Lăng Hoạ nhìn kỹ lại Thôi Ngôn Thư, bỗng nhiên có một ý nghĩ xuất hiện trong đầu.

Cô suy nghĩ một hồi rồi mới hỏi anh ta: “Ngôn Thư, lúc đó anh nuôi cô em họ kia, thực ra là vì Cui Yán Nghệ phải không?”

Dù sao hai người cũng đều xuất sắc; người này giành được hai phần ba tài sản của gia tộc Cui ở Thanh Hà, người kia thì nhận được cô em họ và một phần ba tài sản. Nếu nói ai thắng thì thật khó để quyết định.

Thôi Ngôn Thư nghe xong bèn cười.

Anh nhìn Lăng Hoạ và nói: “Tại sao người điều khiển con thuyền lại nghĩ như vậy chứ? Lẽ nào tôi không thể vì việc lớn mà hy sinh những lợi ích nhỏ và lòng ích kỷ cá nhân chứ? Dù sao thì bạn cũng đã làm được điều đó rồi – dù đám cưới sắp diễn ra và bạn lẽ ra phải chuẩn bị ở kinh thành, nhưng vì hoàng tử thứ hai mất tích, bạn đã rời khỏi kinh thành và suýt nữa làm trễ ngày cưới.”

Lăng Hoạ đáp: “Tôi và hoàng tử thứ hai khác với bạn và cô em họ kia. Hơn nữa, tôi hoàn toàn có thể trì hoãn đám cưới, và không ai đến cướp tình yêu của tôi cả.”

“Về nguyên tắc thì giống nhau thôi. Dù lúc đó có ai đến cướp tình yêu, bạn cũng sẽ không quay trở về kinh thành.” Thôi Ngôn Thư ngả người ra sau, bắt chước thái độ lười biếng của Lăng Hoạ và nói: “Người điều khiển con thuyền không nghĩ rằng thói quen thực sự là thứ đáng sợ sao? Nhìn này, bốn chúng ta ở đây… Phi Viễn thì không nói đến nữa, trước đây tôi và Minh Dụ cũng không bao giờ ngồi lười như thế này đâu. Nhưng vì bạn không giống những cô gái quý tộc thông thường, nên tôi và Minh Dụ cũng bị ảnh hưởng bởi bạn; đôi khi ngồi cũng ngả ngửa, lười biếng, không còn ngay ngắn nữa.”

Tôn Minh Dụ nhìn Lăng Hoạ, nhìn bản thân mình, rồi lại nhìn Thôi Ngôn Thư… Quả thật, anh ấy nói đúng. Trước đây, anh cũng luôn ngồi ngay ngắn, theo lời dạy của thầy, phải ngồi đứng thẳng tắp… Nhưng chỉ sau ba năm, mỗi khi mệt mỏi, anh cũng bắt đầu ngồi lười như thế này.

Anh ta bật cười, “Thói quen thực sự rất đáng sợ.”

Lăng Hoạ không phản bác điều này, bởi vì dù sao, cô ấy cũng đã làm một tấm gương xấu.

Thôi Ngôn Thư tiếp tục nói, “Con người cũng vậy. Trước khi gặp được người có thể hướng dẫn mình, tầm nhìn của tôi chỉ giới hạn trong phạm vi nhỏ bé của gia tộc Cui ở Thanh Hà, chỉ đủ để tranh giành một người phụ nữ với Cui Yán Nghệ mà thôi. Nhưng ba năm sau, dù là do ảnh hưởng của bạn hay của Hoàng tử thứ hai, tôi đã trưởng thành hơn nhiều. Nếu không có sự trưởng thành đó, ba năm qua chẳng phải là công sức uổng phí sao?”

Lời này, Lăng Hoạ cũng không thể phản bác được. Cô nhìn Thôi Ngôn Thư và hỏi, “Bạn dường như không hề tức giận à?”

Thôi Ngôn Thư lắc đầu, có vẻ rất xúc động, “Đúng vậy, tôi thực sự không hề tức giận… Và điều đó khiến chính tôi cũng ngạc nhiên.”

Lâm Phi Viễn cũng ngạc nhiên theo, “Vậy là bạn thực sự không muốn giữ cô em họ nhỏ của mình nữa sao? Bạn đã bỏ ra bao nhiêu năm công sức… Làm sao bạn có thể từ bỏ được? Cui Yán Nghệ không phải là kẻ thù sống còn của bạn sao? Dù cô ấy có bị hủy hoại đi nữa, bạn cũng không nên để cô ấy rơi vào tay hắn chứ?”

“Hủy hoại?” Thôi Ngôn Thư quay đầu nhìn Lâm Phi Viễn.

Lâm Phi Viễn lại thốt lên một câu tục tĩu, “Chết tiệt… Đừng nói với tôi rằng bạn không độc ác, không gan dạ… Những gì mình không thể có, cũng không cho người khác có được… Chẳng phải đó mới là phong cách và tính cách của bạn sao?”

Thôi Ngôn Thư lắc đầu, dường như không hề quan tâm, “Dù sao thì cô ấy cũng là người mà tôi đã bảo vệ suốt nhiều năm… Tại sao tôi lại phải làm gì khác với cô ấy chứ? Miễn là cô ấy sống sót, điều đó chẳng phải là tốt rồi sao?”

Lâm Phi Viễn: “……”

Thật là kỳ lạ…

Anh ta lại đi lòng vòng vài vòng nữa, cảm thấy hào hứng hơn cả lúc phát hiện ra rằng mình đã thay đổi từ kẻ xấu xa thành người tốt, “Thôi Ngôn Thư… Bạn không thể làm như vậy được đâu… Nếu làm vậy, bạn còn là chính mình nữa sao?”

Bạn nhất định phải đi giành người đó về đây, nếu không thành công thì cũng không thể để mặc Cui Yán Nghệ chiếm được họ.”

   Thôi Ngôn Thư nhìn Lâm Phi Viễn một lúc, thấy anh ta thực sự rất tức giận, liền quay sang hỏi Tôn Minh Dụ: “Anh ta sao vậy? Có vấn đề gì với đầu óc à?”

  Nếu không biết chuyện này, ai cũng tưởng anh ta yêu không phải là người cầm lái con thuyền, mà là em họ gái của mình đấy.

  Tôn Minh Dụ cảm thấy rất phức tạp trong lòng; nhìn Lâm Phi Viễn, lại nhìn Thôi Ngôn Thư, khi gặp ánh mắt của bà, cô không nhịn được và kể cho bà nghe những gì Lâm Phi Viễn vừa nói về việc dùng than lửa, cũng như những lời gọi Hoàng tử thứ hai là “quỷ dữ”.

  Thôi Ngôn Thư ngẩn ngơ một lát, sau đó quay đầu lại và tự mình day trán: “Thật là…”

  Đối với Lâm Phi Viễn, Lăng Hoạ cho rằng đây là điều tốt; những điều xấu xa đã trở thành tốt đẹp, việc lo lắng cho đất nước và dân tộc thì không có gì sai cả. Nhưng đối với Thôi Ngôn Thư【Thôi Ngôn Thư〕 – việc từ bỏ lợi ích cá nhân, từ bỏ tình yêu để vì lợi ích chung – cô cũng không thể nói rằng đó là điều tốt hay xấu.

  Cô nhớ lại những câu hỏi mà Yến Khinh đã đặt ra cho mình hôm nay, và trong chốc lát, cô cảm thấy có lẽ mình không nên đi kích động Yến Khinh vào chuyện rắc rối này. Dù sao thì, bà vẫn chưa trì giúp Tiêu Chẩm lên ngôi, và hiện tại, bà thực sự không đủ tư cách để làm điều đó; bởi vì những gì ông ấy muốn, bà vẫn chưa thể đáp ứng được.

  Cô hỏi Thôi Ngôn Thư: “Làm thế nào mà bạn có thể quyết đoán đến thế?”

“Lúc đó bạn không hề có ý định đi đến kinh thành sao?”

   Thôi Ngôn Thư lắc đầu: “Không, lúc đó tôi chỉ nghĩ rằng mọi chuyện đúng như dự đoán. Tôi luôn biết rằng Cui Yân Nghệ sẽ không từ bỏ và sẽ tìm cơ hội hành động; và bây giờ, đây chính là cơ hội đó.”

  “Liệu tình yêu thực sự có thể khiến con người dễ dàng từ bỏ mọi thứ đến vậy sao?” Lăng Hoạ cảm thấy hơi hoang mang trong lòng. Đúng lúc này, việc Thôi Ngôn Thư gặp phải chuyện này, dù khác với chuyện của cô và Yến Khinh, nhưng dường như cũng có điểm tương đồng.

  Thôi Ngôn Thư vẫn chưa trả lời, thì Lâm Phi Viễn đã nhướng mày: “Đồ vớ vẩn! Làm sao có thể từ bỏ tình yêu dễ dàng được chứ?”

  Tôn Minh Dụ từ từ nhắc nhở anh ta: “Nhưng bạn đã khỏe lại rồi, bây giờ gặp được người đứng đầu, cũng không còn quấn quýt nữa… Bạn cũng tự nói rằng mình đã từ bỏ mà.”

  Lâm Phi Viễn: “……”

Anh ta đá chân xuống đất: “Nếu không thể có được, thì từ bỏ cũng chẳng ích gì cả! Làm sao có thể so sánh với cô họ hàng nhỏ của anh ta được? Cô ấy là người mà anh ta nuôi dưỡng từ nhỏ, tốn bao công sức để chăm sóc cô ấy… Bây giờ cô ấy đã trưởng thành xinh đẹp, mái tóc dài đến eo, hoàn toàn có thể kết hôn được rồi…”

  Lăng Hoạ gật đầu, cũng nhìn về phía Thôi Ngôn Thư.

  Thôi Ngôn Thư mỉm cười nhẹ: “Con người thật sự rất dễ thay đổi mà!”

  Lâm Phi Viễn lại lẩm bẩm: “Đồ khốn nạn… Tôi thật sự thấy tội nghiệp cho bạn.”

  Thôi Ngôn Thư nhướng mày: “Có phải tôi nên bất chấp mọi thứ, chạy đến kinh thành, vì một người phụ nữ mà làm hỏng cả ba năm kinh doanh vận tải sông ngòi? Để người đứng đầu kiệt sức, để Đông Cung lợi dụng cơ hội này, khiến con đường lên ngai vàng của Thái tử bị cản trở ngay từ đầu sao?”

  Lâm Phi Viễn im lặng, không biết nói gì tiếp… Sau một lúc, anh ta lẩm bẩm: “Đó là điều không thể chấp nhận được.”

Nếu là anh ta, trước đây có thể sẵn lòng hy sinh, nhưng bây giờ… đã lớn rồi, không còn thể làm như vậy được nữa.

  Con người thật sự dễ thay đổi, quả không sai chút nào.

  Chết tiệt, đau quá… Cơ thể anh ta lại gặp vấn đề rồi.

  Thôi Ngôn Thư đưa ra lời kết thúc cho cuộc trò chuyện này, nhìn về phía Lăng Hoạ và nói: “Vì vậy, người điều hành mọi việc ơi, liệu tình yêu có thể dễ dàng từ bỏ hay không? Những người có thể từ bỏ tình yêu, liệu có thực sự xứng đáng được gọi là tình yêu không? Và những người sẵn lòng hy sinh vì những điều quan trọng hơn, liệu họ có thực sự quan trọng đến thế không? Đối với bản chất phức tạp của con người, bạn chắc hẳn hiểu rõ hơn tôi.”

  Lăng Hoạ nhướng mày lên và chỉ hai từ: “Không hiểu.”

  Cô ấy thực sự không hiểu. Nếu cô ấy hiểu, chắc chắn cô ấy sẽ không đi làm phiền Yàn Khinh. Bây giờ đã làm phiền người khác rồi, lại không thể tỏ ra thành thật, cứ mãi sống trong tình trạng này, cô ấy cũng thấy thật là tồi tệ.

  Thôi Ngôn Thư cười một tiếng: “Vậy thì cũng không còn cách nào khác.”

  Rõ ràng, mối quan hệ giữa cô ấy và Yàn Tiểu Hầu gia thực sự không mấy tốt đẹp.

  Thôi Ngôn Thư nâng chiếc cốc trà lên uống một ngụm, rồi đột nhiên hỏi: “Năm sau, khi mưa tạnh trời quang đãng, tôi có thể giữ lại nó cho mình được không?”

  Lăng Hoạ lập tức trả lời: “Không được.”

  Điều này không thể thương lượng được. Yàn Khinh đã nói rõ, năm sau anh ta cũng muốn thử món “mưa tạnh trời quang đãng” này. Nếu anh ta thích, dù cô ấy có không uống, cô ấy cũng sẽ để anh ta uống hết.

  Thôi Ngôn Thư đặt chiếc cốc xuống, im lặng một lát rồi hỏi: “Vậy thì khi nào tôi mới có thể giữ lại nó được?”

  “Phải đợi đến năm sau đã.”

  Thôi Ngôn Thư thở dài không biết phải làm sao: “Được thôi!”

  Ai bắt buộc anh ta phải sống dưới trướng người khác chứ? Khi ở dưới mái nhà người khác, đương nhiên phải cúi đầu chịu đựng.

  Sau khi trò chuyện phiếm khoái với nhau, bốn người bắt đầu thảo luận về các vấn đề cụ thể: tình hình vận chuyển lương thực gần đây, những chuẩn bị để đối đầu trực tiếp với bọn cướp rừng, việc Lăng Hoạ đã mời Chủ nhân nhỏ của gia tộc Ninh – Ninh Diệp – xuống núi, cùng với nguồn gốc của nhóm s

Cuộc trò chuyện này kéo dài đến nửa ngày. Vào buổi trưa, Lăng Hoạ bảo người mang cơm vào phòng đọc sách. Nhưng trước khi cơm được mang đến, Vân Lạc đã đến và đứng ở cửa, hỏi Lăng Hoạ: “Chủ nhân, thiếu gia hỏi xem ngài có quay về ăn trưa không ạ?”

Lăng Hoạ dừng lại một chút, quay đầu nhìn ra cửa và hỏi tiếp: “Thiếu gia còn nói gì nữa không?” Hôm nay anh ta rõ ràng không muốn đi, vậy tại sao lại hỏi cô có quay về ăn trưa hay không? Ý của anh ta là gì? Hay là anh ta muốn nói chuyện gì với cô nữa? Nói thật, cô thực sự sợ hãi trước Yên Khinh. Dù cô rất mệt mỏi nhưng vẫn tiếp tục làm việc trong phòng đọc sách, không chỉ vì Thôi Ngôn Thư đã trở về, mà thực sự cũng có những việc cần phải bàn bạc, nhưng lý do chính vẫn là cô không dám quay về đối mặt với Yên Khinh. Nhưng bây giờ, anh ta đã sai Vân Lạc đến hỏi cô, đây là lần đầu tiên sau một thời gian dài anh ta hỏi cô có đi ăn trưa cùng mình không… Liệu cô có nên quay về không? Vân Lạc lắc đầu và nói: “Thiếu gia vừa thức dậy, không nói gì thêm ngoài việc hỏi ngài có quay về ăn trưa không ạ.” Dù trong lòng Lăng Hoạ có vô số suy nghĩ hỗn loạn, nhưng cô vẫn lập tức đứng dậy và nói: “Tôi sẽ quay về ngay.” Nếu Yên Khinh đưa cho cô một bậc thang để xuống, cô sẽ bước xuống; nếu anh ta đưa cho cô một bàn tay để nắm, cô sẽ nắm chặt lấy. Làm sao có thể không quay về được chứ?