Người trong bếp mang thức ăn lên, Yến Khinh đặt chiếc ấm trà xuống bàn.

   Lăng Hoạ Cô muốn nói vài câu để bắt đầu cuộc trò chuyện, nhưng vừa mở miệng thì đã bị Yến Khinh ngăn lại; cô biết ngay là anh ta không muốn nói chuyện với mình nữa.

   Cô lặng lẽ cầm đũa lên, quyết định sẽ im lặng suốt bữa ăn này. Sau khi ăn xong, cô sẽ vào phòng đọc sách.

   Dù ý định của cô rất tốt, nhưng sau khi yên lặng ăn xong, vừa đặt đũa xuống, Yến Khinh cũng bỏ đũa và nói: “Ai bảo em uống nhiều rượu như vậy hôm qua?”

   Người mà hôm qua anh ta chưa trách được, hôm nay anh ta quyết tâm phải trách cho bằng được.

   Lăng Hoạ Cô vuốt ve cái mũi, ho một tiếng, cảm thấy hôm nay Yến Khinh có vẻ rất nghiêm túc; cô đã nhầm rồi, dù đã ngủ dậy, anh ta vẫn nhớ chuyện khiến mình tức giận hôm qua.

   Cô không thể nói với anh ta rằng mình đã uống thuốc giải rượu, vì vậy chỉ có thể nhận lỗi: “Anh trai, con sai rồi.”

   Yến Khinh nhướng mày, cười lạnh: “Nhận lỗi mà thoải mái như vậy à? Có vấn đề gì vậy?”

   Lăng Hoạ Nhìn anh ta, nếu không nhận lỗi thì phải làm sao đây? Đã quá khứa mắt à? Cô cũng không thể tranh luận được; thực ra mình đã uống quá nhiều rượu, điều đó thật không tốt chút nào, lại còn khiến người khác phải đến đón mình vào nửa đêm mới trở về nhà, quả thật không đúng đắn chút nào… Mình không phải là người không gia đình đâu, làm sao có thể uống rượu, nghe nhạc ngoài đường vào nửa đêm mà không về nhà?

   Cô kéo tay áo Yến Khinh: “Hôm qua tình hình đặc biệt, Thập Tam Nương đã chơi hàng chục bản nhạc; để anh ấy tín rằng mình thực sự đi uống rượu, nghe nhạc, nên mới phải uống nhiều hơn một chút.”

   Yến Khinh nhìn cô lạnh lùng: “Nếu tôi không đến đón em, em sẽ ở lại Lầu Hồng Phấn à?”

   “Làm sao có chuyện đó?” Lăng Hoạ Lắc đầu: “Chắc chắn không bao giờ đâu.”

   Yến Khinh không tín cô: “Uống nhiều rượu như vậy mà không biết gì à? Uống đến mức không thể đi được, chẳng lẽ lại nghỉ ngơi sao?”

   Lăng Hoạ Lại lắc đầu: “Vì Vọng Thư ở đó mà; Vọng Thư không hề uống rượu, nếu tôi uống quá nhiều, anh ấy có thể đưa tôi trở về nhà.”

   Yến Khinh khẽ cau mày: “Những người theo em đều ở bên ngoài Lầu Hồng Phấn, chỉ có Vọng Thư một mình theo em vào bên trong… Nếu gặp phải kẻ giỏi võ công muốn giết em, em uống

“Làm sao em có thể chắc chắn như vậy?” Yến Khinh nhìn cô, “Mặc dù Cung Diêm Tử nằm trong phạm vi giám sát của em, nhưng nếu có những bí mật ẩn sau đó thì sao? Em thật là táo bạo.”

“Tinh Vũ đã cùng người ta theo dõi Cung Diêm Tử rất kỹ lưỡng. Ngoài Vọng Thư và em vào bên trong, còn có khá nhiều người khác cũng đi theo,” Lăng Hoạ giải thích một cách nghiêm túc, “Không chỉ có Vọng Thư một mình đâu; em cũng đã học được một số kiến thức về các loại cơ quan bí mật. Anh quên những thiết bị ấy trên núi Ký Vân rồi sao? Em cũng có hiểu biết về chúng, dù không phải là chuyên gia, nhưng cũng không tồi. Nếu trong lầu của Thập Tam Nương có những bí mật ẩn náu, thì chắc chắn em sẽ phát hiện ra.”

“Nhưng nếu những bí mật ấy quá tinh vi đến mức em không thể nhận ra thì sao?” Yến Khinh hỏi.

Lăng Hoạ dừng lại một chút. Mặc dù không thể dựa vào cảm giác để đánh giá mọi chuyện, nhưng đôi khi cảm giác lại rất nhạy bén. Cô suy nghĩ kỹ trước khi nói tiếp, “Anh à, Thập Tam Nương… liệu cô ấy có thể gây hại cho em hay không, thực sự rất khó nói. Nhưng nếu nói đến việc cô ấy giết em hôm qua, thì chắc chắn là không.”

Yến Khinh khẽ phàn nàn, “Có lẽ em lo lắng quá mức rồi… Em có đến mười mạng sống, chắc chắn có thể bảo vệ được chín trong số đó.”

Lăng Hoạ cười khúc khích, vỗ nhẹ vào cánh tay anh, “Em hứa sẽ uống ít rượu hơn từ bây giờ.”

Yến Khinh muốn nói “Tại sao em không thể hứa rằng sẽ không uống rượu nữa?”, nhưng nghĩ lại rằng cô ấy cũng biết làm rượu; bản thân anh mà còn không thể bỏ rượu được, làm sao có thể yêu cầu cô ấy làm vậy? Chỉ là vì vẻ mặt duyên dáng, đáng yêu của cô khi say rượu mà anh thực sự không thể chấp nhận được… Cuối cùng, anh chỉ có thể nói một cách nghiêm túc: “Từ bây giờ, mỗi khi ra ngoài uống rượu, hãy đeo mặt nạ.”

Lăng Hoạ ngạc nhiên, “Mùa xuân ở kinh thành có nhiều bụi liễu, mùa hè nóng bức gay gắt, mùa đông gió lạnh buốt xương… Chỉ có mùa thu thôi, khi ra ngoài, em đôi khi mới không đeo mặt nạ. Nhưng Giang Nam khác với khí hậu của kinh thành… Kể từ khi đến Giang Nam, gió không còn làm tổn thương làn da em nữa, nên em thường xuyên quên mất việc đeo mặt nạ.”

“Ai bảo em về kinh thành chứ? Anh chỉ muốn nói rằng vẻ mặt em khi say rượu thật là xấu xí… Sợ rằng vào ban đêm, người ta sẽ hoảng sợ tưởng em là ma nữ, vì vậy mới yêu

Cô ấy trông xấu xí đến mức nào sau khi uống rượu? Điều đó khiến anh ta ghét bỏ cô ấy đến thế!

Cô ấy chà xát mũi và gật đầu, “Được thôi!”

Yan Qing nói với giọng hơi trầm, “Một khi đã đồng ý thì phải giữ lời.”

“Được rồi, sẽ giữ lời.”

Yan Qing mới hài lòng và nói với cô ấy, “Bản nhạc mà Thập Tam Nương chơi có hay không? Đã làm em say mê đến mức quên hết mọi thứ phải không? Nghe nói em đã nghe liên tục hàng chục bản nhạc rồi đấy.”

Lăng Hoạ cười và nói, “Thực ra, cô ấy quá nhiệt tình, trước đây không phải như vậy đâu. Không hiểu tại sao hôm qua lại thế… Tôi cũng không rõ lắm, nhưng có lẽ điều đó liên quan đến những kế hoạch mà cô ấy đang âm mưu. Tôi cũng đang băn khoăn về chuyện đó. Vì vậy, tôi đã yêu cầu Xì Yǔ theo dõi chặt chẽ Cung Mỹ Nhân.”

Yan Qing gật đầu và hỏi một cách thờ ơ, “Em thích bản nhạc ‘Đông Phong Dẫn’ lắm phải không?”

Lăng Hoạ lập tức trả lời, “Nói chính xác hơn, tôi thích lời bài hát của ‘Đông Phong Dẫn’.”

Yan Qing hỏi tiếp, “Có điểm gì khác biệt không?”

“Tất nhiên là có khác biệt rồi. Bản nhạc được chơi bằng các loại nhạc cụ như đàn cổ, đàn tranh, đàn zheng… Mỗi loại nhạc cụ đều tạo ra những giai điệu khác nhau, nhưng lời bài hát chỉ có duy nhất một bản thôi.”

Yan Qing “Ừm” một tiếng rồi đứng dậy, “Tôi vào phòng ngủ lại một lúc.”

Lăng Hoạ tưởng rằng anh ta sẽ tiếp tục nói với mình về việc lời bài hát ‘Đông Phong Dẫn’ là do anh ta viết khi mới 13 tuổi… Ai ngờ anh ta lại không nói gì nữa, quay người vào phòng.

Cô ấy ngồi một lúc, nhưng anh ta không nói gì cả. Hiện tại, cô ấy vừa thức dậy và chưa kịp đọc sách… Vì giả vờ say, cô ấy vẫn chưa biết chuyện xảy ra hôm qua… Cô ấy chỉ có thể thở dài trong lòng, nghĩ rằng trong lúc này thì không thể hỏi anh ta làm thế nào mà anh ta có thể viết nên ‘Đông Phong Dẫn’, và ý nghĩa của từng câu trong bài hát đó…

Yan Qing có thể tiếp tục ngủ lại một lúc, nhưng Lăng Hoạ thì không thể… Cô ấy đã nghỉ một ngày rồi, và vẫn còn rất nhiều việc cần phải giải quyết… Cô ấy đành phải đứng dậy và đi vào phòng đọc sách.

Chu Đà Chủ và Trình Đà Chủ mãi cho đến tối hôm sau mới tỉnh táo hẳn.

Chu Đà Chủ mở mắt và than phiền vì đầu đau, “Giờ già rồi…”

Trình Đà Chủ không dám mắng to, vì đây là doanh trại, xung qu

Anh ta đã rõ ràng trải nghiệm được điều đó: không phải cùng một nhà, thì không nên bước chân vào cùng một cửa nhà. Lăng Hoạ và Yến Khinh hoàn toàn không giống nhau chút nào. Một người ra lệnh giam giữ anh ta, khiến anh ta suýt chết vì ăn quá no; người kia lại đến cùng họ uống rượu, suýt nữa làm anh ta chết trong bữa tiệc rượu đó.

Chu Đà Chủ và Trình Đà Chủ nhìn nhau chằm chằm, hai người dường như đang soi gương vào mặt đối phương, đều thấy vẻ mặt tái nhợt của nhau.

Chu Đà Chủ nói một cách yếu ớt: “Ông Trình ơi, sao thế này? Không thể chấp nhận sự già yếu được à?”

Trình Đà Chủ khẽ phát ra tiếng grun, “Mấy thằng nhỏ tuổi, dựa vào việc còn trẻ mà bắt nạt người khác.”

Chu Đà Chủ không biết phải nói gì thêm, chỉ có thể thở dài: “Ông Trình ơi, ông quá tự cao rồi… Sự thành công của bọn chúng ta ngày hôm nay đều nhờ vào sự khôn ngoan và thận trọng qua từng thế hệ. Những năm gần đây, ông càng ngày càng quên mất điều gì là thận trọng và ổn định… Lần này chúng ta đã phải chịu thiệt thòi lớn, hy vọng ông sẽ rút ra bài học cho bản thân!”

Trình Đà Chủ nghĩ thầm, bài học này thì đã rút ra rồi… Nhưng ai nói rằng sau này ông sẽ không có cơ hội trả đũa? Miễn là ông còn sống, trở lại với băng đảng, khi có cơ hội, ông chắc chắn sẽ khiến Lăng Hoạ và Yến Khinh phải hối tiếc.

Chu Đà Chủ nhìn thấy vẻ mặt của ông ấy liền biết rằng ông vẫn chưa cam lòng… Chỉ có thể lắc đầu trong lòng mà không tiếp tục nói gì thêm.

Trình Đà Chủ xoa bụng và hỏi: “Tôi đói rồi… Ông Chu, ông cũng đói chứ?”

Chu Đà Chủ gật đầu… Hôm qua uống quá nhiều rượu, hôm nay ngủ đến tận bây giờ, làm sao có thể không đói được? Trại binh thậm chí còn không cho họ uống canh giải rượu… Dù cuộc sống ở đây tốt hơn so với khi bị giam giữ, nhưng cơ thể già yếu của họ cũng không thể chịu đựng được nữa.

Trình Đà Chủ đành phải đứng dậy và gọi người mang thức ăn.

Không lâu sau, có người mang đến những bữa ăn đơn sơ gồm trà đậm và cơm mặn, được đặt lên bàn; chúng không khác gì những bữa ăn họ đã ăn trong hai ngày vừa qua.

Trình Đà Chủ nhìn thấy mà tức giận, nhưng cũng không còn tâm trạng để tức nữa; trong lòng, ông ta đã ghi nhớ tên của Giang Vọng.

Giang Vọng thì chẳng quan tâm liệu Trình Đà Chủ có ghét hắn hay không; điều duy nhất hắn biết là, một khi đã theo sự chỉ đạo của người cầm lái con thuyền này, và đã lên chiếc thuyền của Thứ Hai Công Tử, thì nếu không cùng nhau tiến về phía trước đến cùng, thì hắn cũng chẳng còn lối sống nào khác. Trong lĩnh vực vận chuyển hàng hóa bằng đường thủy, người ta buộc phải tuân theo sự chỉ đạo của người cầm lái; và khi nào đó, nếu người cầm lái rời khỏi Giang Nam để điều hành công việc vận chuyển, thì tốt nhất là hắn cũng nên theo họ chuyển đến kinh thành. Ngay cả khi không thể chuyển đi, thì việc tiếp tục ở lại nơi này cũng không cho phép hắn mất đi bộ quần áo chức nghiệp của mình.

Vì vậy, việc cung cấp cho Trình Đà Chủ và Chu Đà Chủ những bữa ăn đơn sơ như vậy, hắn đã cảm thấy mình đã rất ưu ái họ rồi. Ngay cả khi còn ở trong doanh trại quân đội, hắn cũng chỉ được ăn những bữa ăn tương tự như vậy; nếu không phải vì sự xuất hiện của Tiểu Hầu Gia và Công Tử Cui hôm qua, thì trong doanh trại cũng chẳng bao giờ có những món ăn sang trọng; cùng lắm thì mỗi tháng mới có một lần được cải thiện bữa ăn, và bếp chỉ giết vài con heo thôi.

Chính vì cuộc sống khắc nghiệt trong doanh trại mà các con trai của hắn nhất quyết không muốn gia nhập quân đội.

Và cũng chính vì hắn quản lý quân đội một cách nghiêm ngặt và huấn luyện các binh sĩ một cách kỹ lưỡng, khiến cho các binh sĩ trong doanh trại trở nên mạnh mẽ và không dễ bị đánh bại, nên người cầm lái mới coi trọng hắn và không trừng phạt hắn, để hắn giữ được chức vụ của mình.

Giang Vọng ra lệnh cho thuộc cấp: “Hãy chăm sóc cẩn thận hai ông già kia, đặc biệt là người họ Trình; họ đều mắc những căn bệnh do sự giàu có gây ra, đừng để họ bị nghẹn chết vì những bữa ăn đơn sơ này, và đừng gây ra rắc rối cho người cầm lái.”

Thuộc cấp trả lời: “Rõ!”

**Cập nhật thêm 22 chương nữa, các bạn thân mến! Tôi đã cố gắng hết sức rồi… Tôi nghĩ các bạn ít nhất cũng nên… ủng hộ tôi một chút~**