Một nhóm thanh niên phóng đãng đi thành đoàn trên đường, cũng tạo nên một cảnh tượng khá đặc biệt.

Yan Qing ngồi đầu nhóm này một cách vững vàng; do thường xuyên lang thang trên đường vào mọi lúc, không kể ngày hay đêm, nên khắp kinh thành này chẳng ai là không biết đến anh ta.

Người lớn thậm chí còn dùng anh ta làm ví dụ để dạy dỗ con cái mình: “Các con phải học hành chăm chỉ, đừng bắt chước Yan Tiểu Hầu gia, nếu không khi lớn lên sẽ chẳng có cô gái nào muốn lấy các con, và cuộc đời các con sẽ chỉ toàn là độc thân thôi.”

Những đứa trẻ ngây thơ thì gật đầu tin theo.

Vào một ngày nọ, khi thấy Yan Tiểu Hầu gia – người nổi bật nhất trong nhóm thanh niên phóng đãng đó – một cậu bé khoảng bảy, tám tuổi, được mẹ dạy dỗ rất kỹ lưỡng, đã chạy ra từ một con hẻm và chặn lại Yan Qing, hỏi: “Tiểu Hầu gia ơi, là vì không học hành chăm chỉ nên mới không lấy được vợ phải không ạ?”

Yan Qing… im lặng.

Nhóm thanh niên phóng đãng… cũng im lặng.

Trình Sơ nhìn cậu bé và nói: “Này nhóc, cậu nghe ai nói vậy thế?”

Yan Qing không thể không lấy được vợ sao? Chỉ cần có khuôn mặt đẹp như anh ta, dù không học hành gì cũng có thể lấy được một thiên thần về nhà mà. Nếu như ngày xưa anh ta đồng ý theo lời cha trước khi cha qua đời, Hoàng Thái Hậu lập tức sẽ sắp xếp hôn nhân cho anh ta; giờ thì anh ta đã có hai ba đứa con rồi đấy.

Cậu bé đếm ngón tay và nói: “Mẹ tôi nói vậy, mẹ của Er Dan cũng nói vậy, mẹ của Gou Zi cũng nói vậy… và còn nhiều người khác nữa…”

Trình Sơ lập tức ngăn cậu lại: “Họ nói lung tung thôi…”

“Nhưng họ nói đúng đấy!” Yan Qing tiếp lời, vỗ vai cậu bé nhỏ bé: “Vì vậy, đừng bắt chước tôi nhé, hiểu chưa? Nếu không, khi lớn lên sẽ không lấy được vợ, và cuộc đời sẽ chỉ toàn là độc thân thôi.”

Trình Sơ: “…Ừ.”

Cậu bé gật đầu mạnh mẽ; hóa ra mẹ mình không hề thiên vị anh ta, và giờ đây dường như đã tìm thấy mục tiêu trong đời, rồi nhảy nhót chạy đi.

Nhóm thanh niên phóng đãng đều thán phục.

Xét về một khía cạnh nào đó, việc Yan Tiểu Hầu gia tự nguyện bỏ học và sống theo lối sống phóng đãng của mình, thực ra lại góp phần thúc đẩy sự phát triển về học vấn của những người trẻ tuổi khác trong Hậu Lương.

Sau sự việc này, nhóm thanh niên phóng đãng lại cười đùa với Yan Qing và xô đẩy nhau bước vào Quán Rượu Say Tiên.

Lăng Vân Thâm hôm nay đến Quán Rượu Say Tiên để kiểm tra sổ sách, nghe thấy

“Náo nhiệt thế này à?”

Chủ quán nhìn ra ngoài một cái rồi đáp không khỏi bực bội: “Không ai đến gây rối đâu. Chỉ là Công Tử Yến cùng một nhóm người đến ăn uống thôi. Vì người đông, mỗi lần họ đến đều rất ồn ào.”

“Anh ta thích đến Quán Rượu Say Tiên lắm sao?”

“Cũng không phải vậy. Chỉ là Công Tử Trình của Phủ Bá Vĩnh Lạc đã thích quán chúng tôi trong suốt một năm nay, thường xuyên kéo Công Tử Yến đến đây uống rượu. Công Tử Yến thì không có chỗ nào cụ thể anh ta thích cả; đi đâu cũng được, miễn là có người mời anh ta uống rượu.”

Lăng Vân Thâm gật đầu, không mấy quan tâm đến việc tìm hiểu thêm về Yến Khinh: “Khi tôi mới đến đây, tôi thấy Hứa Tử Chu đang làm việc trên đường. Bây giờ đã đến giờ ăn rồi, bạn hãy cử người đi hỏi xem Hứa Tử Chu có rảnh không; tôi muốn mời anh ấy đến uống rượu.”

“Vâng.” Chủ quán lập tức sai một chàng trai đi làm việc đó.

Chàng trai kia gặp Hứa Tử Chu và truyền đạt lời nhờ của Lăng Vân Thâm【Lăng Vân Thâm〕. Hứa Tử Chu nhìn vào bầu trời rồi cười nói: “Hãy báo anh Lăng Vân Thâm rằng tôi sẽ đến ngay bây giờ; bảo anh ấy đợi một chút.”

Chàng trai đáp lại rồi trở về Quán Rượu Say Tiên.

Không lâu sau, Hứa Tử Chu bước vào quán. Khi đang đi qua phòng riêng ở tầng hai để lên tầng ba, Trình Sơ nhìn thấy anh và liền hỏi: “Hứa Tử Chu, anh cũng đến ăn à? Một mình hay đã mời ai đó? Nếu một mình thì thôi, hãy cùng các anh em vui vẻ một chút đi.”

Hứa Tử Chu cười nói: “Cảm ơn anh Trình đã quan tâm. Tôi đã mời người rồi; họ đang ở trên tầng.”

Trình Sơ rất nhiệt tình: “Mời ai vậy? Sao không gọi họ xuống dưới? Đông người hơn sẽ vui hơn đấy.”

Hứa Tử Chu nhìn lên tầng trên và trả lời thành thật: “Là Công Tử Lăng số ba.”

Nghe vậy, Trình Sơ lập tức rút đầu lại: “À, Công Tử Lăng số ba ư… Thôi, đừng rồi. Anh ta quá nghiêm túc mà…”

Anh ta liền đưa Yến Khinh ra để che đỡ: “Yến huynh thì sợ nhất những người nghiêm túc đến mức có thể thuộc lòng hết Tứ Thư Ngũ Kinh từng chữ một đấy…”

“Người như vậy còn được gọi là người sao? Thật là không ổn chút nào! Những người trong gia tộc Lăng thì thật là kỳ quặc; tốt nhất là đừng tiếp xúc nhiều với họ.”

Yến Khinh không nói gì.

Hứa Tử Chu cười và nói: “Vậy tôi lên tầng nhé?”

“Xin mời, xin mời.” Trình Sơ liên tục vẫy tay

Hứa Tử Chu cười ha hả và bước lên lầu.

Trình Sơ ngay lập tức đóng cửa phòng lại, vỗ ngực nói: “Các bạn nghĩ xem, liệu gia tộc Lăng có sản sinh ra những người kỳ quặc, hay là những người kỳ quặc trong gia tộc Lăng đều rất may mắn? Bây giờ, trong gia tộc Lăng chỉ còn lại cô chủ nhỏ của họ, Lăng Vân Thâm và Lăng Vân Dương thôi. Cô chủ nhỏ của gia tộc Lăng thì đã nói rồi – dám đối đầu trực tiếp với Thái tử, không phải ai cũng có can đảm như vậy. Còn Lăng Vân Thâm nữa… cũng là một người kỳ quặc thật sự.”

“Làm sao vậy?” Một số người không hiểu hỏi.

“Anh ta có thể thuộc lòng toàn bộ bốn sách Nho giáo và năm kinh điển một cách chính xác, khi tranh luận với các học giả lớn thời bấy giờ, anh ta có thể dẫn chứng từ kinh điển để làm cho đối phương không biết phải nói gì. Nhưng mỗi lần thi cử, vừa cầm bút vào tay là anh ta lại ngất xỉu ngay tại chỗ thi. Đến khi kỳ thi kết thúc, anh ta mới tỉnh dậy. Sau ba năm cố gắng nhưng vẫn không thành công, anh ta đã từ bỏ việc thi cử. Chuyện này xảy ra cách đây bảy tám năm rồi, giờ mọi người đã quên mất nó. Các bạn không biết cũng không lạ đâu… Ba năm trước, gia tộc Lăng gặp phải bi kịch lớn, nghe nói tính cách của anh ta cũng thay đổi theo. Ai đụng vào ý anh ta, anh ta liền khuyên bảo họ. Những kiến thức Nho giáo mà anh ta thuộc lòng đã được sử dụng rất hiệu quả lúc đó – anh ta có thể dùng những lý lẽ từ kinh điển để khuyên bảo người khác suốt tám ngày liền. Nghe nói ngay cả cô chủ nhỏ nổi tiếng lệ hại của gia tộc Lăng cũng sợ cái ‘kỹ năng’ khuyên bảo của anh ta đấy.”

Mọi người đều ngạc nhiên.

Trình Sơ tiếp tục nói: “Ba năm trước, cô chủ nhỏ của gia tộc Lăng đã nộp đơn kiện lên triều đình. Sau khi Hoàng đế xem xét lại vụ án vận chuyển hàng ở Giang Nam và minh oan cho gia tộc Lăng, Hoàng đế đã cảm thông với họ và ngưỡng mộ sự kiên định của cô chủ nhỏ. Sau đó, Hoàng đế đã giao việc quản lý vụ án đó cho cô chủ nhỏ, và định ban tặng Lăng Vân Thâm một vị trí cao trong triều đình. Nhưng anh ta đã từ chối, nói rằng việc mình ngất xỉu mỗi khi thi cử chính là lời cảnh báo từ trời, rằng nếu anh ta đi làm quan, sẽ vi phạm ý muốn của trời và có thể phải chịu hình phạt. Sau bi kịch lớn đó, gia tộc Lăng suy yếu đi rất nhiều, và anh ta quyết định ở lại nhà để dạy dỗ cháu trai mình.”

Mọi người đều thở dài.

Trình Sơ tiếp tục nói: “C