Dù Yến Khinh thường không chịu nhượng bộ trước bất cứ điều gì, nhưng đôi khi cũng là người rất dễ nói chuyện. Chỉ cần bạn tìm ra điểm yếu của anh ta và nắm bắt được nó, anh ta sẽ lắng nghe bạn.

Chẳng hạn, Lăng Hoạ bỗng nhiên cảm thấy rằng, khi cô ấy tỏ vẻ nũng nịu như vậy, anh ta dường như không thể cưỡng lại được.

Cô ấy không nhịn được mà muốn thử tiếp tục thúc đẩy mọi việc, giống như những ngày sau khi kết hôn. Cô ấy liên tục kiểm tra giới hạn của anh ta, và thật không ngờ, anh ta đã đồng ý làm tất cả những điều như ngủ cùng cô ấy, ôm cô ấy và đọc “Sử Ký” cho cô ấy nghe cho đến khi cô ấy ngủ thiếp đi.

Đó là trước khi kết hôn; cô ấy chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể làm được những điều đó trong thời gian ngắn như vậy. Nhưng sau những ngày thử nghiệm đó, giờ đây cô ấy đã sợ hãi, và dù có muốn làm điều đó nữa, cô ấy cũng không dám nữa.

Cô ấy cảm thấy rằng hiện tại như vậy cũng tốt rồi. Con người vốn dĩ vậy; một khi biết được giới hạn của mình, họ sẽ luôn cân nhắc cách hành xử. Nếu ai đó luôn nhún nhường và không đặt ra giới hạn nào, họ sẽ trở nên ngang ngược và quá đà, giống như cô ấy vào những ngày sau khi kết hôn.

Bây giờ, sau khi học được bài học, cô ấy đã kiềm chế bản thân và chỉ sử dụng những thủ thuật mà mình từng dùng trước đây một cách có chừng mực, và kết quả lại rất hiệu quả. Điều này khiến cô ấy cảm thấy rất thoải mái.

Trong lòng mình, cô ấy thở phào nhẹ nhõm và cảm thấy vui vẻ hơn. Giờ đây, cô ấy không sợ hãi khi nói chuyện với Yến Khinh nữa: “Anh trai ơi, bữa chay ở chùa Thanh Âm thật ngon lắm. Món bánh hawthorn ở đó là đặc sản nổi tiếng nhất; lúc nào anh đến thăm, nhớ thử nhé. Lâm Phi Viễn Ba người kia nghe nói em và anh đi chơi ở chùa Thanh Âm, họ ghen tị lắm. Họ cũng đã lâu lắm rồi không được ăn bữa chay ở đó, và còn nhờ em mang bánh hawthorn về cho họ nữa.”

“Em đồng ý mang về cho họ à?”

Lăng Hoạ gật đầu: “Dù sao bây giờ ba người đó cũng đang làm việc cho em; em không thể chỉ bắt họ làm việc mà không chiều chuộng họ chút nào được, phải không?”

Yến Khinh gật đầu: “Em thật giỏi trong việc quản lý những người dưới quyền mình; có vẻ như em đã học được rất nhiều kiến thức về quân sự và áp dụng chúng vào thực tế rồi đấy.”

Lăng Hoạ cười: “Anh trai em rất thích đọc sách về quân sự; những câu chuyện trong đó rất thú vị. Khi anh ấy đ

Yến Khinh suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi có vẻ như đã gặp anh ta một lần… Anh ta là một người quý ông đúng mực; không ngờ anh ta lại thích đọc sách về quân sự. Nếu như lúc bấy giờ gia tộc Lăng Gia không gặp chuyện gì, liệu anh ta có đi theo con đường quân sự không nhỉ?”

Lăng Hoạ lắc đầu: “Thể trạng của anh ấy yếu ớt, không phù hợp để theo đuổi con đường quân sự… Nhưng nếu anh ấy vào Bộ Quân sự làm công việc văn phòng thì cũng được. Cha tôi đã chuẩn bị mọi thứ sẵn cho anh ấy… Thật đáng tiếc…”

Yến Khinh gật đầu: “Thật là đáng tiếc.”

Đáng tiếc không chỉ đối với một người, mà còn là cả gia tộc Lăng Gia.

Anh ấy bỗng nhiên nói: “Nếu như lúc bấy giờ tôi không đi theo con đường phù phiếm, có lẽ… tôi đã có thể ngăn chặn được thảm họa đó.” Dù sao thì, vào thời điểm đó, anh ấy đã thi đỗ kỳ thi khoa cử và được triệu vào triều đình rồi… Hậu Lương cũng không quy định rằng người trẻ tuổi không được tham gia kỳ thi này. Với tài năng của anh ấy, và với uy tín của gia tộc Đoan Kính Hậu Phủ, việc anh ấy được triệu vào triều đình là điều dễ dàng.

Người đứng đầu Viện Giáo dục Hoàng tử… anh ấy không ưa gì người đó, và từ lâu đã muốn loại bỏ hắn ra khỏi quyền lực…

Nhưng thật đáng tiếc, anh ấy không thể vào triều đình.

“Nếu như anh trai tôi lúc bấy giờ không đi theo con đường phù phiếm, liệu anh ấy có được triệu vào triều đình không? Bệ hạ sẽ giao anh ấy vào bộ nào trong Sáu Bộ?” Lăng Hoạ trước đây chưa bao giờ nghĩ đến những “nếu”, nhưng bây giờ khi Yến Khinh đề cập đến điều đó, cô cũng không thể không hỏi.

“Bộ Hành chính.”

Lăng Hoạ ngạc nhiên: “Tại sao lại là Bộ Hành chính chứ?”

Người xuất thân từ gia tộc Đoan Kính Hậu Phủ, lẽ ra phải vào Bộ Quân sự mới đúng chứ?

Yến Khinh cười nói: “Tại sao không thể là Bộ Hành chính chứ? Bộ Hành chính – bộ đứng đầu trong Sáu Bộ – có gì không tốt đâu?”

Lăng Hoạ nghĩ rằng thực sự không có gì không tốt cả; đó là một bộ rất quan trọng, chịu trách nhiệm về việc bổ nhiệm, đánh giá, thăng chức hay điều động các quan lại trên khắp đất nước… Tất cả các quan viên đều phải tìm mọi cách để liên kết với Bộ Hành chính.

Cô thì thầm: “Tôi nghĩ anh trai tôi sẽ vào Bộ Quân sự… Vì gia tộc Đoan Kính Hậu Phủ vốn dĩ là gia tộc quân nhân mà.”

“Trong thời đại thái bình, cần gì đến gia tộc quân nhân nữa chứ?” Yến Khinh nhìn Lăng Hoạ nằm bên cạnh mình, nói chuy

Cô ấy hỏi nhẹ: “Anh trai không muốn vào triều đình mà lại chọn cuộc sống phóng đãng, là vì không muốn làm việc trong Bộ Hành chính sao?”

“Không phải vậy.” Yến Khinh nhẹ nhàng vuốt ve một sợi tóc của Lăng Hoạ, “Tôi chỉ muốn thưởng thức cuộc sống vui vẻ, hưởng thụ những công lao và gia tài quân sự mà tổ tiên chúng ta đã tích lũy qua nhiều thế hệ. Nếu không, cả đời vất vả làm gì cho người khác chứ? Dù sao tôi cũng không kết hôn, cũng không có con cháu để lại.”

Lăng Hoạ im lặng.

Cô ấy lại kéo tay áo anh, nhắc nhở: “Bây giờ anh đã có vợ rồi mà.”

Yến Khinh khẽ cau mày, liếc nhìn cô một cái rồi nói không vui: “Cô lại muốn tôi đi tính sổ với cô à?”

Lăng Hoạ im lặng không nói gì nữa.

Yến Khinh thu hồi ánh mắt, tiếp tục vuốt ve sợi tóc của Lăng Hoạ, uốn nó thành những bông hoa nhỏ xinh dưới đầu ngón tay mình.

Lăng Hoạ nhìn cô, nghĩ rằng họ đã kết hôn với nhau, yêu thương nhau không nghi ngờ gì nữa. Dù sao thì bây giờ họ đã là vợ chồng, và anh ấy thực sự không muốn phiền phức hay ly hôn. Vậy thì cô càng không muốn như vậy. Dù sau này có cãi vã gì đi nữa, trừ khi có trường hợp đặc biệt, họ sẽ phải sống cùng nhau suốt đời. Cô sẽ mang họ của anh suốt đời mình.

Trái tim cô bỗng nhiên trở nên mềm mại và ấm áp hơn, cô hỏi nhẹ: “Anh trai, tại sao anh lại không muốn kết hôn? Kể từ khi nào anh bắt đầu nghĩ như vậy?”

“Trước khi quyết định sống phóng đãng.”

Trước đây, dù anh cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc kết hôn với người phụ nữ nào đó, nhưng chắc chắn anh không bao giờ nghĩ đến việc không kết hôn suốt đời.

“Tôi cứ tưởng là sau khi anh học được ‘Bản đồ Đẩy Lưng’…”

Yến Khinh không phủ nhận: “Cũng gần như vậy.”

Lăng Hoạ nghĩ đến người anh thứ tư của mình – người vừa hoàn thành kỳ thi khoa cử, không biết kết quả có tốt không, không biết liệu anh ấy đã bắt đầu nghiên cứu ‘Bản đồ Đẩy Lưng’ hay chưa, và cũng không biết liệu anh ấy có thể suy luận ra những thông tin mà Yến Khinh đã từng tìm ra hay không. Nghe anh ấy nói vậy, cô suy nghĩ một lát rồi lại hỏi nhẹ: “Anh đã suy luận ra điều gì từ ‘Bản đồ Đẩy Lưng’? Chắc chắn không phải là cuộc đời nhàm chán mà anh bị An bài định sẵn cho… Chắc chắn còn có điều gì khác nữa.”

Yến Khinh buông sợi tóc ra, nhắm mắt lại và nói: “Cô muốn biết à?”

“Cũng hơi muốn thử xem.”

Yan Qing nói với giọng nhẹ nhàng như mọi khi: “Bức tranh ‘Đẩy Lưng Đoán Tương Lai’ dùng để báo hiệu sự thay đổi của các vì sao, sự thịnh suy của thiên hạ… Anh nghĩ em có thể đoán ra điều gì từ đó không?”

Lăng Hoạ Cô ấy có vài ý tưởng, cảm thấy chúng đều có khả năng xác đáng, nhưng không chắc liệu mình có đoán đúng hay không. Cô tiến lại gần anh hơn một chút, đầu gần như tựa vào vai anh, nhìn anh một cách chăm chú và nói: “Em đoán anh sẽ kết luận rằng triều đại Hậu Lương sẽ thịnh vượng lâu dài, mãi mãi.”

Yan Qing lặng lẽ gật đầu: “Em đã đoán đúng rồi.”

Lăng Hoạ Nhìn anh.

Yan Qing quay đầu lại, mở mắt và hỏi: “Sao vậy? Không tín à?”

Lăng Hoạ Không gật đầu cũng không lắc đầu, chỉ nói một cách nghiêm túc: “Anh hãy kể cho em nghe đi, em muốn biết.”

Yan Qing lại quay đầu lại, nhắm mắt lại và nói: “Khi nào em coi anh là người quan trọng nhất trong lòng mình, lúc đó anh sẽ kể cho em biết em đã đoán được điều gì từ bức tranh ‘Đẩy Lưng Đoán Tương Lai’.”

Lăng Hoạ Mắt cô tròn xoe, rất muốn nói rằng bây giờ cô đã coi anh là người quan trọng nhất, nhưng rồi cô chợt nhớ lại những việc mình đã làm trong suốt những năm qua, cũng như việc trì Tiêu Chẩm… Trước khi Tiêu Chẩm lên ngôi, cô không thể đặt anh ấy lên vị trí hàng đầu; cô chỉ có thể cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu của anh ấy. Nhưng nếu anh ấy yêu cầu cô phải đặt anh ấy lên vị trí đó, với tư cách là một người vợ, cô cũng không thể từ chối, và cũng không dám đảm bảo điều đó.

Dù sao đi nữa, bây giờ cô chỉ là thanh kiếm nằm trong tay của Tiêu Chẩm mà thôi… Nắm đầu thanh kiếm vẫn thuộc về Tiêu Chẩm.

Không gian trong toa xe trở nên yên tĩnh, dường như họ lại quay trở lại với những cuộc trò chuyện chưa được hoàn thành, những vấn đề vẫn chưa tìm ra lời giải đáp.

Một lúc sau, Lăng Hoạ nhỏ giọng nói: “Anh hãy cho em thời gian, em chắc chắn sẽ làm được.”

Yan Qing không hỏi cô cần bao lâu, nhưng cũng không nói rằng anh không muốn chờ đợi chút nào… Dù là ba năm, bảy năm, tám năm, hay thậm chí hơn mười năm… Kể từ khi anh ấy bắt đầu quan tâm đến cô, thì cô không bao giờ để anh ấy phải chờ đợi một cách vô ích.

Yến Khinh không nói gì, còn Lăng Hoạ cũng không biết phải nói thêm điều gì nữa, thế là cả hai đều im lặng.

Vì vậy, trên quãng đường sau, họ chỉ yên lặng nằm trong chiếc Mã Xa; bên trong xe yên tĩnh, bên ngoài tiếng mưa rơi lác đác, liên tục không ngừng. Trên con đường này không có bất kỳ xe ngựa nào khác, và họ đã đến được chùa Thanh Âm như vậy.

Người được phái đi trước đã đến chùa Thanh Âm để thông báo trước, để chùa chuẩn bị sẵn bữa ăn chay cho chủ nhân và cậu thiếu gia nhỏ. Dù bữa ăn chay ở chùa Thanh Âm cần phải đặt trước và xếp hàng, nhưng điều này hoàn toàn không áp dụng đối với Lăng Hoạ khi cô đến đây ăn chay.

Vì vậy, khi chiếc Mã Xa đến chùa Thanh Âm, vị trụ trì đã đang chờ đợi ở cửa, và bữa ăn chay cũng đã được chuẩn bị sẵn.

Hai người bước xuống từ Mã Xa, vị trụ trì chắp tay niệm “A Di Đà Phật” rồi mời họ vào chùa một cách lễ phép: “Việc chủ nhân và cậu thiếu gia nhỏ đột nhiên đến thăm chùa khiến tôi phải vội vàng chuẩn bị bữa ăn chay, e rằng sẽ không chu đáo lắm, xin hai người hãy thông cảm.”

Lăng Hoạ mỉm cười: “Đại sư trụ trì quá lo lắng rồi.”

Cô bước vào cổng chùa và bỗng nhiên ngửi thấy một mùi hương gì đó… Mùi hương đó không rõ ràng lắm, nhưng trong tiếng mưa gió, cô vẫn cảm nhận được nó. Bước chân cô dừng lại: “Mùi hương này là gì vậy? Thật là đậm đà… Không giống mùi cơm, mà giống như mùi hoa.”

Vị trụ trì ngạc nhiên và nói: “À, hôm nay có một vị khách hiếm gặp đến thăm chùa… Đó là Nương Tử Thập Tam của Lầu Son Phấn; cô ấy mang theo một cây đào tím và nhờ người ta chữa trị cho nó.”