Trong phòng đọc sách rộng lớn này, bàn tiệc đã được chuẩn bị sẵn với đủ loại thức ăn và rượu. Vừa bước vào, người ta đã ngay lập tức cảm nhận được mùi thơm của chúng.

Lăng Hoạ mở cửa bước vào phòng tiệc và lập tức nhìn thấy những chai rượu quý giá mà cô ấy sưu tầm. Cô cười nói với Yến Khinh: “Anh trai thật biết chọn rượu; tôi chỉ có vài thùng rượu ngon được ủ lâu thôi, mà anh đã lấy ra đến ba thùng.”

Yến Khinh ngồi một cách thoải mái và mỉm cười khi nghe vậy, rồi nói một cách không kiêng nể: “Đó không phải do tôi chọn đâu… Đó là Vân Lạc đã đi vào kho rượu riêng của anh để chọn ra những thùng rượu ngon nhất đấy.”

Vân Lạc: “……”

Nếu không phải vì lệnh của Tiểu Hầu gia yêu cầu anh mang đến những thùng rượu tốt nhất, liệu anh có dám tự ý lấy chúng ra khỏi kho rượu riêng của chủ nhân hay không?

Dù trong lòng biết rằng Yến Khinh đang cố tình làm vậy, Lăng Hoạ vẫn quay sang nhìn Vân Lạc và nói: “Sao lại không hiểu chuyện như vậy nhỉ?”

Vân Lạc: “……”

Đúng vậy, anh ấy thực sự không hiểu chuyện lắm… Nếu biết trước rằng Tiểu Hầu gia sẽ đổ lỗi cho mình như vậy, anh ấy lẽ ra không nên thành thật mang đến những thùng rượu ngon nhất… Lẽ ra anh ấy nên lấy những thứ kém hơn thay vào đó… Mặc dù trong kho rượu riêng của chủ nhân cũng không hề có rượu kém, nhưng chắc chắn rằng nhiều thùng rượu trong đó đều thực sự rất ngon.

Anh ấy thực sự đã mắc sai lầm lớn!

Sự thành thật quá mức quả là một thói xấu… Anh ấy nghĩ mình cần phải sửa đổi điều đó.

Lăng Hoạ ngồi xuống bên cạnh Yến Khinh và đưa bức tranh “Sơn Hà Đồ” cho anh: “Anh trai, trước khi các món ăn được dọn lên bàn và trước khi anh uống rượu, hãy giúp tôi xem cái này nhé… Tôi vừa nhìn nó một lát, nhưng không thấy có bí mật gì cả… Chỉ là một bức tranh Sơn Hà Đồ thôi… Nhưng tôi cảm thấy rằng, chắc chắn nó không chỉ đơn thuần là một bức tranh như vậy.”

Yến Khinh không muốn xem lắm… Anh cảm nhận được mùi thơm của rượu ngon, và điều anh muốn làm nhất lúc này chính là uống rượu… Anh từ chối nhận bức tranh và hỏi cô: “Không thể đợi đến sau khi tôi uống xong mới xem sao?”

“Tôi sợ anh sẽ say mèm…” Lăng Hoạ nói và chỉ về phía Lý Liễu đang đợi bên cạnh: “Lý Liễu đang mong chờ đấy…”

Vì muốn khám phá bí mật này, Lý Liễu hôm nay thực sự đã quyết tâm hết mình… Dù bị thương, cô vẫn cần mài mực cho __TERMLOCK

Yan Qing nhìn Lý Li với ánh mắt theo dõi của Lăng Hoạ, rồi tìm cớ để chê bai: “Lý Li, có phải từ trước đến nay em luôn không thích anh chút nào không?”

Ý ông ta là, nếu em dám nói ra điều đó, thì anh sẽ quyết không cho em nhìn thấy mình nữa.

Lý Li trong lòng se lại; khi ở dưới mái nhà người khác, người ta buộc phải khuất phục, dù trước đây cô ấy đã nói xấu Yan Qing sau lưng anh ta, và có thể sẽ tiếp tục làm vậy sau này, nhưng bây giờ cô ấy không dám gật đầu công khai. Cô ấy lập tức trả lời: “Không, em luôn nghĩ cô chủ nhà tôi rất có con mắt; nếu không, làm sao cô ấy lại chọn được ngài chứ? Ngài cao quý, tuấn tú, hoàn toàn xứng đáng với cô chủ nhà tôi.”

Lăng Hoạ nhìn Lý Li một cách khó hiểu, nghĩ về tính cách kiên định của cô gái này; lời nói của cô ấy thật sự quá thẳng thắn… Chẳng lẽ chỉ vì suýt bị gia đình Ngọc bắt đi và trải qua một lần thiệt thòi, cô ấy mới học được cách nói lời ngọt ngào như vậy?

Dù những lời đó là thật hay giả, Yan Qing vẫn rất hài lòng. Anh gật đầu và nói: “Đúng là em biết cách nói chuyện.”

Anh liếc nhìn Lăng Hoạ và nói: “Nếu trên đời này không có anh, cô chủ nhà em sẽ không bao giờ lấy được chồng đâu.”

Lý Li: “……”

Cô ấy không dám nói ra suy nghĩ của mình… Dù cô chủ nhà mình cũng từng nghĩ đến việc ly hôn rồi tìm người khác để kết hôn, có lẽ chỉ là vì không còn thích anh ta nữa mà thôi…

Nhưng cô ấy không dám nói ra điều đó.

Yan Qing cố tình hỏi Lăng Hoạ: “Em nghĩ sao?”

Lăng Hoạ gật đầu và cười một cách dịu dàng: “Đúng vậy, anh trai.”

“Nếu trên đời này không có anh, e rằng em sẽ không bao giờ biết thế nào là yêu một người… Nó thực sự rất đau khổ.”

“Vậy thì em thừa nhận là đúng rồi.” Yan Qing vươn tay lấy bức tranh Sơn Hà và nói: “Đưa nó cho anh!”

Lăng Hoạ lập tức đưa bức tranh Sơn Hà cho Yan Qing.

Lâm Phi Viễn đứng bên cạnh, nghe rõ và nhìn thấy rõ tất cả; vẻ kiêu ngạo của Yan Qing thực sự khiến anh ta cảm thấy bực mình… Nhưng vì không muốn bị anh ta ép uống rượu và bắt nạt, anh ta vẫn im lặng không nói gì cả.

Trên đời này, chỉ có Yan Qing mới khiến anh ta có thể nhịn lặng như vậy mà thôi.

Yan Qing nhận lấy bức tranh “Sơn Hà Đồ”, cân nhắc trọng lượng của nó, rồi liếc nhìn đống thức ăn và rượu trên bàn – chẳng có chỗ nào để trải bức tranh ra cả. Vì vậy, anh ta đứng dậy, đi đến một chiếc bàn gần đó, quét hết đồ đạc trên bàn sang một bên, sau đó trải bức “Sơn Hà Đồ” ra mặt bàn và cầm chiếc đèn lên để soi rõ từng chi tiết của bức tranh dưới ánh sáng.

Lăng Hoạ đứng bên cạnh Yan Qing, cùng anh ta ngắm nhìn bức tranh “Sơn Hà Đồ”.

Thôi Ngôn Thư, Lâm Phi Viễn và Tôn Minh Dụ cũng tự nhiên tiến lại gần. Thôi Ngôn Thư đã từng nhớ hình dáng của bức tranh này trong đầu mình từ trước, anh ta muốn xem Yan Qing sẽ phán đoán thế nào. Còn Lâm Phi Viễn và Tôn Minh Dụ dù đã từng nhìn bức tranh này vài lần khi Thôi Ngôn Thư đang sao chép nó, nhưng lúc này họ mới được nhìn thấy bức tranh hoàn chỉnh sau khi được sao chép. Nhìn mãi mà vẫn chỉ là một bức tranh “Sơn Hà Đồ” bình thường mà thôi.

Yan Qing cầm chiếc đèn, từng centimet một kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ bức tranh; khoảng mất một lát uống trà thì anh ta đặt chiếc đèn xuống, nhìn vào bức tranh “Ngọc Lý” và nói: “Gia tộc Ngọc của các người thật sự rất giỏi.”

Ngay lập tức, Ngọc Lý hỏi: “Công tử nhỏ, ngài có nhận ra điều gì từ bức tranh này không? Gia tộc Ngọc giỏi ở chỗ nào vậy?”

“Đây là bí mật của gia tộc Ngọc các người… Bạn chắc chắn muốn tôi tiết lộ nó sao?” Yan Qing nhìn quanh; mặc dù những người này đều là thuộc hạ của Lăng Hoạ, nhưng bí mật này thuộc về gia tộc Ngọc.

Ngọc Lý ngập ngừng: “Điều này…”

Cô nhìn về phía Thôi Ngôn Thư, Lâm Phi Viễn và Tôn Minh Dụ, rồi quay lại hỏi Lăng Hoạ: “Cô ơi, liệu có thể nói ra được không ạ?”

Lăng Hoạ hỏi Yan Qing một cách nghiêm túc: “Nếu bí mật này bị tiết lộ, khiến người khác biết được và truyền ra ngoài, liệu đó có phải là một tội ác lớn, gây ra họa diệt vong cho gia tộc chúng ta không?”

  “Cũng gần như vậy.”

   Lăng Hoạ quyết định thay Lý Liuli nói: “Ba người họ không phải là người ngoài, họ là người của chúng ta; hơn nữa, họ cũng không phải là những kẻ thiếu suy nghĩ, sẽ nói bất cứ điều gì ra ngoài. Anh cứ nói đi!”

   Lâm Phi Viễn lại bày tỏ sự không đồng ý: “Khoan đã… Nếu đó là một bí mật lớn lao, tôi thấy tốt nhất là không nên biết. Tôi không muốn nghe đâu… Có lẽ tôi nên rời đi thì hơn! Những người biết quá nhiều bí mật thường không sống lâu được đâu.”

   Lý Liuli muốn đá anh ta một cái, giọng nói gay gắt: “Không muốn nghe thì cứ ra ngoài đi! Chủ nhân và tôi tin tưởng em, sao em lại còn phàn nàn nữa?”

   Lâm Phi Viễn thở dài: “Tôi chỉ sợ rằng sau khi uống rượu say, mình sẽ vô tình tiết lộ bí mật đó ra thôi…”

   Yan Qing cười nhạo: “Có lẽ trước khi em làm vậy, gia tộc Ngọc đã không còn tồn tại nữa đâu.”

   Lâm Phi Viễn im lặng…

Thôi thì anh ta cũng nên nghe xem sao! Anh ta thực sự rất tò mò… Một bức tranh đồ họa về cảnh sắc thiên nhiên như vậy, tất cả mọi người đều không thể nhận ra điều gì trong đó; chỉ có Yan Qing mới biết được bí mật ẩn chứa bên trong.

   Khi thấy Lâm Phi Viễn không nói gì nữa, Lăng Hoạ liền nói với Yan Qing: “Anh cứ nói đi!”

Yan Qing thấy Lý Liuli không phản đối, và Lăng Hoạ cũng tin tưởng vào những người này, nên cô không nói thêm gì nữa. Tay Thôi Ngôn Thư đặt lên bức tranh đồ họa, từ từ vẽ theo những nơi có nét mực đậm đà; từng centimet một, những nơi ngón tay anh ta chạm vào đều có những đường nét mực giống hệt nhau. Mọi người đều nhìn theo ngón tay anh ta, và theo dõi hành động của anh ta… Cho đến khi Yan Qing ngừng vẽ, không ai hay biết rằng anh ta đã vẽ thêm một bức tranh con bên trong bức tranh đồ họa đó.

Khi anh ta hoàn thành việc vẽ, Tôn Minh Dụ có vẻ suy tư, Thôi Ngôn Thư có biểu hiện kỳ lạ, Lâm Phi Viễn thì còn ngơ ngác không hiểu gì cả, còn Lý Liuli thì chỉ hiểu một phần… Còn Lăng Hoạ thì vẫn im lặng không nói gì.

“Có nhận ra điều gì không?” Yến Không hỏi Lăng Hoạ.

Lăng Hoạ gật đầu, trong lòng vừa kinh ngạc vừa sửng sốt: “Với núi Bích Vân làm trung tâm, dùng ranh giới của dãy núi Lĩnh Sơn làm đường phân chia, họ đã xây dựng các thành trì và đồn quân dọc theo những vị trí hiểm trở của dãy núi, chiếm một phần ba lãnh thổ của Hậu Lương để âm mưu tự trị. Nhà Ngọc này, thực sự rất có tài năng phải không?”

“À?” Lâm Phi Viễn bất ngờ thốt lên, “Không thể nào được!”

Anh ta lại nhìn vào bản đồ núi non trên bàn; thật sự anh ta chẳng nhận ra điều gì cả. Chỉ với một cái vẽ nhẹ nhàng của Yến Không, anh ta đã có thể hiểu được toàn bộ kế hoạch nổi loạn và tự trị này sao? Thành thật mà nói, anh ta không tin lắm.

“Khi biết thông tin từ hồ sơ cho thấy nhà Ninh thích hợp để nuôi quân, tôi chỉ nghĩ rằng họ chỉ thích hợp mà thôi. Sau đó, qua lời kể của ông Trương Nhị, tôi mới biết rằng thời vua tiền nhiệm, nhà Ninh đã nuôi được một trăm nghìn binh sĩ, sau đó tăng lên hai trăm nghìn, và đến nay, con số này đã lên tới ít nhất ba trăm nghìn. Ba trăm nghìn binh sĩ này, so với một triệu binh sĩ của triều đình, có lẽ không phải là gì to tát, nhưng nếu cộng thêm sức mạnh của các phe phái trong giang hồ và lũng lá cây… Nhà Ngọc có vị trí rất quan trọng trong giang hồ, có thể điều khiển mọi thứ theo ý muốn; còn lũng lá cây thì rất mạnh mẽ, từ đất liền Giang Nam cho đến thị trường đen ở phía bắc sông, từ các vùng phụ thuộc ở phía tây nam đến khu vực Youzhou ở phía tây bắc, trải dài hàng nghìn dặm.” Lăng Hoạ cảm thấy lo lắng, “Tôi biết ai đứng sau Trình Đà Chủ của lũng lá cây rồi… Dù là người nhà Ngọc hay nhà Ninh, thì cũng chẳng khác biệt gì… Bởi vì nhà Ngọc chắc chắn sẽ phục tùng nhà Lăng.”

“Chủ nhân nhỏ của nhà Ninh, Ninh Diệp?” Yến Không nhướng mày, “Anh không phải đã mời anh ta đến Cao Quận một lần rồi sao?”

Lăng Hoạ nháy mắt, tiếc rằng nói: “Ban đầu tôi không nhìn thấu mọi chuyện, nên đã vội vàng mời anh ta… Nếu anh ta là người thận trọng, có lẽ sẽ không đến đâu.”

Nếu anh ta dám đến, thì cô ấy cũng sẽ dám giữ anh ta lại.

Lãnh thổ của Hậu Lương này chính là của Tiêu Chẩm… Cô ấy đã tân khổ suốt mười năm để trì Tiêu Chẩm【Tiêu Chẩm〕… Điều cô ấy mong muốn, chính là một ngày nào đó, Tiêu Chẩm__ Tiêu