Bên ngoài có tiếng bước chân vang lên, và giọng nói của Vân Lạc cũng vang đến từ bên ngoài cửa ngục nước.

  Lăng Hoạ biết rằng chắc hẳn là Yến Khinh đã trở về, cô ra hiệu cho Vọng Thư: “Cậu đi xem thử đi.”

  Vọng Thư nghe lời và bước ra ngoài.

  Lăng Hoạ ngồi xuống ghế và hỏi ông Trương Nhị: “Ba Chủ Tàu có điểm yếu gì? Nàng công chúa nhỏ của bọn cướp Chu Lan có điểm yếu gì? Bây giờ bọn cướp đã chiếm giữ mười ba con tàu vận chuyển lương thực của Giang Nam, liệu đó là do Ba Chủ Tàu cùng nhau làm hay chỉ có một người? Mục đích của họ là gì?”

  Ông Trương Nhị trả lời từng điểm một: “Điểm yếu của Chu Đà Chủ là nàng công chúa Chu Lan; điểm yếu của Chủ Tàu Triệu là vợ ông ta; còn Trình Đà Chủ… Ông ta rất ích kỷ, không có điểm yếu nào cụ thể. Nếu phải nói ra một điểm yếu, thì có lẽ là võ công của ông ta không cao lắm, và ông ta sợ những người mạnh mẽ hơn. Nếu bạn muốn thuần phục ông ta, bạn cần phải có võ công giỏi hơn ông ta; ông ta rất giỏi tính toán, vì vậy bạn cũng cần phải giỏi tính toán hơn ông ta mới có thể khiến ông ta không còn là đối thủ được nữa. Việc bọn cướp chiếm giữ ba mươi con tàu vận chuyển lương thực chính là do Trình Đà Chủ làm. Vì năm đó đã qua được vài tháng mà vẫn chưa có chủ mới xuất hiện, ông ta không cam lòng phải sống trong sự không chắc chắn này, muốn biết chủ mới có còn sống hay đã chết, vì vậy ông ta mới làm như vậy, hy vọng việc này sẽ khiến chủ mới phải lộ diện.”

  “Ồ?” Lăng Hoạ ngạc nhiên, “Hóa ra là như vậy à?”

  “Những thông tin mà tôi nhận được đều là như vậy,” ông Trương Nhị nói. “Có thể còn có người đứng sau đẩy mạnh việc này, nhưng tôi không biết đó là ai. Những thông tin mà tôi có được đều là chính xác.”

  “Thật là phi thường khi ông biết được nhiều thông tin bí mật như vậy,” Lăng Hoạ nghĩ. Ban đầu cô dự định sẽ hành động với Yến Khinh, nhưng sau khi hỏi được một số thông tin, cô quyết định sẽ để Yến Khinh sống thêm hai ngày nữa; nếu không có ích gì, thì sẽ giết hắn. Tuy nhiên, cô không ngờ rằng ông Trương Nhị lại mang đến cho cô một bất ngờ lớn, giúp cô biết được những điều mà trước đây cô chưa từng biết. Một mình ông ta, thông tin mà ông ta có được còn nhiều hơn cả mạng lưới thông tin của gia tộc Ngọc và Cung Bí Âm. Đây thực sự là một tài năng hiếm có trên đời này. Bây giờ

Dù trong lòng cô ấy đang suy nghĩ như vậy, nhưng trên mặt thì không hề bộc lộ ra. “Còn gia tộc Ngọc thì sao? Hãy nói về gia tộc Ngọc đi!”

Mặc dù Lý Liễu luôn ở bên cạnh cô ấy và cô ấy cũng biết khá nhiều điều về gia tộc Ngọc thông qua lời kể của Lý Liễu, nhưng những thông tin đó đều rất sơ lược. Cô ấy cho rằng gia tộc Ngọc có thể tồn tại trong giang hồ suốt nhiều thế hệ và giữ vị trí quan trọng là bởi vì họ có những điểm mạnh riêng.

“Gia tộc Ngọc dựa vào pháp kiếm Ngọc Tuyết – một bí pháp không được truyền bá ra ngoài – để xây dựng sức mạnh của mình. Mỗi thế hệ chỉ truyền lại pháp kiếm này cho con cháu trực hệ; không có sách vở nào ghi chép chi tiết về bí pháp này cả. Nó được truyền từ người này sang người khác bằng cách thực hành trực tiếp. Những đệ tử thuộc dòng họ ngoại hoặc những người được nhận vào gia tộc chỉ có thể học được những kiến thức cơ bản mà thôi; họ không thể tiếp cận được tinh hoa của pháp kiếm và Vũ Công Ngọc Tuyết. Chính điều này đã giúp gia tộc Ngọc duy trì được sự ổn định trong giang hồ suốt nhiều năm, và không xảy ra những cuộc tranh đấu nội bộ lớn nào. Dòng hệ trực hệ giữ vị trí chủ đạo tuyệt đối; mặc dù các dòng họ khác có thể không hài lòng, nhưng những quy tắc do tổ tiên đặt ra khiến họ không thể lấy được bí pháp, dù có giết hết tất cả những người thuộc dòng hệ trực hệ đi nữa. Điều này đã hiệu quả ngăn chặn các cuộc xung đột trong gia tộc, giúp gia tộc phát triển một cách ổn định. Tuy nhiên, cũng có một hạn chế: số lượng con cháu trực hệ của gia tộc Ngọc không nhiều, vì vậy họ không thể trở thành gia tộc Vũ Công lớn nhất giang hồ, không bằng dòng họ Bích Vân Sơn ẩn dật hay phái Thanh Tông nhập thế. Nhưng với việc không kết thù với ai, gia tộc Ngọc cũng khiến người khác không dám đụng đến họ.”

Lăng Hoạ gật đầu.

“Mọi người đều biết rằng pháp kiếm Ngọc Tuyết của gia tộc Ngọc rất lợi hại, và rất ít người trên đời này có thể đối đầu với nó. Nhưng ít ai biết rằng pháp kiếm này có một điểm yếu chết người: sau khi học xong pháp kiếm này và qua tuổi bốn mươi, người học sẽ không thể sử dụng nó một cách dễ dàng nữa. Mỗi lần sử dụng một chiêu thức, thì công phu của họ sẽ giảm xuống một bậc. Nếu họ thực hiện hết tất cả ba mươi tám chiêu thức trong bộ pháp kiếm này, thì công phu của họ sẽ bị mất hoàn toàn. Khi công phu đã mất hết, dù họ có luyện tập pháp kiếm đến mức nào đi nữa, họ cũng không thể thể hiện được sức mạnh thực sự của mình nữa; họ cũng giống nh

“Chính vì thế mà gia đình Ngọc mới giao Lý Thủy cho tôi, để bảo vệ tôi đến năm mười bốn tuổi.”

Sau khi đến năm mười bốn tuổi, gia đình Ngọc muốn Lý Thủy trở về, nhưng cô ấy không chịu buông tay, và bản thân Lý Thủy cũng không muốn quay lại. Vì vậy, hai năm trời mới trôi qua như vậy.

Ông Trương Nhị nói: “Ông ngoại của bạn đã cung cấp cho gia đình Ngọc một loại thảo dược, có tên là Hàn Tuyết Hoa. Loại thảo dược này mọc trên núi Thiên Tuyết Sơn, rất hiếm có, và có thể ngăn chặn sự suy giảm của công lực. Một cây Hàn Tuyết Hoa có thể giúp phép chiến đấu bằng kiếm Ngọc Tuyết hoạt động bình thường trong ba năm. Vì vậy, ban đầu ông ấy đã dùng điều này để đổi lấy con gái của gia đình Ngọc đưa đến bên bạn. Vì Hàn Tuyết Hoa rất quý hiếm, nên ông ngoại của bạn chỉ có được ba cây, và tất cả đều đã được gửi cho gia đình Ngọc, chỉ đủ để bảo vệ bạn đến năm mười bốn tuổi mà thôi.”

Lăng Hoạ Thật không biết chuyện này, ông ngoại cũng không kể gì cho cô ấy trước khi qua đời. Có lẽ đây là bí mật mà gia đình Ngọc không muốn tiết lộ ra ngoài. Ông ngoại của cô ấy luôn tuân thủ nguyên tắc, ngay cả đối với cháu gái ruột của mình, người sẽ thừa hưởng tài sản của ông, ông cũng không hề tiết lộ chuyện này.

Lăng Hoạ Biết được những điều này, cô ấy cảm thấy rất mãn nguyện, nhưng vẫn tiếp tục hỏi: “Về gia đình U châu Ôn Gia, Ôn Hành Chi, ông có gì muốn nói không?”

Ông Trương Nhị lắc đầu: “Những thông tin mà tôi biết về gia đình Ôn Gia, trong ba năm qua, người đứng đầu gia đình Ôn Gia đã có nhiều giao dịch với chúng tôi, chắc họ cũng biết rồi, nên không cần phải nói thêm nữa. Còn về Công Tử của gia đình Ôn Gia, Ôn Hành Chi【Ôn Hành Chi〕… Tôi không thể tìm ra bí mật của anh ta được. Dù là Công Tử của gia đình Ôn Gia, nhưng anh ta cũng là một người đặc biệt. Xung quanh anh ta không hẳn là không thể xâm nhập, nhưng cũng rất khó để tìm ra bí mật. Ít nhất là tôi chưa tìm thấy gì cả. Hơn nữa, dù sao thì đó cũng là gia đình U châu Ôn Gia – một gia đình có hệ thống phòng thủ vững chắc. Nếu không phải vì Ôn Hành Chi【Ôn Hành Chi〕 đã tìm đến tôi, tôi cũng sẽ không dễ dàng đụng vào gia đình Ôn Gia đâu.”

Lăng Hoạ Gật đầu: “Vậy còn Đông Cung thì sao?”

Ông Trương Nhị lại lắc đầu: “Tôi đâu có sống không kiên nhẫn đâu. Ngoài những gia tộc trong giang hồ, thậm chí cả Thiền Viện Shaolin, tôi cũng có thể tìm hiểu được thông tin về

Ông Trương Nhị ngạc nhiên: “Cô sẽ không giết tôi sao?”

Mặc dù ông không hiểu rõ lắm về Lăng Hoạ, nhưng với tư cách là người điều hành công việc vận chuyển hàng hóa bằng đường thủy, trong suốt ba năm qua, ông cũng đã hiểu được phần nào về bà ta. Bà ta có thể giết người mà không hề do dự; hôm nay, ông đã cố gắng ám sát chồng của bà ta, đó là một hành động rất nghiêm trọng. Khi thất bại, ông cũng không nghĩ đến chuyện bỏ trốn, bởi vì biết rằng xung quanh đều là các vệ sĩ bí mật, ông không thể trốn thoát được. Vì vậy, ông đã chuẩn bị sẵn gói thuốc cho mình, nhưng không ngờ Vân Lạc lại hành động nhanh đến thế, khiến ông không kịp cắn open gói thuốc.

Lăng Hoạ nói: “Tôi cần phải hỏi ý kiến của chồng mình trước. Nếu ông ấy không phiền lòng để bạn sống, thì tôi cũng sẽ không giết bạn.”

Nghe vậy, ông Trương Nhị không hề cảm thấy vui mừng: “Nếu cô muốn giữ mạng tôi, là vì tôi có ích gì đối với cô? Cô muốn tôi làm gì?”

Lăng Hoạ thích giao tiếp với những người thông minh; mặc dù những người quá thông minh khó có thể kiểm soát được, nhưng điểm yếu của ông Trương Nhị chính là hai người con trai của ông, trong đó có cả Su Chu – điều này quả thực là một cơ hội tuyệt vời đối với bà ta. Bà ta nói: “Tôi không hề có lòng từ thiện, ông cũng biết điều đó. Vì vậy, nếu tôi không giết bạn, chắc chắn là vì tôi thấy bạn có giá trị. Giá trị của bạn chính là khả năng thu thập những thông tin mà ngay cả gia đình Lian Yu và tổ chức Mật Âm Các cũng không thể tìm ra được; đối với tôi, điều đó thực sự rất hữu ích.”

“Tôi đã nói hết những gì cô muốn biết rồi,” ông Trương Nhị cảm thấy mình hôm nay đã tiết lộ rất nhiều bí mật quan trọng, nhưng không ngờ Lăng Hoạ lại có tham vọng lớn đến thế, muốn mua chuộc ông để sử dụng vào mục đích riêng của mình.

“Con đường phía trước còn rất dài; giá trị của ông không chỉ dừng lại ở đây thôi,” Lăng Hoạ nhìn ông, biết rằng thỏa thuận giữa Su Triệu và Su Chu gần như đã hoàn thành, bà ta không cần phải dùng hai người con trai của ông để ép buộc nữa, liền thay đổi chiến thuật để kiểm soát ông: “Ông có biết Tiến sĩ Tăng rất thích rượu không? Tại sao bà ấy lại sẵn lòng phục vụ tôi? Chắc chắn là bởi vì tôi có thể sản xuất ra loại rượu ngon hơn cả ở quán Kim Tôn Phường. Nếu ông yêu rượu đến mức sẵn sàng hy sinh mạng sống, thì không phải có câu nói rằng ‘Chết một cách đáng giá c

Vài phút sau, ông Chương Nhị hỏi: “Nếu Tiểu Hầu gia Yến không muốn giữ mạng tôi, muốn giết tôi thì sao?”

Lăng Hoạ thở dài tiếc nuối: “Nếu anh ta không muốn bạn sống nữa, muốn giết bạn để giải tỏa cơn giận, thì tôi đương nhiên sẽ nghe theo lời anh ta, và chỉ có thể giết bạn mà thôi.”

“Dù bạn nghĩ mình có giá trị đến mức nào đi nữa… Chỉ vì Tiểu Hầu gia Yến không muốn bạn sống, là bạn sẽ bị giết sao?” Ông Chương Nhị hỏi tiếp.

Lăng Hoạ gật đầu: “Đúng vậy. Vì vậy, nếu anh ta đồng ý để bạn sống, sau này bạn nhất định không được làm tổn thương anh ta đâu.”

Ông Chương Nhị im lặng một lúc lâu, rồi gật đầu: “Được!”

Rõ ràng là ông ấy không nỡ từ bỏ hai người con trai của mình… Có lẽ cũng không nỡ từ bỏ những chai rượu quý giá ấy nữa!