Lăng Hoạ thở dài buồn bã. Cô cố tình giả vờ say rượu nhưng cũng chẳng có ích gì cả – vừa không đủ can đảm để kéo anh ấy lên giường, vừa không hề nghĩ rằng anh ấy sẽ có ý định gì với mình cả.

Cô vuốt ve mái tóc, vẫn cảm thấy trước mắt mình còn rất nhiều việc phải làm. Việc mong muốn được chăm sóc chồng và dạy dỗ con cái thì càng trở nên xa vời hơn nữa.

Yan Qing đã tỉnh dậy trong phòng từ lúc nào đó. Kể từ khi kết hôn với Lăng Hoạ, những thói quen xấu của anh ấy dường như dễ dàng bị cô thay đổi. Chẳng hạn, thói quen ngủ muộn và dậy muộn – có một thời gian anh ấy đã cố gắng thay đổi điều đó, và quả thực cũng thành công trong một thời gian ngắn. Nhưng sau khi đến Cao Quận, mọi thứ lại trở về như cũ. Dù anh ấy có muốn ngủ tiếp hay không, anh ấy vẫn luôn dậy đúng giờ hàng ngày. Ngay cả khi anh ấy muốn ngủ thêm một giấc nữa, thì đến giờ nào cũng phải thức dậy.

Anh ấy cảm thấy Lăng Hoạ này thật “độc hại”.

Nằm trên giường, anh ấy lắng nghe tiếng động bên trong Xí Nhuận Các và rõ ràng nghe thấy Lăng Hoạ đang nói chuyện với Lý Liú. Anh ấy trong lòng cười nhạo: “Thích đi dạo trên đường vào ban đêm à? Trước đây chỉ vì cô đơn sau khi uống rượu, nên mới đi bộ về nhà vào ban đêm thôi. Nhưng sau khi cưới cô ấy, có bao giờ cô ấy thấy anh ấy đi lang thang trên đường vào ban đêm như trước đây đâu?”

Đầu óc thì thông minh, nhưng lại thiếu sự chín chắn.

Không lâu sau, hai người phụ nữ làm việc trong bếp đã mang một thùng nước vào phòng. Sau khi mọi người ra ngoài, Lăng Hoạ lấy quần áo và đi vào phía sau bức bình phong, rồi ngâm mình vào bồn tắm. Dòng nước ngay lập tức xóa sạch mùi rượu trên người anh ấy, và cuối cùng anh ấy cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Cô nhớ lại bản nhạc “Đông Phong Dẫn” mà Thập Tam Nương đã chơi hôm qua, và cũng nhớ lại bản nhạc đó khi cô chơi ba năm trước. Có lẽ vì trí nhớ của cô quá tốt, nên cô có thể phân biệt được từng âm tiết, từng sự khác biệt nhỏ nhất. Và từ đó, cô đưa ra một kết luận:

Bản nhạc “Đông Phong Dẫn” ba năm trước và bản nhạc mà cô nghe hôm qua, e rằng không phải do cùng một người chơi. Mặc dù những sự khác biệt rất nhỏ và ý nghĩa của chúng cũng không khác biệt nhiều, nhưng đã ba năm trôi qua… Theo lý thuyết thì cô không nên có thể phân biệt được, nhưng nếu không phải do cùng một người chơi, thì chắc chắn là không phải.

Đó là một cảm giác rất mạnh mẽ.

Cô nhớ

Vào thời điểm đó, người ta nói rằng một ngày trước, Thập Tam Nương đã ăn phải thứ gì đó không tốt, khiến khuôn mặt cô xuất hiện những vết đỏ lan ra tận cổ. Những vết thương này đã lành lại sau vài ngày, nhưng vẫn chưa hoàn toàn khỏi hẳn. Lẽ ra cô không muốn tiếp khách, nhưng vì biết đó là cô ấy, họ vẫn quyết định đến gặp. Tuy nhiên, cô ấy đã đeo mặt nạ che kín từ đầu đến chân, ngồi ở khoảng cách khá xa, và có rèm che ánh sáng giữa hai người. Khi được hỏi muốn nghe bài hát gì, cô ấy nhớ đến bản nhạc phổ biến nhất tại quán rượu và phòng hát trong “Hồng Lâu”, liền yêu cầu người kia chơi bài “Đông Phong Dẫn”. Người kia đồng ý và bắt đầu chơi bản nhạc đó.

Cô ấy cảm thấy rất ngưỡng mộ và đã tặng vàng bạc để tỏ lòng biết ơn, nhưng sau đó lại cảm thấy như vậy vẫn chưa đủ. Vì vậy, cô ấy đã lấy chiếc kẹp tóc màu đỏ mới đeo trên đầu xuống và tặng cho người kia. Thập Tam Nương có vẻ hơi ngượng ngùng, sau đó lại hỏi xem cô ấy muốn nghe gì thêm. Nghĩ đến việc người kia đã chơi đàn cho mình dù đang ốm, chỉ với một bản “Đông Phong Dẫn” thôi cũng đã là một sự chu đáo lớn lao rồi, cô ấy liền lắc đầu, uống một ly trà và nói rằng sẽ quay lại vào ngày khác.

Sau đó, cô ấy đã thành công trong việc khôi phục lại hệ thống vận chuyển lương thực, khiến nó hoạt động trở lại bình thường một cách nhanh chóng. Không chỉ vậy, cô ấy còn phải làm sao để tiền bạc được chuyển vào kho bạc một cách nhanh chóng, khiến các quan lại im lặng, đồng thời phải đối phó với những rắc rối và âm mưu ám sát từ phía Đông Cung, khiến cô ấy không còn thời gian rảnh rỗi nữa. Mãi đến một năm sau, cô ấy mới quay trở lại “Yên Chi Lâu”.

Lần này, khi nhìn thấy khuôn mặt của Thập Tam Nương – một người phụ nữ tuyệt đẹp – cô ấy mỉm cười và hỏi rằng muốn nghe bài hát gì. Nhớ đến bản “Đông Phong Dẫn”, cô ấy cười hỏi: “Thập Tam Nương có thể chơi tất cả các bài hát một cách xuất sắc không ạ?”

Thập Tam Nương lắc đầu: “Không hẳn vậy đâu.”

Lăng Hoạ cười và nói: “Bản ‘Đông Phong Dẫn’ mà bạn chơi cách đây một năm đã khiến tôi rất ngưỡng mộ rồi đấy.”

Thập Tam Nương cười hỏi: “Chắc ngài cũng muốn nghe lại bản ‘Đông Phong Dẫn’, phải không? Đó là một bản nhạc đầy tình cảm mà…”

Lăng Hoạ nghĩ đến một năm vất vả vừa qua và cảm thấy không muốn nghe những bản nhạc đầy tình cảm như vậy nữa. Cô ấy mệt mỏi đến mức gần như kiệt sức, làm sao cò

Thập Tam Nương gật đầu đồng ý, sau đó đã chơi cho cô vài bản nhạc vui vẻ để mừng lễ. Những giai điệu sảng khoái ấy khiến tâm trạng cô thoải mái hơn nhiều. Khi chia tay, Thập Tam Nương để lại cho Lý Li ngọc, nhưng không còn ý định thưởng thêm gì nữa.

Suy nghĩ của cô quay trở về hiện tại – hôm qua, Thập Tam Nương đã chơi hàng chục bản nhạc cho cô, nhưng cô lại không còn cảm nhận được vẻ tuyệt vời của bản nhạc “Đông Phong Dẫn” năm xưa nữa.

“Cô gái, sao cô tắm lâu thế vậy?” Lý Li đã đợi trong phòng khá lâu rồi, nhưng không thấy có tiếng động phía sau bức bình phong, cũng không thấy Lăng Hoạ xuất hiện.

Lăng Hoạ chỉ đáp một tiếng “Ừm”, “Đang suy nghĩ một số chuyện.”

Cô bước ra khỏi bồn tắm, dùng khăn mỏng quấn lại mái tóc xanh óng, mặc nhanh quần áo, rồi vừa vắt nước trên tóc vừa bước ra từ phía sau bức bình phong.

Lý Li hỏi nhỏ: “Cô đang suy nghĩ về chuyện gì vậy? Suy nghĩ đến mức mất hết tập trung ư?”

“Tôi đang nghĩ về Thập Tam Nương.”

Hôm qua, Lăng Hoạ giả vờ ngủ, sợ bị phát hiện, nên Lý Li không dám hỏi nhiều. Hôm nay, không kiềm được lòng, cô liền hỏi: “Chuyện gì với Thập Tam Nương vậy? Cô ấy có thực sự gặp vấn đề gì không? Hôm qua, cô có nhận ra điều gì không?”

“Tôi có nhận ra một số điều, nhưng cũng không chắc liệu cảm nhận của mình có đúng hay không, có thể tin tưởng được không.” Lăng Hoạ ngồi xuống bàn, vắt tóc bằng khăn mỏng, “Người đã chơi bản ‘Đông Phong Dẫn’ cho tôi ba năm trước, và người đã chơi bản này hôm qua… không giống nhau lắm.”

“À?” Lý Li ngạc nhiên, “Không thể nào nhỉ?”

“Âm nhạc đó không còn mang ý nghĩa như ngày xưa nữa.”

Lý Li gãi đầu: “Âm nhạc thay đổi theo tâm trạng con người. Ngày xưa, tâm trạng của cô và hôm nay là khác nhau; còn Thập Tam Nương, vào thời điểm đó, mối quan hệ tình cảm của cô ấy với Công Tử Giang Đô cũng chắc chắn không giống như bây giờ.”

“Đúng là vậy.” Lăng Hoạ cười, “Nhưng tôi học đàn từ nhỏ; dù đã ba năm trôi qua, những điểm khác biệt nhỏ nhất trong cách chơi đàn của một người vẫn có thể được tôi nhận ra. Thói quen chơi đàn của một người không bao giờ thay đổi. Người đã chơi ‘Đông Phong Dẫn’ năm xưa, khi chơi đến một âm tiết nào đó, đầu ngón tay cái của họ sẽ nhẹ nhàng nhấc lên; còn hôm qua, khi Thập Tam Nương chơi, đầu ngón tay cái của cô ấy lại nhẹ nhàng hạ xuống, và điều đó khiến âm thanh phát ra khác hẳn.”

Lý Li:

Cô ấy tự nhiên tín rằng Lăng Hoạ có khả năng đó. Công chúa từ nhỏ đã được phu nhân dạy dỗ nghiêm ngặt về các môn cờ vây, hội họa và các nghệ thuật quý tộc; mặc dù trong những năm gần đây, khi trở về kinh thành nhà Lăng Gia, cô đôi khi ghé thăm phòng của phu nhân để luyện đàn, nhưng ngoài ra thì không có thời gian để làm điều đó. Những gì cô đã học được thì đã in sâu vào xương tủy, không bao giờ quên được. Nếu cô ấy nói rằng có sự khác biệt, thì chắc chắn là có sự khác biệt; nếu cô ấy nói rằng đó không phải là cùng một người, thì chắc chắn là không phải.

Cô ấy nói: “Chẳng lẽ sau ngày đó, Thập Tam Nương đã bị đổi người sao? Nhưng suốt thời gian này, chúng ta chưa hề biết điều đó.”

Lăng Hoạ lắc đầu: “Không biết liệu cô ấy có bị đổi người hay không, nhưng nếu cô ấy không phải là người chơi bản nhạc ‘Đông Phong Dẫn’, thì tôi cũng sẽ không phát hiện ra điều đó.”

Bởi vì vào ngày đó, cô ấy chỉ nghe duy nhất một bản ‘Đông Phong Dẫn’ mà thôi; trước đó, cô cũng chưa bao giờ gặp Thập Tam Nương, chưa bao giờ nghe cô ấy chơi đàn, và cũng không bao giờ nghe lại bản ‘Đông Phong Dẫn’ nữa.

Lý Liễu nói: “Dù sao thì bây giờ, dù có nói thế nào đi nữa, Thập Tam Nương này chắc chắn có vấn đề.”

Lăng Hoạ gật đầu: “Hãy chờ xem những con đại bàng được cử đi sẽ mang về thông tín gì! Phải để tính Vũ theo dõi cẩn thận hơn nữa.”

Lý Liễu gật đầu.

Lăng Hoạ buộc mái tóc lại, rời khỏi Phòng, ngồi xuống bàn trong phòng họa để chờ Yến Khinh dậy.

Yến Khinh ban đầu muốn nằm nghỉ thêm một lúc, nhưng nghe thấy tiếng động nhẹ nhàng từ phòng họa, nghĩ rằng Lăng Hoạ đã uống rất nhiều rượu hôm qua, sáng nay chắc chắn sẽ đói, liền từ từ ngồd dậy và đứng dậy.

Lăng Hoạ nghe thấy tiếng động từ gác Đông Ấm, nhẹ nhàng hỏi: “Anh trai đã dậy chưa?”

“Ừ.”

“Em có giúp anh rửa mặt và mặc quần áo không?”

“Không cần.”

Lăng Hoạ nghĩ thầm rằng thôi, rồi lại yên lặng xuống.

Vân Lạc đổ nước sạch vào phòng, Lý Liễu nghe thấy thiếu gia đã dậy, liền đi bảo nhà bếp chuẩn bị bữa ăn.

Một lát sau, Yến Khinh chuẩn bị xong và bước ra khỏi phòng, ngay lập tức nhìn thấy Lăng Hoạ ngồi trước bàn, mái tóc xanh dài óng ả, mượt mà như lụa cao cấp, làm nổi bật khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo của cô; chiếc c