cũng không thể kết hôn được đâu.”

   Lâm Phi Viễn trợn mắt.

   Lý Liêu tiếp tục phàn nàn, “Các người hãy học tập theo Công Tử Thái, ông ấy hoàn toàn khác các người đấy. Cô chủ nhà tôi rất tốt, nhưng ai mà để ý đến cô ấy thì chỉ tự chuốc họa vào thân thôi… Công Tử Thái là người thông minh, mới không đi tìm rắc rối đó.”

   Lâm Phi Viễn bất đồng quan điểm, “Đó là bởi vì khi gặp Nữ Chủ Nhân, trái tim ông ấy đã thuộc về người khác rồi… Ngươi quên mất cô họ hàng thân thiết từ nhỏ của ông ấy rồi sao?”

   “Ừm, quả thật tôi đã quên mất…” Lý Liêu cảm thấy xấu hổ, “Chủ yếu là sau khi quen biết Công Tử Thái, cô họ hàng của ông ấy cũng không đến Cao Quận nữa, nên ít được người nhớ đến hơn.”

   Lâm Phi Viễn lườm lườm, “Nếu như ông ấy không có cô họ hàng đó, có lẽ cũng sẽ giống chúng ta thôi… Một người phụ nữ như Nữ Chủ Nhân, bất kỳ người đàn ông nào có máu nóng, ai lại không thích chứ? Những người không thích cô ấy, thực ra chỉ là những kẻ nhát gan, không dám thích những người phụ nữ mạnh mẽ mà thôi.”

   Thôi Ngôn Thư bất đắc dĩ nói, “Các người cứ nói đi, đừng kéo tôi vào cuộc nữa.”

   Lý Liêu cười ha hả và nói với Lâm Phi Viễn, “Thôi đi! Công Tử thứ ba của An Quốc Công Phủ không muốn kết hôn với cô chủ nhà, ngươi nghĩ ông ấy là kẻ nhát gan à?”

   Lý Liêu lắc đầu, “Ông ấy không phải là kẻ nhát gan đâu… Chỉ là bị cô chủ nhà chúng ta làm cho kiệt sức mà thôi… Vợ chúng ta đã dạy dỗ ông ấy rất kỹ lưỡng… Ủm, làm sao có thể nói ông ấy nhát gan được chứ? Nhưng dù sao thì cô chủ nhà cũng không thích ông ấy, nên mới liên tục tìm mọi cách để làm khó ông ấy… Ông ấy đến nỗi muốn chết luôn rồi đấy… Ông ấy không muốn kết hôn với cô chủ nhà không phải vì sợ hãi đâu… Hồ

Lâm Phi Viễn nhéo nhẹ má mình, thắp một ngọn đèn cho vị anh hùng mà ông chưa từng gặp mặt nhưng đã nghe nói đến rất nhiều lần, và nói ra sự thật: “Người đứng đầu đoàn thuyền này thực sự quá tệ.”

   Bỗng nhiên, ông nhớ ra: “Tần Hoàn phải không là người đứng thứ hai trên bảng xếp hạng kỳ này?”

   “Đúng vậy.” Lý Liễu gật đầu tự hào, nói: “Trước khi qua đời, bà chủ nhà đã dạy dỗ con trai mình rất cẩn thận; mặc dù Công Tử đã bỏ học một năm, nhưng không ngờ khi quay lại học lại, cậu ấy vẫn không làm người ta thất vọng.”

   Lâm Phi Viễn lẩm bẩm: “Bà chủ nhà Lăng thật đáng ngưỡng mộ.”

   Trên đời này, có bao nhiêu người mẹ có thể nuôi dạy con gái mình giống như Lăng Hoạ? Và có bao nhiêu bà mẹ vợ có thể giúp con rể của mình trở thành người đứng thứ hai trên bảng xếp hạng?

   Nhưng có lẽ bà chủ nhà Lăng chẳng bao giờ ngờ được rằng con gái mình lại là người nổi loạn, lại còn thích những người đàn ông đẹp trai nữa.

   Lâm Phi Viễn lòng tràn ngập cảm xúc, và thì thầm hỏi: “Này, trước đây bà chủ nhà Lăng có biết anh Ngạn không?”

   “Có gặp một lần.” Lý Liễu nói: “Ngày đầu tiên Công Tử đi làm những việc vô ích, cậu ấy đã đến quán ăn sang trọng ở kinh thành để ăn mừng; bà chủ nhà thấy cậu ấy đẹp trai, nên đã miễn phí cho cậu ấy.”

   Lâm Phi Viễn: “……”

   Hóa ra chỉ cần đẹp trai là có thể được miễn phí à? Chẳng lẽ bà chủ nhà Lăng kinh doanh cũng dựa vào vẻ ngoài sao? Vậy thì rõ ràng Lăng Hoạ đã thừa hưởng một số gen từ bà mẹ mình.

   Sau khi rời khỏi phòng đọc sách, Lăng Hoạ đi thẳng đến khu vườn ven hồ.

   Vân Lạc không đi, mà đợi Lăng Hoạ một lát, sau khi cô ấy ra ngoài, Vân Lạc thì thầm với cô ấy: “Công Tử nghe nói rằng cô không định mang cậu ấy đi Lương Châu, có vẻ như cậu ấy hơi tức giận.”

   Lăng Hoạ dừng bước lại và hỏi: “Em đã nói với cậu ấy chuyện đó à?”

   Vân Lạc gãi đầu và nói: “Lý Liễu là người nói, em chỉ truyền đạt lại thôi.”

Lăng Hoạ nhìn Vân Lạc và cười nói: “Bây giờ anh ta bảo em kể cho tôi nghe chuyện của mình à?”

   Vân Lạc lắc đầu và thì thầm: “Chuyện này tiểu hầu gia không yêu cầu em nói ra, nên có lẽ không sao đâu.”

   Lăng Hoạ tiếp tục đi về phía trước và hỏi: “Vậy thì hãy kể cho tôi biết xem, anh ta có điều gì đáng để tôi biết không?”

   Vân Lạc suy nghĩ kỹ lưỡng rồi đáp: “Cũng chỉ có vài chuyện nhỏ thôi… Nhiều việc khác thì không thể để chủ nhân biết được đâu. Thật sự là không có gì để nói cả…” Anh ta nhíu mặt và thành thật trả lời.

   Lăng Hoạ không trách móc anh ta và bình luận: “Thật là… lòng đàn ông, khó hiểu như những chiếc kim dưới đáy biển vậy.”

   Vân Lạc hoàn toàn đồng ý.

Là đàn ông cùng giới, anh ta cảm thấy mình so với tiểu hầu gia thì giống như một bãi biển nông cạn so với đại dương sâu thẳm vậy.

   Khi đến sân sau, Lăng Hoạ từ xa đã thấy Yến Khinh đang ngồi trên lan can của gian hàng nước. Gió hồ thổi qua mái tóc xanh óng của cô ấy; cảnh tượng dưới ánh trăng sáng, núi non xanh thẳm và mặt hồ hòa quyện vào nhau, tạo nên một bức tranh đẹp đến nao lòng.

   Cô ấy ngắm nhìn một lúc rồi mới từ từ bước đến gần và cất tiếng gọi với nụ cười: “Anh trai!”

   Yến Khinh thấy cái tên ấy vẫn nghe rất hay; anh có thể nghe mãi không biết chán. Anh quay đầu lại, đáp một tiếng “Ừm”, rồi nhướng mày một cách lười biếng với giọng điệu không mấy vui vẻ: “Nghe nói em sắp đi Lương Châu mà không mang anh theo à?”

   Lăng Hoạ lập tức phủ nhận: “Ai nói vậy? Không có chuyện đó đâu… Dù đi đâu, em cũng sẽ luôn mang anh theo mà.”

   Vân Lạc ……

Trời ơi! Liệu tiểu hầu gia có nghĩ rằng anh ta đã báo tin sai sự thật và sẽ bị treo lên cổng thành không nhỉ?

   Tâm trạng của Yến Khinh bỗng nhiên tốt lên: “Thật sao?”

   “Đúng vậy.”

   Yến Khinh gật đầu, cười và nói một cách vui vẻ: “Nếu vậy thì tha cho em đi… Nếu không, thì cần gì một người vợ như thế này nữa chứ? Thà ném em xuống hồ cho cá ăn còn hơn.”

   Lăng Hoạ ……

May mà thoát nạn rồi!